Чертов Стивен Болдуин оказался совсем не так прост, как показалось вначале: то, что его жена, ныне вдова, тренер по йоге, не знала о складе, который арендовал муж, особых подозрений не вызывало, всем иногда хочется побыть отдельно от жены, с этим согласилось большинство детективов убойного, но вот то, что в ходе расследования выяснилось, что у Стивена была еще и квартира в гавани, о которой вдова тоже услышала только от полиции, уже заставляло задуматься - чем же таким увлекался Болдуин, что нуждался в нескольких укромных уголках.
На квартиру они вышли спустя десять дней после обнаружения тела. Капитан наседал, требуя результатов, все ниточки обрывались прямо в руках, за Болдуином не числилось никаких сомнительных знакомств, а все его друзья и коллеги как один твердили, что никто не желал Стивену зла.
Может и так - в конце концов, на трупе не было бумажника и часов, - но кто-то же разбил, а не украл камеру, обгоревшие части которой нашли возле тела, а еще вытащил из нее флешку.
И кто-то убил самого Стивена, а затем сжег склад, уничтожая следы преступления - в убийство по неосторожности, совершенное незадачливым грабителем, которому, однако, хватило хладнокровия не сбежать, но остаться на месте убийства, избавляясь от улик, верилось с трудом.
Обнаружить квартиру помог случай - Стивен сохранил конечную точку маршрута в навигаторе, когда ездил туда год назад, и на этот-то адрес и наткнулись полицейские, прорабатывающие зацепку за зацепкой.
Вызванный домовладелец опознал по фотографии снявшего на длительный срок квартиру жильца, впустил детективов с помощью мастер-ключа - а вот там нашелся сюрприз.
Фото и видеозаписи - много, рассортированные по пластиковым коробкам, полдюжины коробок, подписанных женскими именами: Трейси, Кэти, Хлоя, Надя...
Фотографии производили впечатление - и раскрывали личность Стивена с новой стороны, наверняка мало кому, кроме этих женщин, знакомой, Чеза же куда сильнее впечатлило другое: на фото в одной из коробок, подписанных "Надей", он узнал Куколку, ту девчонку, подружку киски. По фото, а после и по просмотренным видео сложно было сказать, что она в творческом кризисе - но и то, что она не получала от происходящего удовольствия, читалось без особых проблем, как, впрочем, и в случае девушек с остальных видеозаписей.
То, как покойный проводил свободное время на своем складе, оставшемся на фото и видео, вполне тянуло на мотив убийства, и убойный взял след, вот только не слишком успешно на первых порах.
Несколько девушек числились в пропавших без вести, причем по нескольку лет - а вот настоящее местонахождение Нади в системе не было указано: ее виза истекла несколько месяцев назад, и с тех пор для системы она будто растворилась во Флориде, но только не для Чеза.
И тут у него случился конфликт интересов - все указывало на то, что Надя была последней из девушек, участвующих в этих кино-сессиях: ее коробка не была полна и наполовину, в отличие от всех остальных, и стояла последней в ряду, и хотя никаких указаний на время съемок не было, видимо, Стивен отключил эту функцию камеры и установить даты могли бы только айтишники из компьютерного отдела, у Чеза, как говорится, сработало чутье. И тут обнаружилась проблема: он знал, где искать Надю, но совершенно точно не хотел обнародовать свою связь с "Катманду" перед остальными детективами. И хотя по всем правилам ему следовало поделиться имеющейся информацией немедленно - если не с сержантом, то как минимум с напарником, - Чез промолчал, чтобы разобраться самому.
После той ссоры с Руби - ну, стоит признать, они поссорились, и Чезу не слишком нравится вспоминать, из-за чего - он только раз заехал в клуб: привез Эду новую порцию товара на продажу, забрал деньги. Торопился - покойный Болдуин стал поистине головной болью для всего отдела - да даже если бы и не спешил, все равно не стал бы задерживаться: киска танцевала на сцене и Чез убрался еще до того, как закончился ее сольный выход, к удивлению Эда, который явно считал, что поглазеть на киску стоит. Может и стоит - но Чез держал в голове, что она ему сказала, а еще держал, что, может, у нее уже все на мази с Дональдом Грешемом, так что решил не выставлять себя на посмешище: Дженис, конечно, в постели оказалась и близко не такой горячей штучкой, зато тут Чез мог быть уверен, что к нему она приезжает не только что из-под полудюжины незнакомцев.
Однако на фоне обнаруженной связи между Надей и покойником пришлось кое-чем пренебречь.
В клуб он приезжает пораньше - хочет поболтать с Надей до того, как появится Эд: Чез почти уверен, что Эд прекрасно знает, что Надя нелегалка, а потому наверняка будет врать, так что к разговору с ним неплохо бы иметь кое-что на руках, к тому же, как он понял, Надя изрядно трясется за свое место в клубе, а значит, тоже едва ли при Эде у нее развяжется язык.
Вот только Нади в клубе не оказывается - и Шейла, любезная Шейла, снова в прикиде развратной секретарши, жмет плечом на вопрос, где Надю можно найти. Надя ушла, говорит ему Шейла, цедя коктейль за барной стойкой. Просто не вышла на работу, кинула их всех, Эд, конечно, рвал и метал, но он ей не отец, чтобы искать по всему городу...
Чез кивает, соглашаясь - не отец, конечно.
И сразу же спрашивает о Руби - вроде, с Руби Надя была на короткой ноге, учитывая их совместные гастроли по вечеринкам, так что может знать больше.
Шейла соглашается отправить Руби в кабинку, где бы Чез мог провести короткий опрос.
Громила-охранник следит за Чезом, когда тот идет к приват-кабинкам, но он мало интересует Чеза - киска в приоритете: если Надя кому и поверяла секреты, то подруге, а не мордовороту с внешностью бандита.
В кабинке он первым делом разгоняется - когда работаешь по восемнадцать часов в сутки, только благодаря кокаину можешь показывать хоть какой-то результат, а Чезу, как новичку, мало того, что нужно заработать себе хорошую репутацию в отделе, так еще и быть на шаг впереди, чтобы держать коллег подальше от своих дел с "Катманду".
Кокс торкает резко, почти сразу же - в первый момент это не слишком приятно, зато эффект стоит того, и Чез все трет переносицу, привыкая к ощущению, когда появляется Руби.
- Я ненадолго, - предупреждает сразу же - вроде, Шейла сказала, что Руби скоро на сцену, - задам тебе пару вопросов и свалю. Та девчонка - Куколка - знаешь, где ее можно найти? Она же, вроде, подсела, а если торчки с кем-то и выходят на связь, то только со своими дилерами. Ты толкаешь ей кокс? Если да, то я хочу ее повидать. Чисто поболтать, она пусть не дергается - можешь такое устроить?
