С самого начала было ясно, что поминальная служба из частного события превратится в общегородское. Слишком уж страшный, нетипичный для Хокинса случай – пропавшая девочка, найденная мертвой в озере. И, хотя на теле не было следов насильственной смерти, все сомневаются, что первая школьная красавица, всеобщая любимица Лори могла утопиться из-за расставания с парнем. Она, скорее, завела бы себе еще пятерых, чтобы показать бывшему бойфренду как он ошибся.
Но дело не только в Лори. Пропал Боб Марч – Фрэнк Уолш позвонил ей утром, чтобы сообщить эту новость.
- Наверное, это не телефонный разговор? – помолчав, предположила Рута.[nick]Рута Лесли[/nick][status]ловец душ[/status][icon]https://a.radikal.ru/a29/1907/4d/04ab697a8e47.jpg[/icon]
- Да. Позже поговорим.
Утро было для Руты недобрым, и ночь тоже – после того, что было накануне, особенно после разговора с Ларри. Из зеркала на Лесли посмотрела ее бледная, уставшая копия с опухшими глазами, неоспоримым свидетельством того, что она плакала ночью. Но сегодня вряд ли это будет бросаться в глаза, веселых лиц не будет, не тот день.
Паркуя автомобиль на учительской стоянке, Рута думает о том, что им с Ларри придется сталкиваться в школьных коридорах, на уроках, и это будет тяжело. Она твердит себе, что для него все это еще не может быть всерьез, просто не может – он почти ребенок. Он придумал себе любовь к ней, и все бы ничего, но ее вина в том, что она позволила этой фантазии слишком далеко зайти. Несколько дней – твердо говорит она себе, подкрашивая губы перед тем, как выйти из машины, надеясь, что помада хотя бы немного отвлечет взгляды от ее опухших глаз – несколько дней и он все забудет. Увлечется какой-нибудь девочкой-сверстницей. И все у него будет хорошо.
Сама мысль об этом отдает горечью, потому что в глубине души Рут знает, что это не так. Не увлечется. Не забудет.
Уроки сегодня только до обеда, у Рут только один – и в классе Ларри, но вряд ли кому-то сегодня будет до обсуждения творчества Джейн Остин. Ученики входят в класс мрачными – Лори, Боб, кто следующий? Рута уверена, что этот вопрос беспокоит всех, и ее он тоже беспокоит – кто следующий? Кто еще исчезнет, кого найдут мертвым? И когда она видит, что место Ковальски пустует, сердце екает.
Он ушел от нее уже ночью, что если с ним что-то случилось?
- Кто-нибудь знает, по какой причине отсутствует Ковальски? – как можно спокойнее спрашивает она, но в ответ тишина. Кто-то отводит глаза, кто-то смотрит на Лесли с любопытством, из чего Рута делает вывод, что о надписи на ее двери в школе уже известно.
Похоже, ей нужно всерьез задуматься об отъезде их Хокинса, пока ее не изваляли в перьях и не выгнали...
- Нет, мисс Лесли, - это Бротиген, благослови его бог, потому что тишина становится уже невыносимой. – Я узнаю, что с ним.
- Спасибо, Шейн. На сегодняшнем уроке напишите сочинение на любую тему, хорошие оценки пойдут в табель.
По сути, это было разрешением заняться своими делами, соблюдая внешнюю благопристойность, класс оценил и разделился, девочки у окна занялись сочинением, и, к удивлению Руты, к ним присоединился Шейн, остальные разбились на группы и принялись обсуждать исчезновение Боба.
Рута попыталась читать – на столе лежит «Гордость и предубеждение», но даже все пять мисс Беннет не могут ее отвлечь от мыслей о Ларрри Ковальски.
- Мисс Лесли?
- Да, Шейн? – Рута откладывает книгу, в которой так и не продвинулась дальше нескольких строчек.
- Можно мне подойти?
- Конечно.
Шейн идет по проходу с тетрадью, Рута заинтригована – в романе нет ни строчки про футбол, что так заинтересовало Бротигена?
«Боб исчез как Лори? Это продолжается?»
Смысла врать нет. Никакого смысла врать.
- Да. Все верно, Шейн.
В глазах Бротигена вопрос, который примерно переводится так: «Какого ж хрена мы все тут сидим, мисс Эл?».
Рута пишет под его вопросом:
«Есть одна мысль. Позже обсудим».
Шейн кивает – это ему больше нравится. У Лесли и правда есть мысль. Только сначала нужно обсудить ее с Уолшем.
Спустя сорок минут по громкой связи объявляют что все желающие могут пройти в спортивный зал.
Лесли занимает место среди других учителей, лицом к трибунам – на них с шумом садятся ученики, Рута высматривает Ларри. Ей нужно увидеть Ларри, чтобы убедиться, что с ним все хорошо.