[nick]Джерри Кейтель[/nick][status]Джигсо[/status][icon]http://s8.uploads.ru/HPi5k.jpg[/icon]
Киска разливает шампанское, разносит бокалы. Эрик рядом с Джерри переминается с ноги на ногу - ему не по себе в кабинете Нигана, под взглядом Нигана, во всей этой роскошной обстановке. Джерри на обстановку срать - даже на то, что они с Кевином и Эриком, грязные, как будто из ада выбрались, выглядят совсем неуместно, особенно с тонкими бокалами.
Джерри неудобно держит в левой этот свой бокал, глазеет на киску, пока она обносит остальных - спохватывается, перестает глазеть, а потом думает, ну а что.
Он ее такой ни разу не видел - то есть, она и в шмотках для беременных секси, но, понятно, вот так - в платье с тонкими бретельками, таком тонком, что соски проступают и понятно, что на ней за трусы, в туфлях этих блядских - так впервые, ну и да, есть, на что посмотреть.
Они, наверное, все на нее пялятся - и, кажется, Ниган этим чертовски доволен, как будто в лотерею выиграл.
Смотреть, но не трогать, вспоминает Джерри предупреждение Трая.
Эти киски - только смотреть.
Ну и ладно, думает. Она ему еще тогда все растолковала - что хочет самый большой кусок, какой откусить сможет, ну и вот. Он теперь хоть вторым человеком после Нигана в этом Доме стать может - но она-то уже заполучила супер-приз. Самый что ни на есть супер-приз.
Шампанское кислое - Джерри отпивает глоток, ну и стоит как дебил, держа бокал. Ниган кружит по кабинету, хлопает по плечу Кевина, который тут же расплывается в широченной улыбке, был бы хвост - завилял бы. Хлопает по плечу и Эрика - прямо все получили похвалу, хорошие песики.
Джерри это не жмет - Джерри ждет, что дальше.
Ниган останавливается прямо перед ним - как Паула и намекнула, у Нигана что-то лично к нему, и Джерри любопытно. Кем был до всего этого Ниган, он не знает - но остальные, как успел выяснить, не вот спецы в выживании. Паула и Трай - профессионалы, Саймон, вроде бы, наемник на пенсии, еще у пары парней есть кое-какой опыт, а остальные - менеджеры, учителя, музыканты, фотографы или механики. Не вот разгуляешься - и Джерри думает, что этот чертов грузовик - это была его проверка, и он ее прошел, а когда проходишь проверку, то получаешь награду.
- Где же твои часы, Джерри, - спрашивает его Ниган, наглядевшись как следует - дались им всем его часы.
Джерри снова касается ладонью кармана.
- Снял на всякий случай, - говорит, как есть. - Не хотел поцарапать.
Ниган серьезно кивает.
- Ну да, такая красивая вещица, такая стильная... Было бы жаль.
Джерри, у которого ничего подобного в жизни не было, согласно молчит - было бы жаль. Киска эти часы в том тоннеле высмотрела, где он уже помирать думал - хорошее воспоминание, как она за ним вернулась, как они там тварей тридцать положили вдвоем, не меньше. Джерри себя сентиментальным не считает - но подарок бережет. Хорошая же вещь - ну и время если посмотреть.
- Не любишь шампанское? - снова доебывается Ниган - ну по другому не назвать, ходит вокруг да около, как приценивается, Джерри уже даже немного бесить это начинает: ему бы в душ, пожрать и спать завалиться за все эти дни, а они тут как на вечеринке, того гляди в настольную игру играть присядут.
- Нет, - говорит. - Кислятина. Я бы пива.
Ниган ржет, как будто услышал лучшую шутку в своей жизни - Джерри даже думает, не перегнул ли.
- А вы, мальчики? - спрашивает у парней, отсмеявшись. И Кевин, и Эрик выражают полное довольство шампанским.
- Мэй, детка, - продолжает, - принеси герою дня пива... Ты же знаешь, какое пиво любит Джигсо? Вы ведь, кажется, вместе пришли?
Это было две недели назад, хочет сказать Джерри. Мы появились здесь две недели назад и если тут за последние десять дней не образовался настоящий проходной двор, то ты не можешь не помнить - тогда к чему этот вопрос?
- Светлое, - говорит Джерри Мэй. - Любое светлое, только похолоднее.
Пусть сгоняет ему за пивом, почему нет - чувствует даже что-то вроде удовлетворения Джерри. Он тоже не какой-то неудачник - пусть нос не задирает.
Ниган велит Эрику и Кевину ждать снаружи, и вот сейчас, понимает Джерри, они подошли к самому делу.
Рассказывает, как и что - отдельно Ниган расспрашивает о смерти Трая, но Джерри не пытается ловчить: все равно Эрик или Кевин расскажут историю целиком.
Когда упоминает, что ему пришлось прирезать Трая, Саймон и Паула переглядываются, а вот босс хлопает себя по бедрам - он опирается на стол рядом со стулом, в котором сидит Джерри, кивает каждому слову, этакий заинтересованный слушатель. Сэм остается равнодушен.
- Человек дела! - опять повторяет Ниган - его, кажется, рассказ действительно занимает. - Так ты прикончил одного из моих лейтенантов, Джигсо?
Джерри пожимает плечами.
- Он был все равно что покойник.
- Ты врач? - спрашивает Паула ровно.
Джерри снова пожимает плечами.
- Не нужно быть врачом, чтобы понять - из него кишки вываливались, и кровь так и хлестала. Он бредил, начал орать. Тварям было слышно. Мы все равно не смогли бы вытащить его, пока он так орал - ходячие просто не дали бы выбраться со склада.
Ниган понимающе кивает.
- Ну что же, ты поступил как нужно. Я ценю это в людях - умение принимать решение, не взирая ни на что. Быстро, пусть решение и тяжелое... Виден опыт в подобных вещах.
Джерри вспоминает - ну, есть ему, что вспомнить. Том - это из последнего, но да, расставлять приоритеты Джерри умеет.
Поэтому и на киску больше не смотрит - со здешними правилами он знаком.
Она не последняя баба на земле - а у него тут все налаживается.
- Ну что же, - говорит Ниган, как будто у них тут собеседование, - можешь идти, тебе, наверное, не помешает душ... Отдыхай пока, я вызову тебя, когда мы примем решение.
Решение насчет чего, думает Джерри, но не спрашивает, поднимается, неуклюже разворачиваясь с гипсом.
- А что с ниггерами? - спрашивает перед уходом.
- Потом, - отвечает Ниган, не выказывая неудовольствия из-за вопроса. - Ты обо всем узнаешь в свое время.
Не лезь не в свое дело, переводит для себя Джерри, кивает, но уйти ему еще не светит.
- И да, Джигсо. Ты пропустил. Мы с мисс Мэй теперь женаты, - сообщает ему Ниган, как будто они такие прямо приятели.
Но Джерри к семейным ценностям равнодушен - он приподнимает свою бутылку пива.
- Ага. Поздравляю. - Отпивает. - Вас обоих.
До вечера он отмывается, отсыпается, выходит на улицу только во время ужина - мягкие теплые джорджийские сумерки разбавлены светом из окон, в воздухе пахнет не то цветами, не то плодовыми деревьями.
Джерри сидит на лавке перед домом, в котором у него комната - целая комната, и это совсем неплохо - разглядывает проходящих мимо рабочих, возвращающихся с ужина. Не то что он любитель светской жизни, но неделя в заполненном мертвяками складе настраивает на определенный лад.
Анну выцепляет взглядом почти сразу, она идет одна, причем явно в его сторону.
Подходит, устраивается на лавке - вроде как чтобы не напрягать, это Джерри хорошо чувствует.
- Привет, - говорит между прочим.
- Привет. С возвращением.
Джерри кивает.
- Новости знаешь? - спрашивает она, немного помолчав.
- Смотря какие, - лениво отзывается Джерри - если она про киску, так и что. Они не вот парочка - и никогда не были. - Было что-то интересное? Много новеньких?
Анна мягко усмехается.
- Во вторник пришли сразу десять человек. Двое детей. Откуда-то из Нэшвилла, говорят, там пиздец... Там, где ты был, тоже был пиздец?
- Ага, - говорит Джерри. - Хочешь зайти?
- Послушать музыку? - спрашивает Анна, на минуту ставя его в тупик - какую еще музыку. Но она улыбается, как-то так садится, выпячивая сиськи, и когда ловит взгляд Джерри, улыбается еще шире.
- Ага, - он тоже ухмыляется, когда до него доходит. - Точно, музыку.
- Хочу, - Анна смеется. - Люблю музыку.
Зря, наверное, думает Джерри, пока они еще пару минут сидят на лавке, а потом все же идут вместе к дому.
Зря, наверное, а потом думает, да почему бы и нет - киска устроилась, и ему как-то надо, а эта Анна - ну, все с ней нормально, и Джерри заходит ее покладистость и ненапряжность. Она вот не станет выламываться, и туфлям предпочтет банку консервированных персиков и косячок, с такой проблем не будет.
Через два дня субботним вечером его находит Сэм, передает, что Ниган ждет его в кабинете. Вокруг обещанная субботняя вечеринка - запах от барбекю поднимается над газоном перед большим домом, даже рабочие получают по паре бутылок пива - кто-то выпивает свое, кто-то обменивает на другие удовольствия, но атмосфера и правда стоит праздничная, как будто Джерри снова ребенок и вокруг День Независимости, не хватает только фейерверков.
Джерри не спрашивает, для чего, и Сэм тоже помалкивает, только уже в холле, пропуская его вперед, говорит:
- Хорошая работа, Джерри. Рванул как ракета - и сразу в топ.
Ниган сияет как новенький доллар.
- Мы с ребятами посовещались, Джигсо, и думаем, что Дому пойдет на пользу, если ты займешь место покойного Трая! В конце концов, благодаря тебе это место и освободилось, - Ниган смеется над собственной шуткой, он явно уже прилично приложился к своему стакану с виски. Все четыре его жены сидят рядком, как будто на гребаном кастинге - или календаре.
Джерри радоваться не торопится - и, как оказывается, не зря, потому что для него припасен какой-то сюрприз.
- Мэй, любимая, принеси Джигсо пива - светлого и похолоднее, я помню, - Ниган обхватывает Джерри за плечи, ведет за собой. - Но видишь ли, приятель, у нас тут есть одна традиция, и сейчас ты о ней узнаешь... Девочки, подъем.
Они выходят из дома как чертов король и его свита - Ниган, по-прежнему обнимающий Джерри за плечи, за ними жены и четверо оставшихся лейтенантов. Жители общины расступаются, когда замечают всю эту процессию, а Ниган прет вперед, как будто ждет не дождется.
Они оказываются в дальней части поселения, за ними туда же прибредают и все остальные - кажется, Джерри пару раз выхватывает непонятное "Яма!", которым люди бросают друг в друга.
Но дело не в яме - тут, наверное, планировалась какая-то летняя сцена, потому что на небольшом склоне все еще торчат длинные крепкие лавки.
Сама сцена огорожена невысоким - по пояс или чуть выше - забором, вокруг уже полно народа, хватает и гвардейцев.
Ниган машет руками приветствующим его людям - перед ним расступаются, дают свободно пройти к местам на возвышении. Ну точно, как какому-то королю, думает Джерри, не особенно понимая, что происходит. На лице Паулы играет улыбка предвкушения, многие смотрят на него с тем же выражением, даже незнакомцы, кто-то желает удачи.
Пока все рассаживаются, Джерри прикидывает, что здесь, наверное, собрался весь Дом - за исключением, может, дежурных на стенах.
Ниган, его жены, лейтенанты, свободная охрана, рабочие - все.
Ниган останавливается у самого роскошного кресла на помосте, поднимает обе руки - и наступает тишина.
- Недавно, как вы знаете, - обращается он к толпе, - мы потеряли нескольких наших людей - Трай, Билли и Аарон были нашими братьями. Мы не забудем их, но жизнь продолжается, не так ли, друзья? И я рад вам представить Джерри! Джерри заменит Трая в Совете, но прежде, чем это случиться, он докажет нам, что заслуживает этого! Докажет, что способен защитить Дом!
Последние слова тонут в восторженных воплях - кажется, одним пивом на барбекю дело не ограничилось, понимает Джерри.
Ниган наклоняется к нему.
- Отдай мне свою пушку, приятель.
- Что? - не врубается Джерри.
- Зрелище! - нетерпеливо поясняет Ниган как тупому ребенку. - Отдай свою пушку, мы же не хотим, чтобы все кончилось быстро.
- Что кончилось? - продолжает упрямиться Джерри.
В заборчике открывается калитка и трое парней выталкивают на сцену двух зомбаков - подгнивших, одетых в лохмотья, но вполне себе бодрых.
- Они, конечно! - поясняет Ниган, и когда Джерри протягивает ему беретту, улыбается. - Зрелище, Джерри! Дай нам зрелище! Саймон, дай Джерри нож.
Саймон перекидывает Джерри требуемое - нож похуже, чем собственный у Джерри, но вот дела, он не взял на барбекю нож, решил, что пушки будет достаточно.
Он автоматически взвешивает нож на ладони, проверяет лезвие.
- Мне нужно прикончить парочку тварей? - уточняет для ясности.
Ниган кивает:
- Я же говорил, у нас тут успели появиться кое-какие традиции... Каждый из них, - он окидывает взглядом своих лейтенантов, - сделал это. Докажи, что ты имеешь право быть среди них. Докажи нам всем.