[nick]Фрэнк Уолш[/nick][status]шериф от бога[/status][icon]http://s5.uploads.ru/5fr0m.jpg[/icon]
Он просыпается на рассвете из-за телефонного звонка. Над Хокинсом туман - не тот зловещий, как в начале сентября, сожравший Боба, а другой - легкая дымка над городом, скрадывающая очертания предметов, и в этом тумане солнце кажется блеклой бляшкой, какой-то ошибкой затесавшейся на небо.
В полусне Фрэнк слышит надрывающийся телефон - в первый момент ему не хочется вставать и плестись на кухню, где на стене висит аппарат, но затем к нему возвращается чувство ответственности: никто не звонит шерифу, пусть даже бывшему, на рассвете, чтобы пригласить на барбекю, так что Фрэнк выбирается из кровати и идет на трезвон.
На проводе тихо, когда Фрэнк берет трубку.
- Алло?
Тишина.
Тишина - а после всей этой чертовщины в начале сентября, после телефонной будки в лесу, после звонков Руте Фрэнк иначе относится к телефонным звонкам, особенно таким, когда неизвестно, кто звонит.
- Кто это? - спрашивает он, прислушиваясь.
Тишина - тишина, только далекий треск помех.
Фрэнк не из трусливого десятка - вовсе нет, но от этого звука у него волосы на руках поднимаются, а по позвоночнику продирает холодом.
Он уже готов повесить трубку - даже хочет это сделать, чувствуя босыми ногами прохладу деревянного пола, как вдруг сквозь треск помех пробивается нечто другое.
- Carino...
Тихо, совсем тихо.
Фрэнк замирает, а потом возвращает трубку к уху.
- Carino, estas en peligro...
- Кто это? - снова спрашивает он.
Но теперь в трубке только помехи - и Фрэнк слушает, слушает, слушает, но больше ничего.
И он вешает трубку, а затем берется за кастрюльку, в которой варит кофе.
Когда во входную дверь барабанят, он уже собран - одет, позавтракал и торчит на кухне, прокручивая в голове полученное короткое сообщение.
С того времени, когда он учил испанский, прошло больше двадцати лет - но он понял, не мог не понять.
- Фрэнк! Эй, Фрэнк!
Это Хелперт, а за ним Ходженс - оба взъерошенные, нервные.
Когда Фрэнк открывает, они смотрят на него как на спасителя.
- Фрэнк! Черт, боялся, вдруг ты умотал куда-то с утра пораньше, - Джим вытирает пот с широкого лба, сует большие пальцы за ремень. - Хорошо, что ты дома...
- Проходите, парни, что-то случилось? - Фрэнк сторонится, но ни Хелперт, ни Ходженс не пользуются приглашением.
Переглядываются, мнутся на крыльце в нерешительности. Джек стряхивает с плеча желтый лист - осень в этой части Штатов яркая, красочная, как палитра счастливого ребенка.
- У нас труп, шеф, - говорит Ходженс.
Фрэнк кивает - он ждал этого. Понял, что телефонный звонок предвещает смерть.
- Это на стоянке цирка, - продолжает Хелперт, и вот теперь Фрэнк дергается: слишком близко. - Я знаю, ты все еще не в игре, но блин, они сами сказали, что я имею право привлечь к расследованию любого человека, и я хочу привлечь тебя.
- Поехали, - он выходит на крыльцо.
Они возвращаются на пустырь в автомобиле Хелперта.
Полицейские, согнавшие циркачей в яркую стайку возле вагончика администрации, приветствуют Фрэнка, на некоторых лицах проявляется облегчение: они давно с ним работают и теперь его появление внушает им некоторую уверенность.
- Привет, шеф, - здоровается с ним вполголоса Клифф Бутчер, поглядывая на симпатичную девицу - ту, что вечером рассказывала Розите о побеге питона. - Хорошо, что ты здесь... Нахрен Эвансвилль - тут у нас происходит какая-то фигня, и нам нужен наш шериф.
Джим Хелперт пыхтит за его спиной, но не спорит.
- Тело тут? - спрашивает Фрэнк, оглядываясь - фургона коронеровской службы еще не видно, потребуется время, чтобы добраться до Хокинса, значит, пока они сами по себе.
- Да, на месте, мы не трогали. Хочешь взглянуть? - предлагает Хелперт - может, он и исполняет обязанности шерифа, но присутствие Фрэнка и его подбадривает.
- Да, давай.
Джим кивает на вход в лабиринт.
- Его нашел администратор. Вон он сидит, его как раз опрашивает Кэти. Говорит, пошел что-то поменять - не то у них там лампочка перегорела, не то заело механизм, который вытаскивал привидение из-за угла, - и нашел тело...
Убитый - карлик. Майлз, вспоминает Фрэнк. Помощник Розиты, тот, кто велел ему не трогать стилеты.
Сейчас эти стилеты воткнуты в его тело - он буквально распят на сложной конструкции поверх чучела в тряпке, изображающего привидение. Натекшая под телом кровь уже впиталась в землю, привлекая еще не спящих мух.
- Надеюсь, его убил один из его же приятелей, - бормочет Джим. - Слушай, ты знаешь, я с этим не справлюсь. Фрэнк, черт возьми, я могу найти тачку, которую угнали перепившие подростки - но тут у нас дела посерьезнее... Я даже не знаю, с чего начать...
- С объявления о том, что они все под подозрением и не должны покидать город, пока ведется расследование, - озвучивает Фрэнк заученную формулировку на пути из лабиринта - и натыкается взглядом на Розиту.