Librarium

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Librarium » Фансервис » Адская кухня » Адская кухня


Адская кухня

Сообщений 91 страница 115 из 115

91

- И не нужно, - выдыхает Карен горячим ртом, лежа под горячим телом Дины, и они как-то так хорошо подходят друг к другу, так хорошо подходят, что Пэйдж кажется, так и задумано. – Я не хочу, чтобы ты уходила.
Не хочет оставаться одна – и в этом смысле тоже. Хочет трогать другое тело рядом, чувствовать его пальцами и языком, всей кожей. Хочет, чтобы ее трогали – с очевидным желанием, так, как Дина это делает. А еще она очарована – если тут уместно это старомодное словечко. Очарована напором Дины и самой мыслью, что Дина ее хочет. Знает о ней все – и все равно ее хочет. И тем, как пахнет ее кожа, как будто присыпанная пряностями, и Карен не может удержаться, касается губами, языком шеи Дины, отводя в сторону ее волосы. Она и на вкус такая же – как инжир, чуть присыпанный корицей.
Строгая дорогая блузка расходится под пальцами Карен Пэйдж, она тянет тонкую ткань с плеч Дины, помогает высвободиться – на них одежды все меньше, а на ковре все больше, и их обоих сейчас не волнует этот беспорядок, потому что теперь они узнают друг друга еще и так.
Только на этот раз – Карен хочется верить – они ничего не испортят. Дина не Фрэнк, хотя ей уже случалось отмечать их сходство. Не внешнее, конечно... но они из одной глины сделаны, Дина Мадани и Фрэнк Касл.
Не в этом ли причина того, что она сейчас так охотно идет навстречу этому спонтанному сексу с женщиной, которую считала своей подругой?

Карен гонит от себя эту мысль. Нет, конечно не в этом причина. Просто ей нравится Дина. Очень нравится – в каком-то романтическом смысле она немного влюблена в Мадани, в ее напор, в ее стойкость, в этот мрачный внутренний огонь.
И когда Карен целует ниже, верх груди Дины, выступающий из лифчика, ей кажется, что она этот огонь трогает. Трогает губами, втягивает в себя поцелуем, пытаясь одновременно избавиться от своей юбке, сбившейся на талии в неаккуратный тканевый валик, расстегивает пуговицу на спине, тянет язычок молнии. Трусы чуть сползают вниз следом, но дальше дело встает, и Карен тихо смеется.
- Помоги мне с ней справиться.

Вдвоем они справляется и это нравится Карен, да, еще больше нравится Карен, она снова прижимается к Дине бедрами, их ноги переплетаются, руки, и поцелуи уже не дружеские. Даже не похожи на девчачьи поцелуи двух дам, решивших немного развлечься, чтобы с гордостью потом говорить, что они пробовали. «Делали это с женщиной».
А вот Пэйдж делала, делала старательно, на камеру, но сейчас же все иначе, сейчас это только для них двоих... И ей хочется, чтобы Дине было хорошо. Она готова стараться, чтобы Дине было хорошо.
По-настоящему.
Когда по-настоящему хорошо, тогда не уходят, а если и уходят, то приходят еще раз, и еще раз. В жизни Карен такого фантастического секса не было, все ее встречи с мужчинами после того, как она избавилась от себя прежней, можно было уложить в шкалу от деления «ужасно» до «неплохо». Но она все равно в это верит, верит, что сексом можно купить любовь. И пытается, снова и снова.
И сейчас – не думает об этом – но все равно, пытается, стаскивая с Дины трусы, двигая ее по себе выше, еще выше.
Если она как следует постарается – надеется Пэйдж, старательно забывая о том, что она уже «старалась» с Фрэнком Каслом на кухне – если она как следует постарается, то на этот раз у нее получится...
Между ног Дина по-прежнему как пряность, и немного мед, и немного соль – Карен собирает этот вкус губами, потом языком. Это так по-разному, заниматься сексом с женщиной, и делать это с мужчиной, но и хорошо, что так. Меньше ненужных параллелей. Ей это нужно.[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

92

Код:
[nick]Дина Мадани[/nick][status]той же породы[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/505307.jpg[/icon]

[nick]Дина Мадани[/nick][status]той же породы[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/505307.jpg[/icon]
Пэйдж беспомощно возится в своей юбке, смеется, просит Дину помочь, ерзая на ковре. Дина, наконец-то избавившись от брюк, в одном белье - это отнюдь не ее самый сексуальный комплект, и, если честно, она забыла, когда вообще думала о трусах в этом аспекте, стоя в примерочной - встает на коленях над Пэйдж, целует ее в смеющийся рот, обнимает, находя уже расстегнутую молнию...
Тянет юбку рывками - юбка узкая, неудачно скрутилась, а у Пэйдж фигура аппетитная, задница на месте и бедра, - наклоняясь, целуя белый живот, гладкое бедро, круглое колено. Под чуть сползшими трусами выступает узкая полоска - в отличие от темноволосой Дины, Пэйдж может себе позволить немного растительности и не выглядеть неопрятной беженкой.
От этой мысли Дина фыркает, приподнимаясь, потираясь грудью о бедро Пэйдж, пока та стряхивает юбку с лодыжек.
- Готово, - выходит тихо и предвкущающе - Дину заводит их возня все сильнее, и она снова поднимается, возвращаясь к губам Карен, прижимая ее к ковру, они переплетают ноги, руки, прикосновения Пэйдж одновременно и ласковые и настойчивые, и Дине никак не удается выбросить из головы Касла - что не так? Что ему было не так?
Как будто во всем этом чертовом городе - да что там, во всей этой чертовой стране есть другая женщина, которой он еще небезразличен, причем со знаком плюс. На месте Касла Дина вцепилась бы в Пэйдж обеими руками - и сейчас на своем месте она делает то же самое, но ирония от нее ускользает.

Они целуются - довольно долго по меркам Дины, но достаточно недвусмысленно. Сейчас, когда не нужно уделять дополнительное внимание тому факту, встал у потенциального партнера член или нет, Дина полностью погружается в свой собственный процесс возбуждения, трется о колено Пэйдж, пропустив его между бедер, прижимается к Карен грудью, чувствуя, как твердеют соски, задевая за ткань, как разгорается внутри это желание.
Она стаскивает с Пэйдж лифчик, оглаживая ее грудь, целует длинную шею, но когда Карен откидывается на спину и тянет ее выше, Дина не упирается - перелезает повыше, без неуместной стыдливости стаскивает с себя трусы, упираясь коленями над плечами Карен.
От первого же прикосновения языка Пэйдж Дину будто электрическим разрядом прошивает - между ног и выше, заставляет откинуть голову, выгнуть спину. Ее собственные волосы мажут по плечам, добавляя топлива в этот костер, Дина кладет ладони на свою грудь, поудобнее устраиваясь, чувствуя под коленями мягкий ворс ковра. Сжимает в пальцах соски через ткань, ежась от этого ощущения, прикусывает губу, добавляя - по плечам снова пробегает разряд, мягко гаснет где-то в животе, и Дина ерзает, прижимаясь к Пэйдж, раздвигает бедра шире.

Пэйдж обходится без лишней, раздражающей Дину нервозности - у нее это тоже явно не первый опыт, а может, сказывается то, что любая женщина куда лучше представляет себе, как нужно ласкать себя там и без проникновения, чтобы получить яркий и быстрый оргазм, так что порядком возбужденная Дина очень быстро выходит к самому краю, балансируя на движениях языка Пэйдж, ерзая и откидывая назад плечи, упираясь раскрытой ладонью в ребра Карен за своей спиной.
Дина не стонет - вообще, никогда, но и не молчит. Убирает пальцы с груди, гладит живот, ниже, откидывается еще дальше назад, поглаживает средним пальцем чуть выше языка Пэйдж, вжимает палец и тянет вверх, натягивая кожу, раскрывая себя.
Даже дыхание Пэйдж сейчас ощущается как ласка, Дина перебирает пальцами, помогая себе, пока не находит то самое положение, и снова прикусывает губу, чтобы не сбить весь настрой дурацким оханьем.
- Ммммм, - вместо стона растягивает, когда Пэйдж делает что-то особенное, - умммммммммммм!
И резко выбрасывает плечи вперед, наклоняясь, доводя себя пальцами и долго, прерывисто выдыхая.

0

93

Вот еще одна загадка – секс с женщинами никогда не оставлял после себя чувства неловкости. С Диной это тоже работает, никакой неловкости, никакого страха сделать что-то не то. Может быть, потому что Мадани очень честно показывает, что ей это нравится – нет никаких сомнений в том, что ей нравится.
Все это как будто продолжение их вечера в баре, а то, что было на улице – с Фрэнком, с собакой – вычеркивается. Нет, не вычеркивается, конечно, просто вырезается из картинки этой ночью. Вырезается, но не выбрасывается. Просто вклеивается на другую страницу тетради, в которой Карен записывает свои ошибки – многочисленные, и немногочисленные достижения. Плохое и хорошее – и Дина, это, безусловно, хорошее. Вкус Дины на языке – это хорошее. Карен гладит ее бедра, прижимая к себе крепче, лижет, ведет руки выше, накрывая грудь Дины – высокую, красивой формы. Расстегивает лифчик, тянет с плеч, он падает куда-то... куда-то в сторону. Без препятствия в виде тонкой ткани кожа Дины кажется еще горячее, и Карен трогает, трогает и сжимает, пока Дина, с помощью ее языка и своих пальцев заканчивает. И это, наверное, выглядит красиво. Карен жалеет, что не видит сейчас лица Дины, но, может быть, еще увидит – Пэйдж очень надеется, что увидит. Что это не в последний раз.

Она убирает язык, накрывает губами горячие тугие складки Дины, пахнущие мускусом и все той же корицей, целует, втягивая, облизывая напоследок, и отпускает.
Ее собственное возбуждение не то чтобы ушло, но немного схлынуло, и это хорошо, Карен знает, что когда возбуждена, по-настоящему возбуждена, плохо понимает, что делает.
Сейчас Карен понимает – она трахнула Дину языком и та ей позволила. И, мягко выбираясь из-под Мадани, вытирая ладонью мокрый рот, Карен первое что делает – смотрит ей в лицо, в глаза заглядывает: все нормально? Она об этом не жалеет? Потому что Карен не жалеет. Вкус Дины на губах затер другие воспоминания, которые не давали ей покоя, легли на них как свежий, а оттого яркий еще слой краски.
- В следующий раз это будет не на полу, - обещает она.
Может, торопится. Может быть, зря торопится, Дина, как кажется Карен, не из тех, кто любит, чтобы был «следующий раз», не любит заранее договариваться. Она непредсказуема, Дина Мадани, в каком-то смысле очень первобытна, при всем своем лоске.
Как и Фрэнк, ну да.
Как и Фрэнк, и поэтому Карен торопится.
Садится, обнимает Дину за горячую талию, целует верх смуглой груди, прижимается к плечу щекой, вдыхая запах ее тела.
- И будет все, что ты любишь. Что ты любишь? Свечи? Цветы? Шампанское?
У Карен нехитрые мечты, растиражированные на миллионными экземплярами по головам романтичных девчонок и немолодых домохозяек. Хотя, конечно, ей ли не знать, какие фантазии бывают у людей, и как далеко способны заходить некоторые, чтобы свои воплотить их в жизнь. Но Дина, уверена Карен Пэйдж, искренне и наивно, не такая.

- Тебе понравилось? – спрашивает.
Закрывает глаза, трется губами о шею Дины под волосами, получая удовольствие от этой близости, чисто физической. От не-одиночества, чисто физического, телесного.
- Ты придешь ко мне еще?
Они же все равно останутся подругами? Это еще один вопрос, но Карен боится его задавать – хватит с них вопросов на сегодня.[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

Код:
[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

94

[nick]Дина Мадани[/nick][status]той же породы[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/505307.jpg[/icon]
Каждое прикосновение Пейдж вызывает в Дине маленькую вспышку, как будто к коже подносят оголенный провод. Прикосновение - взрыв, рассыпающиеся искры, горячие, но не обжигающие, и Дина сползает с Карен, давая ей выбраться из-под себя, откидывается на стенку кровати, сдвигая бедра, все еще напряженные.
В следующий раз?
Дина отбрасывает с лица спутанные волосы, проводит рукой по шее - снова россыпь искр, напряжение еще здесь, прямо под кожей, ее собственные пальцы кажутся чужими, Дина закрывает глаза, отвечая на ласку Карен, тянется за ее рукой, смеется.
Смеется как-то скомканно - возбуждение еще тянется внутри, кружит по телу, сбивает дыхание. Этот первый - легкий - оргазм только аперитив, ей неуютно в собственном теле, как будто она натянула одежду слишком маленького размера: ей везде жмет, ворс ковра ощущается очень ярко под голыми бедрами.
Снова смеется.
- Это что же, приглашение?
Пеудж трется о ее шею, прижимается - жмется, подбирает Дина слово, как щенок, боящийся, что его вот-вот выкинут на улицу.
Мысль о щенке и страхе Карен неминуемо приводит Дину к тому, кто именно так и поступил с Пейдж - мгновение мучительной неловкости бьет Дину поддых, она ненадолго теряется, думая, что забыла здесь, в спальне Карен, без трусов.
- Хватит спрашивать, - просит Дина. - Хватит спрашивать, приду ли я к тебе снова - я же еще не ушла.
Она еще не ушла - и она за одни эти вопросы хочет посчитаться с каждым, кто заставил Пейдж поверить, что все может быть только вот так.
Секс, заканчивающийся уходом - и никак иначе.
С каждым, кто заставил Пейдж считать, что это, что у нее может быть.
Касл не единственный, конечно, нет, но его Дина хотя бы знает, видела - и он для нее олицетворяет их всех. И хотя бы с ним она может посчитаться без того, чтобы копаться в прошлом Карен, делая той больно.

Дина тянет Пейдж на ковер, опускается сверху, потираясь всем телом, прижимаясь грудью к груди Пейдж, животом к ее животу. Целует ее снова, чтобы та перестала задавать эти глупые вопросы, нажимает на губы, касается своим языком ее языка: ее возбуждение все еще здесь, совсем близко, разбуженное Карен, а той и вовсе не досталось ничего с этого богатого стола, а Дина не любит быть должной. И не любит сбегать - и не собирается сбегать.
У кожи Пейдж вкус текилы, Дина слизывает его с ее губ, с ее шеи, приподнимаясь, вжимая бедро между бедер Карен. Касается груди Карен, проступающих ребер, сначала пальцами, потом губами, широко и мокро лижет живот, приподнимаясь еще сильнее. Устраивается между ног Пейдж,  стаскивая с нее трусы, вертится, прижимаясь своей промежностью к ее, обхватывает Карен под коленом, притягивает еще ближе, неторопливо двигаясь, то наклоняясь вперед, то прогибаясь, вверх и вниз.
Ее собственное возбуждение возвращается от этого трения, Дина лижет колено Пейдж, бедро, куда дотягивается, потирается щекой.
- Мне очень нравится этот ковер, - заверяет Дина Пейдж, облизывая пальцы и прижимая их ей между ног, там, где она горячая и влажная, сначала легко, массируя внешние складки, а потом глубже. Снова подносит пальцы ко рту, облизывает, давая Пейдж рассмотреть это во всех подробностях, снова опускает руку, продолжая двигаться - жонглируя этой неторопливостью, чтобы не сделать все быстро.
Опускает голову, отпуская взгляд Карен - смотрит на ее тело, между ее раздвинутых бедер, прикусывает губу, когда собственное тело вдруг резко и остро отзывается, и снова облизывает пальцы, собирая с них вкус Карен, ее влагу - потом придется принять душ, приходит вдруг с привкусом удовлетворения. Придется принять душ, чтобы не пахнуть сексом и оргазмами, и эта мысль почти заставляет Мадани улыбаться.
Она снова ерзает, наклоняется над Карен, не убирая руки между ее ног, целует в выставленную шею, в приоткрытые губы, отыскивая тот ритм и место, сочетание которых может дать Карен кончить.

0

95

Каждый раз, возвращаясь с работы в свою новую квартиру, Карен ожидает услышать лай Пёс, и, только открыв дверь вспоминает, что собаки нет. Собака сбежала, на следующий день после ее переезда. Карен расклеивала объявления на столбах, но Пёс исчезла. Наверное, это к лучшему. Они не так чтобы по-настоящему подружились, скорее, собака ее терпела. К тому же, приходилось ее запирать на кухне, когда приходила Дина, а Дина приходила не так чтобы часто, но и не редко, миссис Крюгер, соседка Карен, вредная дама, похожая на взбитый сливочный торт, даже стала спрашивать, ка дела у подружки Карен, ну той, темненькой, как будто у Карен было много подружек, всех мастей…
Словом, Пёс убежала… Карен ставит бумажный пакет с продуктами на стол – в квартире еще пусто, почти нет мебели, но куда больше света. Подходит к окну, по привычке оглядывает улицу, ищет взглядом высокую, ссутуленную фигуру в кепке, надвинутой на глаза. А потом пожимает плечами – к чему все это?
Она же для этого переехала – в том числе и для этого, оставить прошлое в прошлом. Дина ей об этом говорила и Карен сама так считает.

В сумке звонит телефон – надрывается, Карен тянется, сумка падает на пол, из нее высыпается всякая мелочь – салфетки, ключи, монетки, мятные леденцы. Телефон тоже падает – когда бог раздавал всем неуклюжесть, для Карен Пейдж он не пожалел двойной порции. На экране неопределившийся номер и сердце у Карен падает куда-то, падает…
- Карен Пейдж слушает.
- Привет, Карен, - говорит мужской голос, и она чувствует разочарование, такое сильное, что даже сердится на себя за это.
Это не Фрэнк – вот что.
Но зачем бы Фрэнку ей звонить, так?
Незачем.
- Кто это?
- Не важно. А вот кто ты, Карен Пейдж? Я сейчас смотрю одно видео, одно крайне любопытное видео, ты в нем хороша, Карен. Понимаешь, о чем я говорю? Конечно, понимаешь. Вот, послушай…
Карен слышит стоны – и узнает их, не сразу, но узнает, и вместо того, чтобы встать на ноги, бессильно садится на пол, прямо в розоватый вечерний свет, льющийся в высокое окно, на которое она еще не успела выбрать жалюзи.
- Кто это?
- Неправильный вопрос, - смешок, довольный такой смешок, от которого мороз по коже. – Ты же репортер, Карен Пейдж, ты должна уметь задавать правильные вопросы. Правильный вопрос должен звучать так: что ты должна сделать, чтобы это видео не попало в сеть. Будет очень неловко, если его увидят твои друзья, да? Какой удар по имиджу хорошей девочки, да, Карен? Потому что ты плохая, очень плохая…
И снова расчетливо прибавленный звук. Уже не стоны, другие звуки, но тоже очень красноречивые, и Карен словно в лед вмораживает. Ни вздохнуть, ни пошевелиться.
- Карен? Карен, ты еще здесь?
И снова этот смешок…
- Да… Да, я здесь… Что я должна сделать?
- Не так уж и много…

Не так уж и много – говорит ей незнакомый голос, и перечисляет. То дело о сносе старых домов и застройке их новыми… нет, Карен не должна о нем забывать. Наоборот, она должна о нем помнить. Подумать хорошенько своей хорошенькой головкой – он так и говорит, хорошенькой головкой – и написать отличную статью, как она это умеет. О том, что взрыв в одном из домов, жители которого отказывались выселяться, случайность. О том, что подобные программы по сносу старых зданий необходимы городу, новая кровь с сохранением традиций…
Формулировки хороши – именно такие, гладенько-обтекаемые, Карен их больше всего ненавидит. Продажные формулировки продажных репортеров. Читатели их сразу чувствуют – Карен потому и любят, потому и доверяют ей, что она честна. Была честна, до сегодняшнего дня. Не позволяла себе указывать, что ей делать, о чем писать…

- Вдохновения тебе, Карен. Жаль, что мы не познакомились раньше. Сделаешь все, как я сказал – и никто ни о чем не узнает. Я верну тебе флэшку.
- Но оставите себе копию?
- Может быть, да, может быть, нет. Может быть, я хочу, чтобы мы подружились. Счастливо, Карен Пейдж…[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

96

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
Либерман ставит его в известность, когда наблюдение снимают: копы, конечно, держатся настороже, но если знать, куда смотреть, все маневры шиты белыми нитками.
Фрэнк коротко, сухо благодарит, делая вид, что это не имеет никакого значения - но уже на следующий вечер занимает наблюдательную позицию на крыше соседнего магазина, куда смог забраться через другой дом.
Карен в порядке. Не арестована - выходит из дома на работу, возвращается, к ней опять приезжает та невысокая брюнетка... Не похоже, чтобы у Карен были проблемы из-за него, и цепкая когтистая лапа внутри Фрэнка разжимается.
Когда он приходит через несколько дней - ничего такого, просто проверить, все ли в порядке - то снова застает приезд брюнетки, успевает увидеть, как они вместе куда-то уезжают. Судя по времени и нарядам, едва ли на допрос - Карен нашла себе подругу, думает Фрэнк, который с помощью Либермана выяснил личность брюнетки.
Подругу из АНБ - ну, наверное, это значит, что его собственная дружба с Пейдж больше невозможна. Впрочем, он сам все испортил, жестко напоминает себе Фрэнк. Сам все испортил - и незачем винить кого-то еще.
Даже извиниться не смог как следует, мычал что-то невразумительное...
Возвращения их он не дожидается, а когда наведывается на крышу еще через неделю с небольшим - нужно было уехать из города по делам, навести порядок в Мэне - в окнах Карен свет не зажигается, хотя Фрэнк ждет до самой полуночи.
Не зажигается и на следующий день - она не возвращается в квартиру на Двадцать шестой.
Зато продолжает ходить в редакцию - Либерман отследил ее по камерам у здания "Нью Йорк Пост". Фрэнк знает, что, попроси он, и Микро найдет ее новый адрес, но не просит.
Пес находит его сама - каким-то одним собакам ведомым чутьем, и это, наверное, знак, что можно всю эту историю просто забыть, вычеркнуть, дать, наконец, Карен зажить нормальной, читай: без него, жизнью, дать, наконец, себе забыть это ошеломительно-болезненное чувство не-одиночества.
У монстров не бывает друзей. У Карателя не может быть друзей.
Только напарники - ничего личного.
Ничего личного равно никакой Карен Пейдж, и Фрэнк разжевывает это горькое лекарство.

Снова возле ее дома он оказывается почти случайно - старый маршрут, недалеко один из приятелей Чика устраивает распродажу краденого оружия, а Фрэнк никогда не упускает шанса сторговаться насчет следующей поставки патронов.
Цветок в ее окне выглядит насмешкой.
Белые розы в горшке, пушистые, даже, наверное, не слишком подходящие к интерьеру - у Фрэнка просто не хватило фантазии на что-то лучше, интереснее, чего Карен, без сомнения, заслуживала.
Он даже сбивается с шага, задирает голову, едва не забывая о камере на перекрестке - переходит дорогу, затем дожидается светофора снова, идет обратно. Занимает наблюдательную позицию в сквере напротив, съедает хот-дог, изображая бездельничающего бродягу: в Нью-Йорке даже копам нет дела до бродяг.
Проходит по меньшей мере час, Фрэнк наблюдает за движением силуэта в окне, обходит квартал еще несколько раз, на город опускаются сумерки, но наблюдения он по-прежнему не замечает.
Вскрыть ее машину совсем просто - Фрэнк это уже делал. Он устраивается на заднем сиденье, сразу за водительским креслом, затихает, пользуясь тем, что подземная парковка освещена из рук вон плохо, домовладелец явно не слишком печется о безопасности жильцов.
Затем, подумав, стаскивает бейсболку и оставляет ее на переднем пассажирском: она догадается?

Она, должно быть, догадывается. Садится в машину, сначала, не глядя, кладет сумку между сиденьями, затем замечает бейсболку: замирает, втягивает воздух.
- Привет, Карен, - говорит Фрэнк, выпрямляясь так, чтобы его было видно в зеркало заднего вида.
Господи, эта фраза - он должен придумать что-то другое.
Зачем, напоминает ему что-то холодно.
- Я увидел цветы. В окне. Ты поставила цветы.
Поставишь - и я приду, сказал он ей однажды.
Некоторые договоренности должны иметь срок годности, вот о чем думает Фрэнк. Убеждается, что на парковке больше никого, вылезает с заднего сиденья, обходит автомобиль и садится вперед, подбирая бейсболку.
Сиденье придвинуто слишком близко к торпеде, он чувствует себя, будто его засунули в слишком маленькую для него коробку, но не принимается наводить свои порядки: не думает, что имеет право.
- Что-то случилось? - ему приходится выдирать из себя каждое слово этим тоном, который, он надеется, звучит нормально - но она поставила цветок, и он пришел.

0

97

Фрэнк – ее единственная надежда. Об этом Карен думает, выставляя в окне своей прежней квартиры цветок – срок аренды еще не истек, ключи все еще у нее. Но захочет ли он ей помочь?
Конечно, в первую очередь она кинулась к Дине. Рассказала про звонок, смотрела с надеждой. Думала, Дина скажет что-то вроде «я все решу, детка», и решит. Но все пошло не так.
- Нельзя поддаваться на шантаж, - Дина ободряюще потрепала ее по руке, и это было мило, но Карен ожидала несколько иной реакции. – Это единственно правильное поведение, Карен, не поддаваться на шантаж.
- Но тогда…
- Тогда все узнают, что много лет назад ты снималась в любительском порно. И употребляла наркотики. Но все это позади. Карен, черт возьми, ты должна гордиться собой!
Но Карен собой не гордится. Совсем не гордится – она в ужасе, что уж. Тонет и тонет в ужасе, уходит все глубже на дно, представляя себе, как все ее сотрудники узнают о том, кем она была. Все ее читатели узнают, кем она была. И сколько людей отвернется от нее после этого?
- А тебе не все равно? - поинтересовалась Дина, когда Карен изложила ей свои страхи. – Карен, нельзя так зависеть от мнения других людей.
Но ей не все равно. Не все равно, потому что это разрушит ее жизнь.

- Привет, Фрэнк, - тихо отзывается Карен, когда Фрэнк пересаживается вперед.
Не смотрит на него – боится смотреть, пусть даже на улице темно и в машине темно, потому что это вдруг и совершенно не кстати напоминает ей о том, как было темно на кухне в тот вечер, когда она все испортила. Смотрит на свои руки, лежащие на коленях, она переплетает пальцы – дыши, Карен, дыши.
Ей так о многом хочется спросить Фрэнка.
Как ты?
Как твои дела?
Что происходит сейчас в твой жизни, кто происходит?
Боже, она скучала – эта мысль придавливает Карен к земле камнем растерянности и грусти. Она по нему скучала. Думала, что нет. Думала, что новая жизнь, новая квартира защитят ее от этого, как раковина устрицу. И, да, были вечера, когда она не думала о нем – хорошие вечера с Диной и ночи тоже хорошие. Но Фрэнк… Фрэнк это Фрэнк, и вот он снова в ее жизни, ладно, не в ее жизни – в ее машине, и она не может не думать, значит ли это что-нибудь?
Скорее всего, нет. Скорее всего это просто отголоски их прежней дружбы, но Карен благодарна ему и за это.

- Пёс убежала… - неожиданно говорит она. – Извини. Вырвалась на прогулке и убежала. Я не смогла ее найти… Но я не за этим. Не из-за этого.
Карен делает глубокий вдох – и как в холодную воду падает. Шаг – и уже ничего не изменить.
- Я в беде, Фрэнк. У меня проблемы… большие проблемы и я не знаю, что делать. Пожалуйста… Все так плохо, Фрэнк, так плохо, хуже этого, наверное, ничего не могло случиться.
Что может быть хуже?
Она старалась, правда старалась. Она начала новую жизнь, вылечилась от зависимости, помогает людям – по-настоящему помогает, говорит правду даже тогда, когда другие опасаются о ней говорить. И кем она будет, если все станет известно? Шлюшкой Карен? Ведущая журналистка начинала свою карьеру в порно. И запросы в интернете: Карен Пейдж, интимное видео…
Это как кошмар, как кошмар наяву.
Карен в отчаянии тянет руку, находит пальцы Фрэнка, которые кажутся сейчас такими чужими, жесткими, каменными, сжимает – ей так нужно немного сочувствия. Хоть немного сочувствия. Она просто не может быть стойкой, непоколебимой, принципиальной – какой ее хочет видеть Дина. Она не такая. Она слабая – ну, Фрэнк хотя бы знает, какая она слабая и не осуждает ее за это. Раньше не осуждал.[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

98

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
Фрэнк испытывает что-то вроде короткого укола вины: он должен был позвонить Карен, рассказать, что с собакой все в порядке, но не сделал этого, и теперь она думает, что Пес, возможно, поймана службой отлова, или еще что-то подобное.
Впрочем, он и сейчас не успевает сказать это: Карен быстро, глубоко вдыхает - на пустой подземной парковке тихо, в машине тихо, неожиданно интимно, и Фрэнк слышит, как она дышит, как скрипит коврик под каблуками, как шуршит ткань ее юбки о сиденье - и говорит ему то, о чем он подозревал и так.
У нее проблемы.
Лично у нее - она не хочет поделиться с ним информацией или получить какие-то подсказки, которые он мог услышать то тут, то там в Адской кухне, дело в чем-то другом, и Фрэнк пытается вспомнить, просила ли она о помощи хоть раз прежде, и не может.
Пальцы у нее холодные, но ему и такого прикосновения с головой - после того, той ночи, где все пошло не так.
Она его простила? И что именно в их случае это должно значить - будет ли она еще хоть раз видеть его у себя на пороге, сможет ли он удержаться впредь, чтобы на этот раз все было правильно?
В ее жизни нет места Карателю, повторяет Фрэнк себе раз за разом - а Фрэнк Касл давно мертв, и Карен достойна куда большего, чем того, что он может, хотел бы ей дать.
Намного большего - нормальной жизни, человека, за голову которого не назначена награда как Пяти семействами, так и федеральным правительством, и это не говоря о том, какой опасности он ее подвергает каждой встречей...
Об этом куда легче помнить где-то вдали от Карен, не тогда, когда он снова чувствует запах ее духов, не тогда, когда держит ее за руку: Фрэнк переворачивает ладонь и обхватывает ее пальцы своими, как будто хотел бы удержать ее, вздумай она выйти из своей же машины.
Она простила его за тот ужасный, невероятный побег без каких либо объяснений - в ней столько доброты, что Фрэнк не перестает удивляться - только вот он себе это так и не простил, как не простил и потерю контроля: Карен не заслужила ничего из того, как он с ней обошелся. Ничего.
И он больше не извиняется - помнит, как она просила его перестать, помнит, какое у нее было лицо, как будто каждое его "мне жаль" причиняло ей физическую боль, и он удерживает это извинение за зубами, сосредоточенно разглядывая ее белые пальцы под его пальцами в тусклом свете приборной панели.
  - Тебе кто-то угрожает? Из-за твоих статей? - она продолжает рыть под Пак-Коннор-Корпорейшн, он читает ее статьи, специально покупает газеты под насмешливые комментарии Либермана, потому что ему кажется, что через газету он ближе к Карен, чем когда читает интернет-версию выпуска Нью-Йорк Пост. - Ты поэтому переехала?
Он не спрашивает, обращалась ли она в полицию - если бы полиция могла ей помочь, она не попросила бы помощи у него, и Фрэнк так и думает: ей угрожают. Запретили обращаться к копам, но не рассчитали, что у журналистки, борющейся на страницах газеты за справедливость, есть друзья, чья справедливость измарана в крови и мало общего имеет с юридической системой штата.
- Я все сделаю, только расскажи, в чем дело, - обещает он, испытывая какую-то извращенную мрачную гордость: есть то, что он может для нее сделать, то, что она просит у него, с чем не может пойти ни к копам, ни к Мердоку, ни, видимо, даже к своей новой подруге из нацбеза.
И если он может ей отплатить хоть как-то, хоть чем за все, что она сделала для него, Фрэнк не собирается упустить этот шанс - пусть даже она и скажет, что он ей ничего ей не должен, он-то знает: благодаря ей он чувствует себя живым, и хотя это больно, так мучительно больно, что иногда ему нужно выплеснуть эту боль, заглушить чем-то другим, другой, физической болью или грохотом выстрелов, потому что кажется, что он не выдержит больше, и хотя это несправедливо, что он жив, а Мария и дети мертвы, но это и хорошо, и все это благодаря Карен.

0

99

Даже у преступления есть срок давности, если ты не террорист, сексуальный маньяк или серийный убийца. У преступления есть – а у ошибок нет… Рано или поздно, они всплывают на поверхность – как тела, к которым не привязали достаточный груз. Глупо было надеяться на то, что в ее случае все будет иначе, так? Что ей повезет. По правде сказать, Карен не из везучих и знает это о себе.
Но кое в чем ей везет – в том, что Фрэнк, кажется, не держит на нее зла за то, что она все испортила, испортила их дружбу. Карен очень мучила мысль, что, возможно, Фрэнк считал, что она ей не дорожила – но это не так, она дорожила, и дорожит. Просто на какой-то момент ей показалось, что они могут стать больше, чем друзьями. Приняла желаемое за действительное… Но он не держит зла – берет ее за руку, говорит, что все сделает… И она так ему благодарна! Бесконечно благодарна за вот это чувство, которое ее накрывает как теплое одеяло, что она не одна. Ей страшно, ее жизнь крошится под ногами, осыпается в пропасть, но она не одна – Фрэнк рядом. И даже если он ничем не сможет ей помочь – Карен будет знать, что он хотел. Будет помнить, что он был с ней.
- Да. Да, все из-за моих статей о принудительном расселении. Меня шантажируют. Много лет назад я совершила ошибку, Фрэнк. Я сделала большую глупость, которая чуть было не разрушила мою жизнь. Но я сумела все исправить. Сумела начать жить заново. Думала, все закончилось, но ничего не закончилось…

На какое-то короткое мгновение Карен хочется рассказать Фрэнку все – полностью открыться. Рассказать о том, чрез что она прошла – хорошая девочка, попавшая в плохую компанию и вообразившая, что это круто, здорово. О наркотиках, о съемках, о том, как ей удалось сбежать и чего ей стоило начать все заново. Карен никому об этом не рассказывала – Дина узнала сама, и Пэйдж поняла, почему она это сделала. Поняла и приняла… Но Фрэнку, возможно, она могла бы рассказать… Могла бы – если бы он был для нее только другом.
Тут, к своему собственному стыду, Карен врать не может – она ценит эту дружбу, она готова довольствоваться только ею – и с благодарностью. Но Фрэнк для нее не только друг – он мужчина, который вошел в ее жизнь, в ее сердце. Мужчина, для которого она хотела бы быть не только женщиной, но лучшей из женщин.
Но у лучшей из женщин нет в прошлом съемок в порно. И, может быть, это слабость, слабость и глупость, но она хочет сохранить свою тайну.

- Это был телефонный звонок. Номер неопределен. Кто – я не знаю, он не представился, но да, он связан с Пак-Коннор Корпорейшн. У него – или у них флешка. Флешка с информацией обо мне. Если я не сделаю то что он – или они – хотят, информация попадет в сеть, и это будет конец моей карьеры, конец вообще всего. Возможно, поможет бегство в Аргентину, - Карен издает тихий, самоуничижительный смешок. – Но это не точно.
Фрэнк все еще не отпускает ее руку, и Карен дышать боится, боится пошевелиться, чтобы он подольше сидел с ней вот так, так близко.
- Но если я сделаю, как они хотят, это все равно конец. Речь не о том, чтобы мне не писать, или уволиться, нет, они хотят, чтобы я писала то, что они мне скажут писать. Оправдать все эти вещи, которые они делают – заставляют людей съезжать, запугивая их, устраивая взрывы, отключая электричество, воду… Это будет конец мне, как журналисту, Фрэнк. Конец моей репутации, понимаешь? Я так старалась… старалась стать кем-то, кто принесет пользу этому городу, этим людям, и, если ты мне не поможешь… я не знаю, Фрэнк, не знаю, мне придется признать, что все напрасно. Что я не справилась…

Она и так не справилась. Она и так не справилась – и Дина, наверное, так о ней и думает. Случись такое с Мадани, она бы, конечно, боролась. Не позволила себя шантажировать. Есть чему завидовать, есть чем восхищаться, но даже если жизнь будет бить Карен снова и снова, каменной твердости Дины ей не обрести.
[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

100

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
О какой ошибке Карен может идти речь, Фрэнк не имеет никакого понятия - однако понимает, что дело не в угрозах: по крайней мере, не только в простых угрозах. Ее шантажируют, значит, дельце сложнее, чем представилось ему на первый взгляд.
Она говорит, говорит, говорит - что если что-то всплывет, ее карьере конец, что она так старалась начать сначала и все зря, если те люди исполнят свое обещание, и до Фрэнка доходит другое: она просит помощи у него.
Не у Мердока, не в нацбезе - знает, как Фрэнк решает проблемы, и все равно просит помощи у него, а это значит только одно: Карен убеждена, что иначе с теми людьми не справиться. Убеждена, что они заслуживают смерти - иначе разве она обратилась бы к Карателю?
- У тебя есть запись разговора? - спрашивает Фрэнк: его никто никогда не шантажировал, он понятия не имеет, с чего начинать. Наверное, если он явится в головной офис Пак-Коннор-Корпорейшн и дойдет до совета директоров, расстреливая всех, кто попадется на пути, это будет не лучшей тактикой и не защитит Карен от того, чего она боится: сначала лучше разобраться с тем, что у них есть на нее, и с тем, кто эти "они".
- Ты знаешь, кто тебе звонил? Имена? От кого они могли получить информацию о тебе? Откуда мне начинать поиски, где искать?
Он пытается сосредоточиться на разговоре, но мысли расползаются, все острее ощущается то, что они наедине в салоне, полутемном, на пустой парковке, и Фрэнку становится неуютно: между ними висит то самое, никуда не делось, пусть он и извинился, пусть она и приняла его извинение, но как вновь начать разговор об этом, у него нет ни малейшего представления, да и нужно ли напоминать ей о том, что наверняка является поводом для сожаления.
Наверное, лучше - приличнее, пристойнее - сделать вид, что ничего не было, не было того вечера, той кухни, не было поцелуя, переросшего во что-то другое, не было ее голых бедер над чулками и голой груди под его пальцами. Фрэнк заставляет себя забыть, но разве это возможно?
Все равно что забыть о том, что он жив -  а он цепляется за это воспоминание, прячет его глубоко внутри и чувствует, как колючку, застрявшую между слоями одежды, покалывающую при движении.
Цепляется - и боится, что Карен узнает, поймет по его взгляду, неосторожному слову, и Фрэнк отпускает ее пальцы, хватается за бейсболку, вытаскивая ее из-под себя, бессмысленно хлопает ею себя по колену.
- Сколько времени они тебе дали? Ты сможешь потянуть сколько нибудь? Уехать из города, где-то затаиться?
Сколько времени есть у него - вот о чем он спрашивает.

0

101

Если бы у Карен были ответы! Она может только предполагать, догадываться, имен, адресов, доказательств у нее нет. Но запись – да. Запись есть, она все же журналистка, все говорят, что хорошая журналистка, что у нее есть хватка, есть инстинкт, и, наверное, это так и есть, потому что она записал часть разговора, не очень много, как раз требования того, неизвестного. Была не в себе от ужаса, от чувства тошнотворной брезгливости, затопившего ее при столкновении со своим прошлым, но все же, автоматически, записала… И сейчас проигрывает для Фрэнка эту запись, радуясь, что там нет ничего, ничего о ее прошлом, только требования – что сделать, как именно сделать, что написать, что сказать…
Фрэнк все равно отпускает ее пальцы, и Карен рада, что есть предлог схватиться за телефон.
Рада.
Рада, что он не прочитает на ее лице разочарования и… и кто знает, чего еще? Она готова обо всем забыть, всем рискнуть, только бы сидеть с Фрэнком вот так, в этой вынужденной тесноте и вынужденной темноте, но чувствовать его так близко, так остро. Она даже почти рада свалившимся на нее несчастьям, раз это снова их свело. Ненадолго, она знает, что ненадолго, но все же Карен готова довольствоваться малым, почти ничем. Просто дружбой – или, если этого много, просто добротой Фрэнка, а он добр, она знает, что он добр. Он не монстр, каким его пытались представить СМИ.
Не монстр…

- Сент-Луис, - говорит она, когда запись заканчивается. – Я жила в Сент-Луисе, и все плохое, что со мной произошло, случилось там…
Бак. Того урода, который заправлял всеми этими делами с порно, порно и наркотиками, звали Бак. Большой Бак. Бак-любит-трах. Карен надеялась, что она сможет навсегда забыть это имя. Но вот, пришлось вспомнить. Он и правда был огромным, мышцы со временем обросли жиром, лицо приобрело обманчивое выражение добродушия, но он не был добродушным, не был добрым.
- Фрэнк, - тихо зовет она Касла по имени, уж это-то она заслужила, такую малость заслужила – звать его по имени. – Фрэнк, я знаю, что прошу многого. Но я прошу тебя. То, чем меня шантажируют… если ты найдешь эту флешку, или диск, в общем, найдешь… Пожалуйста, не смотри. Не надо.
Карен смотрит на него, смотрит на его профиль в темноте, едва подсвеченной светом приборных огней. Не знает, что ответить, если Фрэнк спросит ее – почему. Почему не смотреть. Что за тайны. Что за такие страшные секреты хранит ее прошлое, раз ими её можно припереть к стенке и начать диктовать свои условия.
Если он все узнает – что он почувствует? Гадливость? Отвращение? Сочувствие? Жалость? Карен не хочет рисковать, не может. Да, наверное Фрэнк не очень высокого о ней мнения после той ночи, на кухне, но все же, наверное, есть разница. Для него есть разница, делала она это (и не только это) с ним, или еще с кем-то. Много с кем. Очень много с кем.

- Я много думала, прикидывала, как и откуда могла эта информация попасть к кому-то в руки, и, да, только Сент-Луис, и один… один человек. Большой Бак. Если я возьму отпуск за свой счет и уеду, они решат, что я испугалась, да? Решат, что напугали меня, и я готова сбежать… И да, я напугана, боже, Фрэнк, я так напугана, что спать не могу. Но если я… если мы – если ты решишь, что я заслуживаю твоей помощи… Мы можем вместе поехать в Сент-Луис. Я так хочу все закончить. Хочу, чтобы прошлое, наконец, осталось в прошлом! Этот Бак… он сможет сказать, кому продал компромат на меня. Иного пути я не вижу.

Карен отдает себе отчет, что делает, пуская по следу Бака Фрэнка Касла, Карателя. Чем все это обернется для Бака, для его помощников и для тех, кто купил (Карен не сомневается, что купил, и не за дешево) эти фильмы с ней. Сколько их было? Карен и сама не помнит, сколько их было…
- Прости, что прошу тебя об этом. Прости, что из-за меня тебе приходится рисковать. Если бы я могла… Если бы я могла сама с этим справиться!
Если бы могла – она бы не просила. Если бы могла – Карен бы не думала о том, что все бы сейчас отдала за то, чтобы Фрэнк ее обнял. Ничего такого, просто дружеское объятие, жест поддержки.
Все так сложно.
Почему в ее жизни все так сложно?
[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

102

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
Почему, хочет спросить Фрэнк. Почему нельзя смотреть, что там такое - но не спрашивает. Это личное дело Карен, его это не касается. Что бы она не скрывала, она скрывает это ото всех, и от него тоже, раз просит не смотреть. Его это не касается, повторяет Фрэнк для себя.
Только ее просьба - пора научиться держать себя в руках, научиться видеть эти границы и не переступать их. Карен заслуживает хотя бы этого - он может сделать для нее хотя бы это.
Сент-Луис, Большой Бак.
Фрэнк запоминает детали, как запоминал детали поставленных боевых задач, но Карен не так уж много рассказывает. Впрочем, достаточно и того, что есть - Сент-Луиса и имени. В Сент-Луисе он продолжит поиски: Каратель знает, где искать, где спрашивать, как спрашивать - ему редко врут и еще реже отказывают.
Впрочем, от набросков плана его останавливает еще одна просьба - взять Карен с собой.
Это против всех его правил, сколько их есть. Это слишком опасно. Это свяжет ему руки.
У него столько причин отказать, что Фрэнк и не знает, с какой начать, но проблема в другом - ему и не хочется.
Не хочется отказывать Карен; да попроси она его о чем угодно - о чем угодно - он бы и то не отказал, наверное.
Так она будет в большей безопасности, говорит он сам себе, хотя сомнение тут же подает голос: с тобой в большей безопасности, ты серьезно?
В большей безопасности, он будет знать, что с ней, сумеет присмотреть - а если те, кто ее шантажируют, решать запугать ее еще сильнее, то сможет этому помешать.
На самом деле все до банального просто, даже Фрэнк это понимает, понимает, хоть и не признает: ему хочется пробыть с ней дольше, еще какое-то время прежде, чем их снова разведет по разным дорогам, прежде, чем они встретятся еще один раз, чтобы он сказал ей, что решил ее проблему.
Она напугана - и считает, что ей есть, чего бояться, а это же Карен, Карен, которая умеет сражаться со страхом, Карен, которая не боится угроз Подрывника, которая его не испугалась, пытаясь спасти жизнь того ирландца.
Но сейчас она боится - чего-то, того, что станет о ней известно.
Она кого-то убила, приходит Фрэнк к единственному для него варианту - что еще может хотеть скрыть ото всех Карен Пейдж, что еще может разрушить ее жизнь, карьеру, привычный уклад?
- Я хочу выехать завтра утром. Пока есть время, пока они еще дают тебе время. Сможешь собраться к утру? - они как будто строят планы, общие планы, и Фрэнк отдает себе отчет, что подставляется, делясь своими планами, но это Карен.
Карен, которая написала ту статью, которая открыто заявила, что он не монстр, не тот монстр, каким его выставляли остальные СМИ, а уж она-то поближе прочих познакомилась с Карателем.
Карен, которая будто бы верит, что для него не все кончено - и его заставляет поверить, как бы больно это не было.
- Собрать вещи, предупредить, что уедешь ненадолго, но никому не говорить, куда? - Фрэнк смотрит прямо перед собой, в лобовое стекло, в котором они оба отражаются - светлый и темный силуэты. - И не волнуйся за собаку. Она у меня. Я найду, с кем ее оставить.
Фрэнк договаривает и готов дать сам себе подзатыльник - он и раньше мог оставить Пес с Либерманом, и теперь Карен знает, что собака была лишь предлогом, чтобы увидеть ее.
Нельзя допускать таких ошибок, нельзя так открываться - не ради себя, а ради нее нельзя.
Фрэнк стискивает зубы, поворачивает голову:
- Тебе не обязательно. Не обязательно ехать со мной. Можешь просто уехать из города. Я дам знать, когда все закончится.

0

103

Известие о том, что с Пёс все хорошо для Карен как подарок, она места себе не находила, хотя нельзя сказать, будто они стали с собакой друзьями, скорее, их объединяла общая потеря: Пёс потеряла хозяина, Карен – что потеряла друга. Еще больший подарок для нее то, что Фрэнк ей не отказывает, соглашается ей помочь, даже соглашается взять ее с собой, хотя Карен знает, что будет, скорее, мешать. Вместе, рядом, они на удивление запоминающаяся пара, ей Дина об этом сказала, с легким таким, добродушным смешком. Как крепчайший черный кофе с шапкой взбитых сливок.
- Я рада, что с Пёс все хорошо. Она очень скучала по тебе. Это, наверное, обременяет, когда кто-то привязан к тебе так сильно, но она тебя выбрала, Фрэнк, ей только ты нужен.
И вроде бы она говорит о собаке, но почему ей кажется, что она говорит и о себе? Карен опускает голову, позволяя волосам упасть, спрятать от Фрэнка и ее смущение и ее румянец, и то, что рядом с ним она только одного хочет – чтобы он не уходил.
Глупая, глупая Карен Пейдж.

Ей не обязательно  - говорит Фрэнк. Не обязательно ехать с ним. Что на это ответить? Я хочу взглянуть в лицо своему прошлому, постыдному прошлому, а не прятаться, отсиживаясь, дожидаясь, пока ты решишь мою проблему? Я хочу побыть с тобой еще хотя бы день, два – три, если повезет, разговаривать с тобой, смотреть на тебя, а не разыгрывать у себя в голове эти диалоги, сцены, которые иногда доводят до слез, а иногда до бессонницы? Той самой, горячей, мучительной бессонницы, которая выматывает сильнее любой работы. Которая ломает, и, в итоге, оставляет один на один со своими воспоминаниями – и пальцами. У Карен достаточно воспоминаний, чтобы заполнить ночи – хотя о том, что выстроило между ними стену она старается не вспоминать. Но и без этого она достаточно хорошо знает Фрэнка: его голос, его дыхание, его взгляд. Даже его запах. Слишком много для дружбы и так мало для чего-то иного, кроме нее.

- Я могу пригодиться, - тихо говорит она, понимая, как неубедительно это звучит. – Мало ли...
Мало ли, да. Можно подумать, кто-то скажет ей то, чего не скажет Фрэнку Каслу, который умеет задавать вопросы, умеет получать ответы.
- Я буду готова утром. Оставлю эту машину на какой-нибудь стоянке и возьму другую, напрокат. Что-нибудь не слишком заметное.
На работе не будет проблем – она может сказать, что поездка связана с журналистским расследованием, консьержу может сказать, что едет к родне. Труднее всего с Диной – Карен чувствует острый укол вины, думая о Дине. Сказать ей правду она не может, во всяком случае, не сейчас. Соврать – не сможет. Так что единственный выход – промолчать. Может быть, потом она сможет все объяснить, а может быть и нет. Потому что Дина четко озвучила свою позицию – не делать ничего. Не показывать страх, не поддаваться на шантаж, быть готовой принять последствия. И ей не понравится то, что сделала Карен и то, что собирается сделать... Но так это и не Мадани снимали в порно, и не в таком, которое рекомендуют для просмотра супружеским парам в период кризиса. Грязное порно для чьих-то грязных фантазий.

- Спасибо. Даже если у нас ничего не получится – я буду помнить, что ты был со мной, Фрэнк, когда все рушилось. Это не даст мне... не даст мне сломаться.
Она не виновата. Ладно, Карен прошла достаточно сеансов у психотерапевта, чтобы суметь сказать себе: ты не виновата. Но со жгучим стыдом она ничего не может поделать. И с чувством, что в чем-то, очень важном, она подвела Фрэнка. Если повезет - он никогда об этом не узнает, но она-то все равно будет знать.
[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

104

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
Фрэнк задумывается, затем согласно кивает.
- Хорошо. Забери меня в десять со стоянки музея Гугенхайма, там мало камер, идет?
Камер там мало, а Либерман позаботится, чтобы с камерами на стоянке временно случились технические проблемы - Фрэнк не любит оставаться на записях, но еще меньше хочет, чтобы на записи осталось, как он садится в машину, арендованную Карен Пейдж.
И в этом проблема - он приносит неприятности, даже если не хочет этого.
Особенно когда не хочет.
Потому, наверное, благодарность Карен в первый момент кажется ему издевкой - напоминанием о том, как быть не должно.
Ему хватает честности не отвечать на это - не говорить ничего, не дать словам все испортить, просто кивнуть: он не делает ничего, что она бы прежде не сделала для него.
Фрэнк помнит и ту фотографию, и то, что она говорила ему в больнице, и то, как пыталась помочь во время подготовки к суду.
Фрэнк помнит и намного больше - то, что принадлежит только ему, осталось только между ними.
Он коротко выдыхает все несказанное, облизывает пересохшие губы, опускает взгляд.
- Ничего не порушится. Ты не сломаешься. Мы разберемся с этим.
Он снова хлопает себя бейсболкой по колену, натягивает, пониже надвигая козырек - возле дома Карен, ее нового дома, ему лучше бы тоже не появляться.
- Ты... Ты долго не появлялась, я иногда проходил мимо. Подыскала новое жилье? - это самое безобидное, потому что есть и второй вариант - например, что у нее появились серьезные отношения, отношения, в которых она остается где-то на несколько дней, отношения, в которых Фрэнк точно лишний. - В районе получше?

Утром он успевает перехватить ранний завтрак навынос в только что открывшемся фургончике на углу Восемьдесят девятой - сборы потребовали времени больше, чем Фрэнк рассчитывал, к тому же, Либерман разнервничался, выяснив, что Фрэнк отбывает аж в Миссури на неизвестный срок и с целями, которые обозначил как личные. Чтобы успокоить Микрочипа, приходится прибегнуть к испытанному средству: Фрэнк просит его собрать все, что есть в базах данных полиции и федерального бюро на Большого Бака, Сент-Луис, Миссури, и Микрочип, увлеченный возможностью зарыться в сеть, отвлекается от сборов Касла и оставил без комментариев и две смены одежды, и небольшую коллекцию огнестрела, которую Фрэнк счел подходящей для поездки на Юг.
Объемная спортивная сумка не слишком бросается в глаза - здесь неподалеку несколько спортивных центров, так что Фрэнк сходит за своего, пока пересекает улицу, вгрызаясь в свой яичный бургер, и спускается на полупустую парковку музея. Там прохладно, пахнет сыростью, зато камер немного.
Фрэнк ставит сумку у ног, выбирая чистый кусок бетона, вытаскивает только что купленный телефон с предоплаченными минутами, включает, проверяя заряд и уровень сигнала, и когда рядом останавливается автомобиль - действительно, неприметный седан, таких тысячи на дорогах любого штата - сует его в карман и устраивается рядом, на втором сиденье.
- Выключи телефон и вытащи сим-карту, не против? Если что-то пойдет не так, ни у кого не будет возможности вязать тебя с Миссури.

0

105

- Да, район получше и к работе поближе, - отзывается Карен, торопливо достает из сумочки визитку и ручку, торопливо царапает адрес, как будто сейчас, перед машиной появится Дина и напомнит Карен о том, что, вообще-то, одной из причин переезда на новую квартиру был Фрэнк. Намерение Карен начать новую жизнь без Фрэнка Касла.
Намерение, может быть, благое – она не может ничего дать Фрэнку, ему от нее ничего не нужно. Более того, она, практически, втравливает его в дело, которое может добавить еще несколько лет к его и без того космическому сроку. Друзья так не поступают.
- Вот, - сует она ему визитку, сжигая мосты. – На всякий случай.
На всякий случай… Фрэнк, если захочет, узнает где она живет. Но этот жест – это вроде знака, что она от него не прячется. Что если он захочет прийти – почувствует потребность прийти – она будет рада его видеть. Всегда.
- В десять со стоянки музея Гугенхайм – поняла, кивает она. – До завтра, Фрэнк.

В десять она заезжает на стоянку – Фрэнк уже там. У Карен не было причин сомневаться в том, что Фрэнк придет, но она боялась, что он решит все же уехать без нее, и облегченно улыбается, когда он садится в арендованный седан.
Они едут вместе.
Вместе – и Карен счастлива, не смотря на то, что послужило причиной этой поездки.
- Да, конечно, без проблем, - кивает она, достает телефон и делает все, как говорит Фрэнк. Отключает, вытаскивает сим-карту.
Дина будет не очень довольна, если вдруг решит позвонить, и обнаружит, что Карен нет на связи. Но Пэйдж оптимистично думает, что все обойдется. Она оставила Мадани голосовое сообщение, сказала, что уезжает по работе, но не сказала куда, обещала позвонить по возвращению. Этого должно быть достаточно. Они с Диной не пара. Просто подруги, которые иногда спят вместе. Так что этого должно быть достаточно…

- Я взяла с собой кофе в термосе, - смущенно говорит она. – И сладкий пирог. И сэндвичи. Не знала успеешь ли ты позавтракать. Но в любом случае, еда в дороге лишней не будет, да? Чем меньше остановок, тем лучше…
Бак полон бензином под завязку, и да, чем меньше остановок – тем меньше людей, которые увидят их вместе, тем меньше людей, которые потом, если что-то пойдет не так, вспомнят их, взглянув на фотографии. Все это нужно держать в голове, нужно помнить о предосторожностях, и о том, что эта поездка – не развлечение. Карен помнит, не сомневается в том, что Фрэнк помнит. Не просто помнит – живет по этим правилам. Но все равно, ничего не смогла с собой поделать – собрала эту сумку с едой, как будто это ее дело, заботиться о Фрэнке Касле.
Ладно, это мелочь. Но Карен пообещала себе, что на этот раз ничего не испортит. Что на этот раз Фрэнку не придется от нее убегать. Не придется пропадать.

А еще обещает себе, что на этот раз она не будет убегать от своего прошлого. Пора с ним встретиться и увидеть, что та Карен и эта Карен – разные люди. Что она проедала огромную работу и ей есть чем гордиться. И она буде гордиться, когда тень обещанного разоблачения больше не будет висеть над ее головой.[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

106

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
- Сладкий пирог? - с деланным энтузиазмом отзывается Фрэнк. - Звучит отлично.
Звучит даже слишком отлично, как будто они собрались на пикник или там выехать на уикэнд в уютный кемпинг с красивыми видами, и в этом тоже особая магия Карен Пейдж: рядом с ней все выглядит лучше, чем на самом деле. Эта поездка, он сам.
Фрэнк вежливо улыбается, закидывая сумку на заднее сиденье - в сумке не столько смена одежды, сколько то, что он считает самым необходимым: пара пакетов первой помощи, большой запас патронов, несколько стволов. Все, чтобы поездка и правда удалась, потому что Фрэнк терпеть не может незаконченных дел, и еще потому что во что бы то ни стало хочет выполнить просьбу Карен, как будто надеется и таким вот образом извиниться перед ней еще раз.
Столько раз, сколько потребуется.
Поворачивается, чтобы просунуть сумку между передними сиденьями, а потом, уже уронив ее на заднее, смотрит на Карен. Может, она и собиралась в спешке и не успела как следует выспаться, выкраивая возможность так резко сорваться из города, но выглядит она свежей и довольной. Утренний солнечный свет, когда они выезжают с подземной парковки, подкрашивает ее кожу персиковым оттенком, придает волосам золотистый блеск. Фрэнку даже кажется, что в тачке пахнет персиками и карамелью - наверное, дело в сладком пироге, говорит он себе. Все дело в сладком пироге и ни в чем больше.

- Хороший выбор автомобиля, - говорит он, поспешно отводя глаза, вытаскивая зацепленные дужкой за ворот майки солнцезащитные очки и пряча глаза. Предосторожность вполне оправданная: в штате Нью-Йорк его ориентировки вполне могут быть даже у копов, раз уж Нацбез в курсе, что он жив, так что Фрэнк не манкирует очками. раз уж день не дождливый, как не манкирует и ремнем безопасности - будет большой глупостью позволить себя остановить патрульным из-за какого-то ремня, учитывая, что у него в сумке. У него есть поддельные права - но они не помогут, если коп сунет нос в его сумку, так что Фрэнк согласен с Карен: лишние остановки им не нужны.
- Вместимость бака, - поясняет он - какое-то глупое желание продолжать говорить, и это при том, что с выбором темы у него не ладится, как будто между ними с Пейдж минное поле, еще не тронутое саперами. - Если повезет нигде не угодить в пробку, хватит на всю дорогу. Удобнее всего по Ай-70, чуть меньше тысячи миль. Пятнадцать часов на средней скорости, не привлекая внимания копов, три остановки по десять минут, чтобы размять ноги. Если вести по очереди, ночью будем в Сент-Луисе.
Он еще ни разу не был в Миссури, думает Фрэнк с легким удивлением - в смысле, он был за океаном, за десятки тысяч миль от дома, а здесь, в Штатах, никогда не бывал дальше Филадельфии, не считая учебного лагеря Корпуса. Как иронично - и еще ироничнее то, что именно с Карен он отправился в свою первую большую поездку по старой доброй Америке.
Чуть меньше тысячи миль - и дело не только в том, что Фрэнку так уж не терпится оказаться как можно скорее в Сент-Луисе, а в том, что его беспокоит перспектива останавливаться с Карен где-то на ночь. Снимать соседние номера, ужинать вместе, с трудом находя общие темы, избегая смотреть друг на друга, обсуждая погоду, еду или что-то такое же пустое и нейтральное. Разойтись по комнатам - и потом валяться на кровати в безликом номере придорожного мотеля, недостаточно усталому, чтобы уснуть, и достаточно возбужденному ее присутствием, чтобы представлять, как она лежит за тонкой стеной, представлять все то, на что у него нет права.
День за рулем решит эту проблему, надеется Фрэнк - ушатает его так, что он уснет, едва голова коснется подушки.

Он устраивает локоть на окне, смотрит на привычный городской ландшафт, пока седан пробирается к выезду из города - они выбрали хорошее время, утренние пробки почти рассосались, все белые воротнички заняли свои офисные окопы, пока ничто не сулит проблем. Если повезет, проблем вообще не будет - он найдет Большого Бака, потолкует с ним и выяснит, кому тот слил нежелательные Карен подробности ее биографии. Получит новое имя, новую цель - и разберется с вопросом раз и навсегда, потому что Карен этого заслуживает.
Что бы там не скрывалось в ее прошлом, она заслуживает того, чтобы ее оставили в покое, в этом Фрэнк убежден: в его системе координат Карен Пейдж находится на недосягаемой высоте.
- Так что? Часов в пять поменяемся? Зато не потеряем день.

0

107

Пятнадцать часов на средней скорости – и ни в Сен-Луисе. Карен кивает, чувствуя при этом короткий укол разочарования, на которое не имеет права. Она попросила Джерри о помощи, даже не рассказав в чем дело, не рассказав всей правды о своем прошлом, и он согласился помочь. Чего еще она от него хочет? Остановки в красивом месте, чтобы полюбоваться закатом?
- Конечно, поменяемся, - кивает она. – Как скажешь.
Ему виднее, так? У Фрэнка есть опыт… тот самый опыт Он привык жить по ту сторону закона и это ужасно несправедливо, закон несправедлив к Фрэнку Каслу, общество несправедливо к Фрэнку Каслу. Каре пыталась исправить это, но ее усилий оказалось недостаточно. Люди продолжали видеть в Карателе монстра и не желали видеть все остальное – его, по сути, глубокую порядочность, его готовность воевать за то, что он считает правильным, его неподкупность. Все те качества, которыми Карен так восхищается.
Пятнадцать часов не так уж плохо – бодрится она. Они с Фрэнком с того вечера и пяти минут наедине не пробыли, до вчерашнего разговора в машине. А тут целых пятнадцать часов. И потом, в Сент-Луисе, у них будет как минимум одна ночь. Не в том смысле, конечно. Карен ни на что не надеется – было бы глупо, она больше не допустит такой непростительной ошибки. Но, может быть – можно же помечтать, правда? – они бы остановились в мотеле как муж и жена, чтобы не привлекать внимания. В одном номере. Да, это чистейшей воды безумие – думать о таком, но кто узнает?
Карен украдкой смотрит на Фрэнка – как будто он обладает даром читать мысли – чувствует, как кровь приливает к лицу. Дина говорит, что ее румянец – как сигнал светофора. Так что лучше ей остановиться в своих фантазиях и сосредоточиться на дороге.

Они выезжают на Ай-70. Пару раз стоят на перекрестках и Карен чествует себя ужасно уязвимой, как будто люди из автомобилей по соседству могу узнать ее, могут узнать Фрэнка Касла и позвонить в полицию. Это, конечно, не так. Никому до них нет дела, каждый занят своим – тучный мужчина слева ест гамбургер, капая соусом на клетчатую рубашку. Рядом мать пытается урезонить двойняшек, устроивших ад на заднем сиденье. Карен, чтобы скрыть нервозность, включает радио. Находит станцию со старыми песнями - The Mamas & the Papas, «California Dreamin’».
- Ты не против? – спрашивает. – Можем включить что-нибудь другое, что тебе нравится?
Вот же забавно, она многое знает о Фрэнке Касле, о Карателе, но не знает вот таких вот мелочей – какая музыка ему нравится, за какую бейсбольную команду он болел, и нравится ли ему бейсбол. Такие мелочи делают Карателя Фрэнком Каслом, делают мстителя человеком, и Карен не обмазывается на свой счет. Точно так же она хотела бы узнать мужчину, который ей нравится, на будущее с которым она надеется, но это не про них с Фрэнком.
Она не та женщина – жестко напоминает себе Карен Не та женщина, которую он мог бы захотеть. С которой мог бы остаться.
Не та.

Карен завидует мертвой жене Фрэнка – ни за что бы не призналась в этом, но она завидует. Ей досталась вся любовь Фрэнка, вся его любовь, и смерть сделала ее только сильнее. Она бы довольствовалась малой частью и не просила бы о большем. Она бы никогда не огорчила его. Но она не та.
Мечты о Калифорнии закончились, замурлыкал Элвис. Есть в старых песнях свое уютное очарование, иллюзия того, что мир раньше был проще, трава зеленее, любовь была долгой – один раз на всю жизнь. Жаль, что вместо Сент-Луиса они не могут уехать в такую вот мечту. Она бы ехала без остановки, сколько потребуется. Ехала бы не останавливаясь до какого-нибудь тихого городка, где они могли бы все начать заново, вдвоем.
[nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status][icon]https://b.radikal.ru/b41/2002/a7/48436024043d.jpg[/icon]

0

108

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
Это даже не кавер - Мамочки и Папочки поют о Калифорнии, песня, под которую, наверное, на выпускном танцевали их родители. Фрэнк косится на радио - значит ли это, что Карен нравится ретро?
- Оставь. Не думаю, что ты захочешь провести несколько часов под рокабилли, - смеется Фрэнк и сразу же замолкает: Мария сходила с ума от его музыкального вкуса, поддразнивала его вопросами о том, как ему, наполовину ирландцу, живется в Нью-Йорке, с его любовью к ковбойским балладам и незамысловатым гитарным аккордам, которые легко было повторить.
Фрэнк почесывает свежевыбритый подбородок, отворачивается, как будто не уверен в том, что солнцезащитные очки достаточно скрывают его глаза.
Возится на сиденье, устраиваясь поудобнее, пока песня заканчивается и сменяется другой - на этот раз король Элвис рассказывает всем слушателям о животном инстинкте, и Фрэнк как можно дальше отодвигает сиденье, подстраивая его под себя, вытягивая, насколько может, ноги: повезло ему, что он не такой уж и высокий, пошел в коренастую, ширококостную родню матери. Еще один бесспорный плюс тачки - он в ней помещается почти с комфортом, провести несколько часов не будет проблемой. Думала ли Карен об этом - о нем, когда выбирала автомобиль? Думает ли она о нем - не как о Карателе, не как о способе решения неких проблем, а о нем?
Неуютная мысль, Фрэнк даже не знает, какого ответа он бы хотел - непрошенным возникает предположение, что той ночью у себя на кухне наверняка думала. Он привычно выдыхает на этой мысли, утрамбовывая ее подальше - у него, выражаясь метафорически, то есть так, как Фрэнк не любит, целый подвал вот таких утрамбованных мыслей, и все больше они крутятся вокруг Карен. Вокруг Карен и того, что она может хотеть от него, того, что он может хотеть от себя рядом с ней.
Становится совсем неуютно, Фрэнк постукивает по колену в такт мелодии - шевелит губами, повторяя слова, припев этой песни - первая музыкальная фраза, которую он выучился играть на гитаре, и учил Лизу, и когда песня заканчивается, это, наверное, даже хорошо.
На радиоволне реклама, жизнерадостный голос рассказывает об уникальной возможности поехать всей семьей к Ниагаре - всего за семь сотен долларов четырехместный номер для всей семьи на две ночи, завтраки включены, после обеда работает детская комната, чтобы можно было сдать отпрысков на чужое попечение и побыть вдвоем.
Они с Марией дважды ездили - один раз еще до рождения Фрэнка-младшего, второй раз после, и Билл смеялся, что из второго раза они наверняка привезут третьего ребенка, а Мария вздергивала брови и советовала ему не завидовать.
Сейчас эти воспоминания будто отделены от Фрэнка пыльным стеклом, он бездумно смотрит в окно, считает вдохи Карен - ловит себя на этом, сердится сам на себя: ну что, какова теперь на вкус мысль о нескольких часов дороги бок о бок с женщиной, чей запах тела ты знаешь наизусть?
Персики и карамель, немного меда и молока - вот какова.
Что там делают люди в дороге? Болтают на разные темы? Играют в "угадайку"? Считают красные доджи?
Фрэнк перебирает весь список, который приходит ему в голову, тяжело вздыхает.
- Я, наверное, вздремну. Ночью были кое-какие дела.
Кое-какие дела и он стал богаче на несколько сотен патронов и заляпанный кровью мешок с наличностью - мешок привел Либермана в ужас, Дэвид предпочитает совсем иной способ достать деньги, но Фрэнк до сих пор не верит в банкоматы, а наличность есть наличность, к тому же честно отобранная у тех, кому не место в Нью-Йорке, пока за городом присматривает Каратель.
Кое-какие дела - так обтекаемо выражается Фрэнк, даже радующийся сейчас, что Карен в дороге и не будет заниматься новостями о расстрелянных в канализации перекупщиках оружия, за которыми несколько месяцев бесплодно охотился отдел по незаконному обороту.
Он не стыдится того, чем занимается - и Карен как никто знает это, просто ему не хочется, чтобы она знала, что после их встречи на парковке у Карателя были дела.
- Разбуди, если что-то или просто надоест сидеть за рулем.
Он приспускает подголовник, отворачивается, выравнивая дыхание, наблюдая из-под очков за проносящимися за стеклом картинами - не спит, но притворяется спящим, малодушно убегая от возможности побыть с Карен наедине в крохотном автомобильном пространстве, потому что сейчас не знает, что с этим делать, а потом в самом деле засыпает.
Просыпается резко, от собственного всхрапа, смущенный и растерянный, крутит шеей, разминая, вытирает лицо, надеясь, что не пускал слюни во сне, как щенок, поглядывает на Карен, потом через лобовое, вылавливая дорожный знак с указателем.
Солнце высоко в небе, затянутому тучами, утро давно миновало - наверное, им пора остановиться, если не заправиться, то как минимум размять ноги, сходить в туалет, может, выпить кофе на ближайшей заправке или просто съехав на обочину.
Ему бы точно не помешало все из этого списка - а Карен еще и не завтракала, вспоминает он с раскаянием.
- Эй, может, сделаем остановку? Перекусим, поменяемся на пару часов, если хочешь, - предлагает Фрэнк, возясь на сиденье, которое уже перестало казаться таким уж удобным. - Я бы размял ноги. Не обязательно на заправке, там обычно камеры.
Несколько остановок есть в плане - и у них все с собой: термос, пирог, сэндвичи. Можно съехать к ближайшему кэмпингу или аварийной стоянке, лишь бы там был туалет, но Фрэнк в целом согласен даже на мусорные баки или дерево подальше от дороги.

0

109

Карен делает музыку тише, потом совсем тихо, не потому что она может помешать Фрэнку, потому что музыка мешает ей слушать, как он дышит. Может, это даже лучше, чем если бы они разговаривали, силясь найти какие-то общие темы. Наверняка им было бы неловко, опыта долгих разговоров у них нет, да и Фрэнк не из разговорчивых парней, не стал бы развлекать ее веселыми историями. Вряд ли у Карателя есть веселые истории, а те, что были у Фрэнка Касла похоронены в одной могиле с его семьей. Так что пусть спит. Так она может на него смотреть – и Карен смотрит, смотрит, улыбается, когда Фрэнк начинает громко сопеть, а потом и всхрапывать. Господи боже. Думает Пэйдж, ужасный Каратель, монстр и чудовище, сит с ней рядом, крепко спит. Наверное, это что-то значит. Например, что он ей доверяет – об этом приятно думать, куда приятнее чем о том, что ее ждёт в Сет-Луисе. Тени прошлого… Как глупо было думать, что они так и останутся тенями. Такое было бы возможно, веди она жизнь тихую и незаметную. Работала бы секретарем в какой-нибудь мелкой конторе, затерялась бы в большом городе. Она так и хотела – затеряться, но потом вообразила, что что-то может. Стать голосом тех, кого не слышат, например. Обличать тех, кто говорит слишком громко, пряча за красивыми словами грязь и преступления. И он стала – твердит себе Карен, чтобы не утонуть в море самоуничижения – стала! Поэтому ее и нашли, потому что она, Карен Пейдж, бывшая наркоманка, опустившаяся на самое дно, стала опасной для этих мерзавцев.

Фрэнк просыпается, отвлекая Карен от мыслей о прошлом и будущем, возвращая ее к настоящему. А настоящее – вот оно, сонное, кажется, немного смущенное настоящее, и Карен всем сердцем к нему тянется, всем своим существом, только ведь напрасно, да? Она уже попробовала, ничего не вышло, вернее, все стало только хуже. Вот тебе урок, Карен Пейдж, выучи и не повторяй прежних ошибок.
- Давай остановимся, - соглашается она. – Я тоже не против размять ноги.
А еще перекусить и сходить за кустик – так это называется? У нее нет опыта загородного отдыха, когда уезжают в какой-нибудь лагерь, живут в палатках, купаются в озере, да и они с Фрэнком не в походе. Они едут разобраться с Баком и теми, кто ее шантажируют, едут убивать, нужно называть вещи своими именами, и вряд ли она в этот раз попросит Фрэнка остановиться. Наверное, она не очень хороший человек, если мысленно уже приговорила всех, кто к этому причастен. Кто-то умрет ради того, чтобы репутация Карен Пэйдж осталась незапятнанной.

Что она делает, спрашивает себя Карен, съезжая по узкой грунтовой дороге в просвет между деревьями. Никаких запрещающих знаков нет, так что вряд ли они нарушат границы чей-то собственности. Что она делает, она же не такая… Нужно сказать Фрэнку, что она передумала – зато никто не умрет!
Но она молчит, кусает губы, молчит – и глушит двигатель. Их сразу окутывает тишина, совершенно невозможная в большом городе, и в этой тишине Карен остро чувствует, что их двое, только двое, рядом нет никого на мили вокруг, не считая пролетающих по шоссе автомобилей, но их не видно за деревьями, даже не слышно. Как будто они одни во всем мире – звучит ужасно избито, банально, но Карен бы хотела, чтобы было так. Если не останется никого, если не надо будет никого убивать и не на кого охотиться, для нее найдется место в ее жизни… Не сейчас – малодушно говорит себе Карен, выходя из машины. Она скажет ему что передумала, но не сейчас. Может быть, у нее больше никогда не будет такой возможности побыть с ним.

- Достану еду, ты голоден? Наверное, да, я точно проголодалась.
Почти нет, близость Фрэнка заставляла думать о чем угодно, но не о пироге и кофе, но Карен болтает, как будто они и правда на пикнике, сейчас выберут местечко под деревом, расстелют плед, разложат пирог, будут есть, смеяться, а потом, может быть, займутся любовью.
Она так ясно себе это представляет – с поразительной четкостью, в мельчайших подробностях, как будто смотрит фильм с собой и Фрэнком. Так ясно что верит: у них могло бы все быть. В какой-то другой вселенной, где не было Марии, детей, их смерти. Не было Карателя. Не было ее позорных ошибок. Они могли бы быть вместе и сейчас он бы уже гладил ее по бедру, обтянутому джинсами, намекая на то, что его голод совсем другого рода.
- Хорошо тут, да? Так тихо и воздух совсем другой.
И ты совсем другой – думает она.
Почти тот – из того фильма в моей голове.
- Мне надо будет отойти… если буду визжать – не напрягайся, значит, увидела паука. До смерти боюсь пауков, вообще всего боюсь, у чего больше четырех лап и двух глаз.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/3/66673.jpg[/icon][nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status]

0

110

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
Карен понятливо сбрасывает скорость, сворачивает с шоссе на какую-то грунтовку - какой-то аварийный отстойник, прячущийся за деревьями, ни камер, ни цивилизации, просто площадка в несколько квадратных ярдов, пара мусорных ящиков, один опрокинут, наверняка енотами или другими зверями в поисках пищи.
Фрэнк открывает дверь, выходит следом за Карен - они тут единственные гости, если можно так сказать, так что можно не хвататься за бейсболку. Здесь, в нескольких часах от Нью-Йорка, воздух и правда другой - дышится иначе, нет этих городских привычных запахов: автомобильных выхлопов, раскаленного гудрона, стрит-фуда из фургончиков и мелких забегаловок вдоль улиц, нет запаха подземки.
Как будто они в другой стране, приходит Фрэнку в голову. Не в Афганистане, нет, совсем в другой, там, где у него еще нет имени - где нет ни Карателя, ни Фрэнка Касла, лейтенанта первого ранга группы "Цербер".
И очень тихо - после Нью-Йорка эта тишина буквально бьет по ушам.

Фрэнк коротко, смущенно смеется:
- Уверен, пауки тоже до смерти нас боятся.
Карен уходит в сторону редкого кустарника, Фрэнку на ум приходят воспоминания из времен старшей школы, когда он сам торопливо перебирается за мусорный бак и расстегивает ремень.
Когда ты был в федеральном розыске, приходится жертвовать кое-какими удобствами, и, к вящему неудовольствию Фрэнка, найти сейчас заправку, на которой не было бы пары камер, все равно что искать единорога.
Но, в конце концов, ему не привыкать к полевой жизни, случалось отливать в местечках похуже, точно не таких живописных, так что жаловаться было бы нелепо. Карен, возможно, еще хуже - и Фрэнку приходится напомнить себе, что это не увеселительная поездка и что воспользоваться внутренними авиарейсами они точно не могли.

Возвращаясь к машине, он проверяет топливный датчик - ладно, через пару часов все же придется завернуть на заправку, - отпивает воды. День в разгаре, в салон залетела пчела и теперь надсадно гудит, пытаясь найти выход. Гудит и врезается в стекло, за которым виднеется небо - раз за разом. Фрэнк принимается ловить ее с помощью бейсболки - нахрена им с Карен такой попутчик, - оборачивается к вернувшейся Карен, против воли оглядывает ее с головы до ног.
Она не в юбке, разумеется, и ему почему-то жаль - хотя это вообще не его дело, никак его не касается и его мнения никто не спрашивал, но ему нравится, как она выглядит в юбках и платьях. Во всем Нью-Йорке, наверное, считанное число женщин, которым так идут платья, как идут Карен - но это точно не те мысли, которым он должен давать ход.
Ну и нечего пялиться, грубо говорит сам себе Фрэнк. Сосредоточься, приятель. Отвлекись, вспомни про задачу.
- Этот Бак, - ему приходится прочистить горло, Фрэнк вытряхивает пчелу из кепки и садится за руль, вытянув ноги наружу, - он вообще кто? С кем я буду иметь дело?
Вчера, на парковке, было не до обсуждения некоторых моментов - но Фрэнку нужно знать больше. Знать, о чем вообще идет речь - у кого может быть что-то на Карен. Дело же не в том, что она подделывала оценки за тесты или пару раз купила травку - все куда серьезнее, иначе ей бы не понадобился Каратель.
Речь явно о трупе, и трупов, скорее всего, будет больше, так что Фрэнк хочет получить хотя бы примерное представление, с чем столкнется.
- Что ты сделала и кто об этом знает?

0

111

Ей нужно быть честной с Фрэнком – напоминает себе Карен. Потому что он имеет право знать, в конце концов, ее просьба далека от «делай мне дружеское одолжение, Фрэнк». Бак, тот Бак которого она помнит, не назовет имен, если его не убедить. Если его не напугать. Нельзя просить Фрэнка напугать кого-то, и на вопрос «что ты сделала» застенчиво промолчать. Нельзя просить рисковать собой и промолчать. Это нечестно.
Она открывает заднюю дверь, наклоняется, вытаскивает наружу свою сумку с едой и кофе. Она ы перекусила, да и Фрэнк, наверное, тоже проголодался. Задерживаться на заправке, даже чтобы купить сэндвич, им точно не стоит.
- Боюсь, ты будешь во мне разочарован, когда узнаешь…
Она расстилает на капоте салфетку, раскладывает на капоте приготовленную в дорогу еду. Пирог и бутерброды завернуты не в пленку, а в специальную бумагу, пленка убивает вкус – и это, конечно, так глупо, но ей хочется, чтобы Фрэнку все понравилось. Кофе еще горячий, она разливает его в две кружки, смешные одинаковые кружки с мультяшными котятами, Карен преступно неравнодушна к котятам.
- Вот держи… Хочешь пирог? Сэндвичи? Когда я жила в Сент-Луисе, я была другой. В моей жизни были наркотики. Много наркотиков. Ты знаешь, это быстро тянет на дно, тем более, денег у меня не было, нас с братом растила бабушка. Ну вот Бак… Бак – он появляется, если ты уже на дне. Говорит, что хочет тебе помочь. Ты не веришь, конечно, потому что в этом мире никто не хочет тебе помочь просто так, но он дет тебе дозу, совершенно бесплатно. Просто позволь Баку о тебе позаботиться, детка.

Карен отворачивается – Фрэнк, наверное, уже в ужасе, уже все понял – делает глоток кофе из своей кружки с котятами.
- Чего-то я просто не помню, к счастью, наверное. Но деньги он делал на порно, дешевом порно, никаких изысков, да и актеры сплошь обдолбанные любители. Мне удалось сбежать. Вылечиться. Начать новую жизнь. Но у него остались записи – и ими меня сейчас шантажируют.Пчела налетает на кусок сладкого пирога как пикирующий бомбардировщик, и жужжит не тише. Ползает по густым розовым каплям клубничной начинки, Карен ее не отгоняет. Пчелы ей симпатичны, пчел она не боится, в отличие от пауков. Бака она тоже всегда боялась, инстинктивно, даже когда он играл в добренького. Очень толстый, в безразмерных штанах и цветастых рубашках, он делал вои грязные дела, поедая острые жареные крылья, бургеры и ребрышки, приготовленные на гриле в огромных количествах. Как ни удивительно, секс он тоже любил, у него была специальная трость, с помощью которой он отодвигал жировые валики живота от своего члена – иначе до него было не добраться… Воспоминания, не способствующие хорошему аппетиту.
- Поэтому я не хочу, чтобы ты смотре видео, если мы найдем, конечно… Ну, ты понимаешь…

Вряд ли – потому что даже Карен трудно это сформулировать. Не потому, что у нее проблемы с подбором слов, потому что в том, что касается ее и Фрэнка, все сразу становится очень сложным.
Не хочу, потому что мы друзья, и я дорожу нашей дружбой.
Не хочу, потому что вопреки всему вижу в тебе мужчину, с которым хочу быть.
Потому что боюсь потерять твое уважение.
Что ж, последнюю причину она хотя бы может озвучит, не краснея. Для нее действительно многое значит уважение Фрэнка и тот фат, что он считает ее хорошей. Хорошим человеком. Ну вот незадача, у хорошего человека есть плохое прошлое. И это не неоплаченный штраф за неправильную парковку.

- Я знаю, где его… ну, скажем так, офис. Помню его телефон. И мне кажется, если я попрошу его о встрече, он согласится. Только мне удалось от него сбежать, больше никому. Думаю, ему захочется посмотреть на меня. Убедиться, что я достаточно сломлена тем фактом, что мое прошлое меня нашло.[icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/3/66673.jpg[/icon][nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status]

Код:
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/3/66673.jpg[/icon][nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status]

0

112

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
Фрэнк не принимает всерьез то, что она говорит, будто он будет разочарован - просто считает, что это такая фигура речи - и протягивает руку за кружкой, которую она ему любезно подает. Запах кофе бьет в нос, он с удовольствием втягивает запах, не торопясь приступить к разложенной на салфетке еде.
Ему нравится просто сидеть, вытянув ноги на землю и держать в руках кружку, а вот слушать рассказ Карен - не очень.
Ему не нравятся наркоманы, Фрэнк относится к наркотикам резко отрицательно и считает, что наркоманы - люди пропащие: нельзя доверять, нельзя положиться, но вот тут стоит Карен, Карен, которой он без сомнения доверил бы свою жизнь, и она говорит о наркотиках в прошлом, и Фрэнк сбит с толка, поэтому глубокий смысл ее слов до него не доходит, хотя он улавливает неладное, чувствует это и напрягается, догадываясь, что есть что-то еще.

И оно в самом деле есть. Карен не говорит прямо, но Фрэнк уже понимает, о каких записях речь - о дешевом порно с ее участием.
Хороший летний день сразу теряет большую часть своей привлекательности, у него пропадает аппетит, но хуже всего другое - он понятия не имеет, что сказать, что сделать. Просто слов не находит - что можно сказать в этом случае?
Мне очень жаль? Мне очень жаль, что ради наркотиков тебе приходилось сниматься в любительском порно?
Ну, Фрэнк знает, что словами ничему не поможешь: жаль или нет - без разницы.
- Я не стал бы смотреть. В любом случае, я не стал бы смотреть, - хрипло говорит Фрэнк, глядя в свою кружку, чтобы не смотреть на Карен: ему сейчас не хочется на нее смотреть, потому что он боится, что она прочтет по его лицу, о чем он думает.
О том, что сейчас на этой стоянке нет места Фрэнку Каслу - зато здесь Каратель, а Каратель куда прямее, куда бесчеловечнее в своих желаниях.

- А ты посмотришь на его логово изнутри, - подхватывает Каратель, едва Карен замолкает.
Каратель так об этом и думает - как об охоте, и когда ловит себя на этом, злится. Карателю тут не место, пока они не доберутся до Сент-Луиса, и вообще не место рядом с Карен, которая сбежала от грязи и ожившего ночного кошмара.
Фрэнк расцепляет хватку вокруг кружки, отпивает кофе, не чувствуя вкуса - надо бы, наверное, сказать что-то другое. Что-то личное, что-то, что дало бы Карен понять, что он сочувствует ей и не осуждает ее - но потом Фрэнк вспоминает о том вечере в ее квартире, о гладкости ее кожи, горячей мягкости груди, толкнувшейся ему в ладонь, и о ее рте...
Умиротворения больше ни на грош, Фрэнк отшвыривает ботинком мелкий гравий подальше, допивает кофе одним глотком - а никаких правильных слов ему так и не приходит в голову.
Разве что один вопрос. Ему кажется, он знает ответ - но вдруг Карен нужно это произнести.
- А ты сломлена?

0

113

Карен кивает – а она посмотрит на логово Бака изнутри, а еще посмотрит своему кошмарному прошлому в глаза. Слишком шокирующая терапия, как на ее вкус, вот только мнением Карен никто не поинтересовался… Она отдает себе отчет, чем закончится для Бака встреча с Карателем, и, хотя это, наверное, жестоко, Карен надеется, что после этой встречи Бак больше не сможет руководить своим подпольным бизнесом. Вообще ничего не сможет, хотя, конечно, правильнее было бы упечь его за решетку. Вот только из тюрьмы выходят, а еще в тюрьме можно неплохо устроиться, если у тебя есть деньги и знакомые, кроме того, если у тебя есть деньги и знакомые, можно нанять лучшего адвоката, который докажет, что Бак – его настоящего имени. Карен не знает – примерный гражданин. И деньги и знакомые у Бака имеются... А еще она думает о том, что ей, когда она попала к Баку, хотя бы, уже исполнилось семнадцать, но у него работали за дозу и дети – двенадцати-тринадцати лет. А сколько было тех, кто просто исчез? Эксклюзивный материал обходится дорого, а некоторые заказчики хотели получить не просто секс, а самое настоящее насилие, и самое настоящее убийство.

- Нет, я не сломлена, - отвечает она, чуть подумав, прислушавшись к себе. – Почти… Ну, знаешь, когда это только на меня свалилось, этот звонок, угрозы, и я не знала, что делать. Почти, но нет – но это потому что сейчас я не одна, а если бы была одна, как тогда…
Карен пожимает плечами, качает головой – эти воспоминания все еще причиняют боль. Не так, как раньше, раньше она буквально плавилась от боли и стыда, и вернуться к наркотикам было серьезным искушением, просто чтобы забыться ненадолго. Сейчас с этим можно жить, и она живет. Переломы срослись, но, если знать, уда бить… Тот, кто ей звонил – знал. И бил наверняка. Но не учел того, что Карен больше не одна. Что отчаяние заставит ее попросить помощи у Фрэнка, у Карателя, и теперь в воздухе запахло кровью, Карен это ясно почувствовала сейчас, рассказав Фрэнку главное – и самое постыдное. Это плохо, она себя не оправдывает, и ей с этим потом жить, но если она сдастся и уйдет, Бак – и другие плохие люди – снова поедят. Но не слишком ли часто они побеждают?
- Но он будет думать, что я сломлена. Как та, прежняя Карен.
И это будет его ошибкой.

Она допивает свой кофе, заставляет прожевать и проглотить один сэндвич. Наверное, пытается вот так показать Фрэнку, что с ней все хорошо. Она в порядке. Да, она не может гордиться своим прошлым, но нельзя жить только прошлым. Но эта мысль отдает предательством, предательством по отношению к Франку – если бы он не жил прошлым, намертво замуровав себя в нем, отдав всего себя мести за смерть семьи, не было бы Карателя. Не было бы того, кто согласился ей помочь, даже не расспросив подобно о том, что же заставило Карен Пейдж решиться на такой шаг.
Это трудно, все это так трудно, что Карен чувствует себя обессиленной. Н она не могла, просто не могла поступить так, как советовала ей Дина – не вступать в переговоры и наплевать на последствия огласки.

Ей совсем по-детски хочется спросить у Фрэнка точно ли у них все по-прежнему после ее признания, не передумал ли он – не считает ли, что Карен сама виновата? Это глупо, потому что Фрэнк точно не считает ее виноватой, только не он, если бы это было так – это бы означало только одно: Карен не знает Фрэнка Касла, а солнце встает на западе. Но да, ей хочется это от него услышать – очень эгоистичное желание, как считает Пейдж.
Вместо этого она спрашивает самое банальное, что ей только приходит в голову:
- Ты точно ничего не хочешь? Совсем-совсем не голоден?
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/3/66673.jpg[/icon][nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status]

0

114

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]devil's side[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/4/44252.jpg[/icon]
Больше и говорить не о чем. Фрэнк понятливо кивает на ее слова о том, что она не сломлена, снова прячет глаза - ему ужасно хочется спросить, о ком она говорит, когда говорит, что больше не одна, но он знает, что не имеет на это права.
у него был шанс... Нет, не так, тут же поправляется сам Фрэнк. Она предложила ему шанс, предложила куда больше, чем то, на что он рассчитывал - все о нем зная, видя всю эту кровь на его руках, зная, кем он является, когда выходит из ее квартиры, она предложила ему себя, пусть даже не понимая, на что это могло бы ее обречь, и Фрэнк знает, что уже за это предложение должен ей, и это предложение та рана, которую он все пытается и никак не может зализать.
Он не винит Карен - с чего бы, это не ее вина, что он крутился перед ней с мишенью, прицепленной к спине, не ее вина, что она видит в людях самое лучшее, видит, несмотря ни на что. Не ее вина, что он банкрот - и до смерти боится боли, не физической, а другой, боится в то же время желает ее, тянется к этой боли, как к привету от своей человечности.
Даже эта ревность, малодушная, отчаянная, бессмысленная и нелепая - кто с ней, кто заставляет ее не чувствовать себя одинокой и сломленной, - кажется ему благом: так болят мышцы после серьезной, на грани выносливости, нагрузки, так болит в нем то, что еще осталось от прежнего Касла, то, что оказалось неубиваемым.
Фрэнк заставляет себя порадоваться за Карен - пусть хоть она из них двоих спасется, вынырнет к свету, а не застрянет на дне вместе с ним.

Эти мысли не способствуют аппетиту, так что он действительно игнорирует сэндвичи и пирог, привлекающий все новых пчел на розовую сладость, и когда Карен ловит его за этим, Фрэнк будто снова просыпается, виновато вскидывает голову, криво улыбается:
- Задумался. Никогда раньше не был в Сент-Луисе, придется потратить день на то, чтобы осмотреться снаружи, понять, как там все устроено...
Но Карателя больше здесь нет - Фрэнк говорит правильные вещи, и знает, что говорит правильные вещи, и знает, что так и сделает, но сейчас это больше похоже на разговор, а не на тактическое обсуждение. Карателю неуютно рядом с Карен - и Каслу тоже: ему бы подумать об этом, а он вместо этого все проворачивает и проворачивает в ране металлический прут, не давая зажить.
Как будто боится, что если не будет чувствовать боль, то не будет чувствовать вообще ничего - а так нельзя, это его расплата, его доля и его настоящее после смерти семьи.

У Карен обеспокоенный вид. Под ее взглядом Фрэнк подхватывает сэндвич, откусывая сразу половину, выбирается из машины. Освобожденная им пчела - или ее товарка - вьется вокруг, уверенная, должно быть, что и в следующий раз сумеет выбраться из душного салона.
- Очень вкусно, - говорит Фрэнк с набитым ртом, пережевывая сэндвич - курица, сыр, лист салата, просто сэндвич, как будто они отправились просто в отпуск. Он бы отдал что угодно, чтобы Карен перестала на него так смотреть, чтобы она больше никогда ни на кого так не смотрела - как будто не зная, чего ждать, не зная и опасаясь.
Или как будто ожидая чего-то, не уверенная, что дождется.

Через пару часов они в самом деле останавливаются на заправке. Фрэнк, перебравшийся на заднее сиденье, не отсвечивает, а Карен, подобрав волосы под бейсболку, спрятавшись за солнцезащитными очками и стараясь не поворачиваться к камере, расплачивается наличными за полный бак.
Отъехав на пару миль, она съезжает на обочину и Фрэнк усаживается за руль: они проделали больше половины пути, теперь его очередь. Они допивают кофе под дорожным знаком, провожая взглядами проезжающие мимо тяжеловозы - на межштатном шоссе почти нет легкового транспорта, так что когда короткая передышка окончена, Фрэнк вклинивается между двумя фурами и расслабляется: теперь даже шансы на то, что их остановит случайный дорожный патруль, минимальны.

С приближением к Сент-Луису ландшафт меняется. Это еще не Юг, но пейзажи теряют в индустриальности с каждым десятком миль, и в какой-то момент они едут вдоль лениво влекущей свои воды Миссисипи, а затем переезжают по мосту Миссури, оказываясь в Центральных штатах.
После раскаленного как сковорода Нью-Йорка Фрэнку дышится с трудом, он внимательно изучает указатели, сворачивая к сент-луисскому аэропорту на территории Миссури.
Они с Карен оставляют машину на долговременной стоянке, оплачивая сразу пятидневный срок, переходят к стойке бронирования и Фрэнк арендует другой автомобиль, неприметный ситроен. Уставшая девица за стойкой аренды едва кидает взгляд на его водительские права, выданные штатом Орегон - благодаря помощи Микро Фрэнк больше может не прятаться в тени, хотя бы в других штатах, - и отдает ему ключи, принимая наличку. На Карен она вовсе не смотрит, только спрашивает для проформы, прилетели ли они в Сент-Луис по делам или ради отдыха. Мужчина, что арендовал машину прямо перед ними, сказал, что прилетел на конференцию - Фрэнк повторяет и девица понятливо кивает, желает хорошо провести время, и они садятся в ситроен.
День к закату, но в салоне стоящего под тентом от солнца седана жарко. Фрэнк кидает сумки на заднее сиденье, вытаскивает из кармана между сиденьями путеводитель и передает Карен, заводя двигатель.
- Найди нам мотель недалеко от Университета Вашингтона - если там какая-то конференция, мотели заполнены и больше шансов смешаться с толпой.
Больше шансов и на то, что их кто-то запомнит, но Фрэнк знает, как беспечны люди, прилетевшие на конференцию, оплачиваемую работодателем - едва ли они с Карен привлекут внимание тех, кто планирует напиваться и веселиться, вырвавшись из рабочих будней.

0

115

Конференция – удачное прикрытие, не важно, кто приехал на конференцию, фармацевты или учителя, главное, их много. Много тех, кто берет в аренду автомобиль, снимает номер в мотеле, гуляет по округе в поисках дешевого бара. Им с Фрэнком будет легко затеряться. Карен не суеверна, она думает, что не суеверна, но такая удача ее радует и вселяет робкую надежду, что и дальше им будет везти.
Они немного колесят по округе, Карен пытается свыкнуться с мыслью, что она снова в Сент-Луисе и нервничает. Надеется, что Фрэнк не замечает ее нервозности, она сказала ему, что не сломлена, и думает, что знает причину этого вопроса: он должен быть в ней уверен. Уверен, что она не испугается. Что у нее не сдадут нервы. Что она не откажется в последний момент от их плана (план пока прост – найти Бака). Насчет последнего пункта Карен абсолютно уверена. Она не откажется.
Наконец, она видит над мотелем горящую зеленым вывеску: есть свободные комнаты.
- Подойдет? – спрашивает она у Джерри.
Тот кивает. Подойдет. На стоянке много машин, через дорогу ресторанчик «Все на гриле», куда уже вваливаются желающие провести свободный вечер подальше от крикливых детей и вечно хмурых жен. Уже через пару-тройку часов кто-то безобразно напьется, кто-то полезет в драку, кто-то изменит жене с симпатичной коллегой… И почему она думает о таких вещах? Люди не обязательно спят друг с другом, даже если оказываются вдвоем в другом городе и в одном мотеле.
Не говоря уже о том, что Фрэнк ее не хотел раньше, а теперь не хочет тем более. Теперь он знает о ней самое плохое. Ее грязный секрет больше не секрет. Рассказать о нем Дине было тяжело, но Фрэнку… Господи, да это все равно что самой раздеться у него на глазах и вываляться в дегте и перьях.

- Остался только один свободный номер, - говорит ей девица за стойкой.
Говорит ей, а смотри в телефон. Должно быть, там есть что-то поинтереснее, чем двое приезжих. [icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/ec/62/3/66673.jpg[/icon][nick]Карен Пейдж[/nick][status]Он не монстр[/status]
- Один?
- Но с двумя кроватями.
- Ну раз с двумя…
Карен вопросительно смотрит на Фрэнка. По лицу Фрэнка трудно понять, о чем он думает, во всяком случае, ей редко удается понять. Это нелегко, иногда ей кажется, что Фрэнк – он с другой планеты. Думает иначе, чувствует иначе – может, в двоичном коде. Может, радиосигналами.
- Да, хорошо. Мы берем.
- Ага, - отвечает девица, неохотно отрываясь от телефона.
Там точно что-то интересное.
Карен берет ключ, подхватывает сумку с вещами. Их немного, но Карен из тех женщин, что пытаются укротить хаос этой вселенной с помощью симпатичной пижамы, утюжка для волос, лосьона для тела и крема для лица. Маленькие вещи, которые помогают ей чувствовать себя спокойнее.
- Извини,- оправдывается она перед Фрэнком, как будто это ее вина, как будто она специально все так подстроила, что они заночуют в одном номере. – Ты сам слышал, только один свободный…
Но зато с двумя кроватями.

Две кровати стоят на символическом расстоянии друг от друга, просто руку протяни. Разделены тумбочкой, на которой стоит лампа – дешевая пластиковая реплика Тиффани. Но все равно, уютно. Карен думает о том, что они проведут здесь ночь. И может, и две – Фрэнк сказал, что нужно буде осмотреться. Две ночи. Карен уверена, что не заснет. Не захочет уснуть. У нее будет тысяча ночей потом, чтобы спать. В эту ночь он хочет смотреть на Фрэнка, слушать дыхание Фрэнка, чувствовать его присутствие в одной с ней комнате. А если повезет, то и в следующую ночь тоже.
Две ночи.
И честное слово, сейчас Карен даже согласна заплатить за это ту цену, которую назначил Бак и те, то за ним стоит. Они думали сломать ее, а подарили ей целых две ночи в одном номере Фрэнком Каслом.
- Что дальше? – спрашивает она, кидая сумку на ту кровать, что дальше от двери. – Можем выйти и погулять, еще не очень поздно. Можем заказать еду в номер. Еще я взяла с собой старый ноутбук, его не жалко будет выбросить на обратном пути. Можем поискать что-нибудь, что-то, что приведет к Баку.
Она, конечно, не компьютерный гений, но она журналист – и хороший журналист, иначе бы ее не пытались прижать. А значит, работать с информацией умеет.

0


Вы здесь » Librarium » Фансервис » Адская кухня » Адская кухня


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно