[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Квин, конечно, тоже не дурак, не собирается дать Мелинде сорваться с крючка - наверняка хочет узнать, как там дела у его свидетельницы, не проснулась ли она с желанием начать новую жизнь и отметить это дело правдивыми показаниями. Пока на это не похоже, но Чез, наверное, делал бы также на месте Квина - держал Мелинду на коротком поводке, не случайно же они с Лесли сейчас здесь, с утра пораньше.
Эта мысль ему не больно-то нравится, приходится напомнить себе, что они с Лесли сейчас здесь ради справедливости - даже не столько ради Поупа Коди, к которому практически никто в городе не относится с симпатией, сколько ради того, чтобы настоящий убийца был найден. Дать сейчас Квину закрыть Поупа - все равно что своими руками отпустить убийцу и насильника и ждать новой жертвы. Ни убитая девочка, ни Поуп не заслуживают такого.

Телефон продолжает звонить. Чез кивает Лесли, мол, сделай с этим что-нибудь, пока у Мелинды голова еще соображает, и практически насильно всовывает в руку Мелинде картонный стаканчик с остывшим кофе, даже крышечку снимает, чтобы ей было удобнее.
- Давай, Мел, глотни кофейку, промочи горло. Он сладкий, взбодрит тебя как следует.
Мелинда тушит докуренную до самого фильтра сигарету об грязную тарелку, отхлебывает кофе, оставляя на ободке стаканчика отпечаток толстого слоя тоналки.
- Поупа все равно не посадят, - выдает она вдруг, как будто кофе и правда сделало ее разговорчивей. - Квин сказал, что его отправят в лечебницу, бесплатно. Он же совсем чокнутым вернулся, любому ясно, что ему надо подлечить голову. Когда он попадет в суд, егом признают больным и отпустят, никто и не подумает всерьез, что это он убил ту девчонку.
Значит, вот какую картинку Квин попытался продать Мелинде, присвистывает Чез про себя: может, рассказал ей, что Поупа Коди отпустят прямо из зала суда, как в дневных сериалах?
- Эй, Мел, - снова зовет он Мелинду, которая сосредоточилась на своем кофе. - Мел, ты должна была сказать, что не знаешь, где был Поуп до вчерашнего вечера? Только это?
Мелинда как воды в рот набрала, молчит.
Чез сдвигает с табурета у стола стопку журналов с телезвездами на обложках прямо на пол, подтаскивает табурет поближе.
- Садись, Мел, мы же тебя не задерживаем. Так, поболтать пришли... Так что ты должна была сказать? Что не видела Поупа до вчерашнего вечера?
Мелинда слабо кивает:
- Да, это... Это и еще кое-что. 
- Что, Мел? - Чез вкладывает в голос все тепло, на которое способен, прямо только что за руку Мелинду не берет. - Расскажи, Мел. Что еще?
Они отлично справляются - он и Лесли. Отлично сработали: добрый коп и злой коп, прямо по учебнику, и Мелинда, конечно, не устояла: угроза в лице Джошуа Квина кажется ей сейчас далекой, а вот сердитая Фрэнсис Лесли и полный сочувствия Чез Монро прямо тут.
- Сказать, что Поупу нравятся помоложе, - признается она, и тут же, как ее прорывает, поднимает голову, обидчиво выставляет подбородок. - А как будто нет! Как будто не так! Вам ведь всем нравятся помоложе, так, офицер? Думаешь, вас никто в том баре не видал? Вот вас двоих? Никто не видал, что вы вместе уезжаете? Да полгорода знают, чем вы занимаетесь, когда вроде как должны патрулировать округу!..
Она со злостью ставит стаканчик, кофе выплескивается, оставляет еще одно пятно на столешнице. Торопливо и нервно закуривает.
- Уходите. Я скажу, как надо, Поупу не помешает полечить голову, его семейка могла бы давно об этом подумать, или ты, Монро, раз уж строишь из себя его дружка. Как так вышло, расскажешь? Как так вышло, что он вот таким вернулся, а всем на это плевать?

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]Значит, полгорода в курсе и видело, как они вместе уезжают.
Чез, понятно, с такой новостью не сразу справляется, смотрит на Мелинду с тупым удивлением, а там уж Лесли за нее как следует берется, объясняет, что Квин своему свидетелю навешал лапши на уши.
Но добивается только того, что Мелинда рыдать принимается, забыв про сигарету, так и тлеющую в тарелке.
Лесли марширует из двери, Чез вздыхает, оглядывается на этой захламленной кухне, находит полотенце на краю мойки - полотенце попахивает, но в целом выглядит перспективно.
- Ты подумай, Мелинда. Хорошо подумай - не о Поупе даже, он большой парень, и семья его не бросит, все сюда примчатся, когда узнают, а они же узнают. Квин тебе соврал, соврал, что Поупа отпустят, с твоими показаниями его к смерти приговорят, как офицер Лесли и сказала, но знаешь, что еще плохо? Парень, который и правда это сделал с Энн, останется на свободе. Уйдет, пока все заняты Поупом, и, может, сделает это снова. Потому что ты соврала по просьбе Джошуа Квина.
Он еще с полминуты ждет, может, до Мелинды кое-что дойдет, может, она все же найдет в себе смелость и здравый смысл, но она только сидит и рыдает, растирая по лицу вчерашнюю косметику.

Чез садится в автомобиль, коротко смотрит на Лесли, которая дышит - он ее сам и научил, методика морской пехоты, вдыхаешь и выдыхаешь на счет "четыре".
Полгорода, значит. Полгорода думает, что они с Лесли трахаются?
Это вряд ли правда, Мелинда горазда сболтнуть, но если заметила Мелинда, то, может, заметил и кто-то еще?
Чез коп, подобное предположение вполне логично с его точки зрения - и вот интересно, думает он, где они прокололись с Лесли, неужели и в самом деле на том, что пару раз вместе ушли из бара?
Но Лесли заговаривает о другом - не о них и не о болтовне Мелинды.

- Какой? - уточняет Чез, разглядывая вольер, мастиф в котором кружится на стылой земле. - Вот такой? Нет, не всегда. Раньше он был... Ну проблемным, да, все Коди проблемные, ты уже успела наслушаться про них рассказов, и почти все, я думаю, правда, и Поуп рос проблемным. Ничего такого серьезного, драки, агрессивный спорт, но никакой судимости, иначе он не смог бы отправиться в армию. Город считал, это к лучшему, ну, что он свою агрессию теперь будет выплескивать подальше, но вернулся он уже другим. Еще злее, но иначе - тихим каким-то. Тихим и еще злее.
Чез пожимает плечами - ему-то откуда знать, о чем говорила Мелинда.
Хорошо, что вообще вернулся, вот о чем, уверен Чез, думает Поуп, когда вообще об этом думает - они все об этом думают. Все без исключения.
А что плевать...
- И не плевать, если что. Не всем плевать, просто. Ну знаешь, Поуп не слишком-то рад поболтать с любым, кто завернет к его трейлеру, - объясняет Чез, потирая давно сломанный Поупом нос, а потом бросает взгляд на часы. - Если не хочешь опоздать на планерку, то пора двигать - заскочим по пути в трейлер Поупа, хочу поискать в его телефоне номера кого-нибудь из его родных.

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
- Коди друг за друга горой, - говорит Чез - он и правда иногда забывает, что Лесли выросла не здесь и не впитала местные нюансы с молоком матери.
Впрочем, за шесть лет неплохо ассимилировалась, для многих стала своей в доску, уже никто не провожает ее пренебрежительным взглядом, мол, да что эта девчонка понимает.
Что копу надо - то и понимает, и схватывает быстро.
- Ничего такого, они и между собой грызутся будь здоров, но когда внешний враг - то встают все разом. Увидишь. Мариэтта хлебнет дерьма, если Коди вернутся, но по самую маковку в дерьме окажется тот, кто попытался посадить Поупа за то, чего он не делал.
В голосе Чеза почти против воли звучит гордость - как будто он экскурсию ведет и рассказывает Лесли о славных страницах городской истории. Он замечает это, быстренько сворачивается - он форму не для красоты носит, и проблем от Коди будет порядком: драки в барах, незаконное ношение оружия, травка и что покруче, и патрульные тоже в стороне не останутся, но в одном он Коди и правда едва не восхищается: в том, как они держатся друг за дружку.

Всю дорогу до трейлера они оба помалкивают - Чезу есть о чем подумать: слова Мелинды так и крутятся в голове. Значит, полгорода в курсе - интересно. А еще интереснее то, как он на это реагирует.
Как-то никак - это же странно, да?
Он, наверное, должен быть смущен, растерян, должен думать, как бы сделать так, чтобы положить конец слухам, чтобы те не дошли до Кейт - а его если что и волнует, так это вопрос о том, насколько это серьезный удар по репутации Фрэнсис.
В каком-то смысле, Мариэтта очень традиционный, консервативный городок - здесь до сих пор нет ни одного афроамериканца на выборных должностях, да и вообще цветного населения совсем мало: семь процентов, ничтожный показатель, и эта сегрегация не единственный грех Мариэтты. Адюльтер не считается серьезным проступком - но только пока о нем никому неизвестно: жены и мужья изменяют друг другу, но если изменник или изменница попались - обструкции не избежать, а больше всего шишек достается третьему лишнему.
Пока Чез был уверен, что их брак с Кейт вот-вот развалится, это не слишком его беспокоило - развод осуждался престарелыми кумушками и столпами городского совета, но Чез и не метил в шефы полиции, чтобы всерьез сокрушаться о репутации - но сейчас Кейт вернулась, для окружающих их брак действителен и в полном порядке, и теперь его отношения с Лесли выглядят преступлением в глазах общественности. К тому же, преступлением, совершенным полицейскими - тут не только пятно на репутации, тут и служебное расследование, если Квинн захочет подкопаться как следует.
Какие отношения, обрывает себя Чез. Они пару раз легли вместе в постель - потому что иногда хорошие друзья решают проверить, нет ли в их дружбе чего другого. Ну вот, проверили, и тема закрыта: никакой романтики, никаких отношений.
Никакой любви, даже намека.
К тому же, они с Лесли хорошо делают свою работу - никакая комиссия не найдет нарушений серьезнее, чем визит к запуганной другим копом свидетельнице.

Он отбивает навязчивый припев Диксиленда по пыльному подлокотнику, пока Лесли паркует служебный форд, а потом сбивается с ритма.
Вопросы Фрэнсис звучат так, будто она и не ждет ответов, и Чез молчит: да, доказать никто ничего не сможет, они никогда не снимали номеров в мотеле, тачка Чеза никогда не мозолила глаза всю ночь возле квартиры Лесли, никто не видел их в кровати или выходящими из душа в чужом доме.
Доказательств нет - да они даже в переписке никогда не вели никаких романтических разговоров, не посылали друг другу компрометирующих фото и не ездили вместе на озеро.
Ровным счетом ничего, но Мариэтта маленький и очень консервативный городок, напоминает Чез сам себе.
Слухам и не нужны доказательства - иначе это уже не слухи. Слухам не нужны доказательства - и поэтому их невозможно опровергнуть.

Но оказывается, что Лесли волнуется даже не за себя. Чез хмыкает, глядя через лобовое на дверь в трейлер Поупа.
- Не придет, факт, - соглашается он без особой необходимости - а кто бы на месте Кейт пришел. - Но я все равно об этом думал. Насчет того, чтобы рассказать ей. Без имен, само собой, но это же, вроде, важно. Все равно она настаивает на психологе, вот и будет, о чем поговорить.
Чез поворачивает голову - сейчас проблема Коди для него на втором плане.
- Только, думаю, она бы все равно начала выснять. Ну ты знаешь Кейт, начала бы. И рано или поздно выяснила бы, а тут если она еще вообразит, что весь город в курсе...
Он мотает головой: это развод.
Мысль эта отзывается болезненным уколом, но совсем не таким острым - будто организм реагирует по привычке, запомнив эту реакцию с лета, когда Чез два месяца готовил себя к разводу, а в итоге оказался вот здесь, в старом служебном форде, разговаривающим с напарницей о том, как его жена отнесется к его измене.
- У Квина будет на нас огромное ведро дерьма, все так, и он опрокинет его с легкостью. Хочешь уехать отсюда прямо сейчас и пусть Поуп выгребает сам?
В конце концов, свидетельство Мелинды, даже с учетом режиссерского вклада Джоджо - всего лишь косвенная улица, и если Поуп не виновен - то в суде это установят, думает Чез, даже в свои тридцать два верящий в судебную систему. Им с Лесли вовсе не обязательно гробить свои жизни, по крайней мере, сейчас. Поупа могут и в самом деле оправдать - и тогда решать придется только в том случае, если дела у него будут идти совсем плохо.
Наверняка и Лесли это понимает - значит, им нужно решить все прямо сейчас.

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Чего Чез вообще не ждет, так это вот такой реакции Лесли - она прямо броситься на него готова, и отнюдь не в благодарном порыве.
Они ссорились, бывало - все напарники ссорятся, к тому же, у них обоих есть характеры, и это неизбежно, но тут Чез в самом деле удивлен.
- Я и не собирался тебя приплетать! Я же так и сказал - без имен! - он тоже злится, сразу же, моментально вспыхивает - конечно, они эмоции друг у друга перехватывают, как и любые люди, которые проводят вдвоем большую часть дня. Летом ему даже показалось - после их первого раза (который на самом деле был трехразовым) - что в этом все и дело, но затем, когда он отправился домой, чтобы переодеться и поспать хотя бы пару часов между сменами, выяснилось, что эмоции у него остались теми же даже без Лесли поблизости.
Но сейчас дело точно в этом - она злится и он тоже начинает закипать.

Прикусывает язык, слушает насчет Поупа - она, конечно, права. Мелинда может быть только началом, и если Квинн взялся играть по-крупному в игре, где ставкой будет должность шефа полиции, то с него станется позаботиться и о более весомых уликах. На самом деле, будучи детективом, ведущим дело, у него доступ ко всем вещдокам и выход на все судмедэкспертизы и лаборатории - а Лесли верно сказала, Поуп Коди не самый обаятельный парень в штате.
- Нет! - ну это уже вообще смешно. - Хотел бы - мы бы уже сидели на планерке! Я вообще о другом.
Но они здесь, перед вагончиком Коди. И да, за ними кое-что есть - то самое, во что их обоих ткнула Мелинда.
Подумаешь, вместе ушли из бара - да они с Лесли вместе уходили последние пару лет, и вот, значит, теперь пошли слухи.
А ему что, врать, когда Кейт задаст прямой вопрос?

Чез ненавидит ложь, и это не какая-то там детская позиция. Он ненавидит ложь - и лгать тоже ненавидит, даже больше, чем когда лгут ему, наверное, потому и промолчал у Мелинды, даже толком не отреагировал, даже отпираться не стал.
Это так унизительно, так грязно - врать, особенно врать об измене, а сейчас Чезу кажется, что он врет даже тем, что замалчивает этот факт перед Кейт, и это отравляет ему семейную жизнь похлеще, чем предыдущий год непонимания и ссор, так что он и правда думал о том, чтобы рассказать Кейт об измене, но теперь выходит, что у Лесли вообще другой взгляд на ситуацию.
И к слову, они не об этом договаривались - не о том,ч то ничего не было.
О том, что дальше ничего не будет - да.  О том, что это ничего не значит - да. Даже делали вид, что ничего не было - но не договаривались так считать.

Он вытаскивает из бардачка полицейскую ленту - собирается после того, как отыщет телефон, вернуть тут все как было - и выходит из тачки, хлопая дверь со злости. Судя по хлопку двери Лесли, она тоже изрядно взвинчена.
- Если - или когда, раз уж мы копаем под Квинна - эти слухи дойдут до Кейт, - Чез срывает ленту, на которой только и держалась выбитая дверь, входит в трейлер, стараясь не принюхиваться, потому что пахнет здесь еще хуже, чем на кухне у Мелинды,  - она не успокоится, пока не узнает, правда это или нет. И хрена с два я буду ей врать, когда она меня спросит. Вот и все. Не стану я врать, что ничего не было, когда оно было.
Ну, где бы им еще так поговорить - не в участке же, где полно людей, зато трейлер Коди, хранящий следы и затянувшейся вечеринки, и последовавшего за ним эффектного ареста, самое подходящее место, их тут разве что белка или бродячая собака подслушают, думает Чез, осматривая пол вокруг перевернутого низкого стола рядом с раздолбанным диваном.
Наркоту уже прибрали, наверняка перетряхнули и комод в углу в поисках следов днк жертвы, так что Чез обходит оставленные лаборантами метки, вытаскивает из кармана салфетку, шедшую с кофе, и через нее поднимает так и стоящий на зарядке телефон, дешевую старую раскладушку, исцарапанную настолько, что логотип стерт.

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Ну станет развод делом решенным и что. Сейчас Чез не уверен, что это плохой вариант - он, в конце концов, летом прошел все эти стадии, и даже зашел чуть дальше, чем просто похороны брака, если уж иметь в виду то, что в итоге оказался с постели с женщиной, которая не была его женой, да и потом, не уверен, что это хорошая идея, строить брак на лжи.
На измене, говоря попросту - и скрывать ее, делая вид, что все в порядке.
А именно этим они с Кейт сейчас и занимаются, делают вид, что все в порядке, и с Лесли тоже - тоже, блядь, делают вид, что все в порядке, и Чез этим бесконечным спектаклем, кажется, наелся на годы вперед, вот-вот обратно полезет.
Так что - это, наверное, стало бы для Кейт большим и неприятным сюрпризом - он думает последний месяц о разводе. О том, что, может, ошибся, они оба ошиблись - и не летом, когда он  снял с Лесли трусы, а Кейт уехала в Атланту, а вот сейчас, осенью, когда она вернулась, чтобы попробовать заново.

Только вот Лесли права, что проблем он не только себе прибавит - а еще и ей. И не то что даже с местными кумушками, главными ревнительницами моральных устоев, а еще и с карьерой - любая жалоба на них, любое задержание, ими произведенное без дотошного соблюдения всех формальностей (а Мариэтта маленький город и Чез здесь вырос, а потому он без официальных обращений знает, чей муж распускает руки, если опрокинет лишнюю стопку в баре в пятницу, а потому первый кандидат на то, чтобы проспться в участке, а кто в поисках лекарств, содержащих опиоиды, мог влезть в дом старого мистера Петерсона) будет рассмотрено отделов внутренних расследований. Нет, конечно, тут она махнула лишку - ничего такого, из-за чего придется уезжать или уходить из полиции, но да, неприятностей они наберут полную ложку, они оба.
Зато больше вот в такой ситуации не окажутся, вот о чем Чез думал всю дорогу от дома Мелинды Томпсон.
О том, что их больше никто за этот поводок дернуть не сможет, когда все и так известно станет.

И ему бы это Лесли нормально, спокойно объяснить - но, черт, как же его злит вот это, то, что она опять повторяет, что ничего не было.
Так злит, что так бы и наорал на нее - вот как она на него орет.
Может, тоже пнул бы что-нибудь.

- Нормально все было? - переспрашивает Чез, захлопывая телефон Поупа - номеров Крэйга и База он не нашел, зато телефон Джулии в списке недавно набираемых - и убирая прямо в салфетке в карман: неплохо бы еще отдать спецам, чтоб провели эту самую триангуляцию, впрочем, там такая погрешность, что если Пойп проходил в полумили от поля, где потом нашли Энни, то это ему только в минус сыграет.
- Нормально все было?! - ну, его, конечно, это тоже бесит - и это тоже. - Это я все испортил?! Нихера ничего не было, как раньше, задолбал меня этот спектакль - мы раньше до хрена времени вместе проводили, и не только на дежурстве, а сейчас что, ты еле-еле согласилась прийти вчера на Хэллоуин, да мы молчим столько, что я иногда, черт возьми, думаю, не отсох ли у тебя язык случайно - вот это как раньше, по твоему? И вообще, какого хрена ты на меня орешь, как будто это я в всем виноват, и в том, что у Квинна на нас кое-что есть, тоже я виноват!

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Вот так оно все и есть, да - не бывает все просто. Они и правда дружили, хорошо, по-настоящему, а потом что-то пошло не так - и это "не так" тоже было хорошо. Но потом как-то так все запуталось, с возвращением Кейт, да она его просто перед фактом поставила же, он просто пришел с ночной смены, собираясь отоспаться, принять душ, переодеться и выдернуть Лесли на игру старшей школы Мариэтты, а Кейт дома.
С чемоданом и со всеми этими правильными словами, мол, они восемь лет вместе, кризис семи лет случается со всеми, нужно было как минимум разобраться, что с ними происходит, с ними и с их браком, и вот она разобралась и надеется, что Чез ее поймет.
Чез не понял ни хрена - но в ее словах был резон: восемь лет заслуживали того, чтобы как минимум разобраться, а Фрэнки... Ну, тогда ему казалось, что у них есть дружба, и что эта дружба выдержит всякое, даже секс по обоюдному согласию.
Кто же знал, что во втором пункте он ошибался - а еще ошибался в том, что они смогут это перешагнуть.
Что он сможет перешагнуть - иначе с чего бы ему орать на Лесли в этом засранном вагончике?

Не бывает все просто, и у них не стало.
И она все равно орет на него, что ей нравится с ним работать - как будто ему с ней работать не нравится! Орет, что не хочет еще и это потерять - как будто что-то они уже потеряли, прямо совсем, по-настоящему потеряли, и больше и правда ничего не может быть по-старому из-за того, что они переспали.
А это не так - у них и было все по старому, даже после секса. Было даже лучше, чем по старому - они и шутить друг над другом не бросили, и все эти вечные подколы, что у напарников заведены, и уж точно никогда не бросали дежурство, чтобы снять номер и по быстрому перепихнуться под чужими именами подальше от города.
Было - а потом все изменилось, как будто именно возвращение Кейт сделало то, что случилось, каким-то неправильным или неудобным.

Она перестает орать - а Чез продолжает злиться, в том числе и из-за того, что она соглашается, что он не виноват.
Он виноват - еще как виноват, и знает об этом. Из них двоих он был женат, из них двоих он должен был думать головой, а не тем, что между ног - и даже когда лечь вместе в постель казалось хорошей идей, он должен был подумать еще, дважды, трижды, десять раз.
И да, он сам ей только что сказал, что не виноват - ну и что, он-то знает. И она знает. Она предложила выпить еще по пиву на дорожку, зайти к ней и выпить еще по пиву, так какого хрена он не отказался.
Не отказался, а сгреб ее прямо возле холодильника, она и пиво достать не успела - так что зря она, конечно, говорит, что он не виноват.
- Так не бывает! - перебивает ее Чез, не дает договорить о том, что ей лишний раз об этом, о них, думать херово. - Не бывает, что никто не виноват, мне-то не рассказывай, и себе не ври! Все я знаю, и ты знаешь, так может хватит делать вид-то, что все в порядке! Тебе херово, мне херово - нахера мы врем друг другу?
Может, им надо об этом поговорить - пусть даже прямо сейчас, в этом трейлере, опаздывая на планерку. Может - по крайней мере, в брошюре семейного консультанта написано, что она помогает в тех случая, когда партнеры не могут поговорить друг с другом сами. Они с Лесли тоже партнеры, и Чез в лицо плюнет любому, кто это оспорит, а значит, если у них есть проблема, им нужно о ней поговорить.
- Я не знаю, как это исправить, - признается он, когда прекращает орать, вдыхает и понимает, что орать больше не хочется. - Не знаю, как все вернуть, но знаешь что, если мы будем друг другу врать, лучше точно не станет.
Они пробовали - почти два месяца. Делали вид, что ничего не случилось, ничего такого, что заслуживало бы внимания - а вышло совсем плохо, и сейчас тоже вышло плохо: они слишком близко друг к другу.
Сейчас сигнал тревоги у него в мозгу воет на максимальной громкости, предупреждая об этом - они слишком близко друг к другу, и это еще один симптом того, как все изменилось. За часы, проведенные в патрульной тачке, их личное пространство стало практически единым - и когда они легли в постель, это казалось естественным продолжением вот это возникшей близости, зато после возвращения Кейт - и сейчас Чез это понимает - они попытались разделиться. Меньше прикосновений, меньше сближений, даже случайных - а сейчас, увлеченные перебранкой, будто забыли об этом негласном правиле не приближаться друг к другу.
Он не хочет ее укусить, врубается Чез - да он ее поцеловать хочет. Снова поцеловать, узнать, все ли так, как он помнит - и эта мысль, она такая нелепая, такая даже пугающая в каком-то смысле.
Они через это уже проходили - да все их проблемы сейчас из-за того, что у них это все уже было, напоминает себе Чез, с трудом отрывая взгляд от губ Лесли.

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
- Договорились, - обиженно соглашается Чез - вот и поговорили, замечательно просто.
Она не хочет иметь к этому никакого отношения - нет, и Чез все понимает, все-все понимает, не ждет, ясное дело, что Лесли во все это вписаться захочет, они, в конце концов, напарники, а не лучшие друзья на всем белом свете, но понимать - это одно, а чувствовать обиду - другое, и вот он обижен. Обижен на Лесли, зол на себя - отличная смесь, самое то с утра пораньше, тонизирует и заряжает рабочим настроем.
- Сказал же, тебя впутывать не собираюсь.
И она еще ему втирает вот это - насчет того, что работать надо, его же собственные слова повторяет, и у Чеза так и вертится на языке кое-что грубое, грубое и обидное, но он сдерживается.
Если она и впрямь в Атланту собралась податься, то с него как минимум не портить ей последние деньки - ну и обеспечить самую красивую характеристику во всем полицейском управлении Мариэтты. А смена напарника всегда привлекает внимание - тут и ОВР может заинтересоваться, и любой будет свой нос совать, не хватало еще, чтобы слухи за ней в Атланту увязались.

Из машины - за рулем опять Фрэнсис - Чез звонит по номеру Джулии с телефона Поупа. Отвечает она настороженно, сухо - ему даже кажется, что она чуть расслабляется, когда понимает, что звонит не Поуп. Выслушивает все, что Чез ей говорит, потом берет паузу - Чез смотрит в окно, они как раз проезжают то самое поле, где нашли Энни, там до сих пор трава примята от обилия полицейских тачек и фургонов теленовостей.
- Я приеду, - наконец говорит Джулия и отключается. Ни единого вопроса о том, сделал ли Поуп то, в чем его обвиняют, ни единого слова о том, что он не мог так поступить. Хороший это знак или плохой, Чез не знает  да и в любом случае, он сделал все, что собирался, а дальше Коди пусть сами разбираются.
В этой блаженной уверенности - и в мрачном обиженном молчании - Чез входит в зал, где Квинн. наслаждаясь всеобщим вниманием, втаптывает в грязь имя Поупа Коди.
И хотя Чез только что решил, что не станет копать под себя, смолчать он тоже не может:
- Есть, - он поднимает руку как в школе прямо от дверей, игнорируя ухмылку Квинна. - Против Коди только косвенные улики? Только то, что его подружка не обеспечила ему алиби и не знает, где он был в промежуток, в который убили Энни?
Кое-кто на него оборачивается - их всего восемнадцать, Мариэтта маленький городок, и Чез и без всяких подстрочников может сказать, кто и что думает насчет его слов.
Конелли тоже вздергивает голову, раздувает ноздри, но молчит - в словах Чеза есть правда, и все в этой комнате это знают.
- Прошло двенадцать часов, его адвокат, когда тут появится, наверняка захочет опротестовать выдвинутое обвинение, если больше на Коди ничего нет, - поясняет Чез, теперь глядя на Конелли - это чревато скандалом, хорошим таким скандалом, особенно если в итоге выяснится, что Поуп тут не при чем.
Квинн, судя по всему, просто в ярости - выглядит так, будто готов впиться Чезу в горло своими белыми зубами.
- Установлено, что жертва покупала у Поупа траву и оксикодон, они были знакомы. Возможно, в последний раз что-то пошло не так, может, ублюдок предложил ей расплатиться натурой, она отказала, и тогда он ее убил, предварительно изнасиловав, вот такая рабочая версия, офицер, и если бы вы не опаздывали, то... А почему, кстати? Вас что-то задержало? - Квинн проходится взглядом по ним обоим. и по Чезу, и по Лесли, и Чез понимает, что если Мелинда откроет рот, от этих взглядов будет не отмыться.
- У Поупа покупает пол старшей школы, - напоминает Чез, но Квинна этим не сбить.
- У нас есть связь убийцы и убитой, есть мотив, есть возможность. Осталось только доказать, что это сделал именно Коди. Вперед, офицеры, не тратьте время даром, не дадим убийце уйти несмотря на покровительство патрульных Монро и Лесли, - Квинн и перед таким грязным приемом не останавливается.
Чез прикусывает язык, дергает плечом, собираясь отправиться за разнарядкой - но его окликает Коннелли, его и Лесли.
- Фрэнсис, Чез, зайдите ко мне, оба, - Коннелли указывает на дверь в свой кабинет.
- Что это было? - спрашивает он, когда за ними закрывается дверь. - Что ты, черт побери, там устроил? Детектив Квинн ведет это дело, что вы еще придумали?
Вы придумали, отмечает Чез - ну да, потому что они с Лесли напарники, делает один - отвечают оба.

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Да ты-то куда, думает Чез, когда Лесли бросается в бой, зачем портить себе жизнь, особенно если переводиться думаешь - но только в первый момент. Он же знал, что так будет, знал, что Фрэнки не смолчит, не из того она теста, чтобы молчать, даже если заговорить означает нажить себе неприятностей. Такие, как она - ну и как он, думает о себе Чез - в копы идут не ради ранней пенсии, а потому что верят в то, что делают, верят в закон и порядок, и в справедливость и защиту для всех, а вот сейчас справедливостью и не пахнет. Квинн сливает Коди, просто сливает, чтобы выехать на его шее в белоснежных доспехах прямиком в должность шефа полиции округа, а это Чезу по двум причинам не нравится: во-первых, Поуп получит то, чего не заслужил, а во-вторых, тот, кто заслужил, уйдет чистым.
И, возможно, повторит - снова. Если Квинн может спать при мысли, что на его совести труп еще одной изнасилованной девочки появится, это его дело, а Чез за себя знает: он не сможет.
И Конелли не сможет.

- У нас не принято и игнорировать другие версии, - отзывается Чез - хотя ладно, на его памяти такое вот убиство впервые случается. Лет десять назад - Чез только начинал - та женщина, Лена Мэй Кейн, порно-актриса, застрелила своего муженька-агента в разгар вечеринки, но там и версий других не было: куча гостей-свидетелей, охотничье ружье в ее руках, брызги крови на босоножках. Она и не отрицала - та еще история, на самом деле, оказалось, Эд Кейн устроил что-то вроде закрытого клуба, специально купил тот громадный дом подальше от Атланты, чтобы видные атлантские мужи могли не опасаться за свои секреты, держал жену на наркоте и вроде как сдавал ее в аренду желающим повеселиться. В общем, ночной кошмар, не меньше, и Чез дежурил, не пуская моментально прознавших обов всем зева к дому, и видел, как ее, Лену Мэй Кейн, выводили после первой беседы с детективом. Выводили, чтобы посадить в машину и увезти в участок - у нее все еще была кровь на босоножках, красное шелковое платье едва прикрывало грудь и трусы, а она смеялась, смеялась, даже садясь в машину.
С тех пор - ничего до вчерашнего дня, так что понятно, почему Квинн ухватился за этот шанс обеими руками, и понятно, отчего Конелли не по себе, и все же.
- Лесли права, - Чез выговаривает это с удовольствием, несмотря на явное неодобрение Конелли. - Против Коди есть только косвенные улики, а ведущий детектив вцепился в эту версию в ущерб всем остальным...
- Так ведь нет никаких остальных, - перебивает его Конелли, но Чеза так просто не сбить.
- А как им появиться, если Квинн ни о чем больше слушать не хочет и запряг всех искать доказательства вины Коди? - давит Чез. - Что у него? Поуп был знаком с Энни? Потому что она покупала у него траву, как и еще два десятка подростков? Он не признался, Фрэнк, а если это не он? Просто на секунду подумай - если это не он? Если настоящий убийца останется на свободе и сделает это снова, потому что Квинн хочет засадить Поупа?
Конелли выглядит так, будто его вот-вот удар хватит - Чез, наклонившийся над столом, упирающийся ладонями в столешницу, даже думает, не перегнул ли он палку, но не сдавать же назад.
- Мелинда Томпсон ненадежный свидетель, Фрэнк. Еще вчера, там, у Коди, она говорила, что была там не меньше суток - а потом поменяла показания, и любой умелый адвокат разобьет ее свидетельство в пух и прах на суде, но время будет упущено, а ты сам говорил - время может быть нашим врагом и нашим союзником. Время - и новая жертва, Фрэнк!
Конелли тяжело дышит, дергает галстук, как будто тот его душит, хлопает по столу раскрытой пятерней:
- Так чего вы хотите? Хотите сказать, что мой ведущий детектив сводит мелочные счеты? Ты это имеешь в виду, Чез? В школе они не ладили, и сейчас Джошуа Квинн, используя смерть Энн Миллер, мстит школьному обидчику? Такую ппричину мне назвать, снимая Квинна с расследования? Это просто бред!

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
У старины Фрэнка, похоже, давление подскочило - его побагровевшая физиономия и одышка напоминают Чезу, что шеф стар и хорошо послужил городу, но так уж сейчас вышло: им с Лесли просто не к кому больше пойти. Только Коннелли может разрешить или запретить им поискать что-то еще - и только Конелли будет решать, что делать с найденным. Сиди в этом кабинете Квинн - у них и шанса не было бы, но Фрэнк из старой гвардии, и для него справедливость - не пустые слова, которые повторяешь ради популярности.
- Да, - Чез так и стоит, упираясь в стол Коннелли - агрессивная, недипломатичная поза, но шеф его не боится, да и с чего бы: помнит Чеза сопливым новичком, только из армии, и для Чеза сейчас много значит, что Коннелли все же дает им с Лесли договорить, выслушивает их. - В любом случае, Фрэнк, хуже-то не будет. Защита не сможет упрекнуть нас, что мы не рассмотрели другие версии, офис прокурора еще скажет "спасибо"...
Коннелли переводит взгляд с него на Лесли - Чезу даже не нужно смотреть на нее, он и так отлично знает, как она сейчас выглядит. Упрямой. Уверенной в своих словах. Решительной.
Злой.
И когда она уедет в Атланту, все по-настоящему закончится.
У него что-то ноет внутри при этой мысли - как будто съел слишком острый бургер. Не слишком болезненно, просто неприятно, можно отвлечься и забыть на время, но потом боль возвращается.
Она хочет уехать после дела Энн Миллер - уехать в Атланту.
Чез хороший коп, умеет сложить два и два - от всего этого дерьма она уехать хочет, которое он ей подсунул, и, наверное, в каком-то смысле это правильное решение, уедь она - и тут даже обличения Мелинды и Квинна не будут иметь особого значения, мало ли, что там у кого было, тем более, подтверждать Чез не собирается. Уедь она - и, наверное, он тоже перестанет дергаться, перестанет чувствовать себя виноватым, и, может, с Кейт дело на лад пойдет, потому что пока эти два месяца у них все со скрипом...

Чез отбрасывает эти мысли - еще не хватало, чтобы ему это работать мешало - выпрямляется, следя за тем, как Коннелли готовится принять решение.
- Мы не собираемся подсидеть детектива Квинна, Фрэнк. Просто хотим, чтобы работа была сделана. И если найдем что-то - не будем играть в героев, и вы с Квинном узнаете обо всем сразу же. Мы одна команда, шеф, а не меряемся... Ничем не меряемся.
Старая добрая шутка разряжает атмосферу, Коннелли вздыхает, потом кивает - Чез хочет посоветовать ему выпить таблетку от давления, но опасается слишком уж перегнуть: Фрэнк Коннелли все еще шеф полиции, а Чез патрульный в его подчинении.
- Ладно. Ладно, так и быть. Даю вам... Неделю. Через неделю мне нужен отчет, там посмотрим... Так что ты говоришь, Томпсон наврала в своих показаниях?
Чез и бровью не ведет:
- Не наврала, но кое-какие неувязки у нее в рассказе есть. Если пока она единственный свидетель обвинения, поговори с ней сам. Мне кажется, она вчера не слишком четко понимала, что говорит.
Коннелли смотрит на него с подозрением, но Чез сказал о Мелинде все, что хотел - он вытаскивает из кармана телефон в салфетке, из которого предварительно удалил информацию о последнем вызове, своем звонке Джулии.
- Это то, из-за чего мы опоздали... Вчера, когда мы схватились с Поупом, его телефон вывалился под вагончик, я вспомнил только сегодня. Сделали крюк, чтобы не дергать парней. Я не трогал его руками.
- Какая разница, в любом случае, ты нашел его не на месте преступления, - ворчит Коннелли, но беззлобно, и отпускает их с Лесли. - Ладно, я позвоню, чтобы телефон забрали спецы. Идите уже, хватит с меня. И вот еще, Монро. Если тебе нужен выходной, отлежаться, съездить к врачу в Атланту - без проблем. Не каждый раз в моих ребят стреляют.
Чез, пятясь из кабинета, посылает Коннелли свою лучшую улыбку, призванную сообщить любому, что дела Чеза в полном порядке.
- Все отлично, шеф. Коди не собирался меня пристрелить.
Он и сам в это верит: если бы Поуп Коди собирался его убить, Чез был бы мертв.
Вся Мариэтта знает это о любом из Коди - и это играет против Поупа сейчас.

Планерка закончилась, почти все разошлись, Квинна не видно - может, поехал еще разок отрепетировать с Мелиндой ее рассказ, а может, где-то рыщет, собирая улики против Коди. От мысли, что детектив полицейского управления может намеренно уничтожать улики, ведущие к кому-то другому, Чез далек - и все же Квинн ему не нравится. Никогда не нравился, а с приходом в участок Лесли стал не нравиться еще сильнее.
Они же вроде даже сходили на пару свиданий, вспоминается ему - Квинн вокруг нее кружил будь здоров, даром, что есть четкое правило насчет романов на рабочем месте.
Ну да, только кого это правило останавливает, думает Чез следом, а потом обрывает сам себя: можно ли вообще говорить о романе применительно к тому, что у них с Лесли получалось.
Этой темы они не касались - а сейчас, наверное, и не коснутся.

- С чего думаешь начать? - спрашивает, когда они ждут свою разнарядку - принтер старый, печатает ужасно медленно, а диспетчер еще и не торопится. - Я знаю пару парней из лаборатории, которые не считают, что у патрульных нос не дорос до отчетов спецов - иначе черта с два мы заглянем в отчет хоть одним глазом. Ты как, готова потратить вечер на общение с яйцеголовыми?

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Первая половина дня в Мариэтте традиционно тихая - школьники в школе, рабочий день занял служащих, Лесли и Монро колесят на патрульном форде по одному из посоянных маршрутов: объезжают отдаленные фермы, разглядывая причудливые хэллоуинские украшения на тех дворах, чьи владельцы озаботились подготовкой к празднику. Еще не холодно - в Джорджии тепло держится до самого Рождества, но сезон дождей начинается намного раньше. Пока им повезло, но небо с утра затянуто тучами и к ообеду погода не разгулялась, а если в ноябре начнется дождь, так затянет на неделю, не меньше.
Они пересели в патрульную тачку из автомобия Лесли, так что теперь изалека заметно, что это городские патрульные - и, должно быть, Агата заметила их автомобиль из окна, потому что, когда они входят, предпочитаемый стол как раз протерт и Агата убирает табличку "занято".
Очень мило с ее стороны - только сегодня она какая-то напряженная, а потом вываливает на него свое недовольство.
В первый момент Чез хочет напомнить ей, что он вообще-то просто патрульный, а потому, что бы он там не считал, это не стоит и цента - но Агата сердито смотрит на него, сложив руки перед передником, оттянутым чаевыми и блокнотом с огрызком карандаша, и даже Лесли притормаживает со своей порцией.

Несмотря на то, что у них есть кое-какой план - опросить свидетелей - пока они не так чтобы продвинулись: почти все утро угрохали на Стива Мюррея с одной из ферм, который вызвал копов, чтобы пожаловаться на кражу кур. Десяток род-айлендов пропал у него этой ночью - и дело было вовсе не в хорьках или лисах, как он заверял патрульных. Высокий, тощий как палка, с вечно растрепанной седой бородой, Мюррей напоминал огородное пугало и с маниакальной настойчивостью уверял, что в краже виновата его бывшая жена. Лиза Мюррей, сейчас Блеквуд, вышедшая замуж за соседа Стива после развода - там, конечно, не обошлось без скандальной истории - подняла Чеза и Фрэнсис на смех, когда они заехали к Блквудам, чтобы прояснить обстановку, однако, как бы то ни было, пришлось брать заявление, оформлять по всем правилам в доме Стива, пропахшего куриным навозом будто насквозь, и сейчас у Чеза чувство, что он больше никогда не возьмет в рот ни одного яйца, а еще совершенно не хочется вступать в полемику с Агатой или кем-то другим.
Но в голосе Агаты столько уверенности, что одно это заставляет прислушаться - этим хорший коп отличается от плохого, а Монро и Лесли хорошие копы, так Чез о себе думает.

- Ты же знаешь, - говорит Чез - они с Агатой знакомы со старшей школы, как и с большей частью города, в этом своя прелесть маленьких городков, ты знаешь лично почти всех, кто остался, а не подался куда-то прочь, - это не так работает. Никто ничего не считает просто так, но есть улики, есть система доказательств. Поуп - возможная кандидатура...
Агата фыркает, перебивая его, косит на заинтересованную Лесли, подмигивает ей:
- Поупу никогда не нравились молоденькие.
Чез пожимает плечами - это не тянет на оправдание, не говоря уж о том, что педофилы, как правило, скрывают свои пристрастия.
Агата, будто поняв, что это никого не впечатлило, снова становится серьезной.
- Эта девочка Миллер... Я ничего не хочу сказать, о мертвых нельзя говорить плохо, и сейчас весь город на все лады будет повторять, какая она была славная и милая, чистый ангел, но это все из жалости к ее бедным родителям, но вам, полиции, стоит как следует разобраться во всем этом. Поуп Коди, может, и не образец добропорядочости, но и Энни Миллер не невинный ангелок.
Чез ставит на место кружку кофе, смотрит на Агату куда внимтельнее.
- Почему ты так считаешь?
Насколько он знает, у Агаты нет своих детей - но есть племянник, кторый живет с ней после отъезда матери. Племянник примерно возраста Энни Миллер - и учится в ой же школе, в прошлом году они с Лесли поймали Лукаса - так зовут племянника Агаты - с травкой, но не стали оформлять задержание под честное слово пацана и его тетки, и пока от Лукаса Подески никаких неприятностей. Однако травка - это то самое общее, что есть между Лукасом и Энни, которая покупала траву у Поупа, и, конечно, это совсем слабая ниточка, но ничего больше у Чеза пока нет.
Может, Лукас не свидетель - но если делился с теткой школьными сплетнями, в ее словах сейчас может быть кое-что ценное.

Агата наклоняется пониже, показывает пальцем в окно - через парковку и дорогу, наискосок от закусочной, круглосуточный магазинчик со всякой всячиной - не из тех супермаркетов, куда семьи ездят закупаться по выходным на всю неделю, не из тех, куда ездит Кейт, а совсем другой: одноэтажный, небольшой, притулившийся рядом с заправкой.
Перед ним тоже небольшая парковка, на стене симпатичное граффити - стилизованная надпись, наверное, название какой-то модной в молодежнйо среде группы.
  - Видите вон тот магазин? - спрашивает Агата. - За ним собираются старшеклассники...
Это Чез знает, как знает и Лесли - но он все равно кивает, не перебивая.
- Лукас работает в этом магазине, - поспешно добавляет Агата, - он больше не торчит с прежней компанией, не делает ничего плохого, никакого алкоголя и пива. Но он работает там упаковщиком после школы, и частенько видел там Энни Миллер по вечерам. И всегда с мальчишками старше себя - не все из них были школьниками. Поболтайте с теми ее друзьями, о которых не упомянет ее мать, вот я о чем.
- А Лукас может узнать кого-то из них, показать нам? - спрашивает Чез.
Агата выпрямляется, отводит взгляд:
- Нет. Нет, не впутывайте его. Он несовершеннолетний, он почти никого из них не знает. Только Энни. Я сказала вам, кого вы можете поспрашивать, не надо втягивать Лукаса.

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Агата отходит, сказав все, что хотела - Чез вгрызается в свой бургер с жареным луком, картофелем и беконом в дополнение к котлете и сыру, размышляет над сказанным. Ему нравится Мариэтта - настолько, что он напрочь против переезда - но что ему не нравится, так это то, что здесь врут куда больше, чем в большом городе, как бы это не казалось странным. В больших городах люди больше заняты своими делами, в Мариэтте же все знают друг друга и в первую очередь беспокоются о том, что подумают о них окружающие. Агата права, родители Энни будут врать, выставляя дочь невинной жертвой - не то что Чез собирается обвинять в чем-то тринадцатилетнюю девочку, но факт есть факт: если ее убийца из тех, общение с кем могло бы считаться неприемлемым, они с Лесли никогда не узнают об этом, потому что родители будут скрывать правду. Поуп Коди подходящая кандидатура - и тут всем ясно, что Энни всего лишь невинная жертва, попавшая ему под руку, и ни один человек во всем городе не обвинит ее.
Но если Агата права, то есть и другие версии - и Квинн намерен их игнорировать.
В любом случае, думает Чез, они с Лесли поговорят с этими друзьями Энни, лишним это точно не будет.

И он собирается обсудить с Фрэнсис услышанное - но она его опережает.
Чез чуть было не давится куском бургера, слыша о пробежке. Его утренняя обида уже прошла - он не из тех, кто надолго обижается - а вот бегать с Лесли ему нравилось. Они только в самые жаркие дни лета не выходили на пробежку, такая вот хорошая традиция - и эта осень стала первой за несколько лет, когда этому пришел конец. Чез больше не бегает - ходит в зал, куда ходят почти все полицейские, даже Квинн, но ему там совершенно не нравится: слишком шумно, слишком много Квинна, даже когда того там нет. Если Лесли нашла себе другой маршрут для бега, Чез ее не спрашивал - но вот она предлагает завтра встретиться, как будто между ними все в порядке, и не было ни того неприятного разговора, практически ссоры, утром, ни всего остального.
Чез дожевывает кусок, запивает холодной колой - Агата знает их с Лесли вкусы - быстро кивает:
- Ага. Встретимся, где обычно?
Ну, разве не этого он хотел? Чтобы между ними все стало как прежде - вот, видимо, становится: они погрызлись утром, но зато поговорили начистоту, и теперь снова могут работать, не дергаясь из-за каждого слова, не беспокоясь из-за реакции напарника.
Все, как прежде - ну вот, так и есть, и ему бы радоваться: даже если после этого дела Лесли и правда переберется в Атланту, они хотя бы закончат на хорошей ноте.

Но для начала надо бы заняться делом, и он снова кивает - но скорее задумчиво, чем согласно.
От бургера остался только повядший лист салата и капля кетчупа, Чез вытирает пальцы салфеткой, допивает колу.
- Может быть, но помнишь, как нашли Энни? Раздетую, но чистую, аккуратно усаженную на том поле. Если это сделал какой-то мальчишка, то у него должны быть железные нервы - забрать ее одежду, усадить в эту позу, да еще днем.
Не какой-то мальчишка, и не Поуп Коди - Чез в этом уверен.
Он машет Агате, указывает на яблочный пирог на стойке, показывает на пальцах три - три куска пирога. Агата уточняет, с собой ли - и Чез подтверждает: он все еще намерен доехать до лаборатории, и неофициально.
Мельком смотрит на часы - уже час.
- Давай заедем в лабораторию, обменяю пирог на информацию.
Кейт наверняка будет его ждать, вдруг понимает Чез и смотрит на пустую тарелку с сожалением: она наверняка приготовит обед, думая, что он приедет с работы голодным. В последние недели они с Лесли не так часто заворачивали к Бобу, а когда заворачивали, Чез ограничивался какой-то ерундой вроде чашки кофе и салата, а сегодня взял бургер и картошку как раньше, и теперь Кейт наверняка растсроится, если он откажется обедать дома.
Ну, может, возобновляемые утренние пробежки решат вопрос с двумя обедами - и Чез смотрит веселее.
- Если на теле нашли ДНК, и она не имеет отношения к Поупу, мы можем об этом и не узнать.
А еще Квинн может и уничтожить или скрыть то, что не укладывается в его версию - раз заставит Мелинду солгать. Чез молчит об этом, но уверен, Лесли понимает это не хуже него самого.

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Чез не в настроении - наверное, милю чисто на злости пробежал бы. Они с Кейт как начали ссориться еще со вчера - так утром и продолжили, и из дома он выходил под ее ледяным взглядом.
Да и было бы с чего - он, в общем, даже не понял, что произошло: приехал вчера без аппетита, она заметила, но это, вроде, не преступление, а потом как-то все само получилось. Кейт опять завела разговор о Бене - о том, какая из него и Лесли получилась бы пара. Чез сказал, что Бен ей вот совсем не подходит, и Кейт тут же спросила, а кто тогда, по его мнению, ей подходит - и Чез как-то замялся, замолчал, и вышло еще хуже, совсем плохо, и окончательно они разругались, когда Кейт начала говорить о том, как тяжело тем, чей партнер превыше всего ставит работу. Говорить вроде как о Фрэнки - но Чез прекрасно понял, что она и о нем говорит, и от этого стало еще противнее: вместо того, чтобы прямо ему свои претензии высказать, Кейт вновь начала играть в эти игры, которые их брак летом чуть было не уничтожили, и главное, дело-то в другом.
Когда она вернулась из Атланты, они поговорили - долго, муторно, но поговорили, и она ему сказала, мол, пообщалась с консультантом, поговорила с матерью, с подругами, подумала как следует и теперь ей вроде как даже нравится, что Чез свою работу всерьез воспринимает. Что кому-то нужно смотреть, чтобы дерьмо не случалось - а когда случается, кому-то нужно с этим разбираться, и вот Чез играет за эту команду и она им гордится.
Чез этот разговор потому так хорошо и запомнил - из-за того, что она сказала, что гордится им, а теперь, выходит, она гордится, конечно, но все же хотела бы, чтобы он оставлял работу за дверью и после окончания рабочего дня переставал быть копом.
А с этим у Чеза и проблема - и он об этом и подумал, когда Кейт спросила, кто, по его мнению, подходит Лесли.
Такой же, как и она - такой же, как и она, хороший коп.
И он начал это объяснять - но тут у них с Кейт совсем все полетело с места с карьер, они окончательно рассорились, она упрекнула его в том, что он пообедал вне дома, ушла спать рано, долго читала в кровати, отвернувшись, а утром, когда у него прозвенел будильник, услышала, что он на пробежку, и все повторилось, только на сей раз Чез был виновен в том, что торопится сбежать из дома как можно раньше.
В общем, так оно и было этим утром - но правота Кейт сейчас совсем некстати.

Зато кстати шуточка Лесли - Чез фыркает насмешливо:
- Не думай, что я тебе поддамся. Бежим через парк, потом в горку и возвращаемся по Элм-стрит, и если ты не в форме, так и быть, я подожду тебя на финише.
Как же ему этого не хватало - вот таких взаимных подколок с Лесли. У Кейт совсем другое чувство юмора, ей постоянно кажется, что он и Лесли вот-вот поссорятся, она не понимает, что это шутки, самые настоящие дружеские шутки, и от этой мысли Чезу снова неприятно: он все чаще сравнивает жену с Фрэнки, а это, вообще-то, недопустимо. Все, стоп, туда хода не должно быть - и он поспешно прогоняет эти мысли, но привкус все равно остается: не так уж Кейт и не права, когда упрекает его в том, что ему не слишком-то хочется проводить время дома, и это связано не только с тем, что у него много работы.
Но Лесли, конечно, об этом - о таких его мыслях - точно знать не стоит: Чезу это отвратительным кажется, то, что он хочет, чтобы жена была больше похожа на его напарницу, так что он еще разок оглядывает Лесли - она выглядит полной азарта, а еще неожиданно молодой с этим хвостом и в теплой толстовке - и поправляет штаны: двойные обеды уже дают о себе знать, самое время взяться за ум.

Она бегает быстрее него - и легко берет с места. Чез пыхтит в шаге позади, выдыхая облачка пара - ноябрь есть ноябрь, и хотя до парка он добежал, пока ему совсем не жарко. Но день хороший - дождя быть не должно, сухой асфальт ложится под подошвы беговых кроссовок.
- В вагончике Поупа не нашли ни единого следа Энни, - сквозь сопение говорит Чез Лесли в спину, когда они выходят на свой прежний маршрут. - А не похоже, что там недавно убирались - и Энни была тщательно вымыта, спецы подтвердили. Если Джо-Джо не найдет место, где Энни мыли, и не свяжет его с Поупом - то тут даже Коннелли придется признать, что его версия не работает.
И это, вообще-то, хорошая новость - но Чез, во-первых, нисколько не доверят Квинну, после Мелинды-то, а во-вторых, вообще не из тех, кто отступает на полпути.
- Но Коннелли ждет от нас результатов только через неделю, ты как, еще не потеряла интереса?

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
Чез тоже восстанавливает дыхание, но тут у него фора - может, легкие больше, может, выносливости, но он бы и еще столько же пробежал, наверное, а вот Лесли уже сложилась пополам, упирается в колени, хвост свесился с плеча, щеки раскраснелись.
Ладно, после пробежки - хорошей, настоящей пробежки по утреннему морозцу, а не дурацкой выхолощенной на дорожке в зале - ему все нравится куда больше, прямо настроение улучшилось, такой вот эффект физической нагрузки, даже послевкусие ссоры с женой отступает, стирается. Может, ему предложить бегать Кейт, думает Чез как-то между прочим, вскользь, но тут же отказывается от этой мысли: Кейт больше нравится йога, ей не придется по вкусу потеть в старой толстовке на улице, радуя горожан зрелищем.
Зато кому вообще плевать, кто на нее посмотрит и что подумает, так это Лесли, но за одним исключением: Чез все крутит в голове, чего она так на него взъелась, когда он сказал, что хочет признаться жене. Даже если Кейт будет подозревать, даже если бы насела на него, он бы все равно Фрэнки не сдал - а она так на него орать принялась, как будто он собирался дать объявление в местную газету, прямо на первую полосу, о том, что трахал Вайоминг Фрэнсис Лесли.
Ясное дело, в городах вроде Мариэтты репутация леди на вес золота, Чез тоже не придурок - да и для самолюбия Кейт все это вовсе не подарок, чтобы она так уж прямо загорелась желанием поделиться с каждой приятельницей в городе.

- К Дону Элберту, - на автомате поправляет Чез Лесли, кидая в ее сторону осуждающий взгляд: ей, в конце концов, не шестнадцать лет, чтобы использовать эту кличку. К тому же, с тех пор, как Мусорный Бак сжег чек старой миссис Уилкс, прошло двадцать три года. Миссис Уилкс все еще жива и все еще хорошо помнит преступление юного Дональда Элберта - что вообще-то неплохое достижение для девяносто трехлетней старушенции - но мистер Элберт прошел необходимое лечение в доме с толстыми стенами и высоким забором вокруг, и с тех пор является таким же членом мариэттского общества, как и любой другой. Разве что чуть более вонючим членом общества - но это не преступление.
Но в любом случае, Лесли мыслит в верном направлении - Чез и сам думал о том, что, раз уж Энни нашли голышом, ее одежда может стать уликой. Раз уж никто не наткнулся на одежки, случайно или намеренно во время поисков самой Энни - значит, одежда либо спрятана, либо уничтожена, и это хороший след.
- Но да, сам об этом думал. Мы знаем, в чем была Энни, когда пропала - ее мать дала исчерпывающе описание. Элберт мог и не узнать вещи, у него нет телевизора и он редко выбирается в город, но если вежливо попросить, то он покажет все закоулки своей свалки. У нас сегодня северный маршрут, заглянем на свалку, когда будем проезжать мимо - мне нужно сегодня не опоздать к ужину...
Чез резко обрывает сам себя, расстегивает толстовку, пока медленно остывает от бега, кивает на окна напротив, через улицу: там как раз открываются ставни и владелица вывешивает на двери табличку "открыто".
- Может, по чашке кофе? Ты завтракала?

Надо, конечно, возвращаться домой, может быть, помириться с Кейт, раз уж в кои-то веки он дома и никуда не торопится пару часов - посмотреть, что там с антенной, из-за чего не ловит кабельное, проверить, что стучит под капотом вольво Кейт, но, и именно на это она и обижается, Чез чуть ли не целиком захвачен текущим расследованием.
- Я вот о чем думаю. Спецы ждут разрешения от Коннелли, чтобы проверить ванную и слив в вагончике Поупа - будут искать волосы Энни, обрезки ногтей,  может, сперму и ее кровь, что угодно, но ты же была там, Лесли, видела его ванную. Чтобы как следует помыть там человека - пусть даже девочку-подростка - нужно постараться как следует, да и это не пятиминутное дело. У того, кто это сделал, была возможность - не только наиграться с ней, пока не надоест, но и проделать все остальное. Вымыть ее начисто, вот я о чем. И если с первым - место убийства может быть каким угодно, лишь бы подальше от чужих глаз, он мог сделать это даже на том заводе, возле которого ее нашли, там полно уединенных закоулков и туда никто не заглядывает, или даже в своей машине, но вот отмыть ее - это уже другое. У него должно быть место, знакомое ему, где его никто не накроет даже будним днем. Либо его собственный дом - и тогда он живет один или сейчас живет один, либо какое-то другое место с доступом к воде, которое вчера не работало. Автомойка. Спа-салон. Спортивный зал. Может, поделим и прозвоним до работы? Выясним, что вчера не работало, и подумаем в эту сторону?
Мотив, средство и возможность - пока не найдешь все три, преступление не доказать. Так учил его Бротиген - эту истину Чез передал и Лесли.

[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/162078.jpg[/icon][nick]Чез Монро[/nick][sign]you play stupid games, you win stupid prizes[/sign][status]понятия не имеет, как все исправить[/status]
- Точно, скотобойня. И два спортивных зала, в Старом городе и там, где построили новый торговый, помнишь? У тебя их буклет в машине, я случайно заметил.
Они почти два месяца как перестали вместе бегать - ну вот как Кейт вернулась и все пошло по резьбе. Чез еще заметил буклет и так и понял: она ходит в зал не от участка, наверняка чтобы с ним не пересекаться, но, разумеется, промолчал, а теперь как-то само вырвалось, и выглядит так, будто он следит за ней или вроде того.

Чез берет им обоим кофе и два куска пирога - пробежка для формы, тренировка на выносливость, чтобы они могли догнать парня, который бросится бежать после совершенного правонарушения, но завтрак-то никто не отменял.
По утреннему времени в закусочной пусто - все эти вещи больше для большого города, а в Мариэтте уклад более традиционный: большинство пьет кофе дома, а не на ходу, свои плюсы маленького городка. Сонная владелица, сама берущая утренние смены, находит силы на широкую улыбку, отсчитывая сдачу:
- Давно не забегали ко мне, офицер. Вчера видела вашу жену в супермаркете, ее новая стрижка - это что-то невероятное, она была у атлантского мастера? Не узнаете для меня, у кого, я постеснялась подойти к ней вчера, она была с полной тележкой, должно быть, у вас были гости?
Она кивает и Лесли, оглядывает ее хвост и старую толстовку и поправляет свои собственные ярко-окрашенные прядки у виска, затем берется за капучинатор, наклоняется над стойкой заговорщицки.
- Видела вас обоих по телевизору... Поуп Коди правда выстрелил в вас? Вам, наверное, было очень страшно...
Она делает большие глаза, больше смотрит на Лесли - как будто ей должно было быть страшнее, чем Чезу, когда Поуп выскочил из вагончика с ружьем, и Чезу уже нетерпится уйти, чтобы не отвечать на все эти дурацкий вопросы, повторяющиеся каждый раз: сейчас она спросит, что чувствуешь, когда в тебя целятся из огнестрельного оружия, а потом начнет расспрашивать, правда ли Поуп Коди изнасиловал и убил Энн Миллер...
Он давно отвечает на это просто - "это наша работа", но сейчас дает ответить Лесли: ей пора учиться этой политике.
- Может, в парке выпьем кофе? - спрашивает между делом - здесь им точно не дадут нормально обсудить дело, а с кофе можно отлично посидеть в парке: хозяева уже выгуляли своих собак, матери с детьми еще не пришли, так что парк, можно сказать, законная добыча органов правопорядка.

- Худший вариант - это если он все сделал в своем собственном доме, - продолжает Чез разговор так, как будто они и не прерывались, пока они переходят дорогу обратно, пропуская серый чистый автомобиль, но он вдруг притормаживает, останавливается под знаком "парковка запрещена", включает аварийки. Дверь открывается и из автомобиля показывается давешний приятель Кейт - тот самый Бен, который Лесли, по мнению Чеза, совсем не подходит.
- Хей, привет! - Бен так и лучится дружелюбием, оглядывает их обоих, улыбается еще шире, демонстрируя белые зубы. - Какая встреча, а я думал, вы сейчас оба с работы только поспать отлучаетесь. Как там у вас, в детективном отделе?
- Мы не детективы, - зачем-то уточняет Чез - Бен даже на миг перестает так широко улыбаться.
Они пожимают друг другу руки.
- А ты разве не из Атланты? - уточняет Чез.
Бен кажется удивленным, потом качает головой:
- Черт, я же не успел тогда рассказать, вам потребовалось ехать... Нет, я в творческом отпуске, снял дом на востоке, у озера, Кейт расхваливала осень за городом и я не смог устоять. Может, пока погода еще позволяет, вы с Кейт заглянете ко мне на барбекю? Я передал ей приглашение, но она сказала, что это будет зависеть от твоей занятости...
Он поворачивается к Лесли и прямо-таки облизывает ее взглядом, так кажется Чезу - он пытается посмотреть на нее глазами Бена и приходит к выводу, что она, может, выглядит не слишком парадно, зато весьма и весьма секси, и за этой мыслью сразу же идет другая, и это уже совсем лишнее, и Чез отводит взгляд, пока Бен разливается соловьем.
- Я хотел позвонить тебе сегодня, но раз уж мы встретились - то лично приглашаю на барбекю, Фрэнсис. Может быть, выпьем сегодня где-нибудь, покажешь мне город? Или завтра? Или удобнее на выходных? Я буквально очарован Мариэттой, покажи мне свои любимые места.
Чез довольно громко и невежливо фыркает, потом делает вид, что это из-за кофе - и чувствует себя лишним и совершенно этому не рад: это их с Лесли время, их личное время.