[icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon][nick]Карл Гросс[/nick][status]быть человеком[/status]

Говорят, у каждого есть вопрос, поиск ответа на который может стать краеугольным камнем существования. Может и так, Карл не особенно размышлял над этим, но, наверное, предложи ему кто, не пожалел бы настоящей ноги, чтобы узнать, как может болеть чертова железяка.
Медики наперебой утверждали, что такого не бывает, что с фантомными болями справляются нейролептики, что там просто нечему болеть — от левого бедра и ниже вместо плоти, мышц и нервных окончаний у сержанта Гросса протез, металл, обтянутый плотным нейлоновым покрытием, неплохая модель, пусть и не самая лучшая, но лишенная полностью любой чувствительности. И все же она болела — Гросс проснулся с этой болью, почти забивающей головную, привычно разгрыз несколько таблеток болеутоляющего, и сейчас пытался собрать мозги в кучу, стоя в кабинете капитана.

— Это уже четвертый, — Коллингвуд поднимает глаза и смотрит на Гросса. — Четвертый за два месяца. Мы вышли из бюджета, Гросс, техники просто не успевают за тобой, не говоря уж о том, что одного Лоу-Пять восстановить невозможно. Триста тысяч, Гросс. Город считает, что это неоправданные расходы.
— Нужно было остановить их транспорт, пока они не скрылись с места ограбления, — лениво поясняет Гросс раз, наверное, в сотый.
Коллингвуд сердито вскидывается:
— Его бы перехватили и без тебя парни из дорожной полиции, не обязательно было приказывать андроиду прыгать в винты! И это я еще не говорю о полуторамиллионном иске департаменту, потому что хренова посудина рухнула во внутренний двор "Опти-Ком" и повредила несколько образцов их андроидов.
— Всего лишь сломанные тостеры, — фыркает Гросс — у него такое похмелье, что хочется разбить себе голову о стену, а возмущение Коллингвуда только усиливает головную боль. — Всего лишь несколько сломанных тостеров, зато мы взяли этих ребят. Во сколько оценивают возможный урон, если бы им удалось убраться? В пятьдесят, шестьдесят миллионов? Я сэкономил городу куда больше, чем стоит десять новых тостеров — и мне нужен еще один, чтобы я продолжал работать.
В каком-то смысле он прав — не будь так, Гросс знает, его давно бы вышвырнули из полиции, и Коллингвуд только для вида раздувает щеки и чехвостит его на чем свет стоит. Ему подпишут смету, дадут нового андроида — и через месяц или два Коллингвуд отчитается о новом раскрытом деле и получит заслуженные похвалы.
Он это знает, и Коллингвуд тоже это знает, поэтому долго Гросса не маринует. Вздыхает, поднимает из-за стола свой объемный зад.
— Ладно, Карл, пойдем со мной. Есть у меня для тебя один андроид, надеюсь, ты не угробишь его до того, как нам придут из ремонта другие.

— Лоу-четыре, — зовет он, когда они выходят в приемную участка.
Там шумновато, слишком много народа, кое-кто исподтишка смотрит на Гросса с завистью и антипатией — Гросс на особом положении, почти не появляется в офисе, отчитывается так, как сам захочет. Это искупается эффективностью — и потерянной на службе ногой — но некоторые детективы его все равно недолюбливают.
Впрочем, Гроссу наплевать.
Он ищет среди людей андроида, и не сразу понимает, что к чему, когда на зов Коллингвуда оборачивается женщина. Высокая, может, даже выше Гросса, хорошо сложенная, светло рыжие волосы убраны в гладкий хвост...
Когда он понимает, она уже почти рядом.
— Эй, это же... В смысле, я работаю с Лоу-пять.
Коллингвуд машет руками:
— Меня достали твои капризы. Это все, что есть, и эта модель даже лучше — версия два, полный апгрейд, поступила к нам несколько месяцев назад. Спустимся к компьютерщикам, поставим ей пару допмодулей и забирай. Или у тебя какие-то претензии к тому, как он выглядит?
Гросс хмуро качает головой:
— Нет, все нормально. Тостер есть тостер, лишь бы работал.
Коллингвуд поворачивается к андроиду.
— Кэй-Эл-Эр, это сержант Гросс. Ему как раз требуется напарник, с сегодняшнего дня будешь работать с ним. Пойдем, нужно заглянуть на технический этаж, обновить твои блоки оперативной работы. До конца дня рассортируй свои текущие дела на срочные и второстепенные. Первым присваивается категория А, перекинь их мне, я сам посмотрю, остальные раскидай по отделу согласно директориям. Вопросы?
Гросс громко фыркает, перенося вес на металлическую ногу и щурясь на андроида — головная боль становится только сильнее, и отсутствующая нога никак не дает о себе забыть.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon][nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status]
- Да иди ты в задницу, - Гросс пользуется тем, что они с Коллингвудом наедине и никто не может услышать такое грубое нарушение субординации, и разворачивается к тостеру. - А ты запомни вот что. Мы не напарники, мы просто вместе работаем, и если я захочу услышать твои рекомендации, я спрошу о них, а до этого ты должна держать свои советы при себе.
Прислушиваться к тостеру, проговаривает про себя Гросс. Еще чего не хватало - чтобы поспать ему рекомендовал сраный тостер.
Коллингвуд фыркает от смеха, но не мешает Гроссу разбираться с андроидом - наверняка доволен. Ему будто в самом деле доставляет удовольствие то, что будь воля Гросса и не будь андроиды так эффективны, ни одного бы не осталось.
- Знаешь же, я терпеть не могу привыкать ко всему новому, - ворчит Гросс, пока они идут по коридору, но Коллингвуд только жмет плечами:
- Смущает, что она женского пола? Характеристики модели у нее такие же, она запросто вырвет тебе руку или пронесет милю на спине, не запыхавшись. Пора тебе уже перестать быть настолько сексистом.
И снова фыркает - это заменяет ему смех.

Они оставляют андроида в заботливых руках техников и выходят. Гросс останавливается, растирает искусственное бедро, выдавливает ухмылку в ответ на сочувствующий взгляд Коллингвуда:
- С утра ноет, зараза.
- Ты ходишь на массаж? На физио? - Коллингвуд тоже останавливается, и теперь они больше похожи не на бравых копов с самым высоким процентом раскрываемости, а на двух усталых мужиков, которым давно не помешало бы взять пару дней отпуска и как следует выспаться, а еще не налегать на высококалорийную пищу и алкоголь.
- Да, мамочка, - пищит Гросс, изображая ребенка. Коллингвуд хлопает его по плечу.
- Иди-ка в самом деле поспи. Эти капсулы просто супер - пара часов заменяет полноценный сон, подумываю прикупить такую домой, Карла просто влюбилась в рекламу.
- Может быть, - говорит Гросс, выпрямляясь - боль в бедре не прошла, но стало чуть лучше. - У меня тут дела, а потом, может, вздремну. Все равно три часа тут торчать, ждать этих ребят...
- Ну бывай, - соглашается Коллингвуд, поглядывая на часы. - Я перешлю тебе формы регистрации, не забудь подписать и перекинуть обратно - не хочу нести ответственность за эту куклу, когда ты угробишь и ее. И бога ради, Гросс, постарайся дотянуть до конца квартала. Бюджет не резиновый, меня и так каждый раз наверху натягивают без смазки...
- Подарю тебе на рождество галлон лучшего лубриканта, - обещает Гросс, широко улыбаясь - Коллингвуд ноет о выведенных из строя андроидах при каждой встрече, но в глубине души, уверен Гросс, разделяет мысль о том, что андроиды для этого и созданы. Никто же не жалеет, когда из строя выходит лопата или молоток - лишь бы дело было сделано.

Разумеется, до снокапсул он так и не доходит - хватает возни с отчетами, что Гросс терпеть не может. Из-за этой нелюбви ненаписанные отчеты накапливаются как снежный ком, и Гросс, раз уж оказался в Управлении, кое-как расправляется с большей частью, запивая нелюбимую часть работы отвратительным кофе, смешанным с обезболом.
К тому времени, как приходит время забирать андроида, у него на руках все протоколы безопасности, вверяющие ему городскую собственность, а в дополнение - неработающий лифт. Что-то случилось в механических мозгах этой коробки, и Гросс тратит с четверть часа, чтобы спуститься на технический этаж, с ужасом представляя, как будет подниматься на своей ноге.
Согласно рекламе, протез должен быть идеальной заменой живой ноге из плоти и крови, но на поверку, как обычно, все оказывается куда хуже - и это не добавляет Гроссу настроения, так что в нужный отсек он добирается злым как черт.
- А вот и вы, сержант! - встречает его Янсон, широко и как-то по-идиотски улыбаясь. - Ну что же, давайте-ка я вас щелкну и забирайте эту горячую крошку!..
Гросс протягивает левую руку с сержантским имплантом, Янсон прикладывает сканер - тот пищит, мигает зеленым: чертов андроид теперь на балансе Гросса, ну, как будто собаку завел.
- Все самое полезное, - вторит Янсону Рокки, улыбаясь так же по-дебильному, и почти вприпрыжку бежит к наклонно стоящей капсуле в дальнем углу, издающей ровное гудение - своеобразному лону андроидов.
Гроссу бы задаться вопросом, чего они так радуются - но приходит срочный вызов: его осведомитель сбросил информацию, что только что заметил парня, которого Гросс безуспешно разыскивал с прошлой недели.
- Давайте по-быстрому, парни, мне уже пора, и там, скорее всего, мне понадобится тостер.
- Фу, сержант, - возмущенно качает головой Рокки, возясь у капсулы. - Не зовите их так. Это невежливо.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Сколько крови ему стоило заполучить разрешение на перемещение капсулы зарядки в первый раз - вспоминать страшно, зато сейчас само собой разумеющееся, что такая капсула будет торчать у него дома, и Гросс записывает это в свои активы: он не из тех парней, что работают с девяти до пяти, а потом отключаются от полицейского инфополя и отправляются домой к жене и детям. Не в последнюю очередь, конечно, дело в том, что его бывшая жена точно не будет рада, начни он таскаться к ней по вечерам вместо того, чтобы в срок отправлять чеки и расплачиваться по пересылаемым счетам, а дочь в принципе его ненавидит и не скрывает этого - но Гросс к тому же любит свою работу и не видит смысла прерываться, пока расследование не будет завершено, а значит, его андроид должен околачиваться неподалеку, а не торчать на техническом этаже управления именно тогда, когда нужен под рукой.
В стенном шкафу давно убраны полки - и капсула помещается аккурат. Конечно, не слишком удобно, приходится хранить вещи где попало, но к этому Гросс тоже прискорбно равнодушен - и жизнь в одиночестве не располагает к тому, чтобы считаться с чьим-то другим мнением.
Так что он подтверждает возможность грузчиков попасть в квартиру, передавая информацию домашнему мозгу - и не особенно реагирует на шуточки техников: андроиды не могут чувствовать радость, но могут ее имитировать - для большего комфорта людей вокруг, так что она просто следует алгоритму.

А еще она болтлива, приходит Гросс к выводу, когда они останавливаются возле лифта - она безрезультатно нажимает кнопку, а он дает ноге чуть передохнуть.
Может, женские модели все болтливы, очень по-сексистки думает Гросс, раздраженно прикидывая, как лучше поступить - а затем оборачивается к андроиду, сомневающийся, не ослышался ли он, так странно прозвучала ее последняя фраза.
- Что?..
Она прямо и открыто смотрит на него в ответ - как бы не старались дизайнеры и проектировщики, по мнению Гросса, андроидов всегда выдаст взгляд. Пустой, даже безмятежный - кое-какие работы по мимике кукол ведутся, и довольно успешно, даже интонации они все чаще выбирают по ситуации, но взгляд не изменить, и по глазам всегда можно понять, что перед тобой тостер. Просто робот, навороченный компьютер, для смеха обряженный в плоть и выглядящий как человек.
Сам Гросс противник этой гуманизации - но исследования упорно утверждают, что людям комфортнее, когда между ними не снуют гулящие и скрипящие металлические вешалки, однако это уже чересчур, думает он сердито.
Чересчур делать их настолько... Настолько похожими на живых людей, что даже наделять каким-то слепком полового поведения - программой флирта или что это, черт возьми, было.

Он прежде не работал с андроидами, изображающими женщин - и списывает ее поведение на это модельное отличие, поэтому просто кивает, когда она наконец-то соблаговоляет моргнуть.
Они моргают, улыбаются, могут даже переминаться с ноги на ногу, а не застывать в пространстве, как первые модели, которые нравились Гроссу куда больше именно своей меньшей схожестью с человеком, но все же делают это слишком медленно, слишком ровно - не убыстряется пульс, не сбивается дыхание.
  - Пойдем по лестнице, - отрывисто роняет Гросс, отворачиваясь и хромая к дальней двери в конце коридора. - Мастеров здесь можно ждать до завтра, если ты не в курсе, а я тороплюсь. Не так уж и высоко - пять этажей.
Пять этажей вверх - он справится с ними за полчаса, но это лучше, чем позволить нести себя как младенца этой... Этому тостеру.
Даже выгляди он как мужик, Гросс бы не пошел на это, не хватает еще стать посмешищем всего управления, ему хватает одного прозвища - Убийца тостеров звучит хотя бы угрожающе.

Первый пролет дается ему относительно легко - он крепко цепляется за перила, когда переносит вес на протез, шипит сквозь зубы при неудачном шаге. В лестничной шахте это шипение слышится как закипающий чайник - и Гросс себя примерно так и чувствует: закипающим чайником.
- Так чем ты нафарширована? Вождение? Иногда приходится отключать автопилот, а я сам не так хорошо вожу как раньше. Система распознавания лиц? Доступ к городской инфраструктуре? Хакинг? Что в коробке? - спрашивает он, чтобы сэкономить время и не читать сброшенные ему файлы - чтение не его любимое занятие, так пусть она сама о себе расскажет: больше пользы, и будет, чем отвлечься, взбираясь на этот чертов Эверест на этом чертовом протезе.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Под ее отчет Гросс берет штурмом еще один пролет - и недостаточно уделяет внимание последнему компоненту. Подпрограммы личного комфорта не звучат как что-то важное, и Гросс, сосредоточенный на подъеме, требующем от него немалых усилий, предполагает, что эти подпрограммы связаны с ее желанием отправить его вздремнуть или предложением отнести его наверх на руках. Все андроиды в первую очередь ориентированы на это - облегчать жизнь окружающим людям. Приоритетность отдается выделенным администраторам и тем, кого администратор включил в круг привилегированных пользователей, но не один адроид не пройдет мимо человека, находящегося в затруднительном положении - так уж они запрограммированы. С полицейскими модификациями пришлось повозиться: в работе копа иногда требуется поставить другого человека в затруднительное положение, так что андроиды оперативников проапргрейжены с учетом специфики их предназначения. Это вызвало определенные сложности и дискуссии в правительстве лет тридцать назад, когда первые андроиды только начали поступать в полицию, потому что пришлось решать, можно ли допускать нарушение первого закона робототехники - но к сегодняшнему дню эта проблема ушла в прошлое: андроиды обязаны препятствовать причинению вреда людям, и ради этого имеют право ограничить свободу человека. Ни себе, ни людям, так охарактеризовал бы это правило Гросс, но в целом не спорит - ему в целом и нужен тостер, который будет способен догнать и остановить убегающего, и в его представлении этого вполне достаточно для личного комфорта.

- Потом разберемся с подробной информацией, - опрометчиво решает он, больше впечатленный тем, что в ней становлен модель экстремального вождения. Это кстати - обычно даже у стандартной полицейской модификации есть ограничения на нарушения правил движения, так что в настоящей погоне от стандартной модели толка мало, но на этот раз парни из технического отдела в самом деле постарались и нафаршировали эту куклу как надо. Можно было бы быть повежливее с ними, думает Гросс к редком приступе раскаяния - но это длится недолго: Карл не так чтобы легко сходится с людьми или пользуется репутацией души компании.
Впрочем, не то что это заставляет его переживать - куда больше он переживает, что нужный ему парень свалит из того бара, поэтому прикладывает массу усилий, чтобы двигаться быстрее - они осиливают еще один пролет, затем еще один под его сопение, и андроид тащится позади, как будто не хочет напоминать Гроссу, насколько он медленный.
Но, как выясняется, еще и глазеет на его зад.
Гросс останавливается, пользуясь этой передышкой, оборачивается - она смотрит на него по-прежнему, и если бы он не знал, что андроиды просто не могут, не умеют издеваться, то решил бы, что она над ним издевается.
- У тебя запущена какая-то программа? Ты поэтому со мной заигрываешь? - спрашивает Гросс подозрительно. - Отключи ее, я обойдусь без твоих комментариев. И знаешь что, иди вперед. Найди на стоянке мою тачку и подгони ко входу, хватит с меня на сегодня прогулок. Ты поведешь.
И глупых шуточек тоже хватит - он вообще не понимает, как это может кому-то нравиться, все эти блоки с юмором, которые ставят, чтобы андроиды казались более компанейскими. Все это имитация, всего лишь имитация, и он однажды работал с андроидом, в котором, помимо стандартной начинки, был модуль, заставляющий его постоянно рассказывать подходящие случаю анекдоты. Было сущее мучение, так что Гросс даже обрадовался, когда на очередном задании тот андроид поймал мощный электроимпульс, полностью поджаривший его мозги. Андроид вернулся после ремонта, но уже не ходячим сборником старых несмешных анекдотов - и к лучшему, по мнению Карла.

Пять этажей позади и Гросс выбирается из здания, потный и злой как черт - потраченного впустую времени жаль, как никогда. К тому же, искусственная нога существенно ограничивает его с точки зрения физической нагрузки, а о беге пришлось забыть навсегда - даже настолько разрекламированные протезы не совершенны, с сожалением сообщил ему физиотерапевт, - так что Гросс набрал пару десятков лишних фунтов, и это не лучшим образом сказывается на нагрузке на ногу.
Три года назад он бы мог бегом подняться эти пять этажей - и лишь запыхаться, а сейчас ему кажется, что у него вот-вот сердце выскочит через горло, пока он хромает к своей тачке.
Падает на пассажирское сиденье, хлопает дверью.
- Езжай в бар "Врата Тангейзера", в Северном Бербанксе. И быстро. Очень быстро, но пока не нарушая правил и без использования спецсигнала. Выбери кратчайший маршрут с учетом пробок. Посмотрим, на что ты способна.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Водит она отлично, как и любой андроид, и куда лучше, чем искусственный интеллект автомобиля, и Гросс может расслабиться на пассажирском сиденье - стоит признать, кое в чем от тостера в самом деле огромная польза, и к нужному месту они прибывают куда быстрее, чем он рассчитывал.
- Просто держись рядом и делай то, что я скажу, - отвечает он на вопрос о дальнейших инструкциях, - и выкинь из голову идею с конкурсом караоке.
Он провожает взглядом вышвырнутого из бара посетителя, выбираясь из тачки, замечает знак парковки для инвалидов.
- ЭЙ, вот этим я не пользуюсь. Учти это на будущее. Я не пользуюсь парковками для инвалидов. Я не какой-то там сраный инвалид, что бы там ты не думала своими синтетическими мозгами.
Выпивоха бредет, покачиваясь, вдоль тротуара, потом начинает напевать, с каждым словом повышая голос - и к тому времени, как добирается до угла, уже орет что-то старинное, про желтые розы.
- Вот поэтому я избегаю караоке, - говорит Гросс, отрывая от него взгляд, когда они подходят к дверям. - И у меня тут дела, так что несовершеннолетним и тому, с пушкой без лицензии, повезло.

Он толкает дверь - и после тихой улицы они оказываются в прокуренном помещении типичного бара нижнего уровня: музыка гремит, в сумраке того гляди налетишь на стол или стул, лучше всего освещена только стойка.
Бармен, мрачный мужик, известный половине Северного Бербанкса как человек, у которого можно купить наркоту, а вот Гроссу известный как лучший осведомитель, кидает на вошедших пустой взгляд, но, узнав Гросса, едва заметно дергает подбородком в дальний конец помещения, на столик, почти полностью погруженный в темноту.
- Возьми-ка мне двойной бурбон, - велит Гросс своему карманному андроиду, хромая в сторону указанного стола, мимо сидящей у стойки женщины в таких крошечных шортах, что их можно с чистым сердцем называть трусами.
Кое-кто из присутствующих узнает Гросса - ребята здесь собираются не самые законопослушные, - и парочка торопливо просачивается к выходу, надеясь, что не они сегодня являются объектами интереса полиции. Гросс великодушно дает им уйти, а вот дойдя до нужного столика улыбается широко, как завидевшая добычу акула.

- Привет, Билли, - искренняя радость в голосе Гросса способна напугать и медведя, и Билли как-то сразу съеживается за столом, кидает затравленный взгляд в сторону, но Гросс втискивается в кабинку, практически блокируя пути отхода, опускается на сиденье, вытягивая ногу и продолжая кровожадно улыбаться. - Ищу тебя, ищу, узнаю, что ты сменил жилье, не оставил адреса, не водишься со своими старыми дружками... Ну же, Билли, так не поступают. Мне пришлось напрягать людей, чтобы тебя найти, а ведь я мог сделать и так, чтобы тебя искали копы. Хочешь снова оказаться за решеткой, или мы просто поболтаем?
У Билли Колдуотера нервно дергается кадык, он выдавливает ответную улыбку, и близко не такую жизнерадостную.
- Да ну что вы, сержант, я просто замотался, было много работы...
Гросс согласно кивает:
- Да я так и понял. Так и понял, что у Билли слишком много работы с его новыми партнерами, братьями Фишерами. Ты же теперь на них работаешь? Сбываешь их дерьмо своим торговцам? Это же их рук дело, передел территорий и смерть Гонзалеса и Картера?
Билли снова дергается, а потом совершает ту еще глупость - швыряет в Гросса свою пивную кружку, вскакивает и бежит из-за стола.
- Эй! - Гросс ищет взглядом андроида.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Вот на такой случай ему и нужен андроид.
Гросс разворачивается на стуле, отпивает бурбон, издалека салютует бармену, улыбаясь как сытая акула. Бармен на его улыбку не отвечает - ну понятно, присутствие Гросса вредит атмосфере заведения, так что у Гросса с барменом договор: Гросс заходит изредка и не кошмарит посетителей лишний раз, за что получает свежую информацию о том, что происходит в баре и его окрестностях.
А что Билли решил сбежать, решив, что Гросс один и на своей ноге за ним не угонится, так это проблемы Билли - ему даже повезло, по мнению Гросса, потому что андроид запрограммирован не причинять излишнего вреда человеку, а Гросс, заставь его Билли побегать, вежлив бы точно не был.

- Да сейчас и договоримся, - соглашается Гросс, кивает андроиду. - Давай, сажай его обратно и сама рядом садись, чтобы наш дружок снова не решил, что сможет от меня удрать.
Билли кидает на андроида злобный взгляд - ну так-то он прав, они с Гроссом знают друг друга очень давно, так что Гросс в курсе, что Билли тоже тостеры не жалует. Старая школа, так сказать - ну а кому сейчас легко.
- И отпусти его, он больше не станет так глупить... Ведь не станешь, Билли?
Билли мрачно кивает, неуклюже проталкиваясь на свое место - наверное, столкновение с андроидом все же даром не прошло, несмотря на все вшитые в синтетический мозг блоки и ограничения, - задевает стол, и из стакана Гросса проливается немного бурбона. Маслянистая лужица блестит на столе, но Гросс не обращает на это внимания, разворачивается обратно, ласково смотрит на Билли через стол:
- Так что по Фишерам, Билли?
Билли угрюмо сопит, скалится, изображая улыбку, но ответить не успевает - к их кабинке подходит девица, которая до сих пор сидела у стойки.
- Ба, да это же Карл, - тянет она, улыбаясь искусственной улыбкой - белые пластиковые зубы только что не сияют в полумраке бара. - А я тебя сначала и не узнала, особенно с таким сопровождением...
Она косится на андроида, прилипая к стенке кабинки, профессионально выставляя вперед бедро и складывая руки на груди. Жилетка расходится, под крохотным лифчиком волнующе перекатываются грудные импланты, на которые явно пришлось прилично копить.
Гросс обозревает все выставленное великолепие живой плоти и искусственного декора, а когда добирается до лица девицы, удивленно присвистывает:
- Вот это встреча, Софи! А тебя едва узнать, - он ведет рукой перед собой изображая нечто округлое на расстоянии в фут от груди, и женщина польщенно улыбается:
- Здесь меня зовут Инфинити. Да, решила вот порадовать себя, да и стараюсь соответствовать моде, - она покачивает бедрами в туго натянутых шортах, - конкуренция высокая, слышал, уже бордели с искусственными девицами появляются чуть ли не каждый день, вот и приходится бороться за место под солнцем...
- Ну что ты, Инфинити, ты отрада для глаз, всегда приятно посмотреть, даже настроение растет, - льстит ей Гросс и она довольно хихикает, отвечает на его улыбку своей.
- А ты по-прежнему джентльмен, Карл, всегда любезен с дамой... Заходи, я по вечерам всегда здесь, и с удовольствием посмотрю, что у тебя растет.
- Обязательно, - обещает Гросс от всей души - они обмениваются еще парой улыбок, и Инфинити уходит, весело вихляя круглой задницей под внимательным взглядом Гросса.

Когда он возвращает внимание Билли, тот немедленно перестает улыбаться, понимая, что джентльменство Гросса на него не распространяется.
- Так я еще раз спрошу, Билли, в последний раз спрошу вежливо, ты и правда работаешь с Фишерами?
- Я... Нет, сержант, да как можно, я вообще со всем завязал, просто живу свою маленькую жи-и-и-и!
Гросс привстает, хватает его за всклокоченную шевелюру и с силой прикладывает лицом о столешницу. Билли верещит от боли, и когда поднимает голову, его лицо мокро от пролитого бурбона и слез, непроизвольно хлынувших над сломанным носом.
- Я же сказал, что вежливо спрашиваю только один раз, - рычит Гросс, отпуская Билли, пока тот шмыгает носом и пережидает боль. - Фишеры вернулись в город после прошлогоднего фиаско? Это они убрали Картера и Гонзалеса? А Рикардо? Следующий или работает с ними?
- Не вернулись, - поет Билли, - они прислали своего человека, он сам на меня вышел...
Гросс делает вид, будто собирается снова схватить Билли, и тот испуганно отшатывается.
- Не ври мне, Билли. ты слишком мелкая сошка, чтобы человек Фишеров сам к тебе пришел!
- Да, да, сержант, я не так выразился, ну что ты сразу начинаешь... Рикардо ко мне пришел, объяснил, что мы теперь работаем на этого человека, а тот  - на Фишеров, ну я человек маленький, мне как сказали, так я и... Билли, ну ты же знаешь, у меня шестеро детей! Их надо кормить! Одевать! Учить!
- В прошлый раз детей было семь, - замечает Гросс, и Билли угодливо хихикает.
- Семь, семь, я оговорился... Семеро детей, все так. Как я мог отказать, меня бы просто кончили и все...
- Что это за человек? Как его имя? - спрашивает Гросс, прерывая нытье, и Билли теперь кажется по-настоящему испуганным.
- Я не знаю! Сержант, я честно не знаю! У меня семеро детей, меня просто убьют, если узнают, что я кому-то разболтал... Просто убьют меня!
Гросс наклоняется над столом:
- Да я тебя в камеру упеку!
Билли упрямо мотает головой, слизывает бурбон с лица, искривленного гримасой отчаяния:
- Лучше в камеру!
Гросс морщится, трет бедро:
- Ладно. Веди его в тачку, раз клиент сам выражает желание. Упакуем его по всем правилам, за ним кое-что числится, раз говорить не хочет, - роняет он андроиду, допивает бурбон и встает. - Хватит, чтобы получить хороший срок у судьи.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Андроид у него оказывается довольно смышленым, с легким удовольствием констатирует Гросс. Нет, он в курсе, что эти ребята вообще головастые - помнят кучу всего, знают кучу всего, а что не знают, могут достать из сети за пару секунд, ну как компьютер, который тебе не обязательно таскать самому, но за время работы в полиции он понял одну важную вещь: все это практически бесполезно, если ты не соображаешь, как работать в поле, а этого качества тостеры обычно и лишены.
Не понимают, где схитрить, где придержать информацию, а где нет, не умеют лгать - все это чертовски неудобно, приходится тратить время на то, чтобы разжевать для искусственных мозгов очевидные вещи, и за это он тоже не любит синтетиков, но сейчас ему определенно не на что жаловаться: его новая кукла, оказывается, знает правила игры.
- Не допрос, - подтверждает он под мрачное шмыганье расквашенным носом Билли. - Вообще нет, я же не сказал, что это допрос. Просто я зацепился за ножку стола и налетел на нашего друга - ноги-то у меня одной нет...
- Ах ты сука, - вздыхает Билли, и Карл склонен даже согласиться: а кто не сука. Мир такой, приходится вертеться.
- И не говори слово "сиськи", - инструктирует он андроида, глядя, как та с легкостью поднимает Билли на ноги, будто ребенка, не обращая внимания на его сопротивление. - Это некрасиво. Мы же все-таки представители закона.
Билли закатывает глаза под зачитывание своих прав. Гросс, как гордый отец, идет следом, игнорируя неприязненные взгляды. Инфинити посылает ему от стойки воздушный поцелуй, и он делает вид, будто ловит его и прикладывает к сердцу - вернее было бы приложить сильно ниже, но она остается довольной и хихикает, а потом пожимает плечами, перехватывая взгляд бармена.

В тачке Билли продолжает вести себя как придурок, вопит, а потом принимается плакать, и настроение Гросса резко ухудшается.
- Кратчайший путь. Оформим нашего задержанного, думаю, к утру он станет куда разговорчивее, - Гросс тяжело влезает на пассажирское сиденье, заволакивает за собой ногу, захлопывает дверь и шарит в бардачке. Так и есть - там печальное ничего.
- Эй, Билли, у тебя есть что с собой? Хочешь попасть прямо с товаром, или все же хоть раз за сегодня поступишь не как кретин? - Гросс поворачивается к несчастному Билли, и тот, пораскинув мозгами, лазает по карманам и отдает Гроссу пригорошню разноцветных капсул. Не нужно быть медиком, чтобы понимать, что к чему, достаточно быть копом - и Гросс прицокивает языком, рассматривая улов, но без энтузиазма: на кармане у Билли столько всего, что можно отправить в рай футбольную команду, причем надолго, а Гросс старается воздерживаться от слишком крутых колес.
Он в курсе, что бывает потом, так что предпочитает конфеты помягче - но сегодня у Билли первоклассная и смертельно опасная дурь.
- И ты мне хотел втереть, что не имеешь отношения к  Фишерам?
Билли продолжает шмыгать, и уже непонятно, то ли дело в сломанном носе, то ли в слезах, и Гросс ссыпает таблетки в бардачок и неуклюже разворачивается на сиденье, чтобы Билли увидел его лицо.
- Тебе сейчас безопаснее всего в камере, Билл. Я это знаю, ты это знаешь. Нас с тобой видели все в этом баре, сколько, думаешь, ты проживешь, если я тебя отпущу? Два часа? Три? До следующего утра? Я тебе жизнь, считай, спасаю - так что подумай об этом хорошенько и к утру будь готов рассказать мне все, даже если я захочу выяснить, какой рукой ты дрочишь... Мы договорились?
Билли шмыгает, хлюпает, но кивает - и Гросс поворачивается обратно, следя за проносящимися мимо перекрестками.

Оформление - самая нелюбимая часть работы, конкуренцию ей составляет  только написание отчетов, но Гросс давно набил руку и на том, и на другом: пока андроид протоколирует подробности задержания, не забывая о том, что Билли пытался сбежать, и о том, как сержант Гросс споткнулся о ножку стола, он передает Билли дежурному офицеру. Обыск, оформление - все вместе занимает около часа, и к тому времени остается только внести небольшие художественные правки в отчет, подготовленный синтетиком, и, собственно, служба на сегодня окончена.
Гросс не сомневается, что к утру Билли как следует взвесит все за и против - и предпочтет защиту свидетеля, нежели смерть, но иногда остается только ждать, этим карл и собирается заняться.
Андроид отвозит его домой - адрес Гросса, должно быть, она получила вместе с другой необходимой информацией, - загоняет тачку на подземную многоуровневую парковку, и они оказываются в многоквартирном кондоминиуме.
Прежде - лет пятьдесят назад - жилье здесь могло бы считаться даже престижным, но с тех пор экология в крупных мегаполисах окончательно приказала долго жить, и те, кто мог это себе позволить, разъехались по чистеньким пригородам. Гросс тоже жил в пригороде - несколько лет, до развода, и имеет полное право гордиться собой: даже после развода его бывшая стерва-жена и сын живут в отличном уголке, где есть даже настоящая трава и деревья, за которыми заботливо ухаживают все те же андроиды. Пока Фрэнк был маленьким, его это приводило в настоящий восторг - вместе с настоящими кошками и белкой, которую изредка можно было увидеть на лужайке. Кошки, скорее всего, были настоящими - этих тварей ничто не брало, - а вот белка вряд ли, но Карл так и не сказал об этом сыну, а теперь Фрэнк, наверное, догадался и сам.
Ну, даже если сын и не хотел с ним разговаривать, Гросс не жалел ни об одном кредите, потраченном на дом в пригороде - если и стоила чего-то его работа, то именно этого, а ему самому было вполне комфортно и в небольшой квартире на тридцать четвертом этаже, оттуда, по крайней мере, был отличный вид, пожелай Карл посмотреть из окна.

Капсула для андроида уже на месте - дверцы шкафа чуть приоткрыты, Гросс наваливается всем весом, чуть сдвигая громоздкую колыбель, чтобы дверцы закрывались плотнее, недовольно сопит:
- Никак не могут нормально сделать... Тебе уже пора бай-бай или хочешь оглядеться? - вопрос, конечно, пустой, чего ей тут оглядываться, но Гросса отвлекает пронзительный сигнал видеовызова на домашней подстанции.
Он отвечает на вызов дистанционно, и над кухонным столом - у него всего одна комната, зонированная с претензией на творческую студию, - повисает мерцающая голограмма: Эйприл расчесывается, завернувшись в свой любимый халат, и при виде Гросса закатывает глаза.
- Я оставила тебе три или четыре сообщения, так сложно было перезвонить?
- Я работал, - отвечает Гросс, не глядя на жену и перебирая разную мелочь в столе. Вытаскивает блистер, отправляет в рот сразу несколько таблеток болеутоляющего. - Чего ты хотела?
Эйприл поджимает губы:
- Фрэнк хочет провести следующую неделю у своего приятеля в городе. Я хочу, чтобы ты за ним присмотрел.
- Хорошо, - терпеливо соглашается Карл. - Он остановится у меня?
- Что? - фыркает Эйприл. - Конечно, нет. Зачем, чтобы смотреть, как ты пьешь и водишь к себе каких-то девок? Он остановится у своего друга, тот живет в северном районе, в нормальных условиях... И да, пора вносить плату за следующий семестр. Ты же помнишь?
- Помню, - скрипит зубами Гросс. - И это не девка, это мой новый андроид.
Эйприл смотрит за него, потом пожимает плечами.
- Не знала, что в полиции есть такие... Ладно. Не забудь про плату, почему директриса мне вечно пишет эти ужасные напоминания? Так сложно запомнить, что наш сын получает образование, чтобы стать кем-то большим, чем полицейский?..
Гросс отрубает вызов, наливает себе виски из почти опустошенной бутылки, запивая таблетки.
- Если у тебя будут дети, не отправляй их в колледж, - говорит андроиду.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Гросс давится виски, кашляет, отфыркается, делает знак андроиду оставаться на месте. Опирается раскрытой ладонью на стол, с грохотом ставит стакан, пока не начинает снова дышать - внезапный разговор о бывшей жене вышибает у него временно почву из-под ног, но он напоминает себе, что это тостер.
Что взять с тостера, откуда у нее представление об уместности тех или иных тем - и потом, что он ей сделает? Наорет? Ударит?
Впрочем, это все равно странно - никогда еще андроиды, приставленные к нему для работы, да и какие угодно еще, не лезли в личную жизнь, даже не подозревая, должно быть, о существовании оной. Информация о нем есть в полицейской базе - как и информация о его бывшей жене, ее изображение и имя, так что удивляет Карла не то, что тостер в принципе узнает Эйприл, а то, о чем она дальше спрашивает.
Каждый из этих вопросов удивителен  - Гросс обдумывает каждый, пока выкашливает попавший не в то горло виски и снова начинает дышать, а потом допивает то, что осталось в стакане.
Пролитый виски высыхает на столе, часть попала на какой-то хлам из почтового ящика, который Гроссу все лень разобрать.
- Свои. Ну, по крайней мере, были свои, когда мы жили вместе, а сейчас вроде ничего не поменялось, - наконец отвечает он.
Эйприо и правда хорошо выглядит - симпатичная, как сказала андроид, и не скажешь, что ей почти сорок. Ну, ее новый муж зарабатывает достаточно, чтобы она выглядела и еще лучше, но Карл помнит, что ей никогда не нравилась идея излишнего хирургического вмешательства, так что вряд ли она пошла на что-то большее, чем небольшая подтяжка и разглаживание вертикальной морщины между бровями.
А может, эта морщина ушла сама, когда Эйприл перестала быть женой полицейского, Гросса бы это не удивило.

Глупо, конечно, разговаривать с андроидом - но не так глупо, как с живым человеком: даже перед Коллингвудом, с которым они приятельствуют, считаются друзьями, Гросс не стал бы вываливать все это дерьмо, да еще обсуждать Эйприл, а тостер есть тостер. Почти что завалиться в первый и последний раз в бар в другом районе и поплакаться бармену, а потом забыть этот вечер, только дешевле и никуда не надо идти, напрягая ноющую ногу.
Гросс доливает из бутылки остатки, плетется к кровати в углу, заваленной шмотками из шкафа, где теперь стоит капсула для андроида, и скидывает большую часть одежды. Ворох рубашек, среди которых по какой-то нелепой случайности затесались две непристойно-яркие гавайки, маек и трусов летит прямо на пол, под ворохом обнаруживается неубранная постель, сбитые простыни и плоская подушка.
Карл сбрасывает куртку, расстегивает ремень и валится на кровать как есть - водяной матрас, какая-то дурацкая прихоть, мягко принимает Гросса в свои объятия, даря возможность расслабиться.
Как же они поругались с Эйприл из-за этого матраса - до криков, до битья посуды. Может, ему и стоило бы отступить, но он купил этот чертов матрас незадолго до развода, в ту пору, когда он скорее бы дал откромсать себе вторую ногу, чем отступил, и теперь этот чертов матрас напоминает ему о дурацких надеждах, как славно они с Эйприл будут на нем кувыркаться.

- Она замужем. За парнем, который занимается редизайном мелких домашних животных. Прибыльное дельце, говорят. Можно поднять четыреста тысяч в год на всяких Мистерах Принглсах и Мисс Царапках. Людям до сих пор хочется держать питомца, а искусственные еще и не помирают... Уверен, ему ничего не стоило бы выложить плату за обучение, даже не заметил бы...
Гросс осекается - дело не в том, что этот хрен не хочет. Хочет, еще как хочет, хотел даже до того, как официально женился на Эйприл - но уперся сам Гросс, так что нечего теперь ныть.
Фрэнк его сын, а не этого хрена - и платить за его учебу будет он, а не этот хрен.
- Так что ни на какой ужин я ее приглашать не стану. Она неравнодушна ко мне, как и я к ней - мы терпеть друг друга не можем, и нам противопоказано разговаривать больше пяти минут в неделю... Принеси-ка мне с кухни еще бутылку, должна быть в одном из шкафов внизу, и льда из холодильника. А что за программа готовки? Из этого блока комфорта? Кстати, что это? Никогда с таким не сталкивался, какое-то новое обновление?
Этих тостеров апгрейдят чуть ли не каждые полгода - и Гросс в минуты пьяной меланхолии задается вопросом, а что дальше. Достигнут ли они когда-нибудь истинного совершенства, если оно существует, а когда достигнут - будет ли еще человечество?
Или андроиды унаследуют землю.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Чертов андроид предпочитает сделать вид, будто не понимает, что значит "принеси мне бутылку виски", так что Гросс снова садится на своем прекрасном матрасе, буквально спасенном с супружеского ложа, и, дотянувшись до стола, подливает еще виски из новой бутылки. Сначала немного, буквально до трети, а потом не изображать из себя того, кем не является.
Эйприл уже сказала, что хотела, сын в принципе ему не звонит, друзей у Гросс не так чтобы много - не андроида же ему стесняться, и под эти мысли Гросс наполняет стакан больше чем на две трети, лишь ради приличия опуская сверху кубик льда. Коктейль по его собственному рецепту - зато поможет расслабиться, отвлечься от боли в ноге и уснуть.
- Валяй, - соглашается Гросс на вопрос о тратах на одежду. - Не трать слишком много, но подыщи что-нибудь симпатичное, а то тебя в этих шмотках издалека видно.
Форма ей к лицу, но иногда Гросс посещает такие места, где не хочет афишировать свою принадлежность к органам правопорядка - и сопровождение андроида в полицейской форме делу на пользу не пойдет.

Гросс отпивает виски, давая ему подействовать, сбрасывает ботинки и валится навзничь, не проливая из стакана ни капли - для кого другого этот фокус показался бы сложным, но не для человека с опытом.
Другие люди расслабляются десятком различных способов - смотрят порно, отправляются в бар, собирают паззлы или гуляют по вечернему лесу в шлеме дополненной реальности, не выходя из квартиры, но Гросс, человек в некоторых вещах старомодный, предпочитает виски.
Андроид суетится вокруг, собирая его одежду. Ворчала бы - и он легко спутал бы ее с бывшей женой, думает Гросс, совершая чудеса а том, чтобы пить из положения лежа.
- Оставь счета, я займусь этим на следующей неделе, - глоток. - Да что ты говоришь. Наверное, потому что я напряжен.
Не стоило бы огрызаться на андроида - она всего лишь тостер, и ее синтетические мозги заточены под то, чтобы быть полезной, и Гросс обещает себе, что будет об этом помнить, но пока он пытается понять, с чего он вообще решил, что сарказм - это лучшая тактика при общении с тостером, их разговор приобретает интересный поворот.

Его взгляд скользит ниже, на ее грудь под форменной рубашкой. Она выглядит как довольно спортивная женщина - высокая, крепкая, однако все пропорции соблюдены, талия узкая, бедра широкие, а рубашка на груди вполне прилично натянута. Ничего излишнего, как в случае Инфинити-Софи, но и непривлекательной ее не назовешь. Совсем наоборот, она весьма привлекательна, сексуально привлекательна - пока не посмотришь ей в лицо, в эти пустые глаза,  и Гросс удивлен ее вопросами.
Удивлен настолько, что даже привстает на кровати, на время переставая пить.
- Что это на тебя нашло? - задает он риторический вопрос - едва ли тостер сможет даже понять, что он имеет в виду. - Ты оперативный андроид, а не секс-кукла. Какая разница, какая у тебя грудь или задница. Все представители твоей модели мечтают о больших сиськах?
Конечно, использовать слово "мечтают", категорически не правильно: андроиды лишены способности мечтать, желать или хотеть чего бы то ни было, но Гроссу сейчас лень подбирать слова.
Он мотает головой, планируя завтра же почитать инструкцию по эксплуатации - ну или хотя бы пролистать.
- За сиськи я платить не стану - Управление ни за что не вернет мне эти деньги, и я не хочу, чтобы половина парней в отделе задумывалась о том, можно ли трахнуть андроида.
Конечно, ее не может травмировать домогательство на рабочем месте - и в этом плюс быть синтетиком, - но Гроссу не очень-то по душе эта мысль.
- Так что за расслабляющий массаж? Это входит в твои подпрограммы? Ты не сломаешь мне позвоночник?

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Его прежний андроид никогда не предлагал сделать массаж - ни расслабляющий, ни какой-либо другой, но, с учетом травмы Гросса, имел в своих синтетических мозгах кое-какие полезные навыки и по команде разминал Гроссу ногу, особенно в первые недели после обзаведения протезом, когда культя вела себя из рук вон плохо.
Сейчас все куда лучше, чем по сравнению с теми деньками, а вот идея размять затекшую шею и плечи кажется весьма привлекательной. О том, что она сломает ему позвоночник, он, конечно, шутит - иначе андроидов бы никто не использовал, особенно в уходе за детьми или больными, и Карл допивает виски и расстегивает рубашку.
В оконном стекле смутно отражаются их силуэты - его, коренастый, плотный, несколько фунтов лишнего веса, густая растительность на груди, широкая шея, и ее - почти такой же высокий, куда стройнее. В стекле все всегда выглядит иначе - даже Эйприл подумала, что он привел домой какую-то женщину.
Эта мысль Гросса раздражает - не то из-за того, что она так решила, не то из-за того, что андроид не женщина, даже если выглядит так.

Он равнодушно скидывает рубашку на пол, ложится на живот, и водяной матрас принимает его тяжесть. Андроид чем-то шуршит за спиной, потом тоже забирается на матрас - Карла мягко покачивает вода под синтетической поверхностью - начинает с поглаживаний.
Ладони у нее теплые - в первый раз, когда он узнал об этом, его это ужасно удивило, - и она не торопится, мягко проглаживает его по плечам, по спине, практически не надавливая.
- Разомнешь потом ногу, тогда завтра не придется тащиться на физиотерапию, - говорит Гросс с закрытыми глазами. Какая разница, там тоже андроид, зато ему не придется тратить время, заезжая в реабилитационный центр...

Он резко открывает глаза и переворачивается, пока она привстает на коленях, но не слезает с него - не столько из-за полученной информации и даже не из-за вопроса, вопрос он даже не успевает понять, сколько из-за этой фраз - ей нравится.
Андроидам по определению ничего не может нравиться - на то они и андроиды. Они способны на оценку - например, эффективности, или чего-то количественного, но уж точно не должны оперировать понятиями "возбуждающе" или "мне нравится".
- Тебе кто-то поставил модуль с этой болтовней? - спрашивает Гросс, но сразу же понимает, что вопрос бессмысленный - она просто не знает, не может знать, и все же - откуда в оперативном андроиде ухватки, больше подходящие Софии-Инфинити?
Будь она живой, настоящей женщиной, он бы не сомневался в том, что она его соблазняет - все эти заигрывания, пошлые разговорчики, да что там, они уже в койке и она делает ему расслабляющий массаж, оставшись в одном белье, следующая остановка - секс, но в том-то и дело: она не настоящая.
Она не может возбуждаться - и не должна
Она не может - а вот про него такого не скажешь. Гросс, конечно, не один из этих извращенцев, которым лишь бы засадить синтетику - но вынужден признать: эти последние модельные ряды почти неотличимы от живых людей.
По крайней мере, то, что он видит - полная анатомическая копия, только улучшенная: нет лишнего веса, гладкие бедра, мягкий абрис живота над резинкой серых форменных трусов. Очертания сосков под тканью спортивного лифчика - и скажите на милость, кто решил, что андроидам нужны соски?
А кто решил, что андроидов можно трахать? Кто вообще решил, что андроиду-оперативнику нужны половые органы - если, конечно, они в наличии, но проверять Гросс не собирается.
- И кто твой Администратор? - спрашивает он, полный мрачных предчувствий. - Запусти-ка программу проверки всех текущих процессов и самодиагностику. И озвучь результат. Хочу знать, какого черта происходит.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Он никогда особенно не вдавался во все эти детали насчет прав доступа Администратора, а теперь эта шутка - насчет доступа, - так и вертится на языке. Интересно, а знают ли эти умники в Департаменте, что он может трахать выданного ему андроида?
Гроссу даже кажется это смешным - понятно, что это чья-то ошибка, но это и в самом деле забавно: андроид, совмещающий в себе функции оперативника и секс-куклы.
Смешным, но не слишком - потому что разбираться-то с этим ему.
Никаких нарушений или сбоев она не находит - а значит, просить отрегулировать систему бессмысленно: она не сможет исправить ошибку, которую не распознала.
Завтра придется снова заглядывать к техникам, думает Карл, думая, как бы сформулировать команду - перестань со мной флиртовать?
Но она едва ли понимает, что делает именно это - просто действует по какой-то поломавшейся программе, не отдавая себе в этом отчета, и пока он думает, она прижимает его к матрасу, трется промежностью о его пах в невероятной пародии на соблазнение.
Не то чтобы ему интересно - какой бы похоже на настоящую она не была, она не настоящая, - ну разве что совсем чуть-чуть.
Просто естественный интерес человека, встретившего сложную техническую игрушку - так говорит себе Гросс, отмечая, до чего мягкая и упругая у нее грудь.
Рука сильная - Гросс сопротивляется, но с таким же успехом мог сопротивляться гидравлическому прессу, когда она кладет его ладонь себе на голую грудь, а грудь совершенно настоящая наощупь. Или, может быть, даже получше настоящей - совершеннее форма, идеальная кожа, идеальная симметрия.
Почти против воли Гросс сжимает пальцы - выходит как-то само собой, инстинктивной реакцией, как будто на нем сидит настоящая женщина, проверяя его стояк.
Разница только в том, что настоящая женщина не стала бы говорить о том, что у нее нет блоков на любое проникновение - обычно у женщин полно этих самых блоков, подсказывает Гроссу опыт, и он старательно игнорирует эту подсказку, потому что здесь у секс-куклы, определенно, преимущество, - и Гросс отводит взгляд от ее лобка, обтянутого скромными форменными трусами, уверяя себя, что совсем не думал о том, насколько она в самом деле анатомически идентична реальной женщине, и кивает.
- Как настоящая. Понятия не имею, зачем тостеру все это - сиськи, задница, красивое лицо и анатомическая пизда, и что за придурок решил, что нам в отдел нужна именно такая. Давай, андроид, слезай с меня и отправляйся в свой гроб. Я больше не хочу массажа, и не хочу трахать тебя. Я хочу спать. Завтра мне нужно будет расколоть славного парня Билли, который совершенно не при чем, а еще с тобой возись... Иди.

Он, конечно, сказал, что не хочет секса - но это не так: андроид она или нет, но сиськи у нее и впрямь как настоящие, и ниже пояса он отзывается очень даже охотно. Джинсы давят, тут уж не до сна.
Гросс сползает с кровати, обещая себе, что обязательно найдет женщину, как только разберется с наиболее срочными делами - может быть, ту сотрудницу офиса прокурора, как там ее, Карен, Келли, Кэрри, которая постоянно восхищалась его работой и точно строила глазки, так что наверняка не откажется поужинать и поехать к нему, - и топает в душ: не хочется ему дрочить, пока андроид прямо за тонкой дверцей шкафа, хотя даже две двери и несколько футов между ванной и шкафом мало помогают.
Он пытается удержать перед глазами лицо и тело Эйприл, пытается воскресить в памяти, каким был в прошлом их секс, когда он еще был - но ближе к концу волосы Эйприл рыжеют, грудь приобретает другую форму, а вместо какой-то ерунды она соблазнительно предлагает ему попробовать все типы проникновения.
После такого ему приходится постоять в душе еще немного, чтобы остыть - и когда Карл выходит, то не обращает внимания на доставленную коробку с одеждой. Андроид послушно торчит в шкафу, Карл прикрывает дверцу и падает на матрас - виски, принятый обезбол и оргазм действуют усыпляюще, и он с  трудом просыпается из-за вибрирующего браслета на руке.
В комнате полная темнота - подстраивающие стекла затеняют иллюминацию ночного города, - но на дисплее начало шестого. Слишком рано для будильника, и Гросс тут же понимает, что что-то пошло не так.
- Да, - хрипит он, отвечая на вызов.
В квартире ужасно жарко - снова вышла из строя сплит-система, вечный бич этих высоток, - и в горле у Гросса тоже сухо.
Он нашаривает на полу бутылку виски, делает глоток - это сразу бодрит, но от следующего глотка он разумно воздерживается, выслушивая новости.
Билли убит в своей камере час назад - один из копов оказался крысой, и Гросса прямо подкидывает с матраса.
- Уже еду, - роняет он, поднимаясь и отрубая вызов. - Эй, тостер. Нам пора, кое-что случилось. Я в душ, одевайся и жди меня в машине, сейчас спущусь.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
Андроида не видно, зато возле его тачки трется какая-то девица - не то загулявшая жительница Верхнего города, решившая после клуба отправиться на экскурсию, не то шлюха, возвращающаяся с ночной смены, с этой модой не всегда различишь. Только подходя ближе Гросс понимает, что это и есть его андроид - и она как-то чересчур буквально восприняла его рекомендации купить что-нибудь симпатичное.
Серебристая короткая юбка едва прикрывает зад, оставляя полоску открытой кожи над чулками, открытый живот, топ, облегающий грудь как вторая кожа. Гросса посещает подозрение, что если андроид хотя бы немного наклонится, то он сможет увидеть ее трусы.
Это определенно лишнее, особенно после того, как она упоминает, что в душе он вчера задержался.
Лишнее, лишнее - и, главное, совершенно непонятно, какого черта происходит. Почему она все это делает - это что, стандартная программа для любого андроида, имитирующего женщину?
Ну, тут у Гросса есть уточнения к разработчикам - может, его брак и развалился к херам и уже довольно давно, он, видимо, все же лучше представляет себе живых женщин, и в курсе, что далеко не каждая готова играть в такие игры и носить трусы с доступом.
Что, кстати, это еще такое - но Гросс благоразумно решает, что не хочет знать: кое-что ему подсказывает богатый жизненный опыт, и он не хочет выяснять, насколько прав.

- Нет, не хочу, - отмирает он после легкого ступора, в который его вогнал ее внешний вид - ладно, с точки зрения маскировки план, конечно, безупречный, теперь никто и не заподозрит, что она андроид, хотя бы по той причине, что никогда не доберется взглядом до ее глаз, и это, вообще-то, его злит.
Не то, что она андроид, разумеется, а то, что она сделана такой - красивой и сексуальной.
Понятно, что правильные черты лица, симметричность и пропорциональность признаны стандартными требованиями в моделировании - все это располагает к андроидам людей, снижает количество повреждений андроидов из-за ксенофобии, но Карлу вообще-то не по себе.
Она слишком похожа на человека - на женщину.
Он смотрит на часы - нет, отправлять ее переодеваться будет слишком долго, - забирает тот стакан, на котором написано "черный с сахаром".
- Я пью черный с сахаром, а еще я беру пончик с шоколадом, они там неплохие, -  ворчит Карл, обходя машину, чтобы сесть со стороны пассажира. - И нет, на свои телефонные звонки я буду отвечать сам. А ты садись за руль и вези меня к городской тюрьме, Билли ночью перевели туда по чьем-то распоряжению, а через несколько часов его уже убили. Как по мне, все это дело плохо пахнет. Прямо-таки воняет.
Она садится в тачку - юбка ползет еще выше, открывая оранжевую эластичную ткань трусов, и брови Карла поднимаются сами собой.
- А потом заедем в Управление, хочу показать тебя техникам... Почему ты выбрала такую одежду? У тебя есть какая-то директива?

Доезжают они быстро - в этой части города нет ни модных клубов, ни разрекламированных ресторанов. Андроид паркуется на стоянке, почти под завязку забитой служебным транспортом, так что им приходится порядком пройтись сначала до ворот, где Гросс в первый раз предъявляет удостоверение под камеры, затем пересечь широкий внутренний двор, повторить с доступом, а затем конец-то они оказываются внутри старого здания.
На входе его встречает Коллингвуд - и, разумеется, большую часть внимания привлекает андроид.
- Итак, Карл... Что это? Нахера ты ее так вырядил? Я что, сдернул вас с вечеринки?
Гросс морщится так, будто у него болят зубы, и мрачно качает головой:
- Она сама. Я велел ей одеться так, чтобы не привлекать внимания...
- Это у нее явно не получилось, - Коллингвуд таращится на андроида, другие копы таращатся, тюремная охрана таращится. - Это у нее что, я вижу ее...
- Да! - вызверивается Гросс. - Да, это ее чертовы соски, у нее есть соски, я не знаю, нахрена им соски, не я ее проектировал, но у нее есть соски и я что с этим сделаю? Велю ей открутить их и положить в коробку?!
Коллингвуд прячет улыбку и наконец-то перестает разглядывать андроида.
- Ладно, пошли за мной, - машет Гроссу. - Труп уже забрали, но тебе будет интересно посмотреть. Вряд ли Билли стал случайной жертвой.
- Он вообще не должен был оказаться в тюрьме, - напоминает Гросс. - Какого черта, я должен был поболтать с ним утром, чтобы он как следует промариновался, кто его перевел?
Коллингвуд смотрит через плечо:
- Пришел запрос из офиса прокурора. Учитывая его послужной список, поместить его сюда до суда было логичным решением, парни и не подумали, сделали как велено. Его доставили в камеру для предварительного заключения, а при следующей проверке охрана обнаружила, что он уже мертв.
- Привет, красотка, - слышит за спиной Карл голос Морти, и не сомнений, кому относится это приветствие.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
- Она вообще странная. Смышленая, но странная, - отвечает Гросс, посылая Марти непристойный жест. - Что там по Пятерке?
Коллингвуд качает головой:
- Новый нам не светит, остальные в ремонте - твоими стараниями, Карл. Либо она, либо ничего. Или что, у тебя какие-то проблемы? Ты же ходил к полицейскому психологу по поводу контроля гнева? Тебя бесит синтетик?
Гросс делает морду кирпичом:
- Никто меня не бесит, Фрэнк, все в порядке. Просто ты сам сказал - она странный андроид. Остальные были не такими.
Коллингвуд смеется:
- Она твоя первая, Карл. И ты у нее тоже - она раньше сидела на приеме, так что будь с ней помягче.
Кроме них в коридоре никого, не считая андроида, поэтому Коллингвуд и позволяет себе эту шутку, но едва они заворачивают за угол, как оказываются в местечке полюднее. Здесь опять все разговоры сразу же обрываются, когда люди видят андроида, идущего за шефом Коллингвудом и детективом - ее каблуки стучат по бетонному полу, и Карл никак не может избавиться от дурацкого подозрения: подрочи, что-то ты заведенный.
И откуда андроид в курсе таких интимных особенностей человеческой психики.

Охранники стоят вдоль камер, заключенные, несмотря на раннее утро, подняты с коек и стоят спиной к решеткам, и все же появление андроида не проходит незамеченным. Все, как она и сказала - ее одежда нравится большинству мужчин, и охране приходится вмешаться, чтобы унять самых горластых.
- Это что, кофе? - спрашивает замученный, несмотря на раннее утро, мужик - директор тюрьмы. - Можно? Есть с молоком?
Карл угрюмо кивает:
- Да. Я Карл Гросс, это моего арестованного тут у вас пришили...
Начальник тюрьмы моргает в ответ.
- Надеюсь, вы не считаете, будто кто-то из охранников, - блеет он, но Карл его обрывает.
- Я поговорю с дежурным техником. А потом с каждым из ночной смены... И запрос на перевод из офиса прокурора - хочу получить копию, и записи с камер. Все, с момента прибытия сюда этого парня, до этой самой минуты.
Андроид имеет доступ к его учетной записи и сможет перекачать все, что нужно - а потом воспроизвести в любой момент, так что много времени это не займет.
Гросс заглядывает в камеру - нет ни тела, ни следов крови или борьбы. Ничего - хоть сейчас можно запускать следующего постояльца.
- По предварительной версии, ему вкололи убойную дозу чего-то, что почти моментально вызвало сильнейшие спазмы и остановку сердца, - поясняет Коллингвуд. - Десяти минут могло хватить, чтобы прийти, все сделать и уйти. Когда судмедэксперт закончит, ты получишь копию отчета.
- Да, но кто-то знал, когда именно нужно идти, - замечает Карл.
Коллингвуд хмыкает.
- Все так. Техник тут, рядом. Я так и думал, что ты захочешь с ним поболтать. Милая, сейчас нужно будет писать видео, встань так, чтобы его лицо всегда было видно... И давай мне картонку, я сам подержу - тебе нужны свободные руки, чтобы придерживать юбку. Она все время задирается.
- Все время, - соглашается вездесущий Марти, ведущий за собой криминалистов.

Пока длится допрос техника - тот уже смекнул, что все это, скорее всего, приведет к его отстранению на время расследования, так что лезет из кожи вон, стремясь рассказать детективам как можно больше об этом злосчастном перепаде напряжения, - пока Гросс беседует с ночной сменой охраны, в тюрьме начинается утро. Заключенных предусмотрительно не выпускают из камер, хотя на обратном пути андроид снова получает шквал внимания, а Гросс - несколько непристойный предложений об аренде.
Останавливается он из-за другого.
- Привет, Гросс, - ухмыляется ему в лицо громила из-за решетки. - Как нога?
Он смотрит не на андроида, а прямо на Гросса, и Гросс ухмыляется в ответ.
- Привет, Никки. Как тебе здесь? Все нравится?
- Твоими стараниями, Гросс, но знаешь что - жду не дождусь, когда прочитаю в газете о твоей смерти. Фишеры вернулись в город, не так ли? Думаешь, они забыли о тебе?
Карл подходит ближе к решетке - Никки его выше, наверное, на целую голову, но это не то, что может его остановить.
- Тогда я позабочусь, чтобы ты не получал газет. Узнаешь все новости у Фишеров, когда они окажутся в соседних камерах.
- Береги себя, - напутствует его Никки с той же улыбочкой, чертов ублюдок, из-за которого Гросс потерял ногу.

Эта встреча действует на Гросса как пропущенный в лицо. Он торопливо прощается с Коллингвудом, который все еще треплется с начальником тюрьмы, хромает обратно через все эти узкие коридоры и закоулки, и, когда они наконец-то оказываются снова на свежем воздухе, не сдерживает глубокого вздоха облегчения.
- Ненавижу это место, - ворчит вполголоса, забираясь на пассажирское сиденье. - Теперь в Управление, хочу показать тебя техникам... Да держи ты эту юбку обеими руками!
В сердцах он хватает пустой стакан из- под кофе, выкидывает его прямо на парковку и хлопает дверью.
- Чертов Билли! - злится на самого себя Гросс. - Мог бы хоть намекнуть, что знает что-то настолько важное, я бы ни на шаг от него не отошел... Эй, как тебе, техник говорит правду? А охрана? Ты же вроде должна следить за уровнем стресса и всякой такой херней - должна понимать, врали они или нет.

[nick]Карл Гросс[/nick][status]Убийца тостеров[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/134553.jpg[/icon]
- Пошли запрос на все видео с камер и просмотри их, когда получишь доступ, а также запроси тюрьму обо всех перемещениях заключенных этой ночью... Ждать придется долго, этим ребятам нужно несколько дней на согласование, так что если сможешь - то взломай архивы. Разрешение они все равно дадут, но я не хочу терять время, - распоряжается Гросс, ориентируясь на сказанное андроидом. - Только так, чтобы не оставлять следов, чтобы весь этот курятник не раскудахтался, поняла?
Даже Коллингвуд не считает, что Билли подавился кексом из позднего ужина  - а это значит, что лучше поторопиться, вот только если его андроид пошел вразнос, Гросс хочет знать, может ли на него положиться.

Однако штатные техники вовсе не считают, что с тостером что-то не так - даже несмотря на то, что она выглядит как стриптизерша, готовая к выступлению.
Гросс буквально не верит своим ушам и переводит взгляд с одного улыбающегося лица на другое - оба техника выглядят гордыми родителями, но Гроссу-то нужна красивая картинка, а эффективный андроид.
- Да вот об этом, - Гросс тычет пальцем куда-то в область сердечек на топе андроида. - Вот об этом я и говорю - она сама заказала эту одежду!..
- Это модно, - встревает Янсон, с удовольствием оглядывая андроида. - Она оделась модно. Радуйся, сержант, тебя будут видеть с модной подружкой.
Они оба смеются.
- Она сказала, что эта одежда нравится мужчинам. Мне нравится! Она хочет нравиться людям! - продолжает Гросс. - Она клеится ко мне!
Техники переглядываются, Рокки пожимает плечами:
- Ты преувеличиваешь. Андроиды должны создавать для Администратора комфортную атмосферу. Она просто с тобой дружелюбна...
- Или не хочет кончить так же, как три предыдущих андроида, которые с тобой работали, - заканчивает за приятеля Янсон. - Девочка борется за свою жизнь, сержант, отнесись с пониманием. Ты же знаешь, у них есть модули самосохранения, и отключаются они только по прямой команде Администратора. Ее поведение нормально.
Гросс сердито сопит:
- А имя? Имя тоже норма? Ей было бы приятно! Приятно!
Тут техники кажутся смущенными и снова переглядываются.
- Ну, у нее есть система самообучения, сержант. Может, она считает, что вашей совместной работе пойдет на пользу, если ты дашь ей имя. Попробуй. А мы ее проверим, раз ты так дергаешься. Но, на мой взгляд, выглядит она просто сногсшибательно.
Гросс с подозрением оглядывает андроида, но не чует подвоха.
- Ладно, - взмахом руки он подтверждает, что согласен. - Пусть будет Клэр, мне-то какая разница. Но разве это не странно, то, что она выбирает сама? Имя, одежду?
Секс, думает он. Вчера она предложила ему секс - не приснилось же ему.

- Это сложная система, сержант, - говорит ему Рокки. - С последними обновлениями она даже сложнее, чем твои привычные Пятерки. Просто расслабься и дай ей о себе позаботиться, сержант.
- Да, - подхватывает Янсон. - Расслабься, сержант.
Он хлопает по широкому столу рядом с нагромождением компьютерной техники.
- Садись сюда, Клэр. Давай-ка посмотрим, как твои дела после целых суток с этим медведем.
Гросс не успевает отвернуться - и увиденная картинка отпечатывается у него в голове, пока Рокки тянет к андроиду один из кабелей.
- Детка, откинь волосы на одну сторону и наклони голову, так-так, сейчас я вставлю в тебя эту штуку, ты не отключишься, но ощущения могут быть не самыми приятными, - мурлыкает техник, поглядывая на монитор.
Янсон отходит к клавиатуре, щелкает по клавишам, на экране бегут строки, открываются и закрываются окна, мигающий ноль рядом со знаком процентов в углу сменяется единицей, затем сразу тройкой, потом - почти подряд четверкой, пятеркой, и на восьмерке замирает.
- Ого! - восклицает Рокки, вперившийся в экран. - Ты высоко оценила вчера свою эффективность, выше, чем за любой предыдущий период!.. А какой процент самообучения! Ты просто молодец, Клэр! Неужели в этом весь секрет, сержант? Ты лучше ладишь с девушками?
- Ой да отвали, - хмыкает Гросс, но уже не так уверенно. Он тоже смотрит на экран, но для него все эти мелькающие диаграммы, цифры и графики ни о чем не говорят - и, может, так и есть: дело просто в том, что он никогда прежде не имел дело с этой моделью, а на самом деле с ней все в порядке.
- Так что, она в порядке? - спрашивает он, когда счетчик процентов доходит до ста и начинает мигать зеленым.
- В полном, сержант, - заверяет его Рокки. - Да, Клэр? Ты просто идеальна. И не давай сержанту Гроссу забыть об этом.