[nick]Джерри Кейтель[/nick][status]религиозный оптимист[/status][icon]http://s3.uploads.ru/TD4Av.jpg[/icon]
Джерри прилаживает медицинскую маску, отданную ему Клэр - теперь у них обоих вид едва ли не бандитский, но, судя по тому, как горят глаза Клэр, она в полном восторге от того, что выбралась из лагеря, пусть и ненадолго, и об этом она ему и говорит, когда они направляются к строительному вагончику.
- Не помню, чтобы ты хоть когда-то шла куда-то без цели, - говорит Джерри - из-за маски не особенно разборчиво, но Клэр его, вроде, понимает.
В маске душно - лето и так выдалось странным, дожди и жара делают погоду какой-то особенно невыносимой, духота в палатках сводит с ума, и Джерри передергивает плечами под формой, вспоминая о том, как прошлым летом в такую погоду они всем приходом ездили на озера - с палатками, с гриллем, с переносными колонками, работающими от аккумуляторов и подключающихся к телефону. Барбара ездила тоже - было очень здорово, очень весело, и он улыбается под маской, вспоминая, как Стэн пытался ухаживать за той девочкой-ирландкой, Рози О'Доннелл, кажется, и как таскал за ней полотенце, когда они шли купаться...
Воспоминание о Стэне болью отдается где-то внутри, улыбка исчезает сама собой, Джерри приходится опустить глаза, чтобы Клэр ничего не заметила. Это его потеря - он может сколько угодно оправдываться в других смертях, но смерть Стэна лежит только на его совести, потому что он был за него в ответе и не уберег.
Смерть Стэна - и кто знает, что ждет впереди остальных.
Это плохие мысли, безрадостные мысли, но с тех пор, как Джерри перестал молиться, они все чаще занимают его мысли - и он не видит в этом несправедливости, напротив, считает, что стал смотреть на мир реалистичнее.
Подумать только, почти месяц ему хотелось взять Клэр за руку и попросить мыслить чуть более позитивно - а на самом-то деле это он был полным дураком, отказываясь снять розовые очки.
"Шоссе в Ад" стартует заново, Джерри вскидывает голову, но оставляет комментарии при себе - случайность это или нет, это все несущественно.
Куда существеннее мертвец, который принимается дергаться при их приближении.
Джерри осматривает балку, придавившую зомби ногу, пока тот размахивает руками в каких-то паре-тройке дюймов от его головы, потом выпрямляется, снимает с плеча саперную лопатку. Ее пластметовая рукоятка ловит солнце, слепит глаза - в морской пехоте такими не пользовались: слишком заметно, но здесь, для армейских, другие стандарты.
Хмыкает, смотрит на Клэр, когда она шутит - она часто шутит, далеко не все шутки Джерри назвал бы удачными, но, наверное, это хороший признак. Рик - доктор Граймз - перед смертью не шутил, совсем наоборот, и Джерри уже обратил внимание на то, что здесь многие шутят - солдаты, пациенты, медсестры. Это, должно быть, какой-то механизм - защитный механизм, какая-то особенность психики, так что он останавливает себя каждый раз, когда хочет спросить, уверен ли пошутивший в уместности шутки.
- Боюсь, мы не сможем забрать его домой, дорогая, у нас и так слишком много питомцев, - Джерри тоже пытается шутить - тоже пытается показать, что с ним все в порядке, что о нем не нужно беспокоиться. Не хочет нагружать Клэр еще и этой заботой - в конце концов, она несет бремя, которое мало кому по плечу.
- Но поиграть с ним здесь ты можешь...
Мертвец дергается вперед, его пальцы - грязные, почерневшие от крайних фаланг пальцы со слезшими ногтями - скользят по рукаву рубашки Джерри, белесые глаза, высохшие и покрытые царапинами, невидяще смотрят прямо на него, и единственное, чего Джерри хочется по-настоящему, это пробить этому мертвецу череп, наконец-то подарив покой, и похоронить в каком-то тихом месте.
- Ладно, Козявка, вот сейчас отойди, чтобы не попасть под руку, а я устрою так, чтобы ты смогла к нему подобраться.
Мертвец пытается смотреть за ними обоими, но едва Джерри подходит ближе, то сразу же начинает следить только за ним - это странно, но, наверное, какие-то механизмы, родственные зрению, в мертвом теле работают, хотя, продолжает думать Джерри, что там можно видеть, если повреждены сами глаза - без постоянного смачивания морганием, открытые пыли и мелким частичкам грунта.
Но что-то мертвец определенно видит - правда, это ему все равно не помогает. Джерри обходит зомби, тот пытается повернуться за ним, но придавленная балкой нога не дает совершить такой маневр и только выгибается в противоестественном положении. До стены далековато, не прижмешь, но это поправимо - если Клэр нужно только зафиксировать мертвеца, чтобы тот не крутился, у Джерри есть пара идей.
Рукоятка лопатки ложится мертвецы на горло, заставляя вздернуть голову - Джерри перехватывает оба конца лопатки, нажимает локтем зомби между лопатками, тот бестолково размахивает руками, но в целом довольно безопасен сейчас.
Его отросшие волосы падают на плечи, Джерри может разглядеть лысину на затылке, когда нажимает захватом на горло мертвецу.
- Ну что, нормально? Осторожнее с руками, смотри, чтобы не поцарапал, - он дергает еще сильнее, заставляя зомби выгнуться дугой, слепо зашарить в воздухе перед собой. - И слушай, я хотел сказать - ты заметила, они почти не пахнут? В смысле, не разлагаются, не гниют - должно быть, вирус поддерживает тела в хорошей форме...
И это, вообще-то, плохая новость - это значит, что все эти плотоядные зомби не развалятся через месяц на куски, не представляющие опасности. Уже не развалились - и, быть может, не развалятся ни через три месяца, ни через шесть, ни через год. Они слегка гниют - пальцы, носы, - но не так, как гнили настоящие трупы, и совсем не демонстрируют готовность развалиться и превратиться в лужу и несколько крупных костей через каких-то полгода.
Джерри хочет сказать еще кое-что - что, возможно, им нужен контрольный образец, чтобы понаблюдать, что происходит с восставшим мертвецом со временем, и хотя мысль эта довольно дикая по многим причинам сразу, момент сейчас кажется ему вполне подходящим, чтобы завести этот разговор, а кроме как с Клэр, он уверен, он точно ни с кем этой идеей не станет делиться - но не успевает: что-то хрустит, трещит, легкий запашок оставленного на солнце сэндвича становится гуще, и мертвец вдруг дергается в его захвате вперед и как-то вниз: должно быть, придавленная балкой нога была повреждена сильнее, чем показалось Джерри, и из-за разведенной активности просто сломалась, как сухая палка.
Джерри на короткий момент теряет равновесие, и зомби выпрямляется и подается к Клэр, сгребает ее за плечи своими подгнивающими лапами, тянется серым оскаленным ртом к ее щеке...
Джерри уверен - это его наказание. Его настоящее наказание - и за отречение, и за то, что он сделал или не сделал.
Потому что наказание и должно быть таким - вернуть ему Клэр, чтобы снова отобрать ее.
И одной частью себя Джерри полностью парализован этой истиной, явленной ему вот так резко и безжалостно, но другой частью он все же успевает перехватить мертвеца за ткань свободной рубашки, вцепиться намертво, перекрутить и в последний момент отдернуть.
Мертвец неуклюже падает на спину чуть в сторону, нога заканчивается острым обломком кости, лохмотья штанов покрыты земляной пылью.
Джерри вгоняет лопатку мертвецу в лицо с такой силой, что череп разваливается как спелыф арбуз, а затем оборачивается к Клэр, сгребает ее за плечи к себе, торопливо ощупывает, оглядывает, гладит по лицу.
- Он до тебя не добрался? Не добрался? Клэр, ради бога, скажи, что нет...
Потому что если добрался - это конец.
Джерри так и думает - это конец.
Есть вещи, которые он способен перенести, даже если думал, что нет - вещи, которые сломали его, но оставили в живых.
Потеря Клэр его убьет. Просто уничтожит.
