[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Малдер разворачивается в крутящимся кресле от карты Штатов, сует за ухо карандаш и берется за обложку.
- А ты умеешь разбудить аппетит.
Однако перед тем, как раскрыть папку, медлит - Скалли редко предупреждает его о чем-то подобном и еще реже предлагает перекусить в дороге.
- Что, и купим бургеров на заправке? - уточняет Малдер у своей напарницы, знающей все об инфекциях, которые можно подхватить, только выйди из стерильной комнаты для аутопсии.
Довольно скоро ему в самом деле не до бургеров.
Он листает фотографии, отгибая скрепку, креплющую их к отчетам, пока Скалли стоит у его стола невысоким, но очень суровым напоминанием о том, что ритуальные расчленения - тоже дело Секретных материалов.
По ее указке он смотрит на время смерти, совпадающее во всех трех случаях, затем снова просматривает отчеты, изучая адреса жертв. Во всех трех случаях - разные улицы, и если городок Каламазу не обладает исключительно альтернативной географией, невозможно поверить, что кто-то смог сотворить подобное с тремя разными детьми за такой короткий отрезок времени.
- Кто делал вскрытие? Местные врачи? Ошибка исключена? - спрашивает Малдер, поднимаясь из-за стола и захватывая со спинки пиджак. - Вылетаем ближайшим рейсом?

В аэропорту их ждет автомобиль Бюро - темно-серый седан, в котором пахнет освежителем "морской бриз". Не заезжая в отель, агенты отправляются в департамент шерифа Грейсона, предупрежденного об их появлении. Шериф не в восторге от прибытия федералов, однако открыто агрессию не проявляет: предлагает кофе, спрашивает, где они остановились
У Малдера, у которого из-за перехваченного в аэропорту сэндвича нет настроения, нет настроения и на светскую болтовню - понятно, что они здесь неспроста.
- Шериф, если бы вы считали, что справитесь сами, нас бы здесь не было, так? - прерывает он Грейсона. Тот не хочет отвечать, но все же кивает - это понятно: город не из крошечных, семьдесят тысяч жителей, однако и не мегаполис, чтобы спокойно отнестись к тому факту, что жуткий убийца-расчленитель детей ходит среди ни о чем не подозревающих жителей, маскируясь под одного из них, встречается с коллегами в офисе, делает покупки, а по ночам выпускает зверя.
- Во всех трех убийствах указан один и тот же отрезок времени, но, согласно отчету патологоанатома, чтобы проделать все это, нужно никак не меньше часа или даже больше времени, учитывая, что дети были убиты в своих постелях, а родители ни о чем не подозревали. Почерк идентичный во всех трех случаях, что исключает совпадение - это либо трое убийц, действующих точно по одной схеме, либо один и тот же человек, сумевший проделать все с невероятной скоростью... Мы можем поговорить с судмеэкспертом, делавшим вскрытие? Доктор Робинс, здесь указано, с ним?
- С ней, - поправляет шериф. - Доктор Клэр Робинс наш лучший специалист. Если она указала в отчетах это время - так оно и есть.
- Мы с агентом Скалли хотели бы с ней поговорить, - настаивает Малдер. - И взглянуть на тела.

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Пока Скалли осматривает тела - то, что осталось от трех несовершеннолетних представителей населения Каламазу - Малдер снова возвращается в департамент.
Шериф Грейсон при повторной встрече поднимается из-за стола.
- Забыли что-нибудь, агент Малдер?
- Доктор Робинс упомянула, что расчленение произведено во всех трех случаях одинаково неаккуратно, что не дало ей подсказок в отношении орудия убийства. Наиболее предполагаемый вариант - голые руки, и в отчете тоже нет указаний на то, что рядом с телами были найдены ножи или другие разделочные средства. Ваше предварительное мнение совпадает с мнением доктора Робинс?
Если Грейсон и удивлен, что фэбээровец спрашивает его мнения, вида он не показывает. Наклонив голову, он долго думает, глядя на спокойно лежащие на столе свои крупные ладони - лишний вес не скрывает, что в давнем прошлом он, вероятно, увлекался спортом, может быть, даже думал о спортивной карьере.
- Вы спрашиваете о том, готов ли я поверить в то, что трое бугаев разорвали этих троих парнишек на куски в одно и то же время? Да еще так, что родители пацанов, спавшие в тех же домах, не проснулись?
Малдер хранит молчание - пока он наблюдает за шерифом: тот лучше знает город, лучше знает жителей города.
- Не знаю, агент Малдер. Я не знаю, как это возможно, не знаю, кто мог бы это сделать, но, Богом клянусь, я хочу узнать. Хочу, чтобы вы нашли этих людей. И хочу помочь вам.

Смерть ребенка - всегда трагедия, а чем кошмарнее смерть, тем больше трагедия.
Шериф Грейсон не выдерживает долго - один из мальчиков, Том Линдквист, был его племянником. Он рассказывает Малдеру, что его сестра, Сара, души не чаяла в сыне, что они были близки  - Том подарил ей на минувший день рождения кружку с забавной подписью "Друзья навсегда", и она хвалилась, что ей не нужны подруги, потому что у нее есть ее маленький мальчик.
Опрос родственников жертв преступления Малдер решает начать с Линдквистов. Грейсон при нем звонит в дом сестры и ее мужа, предупреждает о скором появлении агентов и, кладя трубку, смотрит на Малдера пусто и без выражения.
- Стивен - это отец Тома - говорит, что Сара в порядке и может разговаривать. Лучше поспешите. Я хорошо знаю свою сестру. Она сможет долгое время обманывать мужа, но горе свое возьмет. Если вы хотите получить хоть что-то, поспешите.

Малдер отправляется за Скалли, про себя прокручивая эту фразу - может долгое время обманывать мужа. Что-то неладно в семействе Линдквистов? А если и так, как это может быть связано со смертью их сына - и двух других мальчиков.

Пока он петляет между аккуратными районами, застроенными тайнхаусами и однотипными, но явно не дешевыми коттеджами, скрывающимися за заборами - шериф дал ему карту, но и пояснил, как добраться до дома Линдквистов, - он поглядывает на Скалли.
- Шериф Грейсон, кстати, дядя одного из мальчиков. Если он и не хотел видеть здесь Бюро, его не это тревожит, а то, что племянника разорвали в двух шагах от его кровати, не используя подручных средств и не разбудив родителей. Доктор Робинс в самом деле так хороша, как о ней тут отзываются? Нам нужно орудие убийства, ты нашла что-то, что могло бы указывать на посторонний предмет?

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
- Или заметят, или ей окончательно придется смириться с жизнью в Мичигане, - говорит Малдер, выруливая на подъездную дорожку. - Мало кому понравится, если мы объявим в розыск циркового силача.
Когда агенты захлопывают дверцы седана, торчащие у забора мальчишки замолкают, сверлят чужаков любопытными взглядами.
- Ты видел? Видел? - требовательной трелью взлетает голос одного из них, когда Малдер и Скалли поднимаются на крыльцо. - Как думаешь, у них есть пистолеты?..
- Какая разница, - отвечает ему другой. - Человека из шкафа не убить пулями. Они все равно не поверят.
Малдер оборачивается - компания мальчишек смотрит на него поверх штакетника. Джинсы, длинные майки вокруг по-мальчишески тощих тел, руки в ссадинах и царапинах, кепки, веснушки. Один из них держит под мышкой скейтборд и постоянно ерзает, чтобы удержать доску, через плечо другого мальчика перекинуты связанные шнурками ролики. Пятеро приятелей убитых мальчиков таращатся на агентов, и Малдер хочет понять, который из них говорил, что человека из шкафа не убить из пистолета, но они молчат и понять это невозможно.
Он запоминает всех пятерых - о чем бы они не говорили, это может быть интересно, и важна любая ниточка к разгадке.
- Скалли, подожди, - бросает Малдер, но дверь уже открывается.
Сара Линдквист на первый взгляд прекрасно владеет собой - часто близкие родственники жертв едва могут вырваться за пределы охватившего их горя, Сара же приглашает приехавших агентов в небольшую, но симпатичную гостиную. На низком столике перед диваном разложены фотокарточки, несколько грамот, свидетельство о рождении и медицинская карта - все, что осталось от Тома Линдквиста.
Мужчина - видимо, отец мальчика, Стивен - поднимается из кресла, откладывая на диван детскую бейсболку, и предлагает гостям колы или домашнего лимонада.
Сара садится на край дивана - подальше от мужа. Не это ли имел в виду шериф, когда упоминал, что отношения между супругами далеки от предельной доверительности?
Потеря ребенка может как сплотить, так и разрушить брак родителей, и Малдер думает, к какой половине относятся Линдквисты.

- Это небольшой городок, агент Малдер, - рассказывает Стивен с безразличной усталостью - очевидно, он уже не раз и не два говорил это. - И даже по местным меркам этот район считается тихим. Здесь просто ничего не происходит - родители не боятся отпускать детей к соседям, дети гоняют на велосипедах до самой темноты... Гоняли, - заканчивает он с грустной улыбкой и тут же отворачивается, пряча лицо.
Сара, застывшая на своем конце дивана будто статуя, молчит - молчит и смотрит только на стол, где, среди запотевших стаканов и салфеток разложены немногочисленные свидетельства пребывания Тома на земле.
- У нас есть сигнализация, и на ночь мы запираем входные двери - иногда шалят еноты, привлеченные мусорками, но никто и подумать не мог, что нужны какие-то более совершенные меры безопасности...
Голос Стивена Линдквиста вновь прерывается, и Малдер понимает - отец или винит себя, или в шаге от этого.
- Следов проникновения посторонних не найдено, - нарушает он тишину, повисшую после слов Стивена. - Полиция хорошо обыскала дом, мы изучили отчеты детективов, но все же, могу я увидеть комнату Тома?
Сара поднимает голову.
- Там больше ничего нет, - говорит она. - Что вы хотите там увидеть?
- Шкаф, - говорит Малдер.

В комнате мальчика пусто - полиция забрала все, что могло иметь значение. Сара остается в коридоре, как будто не решается перешагнуть порог в спальню сына, Стивен и вовсе не стал подниматься.
Малдер проходит по комнате, слушая, как поскрипывает ковролин под его ботинками. Представить, что кто-то мог проделать все это с ребенком так, что родители не проснулись, невозможно.
Раздвижная дверь встроенного шкафа плотно прикрыта, и Малдер раскрывает шкаф, заглядывая в нутро - несколько полок, заполненных мальчишескими вещами, заботливо сложенными матерью, на вешалках висят водолазки и джинсы. Малдер раздвигает вешалки, и дневной свет из окон освещает заднюю стену шкафа, на которой выделяются глубокие длинные царапины - четыре параллельных линии.

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Малдер проводит пальцем по царапинам - они идут сверху вниз, но не по центру, а в стороне, у самого стыка с боковыми стенами. На его пальце остается немного пыли и частички краски - несмотря на цвет, задняя стенка шкафа - это стена дома, и когда Малдер не сильно простукивает сверху вниз костяшками, пачкая их сухой осыпающейся краске, стена поглощает звук. Наверняка полиция выяснила этот факт, но Малдер все равно должен сам убедиться, что никаких тайных проходов в стенах этого уютного коттеджа нет. Стыки с боковыми стенками тоже ничем не поражают.
Закончив осмотр шкафа, Малдер выходит из комнаты ребенка - в противоположном конце коридора открыта дверь, через которую ему виден сидящий на кровати Стивен Линдквист.

- Сара, она...
Стивен замолкает, сжимает пальцы, и сразу кажется старше - намного старше, но все так же красив: широкий разворот плеч, светлые густые волосы, голубые глаза. Такого мужчину хорошо представить в ярком фартуке возле гриля или в шезлонге у бассейна, не скрывающего хорошую форму. Но сейчас он сгорбился на кровати и молчит - и когда Малдер переступает порог спальни Линдквистов, он даже не поднимает головы.
- У нас все не гладко с тех пор, как вернулась Клэр, но я клянусь, на Томе это никак не сказывалось, - почти шепчет он.
- Почему у вас не все гладко с женой с тех пор, как доктор Робинс вернулась в Каламазу? - спрашивает Малдер, потому что Стивен Линдквист, кажется, считает, что сказал достаточно.
Спальня обставлена вычурно - возле окна стоит трюмо на гнутых ножках, подделка под какую-нибудь королевскую опочивальню, покрывало на кровати даже на вид кажется дорогим и шелковым, винно-красным. Шторы в тон, как и мягкий ковер с высоким ворсом, а на узких и таких же вычурных, как и все остальное в этой комнате, этажерках расставлены аромалампы, статуетки, изображающие гротескных мужчин и женщин - непропорционально увеличенные половые органы и вторичные половые признаки кажутся даже непристойными в коттедже за белым штакетником. Не часто встретишь такую обстановку в доме вроде этого, и Малдер удивлен. Все в спальне старших Линдквистов дышит чувственностью и эротикой - все, кроме Стивена.
- Сара ревнует, - отвечает Стивен, как будто агенты ждут именно этого, а затем, как будто то, что он озвучивает этот факт, поворачивает в нем невидимый вентиль, слова начинают вылетать друг за другом, и он торопится сказать все, пока его слушают. - Мы с Клэр встречались в старшей школе - долго и серьезно, у нас все было серьезно, и теперь она вернулась в город, не смогла жить без Каламазу, и Сара думает, что мы снова встречаемся, но Клэр никогда не причинила бы вреда Тому, и другим детям тоже - никогда!..
Впервые на лице Стивена в самом деле сильные чувства - и вызваны они опасением, что агенты могут заподозрить Клэр Робинс в причастности к смерти Тома Линдквиста.
- Ваша жена с кем-то еще делилась своими подозрениями или обвинениями? - мягко спрашивает Малдер.
- Не знаю, - качает головой Стивен, и на его лице появляется кривая и совсем невеселая улыбка. - Наверняка - со своим братом. Шериф Грейсон ее брат, она всегда и всем с ним делилась - он и заставил Клэр уехать...

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Малдер все думает о том, что сказала Сара Линдквист - точнее, чего она не сказала, когда на вопрос Скалли о том, действует ли в городе какая-либо секта или религиозная организация. Сара ушла в оборону, немедленно спросила, не от Клэр ли Робинс агенты ФБР получили эти сведения, и это, по меньшей мере, любопытно.
Возможно, доктор Робинс знает больше, чем говорит, приходит к выводу Малдер, и, когда Скалли садится в машину, переспрашивает.
- Ничего - все встроенные шкафы похожи друг на друга, - отвечает он, сдавая назад по подъездной дорожке и выруливая на проезжую часть, пустую, тихую. Дети провожают автомобиль агентов внимательными взглядами - а затем, один за другим, отворачиваются, задирают головы, смотрят на окно спальни Тома.
Так, будто в самом деле ждут, что в проеме появится Человек из шкафа и помашет им оторванной детской конечностью.

- Разве что строители сэкономили на внутренней отделке, - Малдер отрывает одну руку от руля, рассматривает на нем отпечаток пальца - сухие частицы краски почему-то не отлетели, а он не придал этому значения, обдумывая то, что услышал от Стивена Линдквиста. - Нам бы побеседовать с шерифом Грейсоном и Клэр Робинс. Если у доктора Робинс есть мотив, то, каким бы невероятным не был способ убийства, мы обязаны принять это во внимание. К тому же, она сама медик - могла ли она подделать раны на телах таким образом, чтобы намеренно завести нас в тупик?
Образ Клэр Робинс, очень корректной, производящей впечатление профессионала, никак не вяжется с образом убийцы детей, да еще и из-за возобновившейся любовной связи - к тому же, если Том Линдквист и удерживал отца в семье, двое его друзей ни в чем перед Клэр не провинились.
- У нее было время: она единственный судмедэксперт в округе, до твоего приезда она, фактически, могла сделать все, что ей было нужно, с телами, - продолжает Малдер, разглядывая указатели на домах - как выясняется, дом Дэвисов расположен неподалеку, тем объяснимее, почему все трое - Том, Джина и Ленни - могли засидеться у Линдквистов до темноты: в таком месте, как Каламазу, и дети, и взрослые чувствуют себя в безопасности.

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Мисс Рид, старшая сестра, наверняка счастливая из-за того, что наконец-то может оказаться полезной - миссис Дэвис, мистеру Дэвису, агентам ФБР - садится на диван, явно демонстрируя готовность к долгой беседе, и открытый блокнот Скалли получает ее благосклонный взгляд, а Малдер - теплую улыбку.
Эта женщина довольна вниманием к своей персоне, и если она знает хоть что-то о Клэр Робинс и Стивене Линдквисте, то расскажет просто ради того, чтобы немного понежиться в лучах славы.
- В прошлом году Алекс наконец-то установил - Бренда просила его об этом несколько лет, моя сестра немного впечатлительная особа, и слишком долго смотрела "Место преступления"... Впрочем, как видите, это не помогло. Полицейские сказали, что сигнализация в полно порядке, а на пульт дежурного не поступило ни единого тревожного вызова в ту чудовищную ночь.... Или у вас другие сведения? - мисс Рид нааклоняет голову к плечу, разглядывая обоих агентов как внимательная птица, и Малдер вежливо улыбается ей.
- Нет, это стандартные вопросы - мы всего лишь хотим составить свое мнение о произошедшем, - расплывчато отвечает он, и мисс Рид понимающе кивает.
- Ну конечно, конечно, раз к делу привлекли ФБР, да и неудивительно - между нами говоря, шериф Грейсон, конечно, ради сестры на все готов, но мозг у него с горошину, можете мне не рассказывать, федеральные агенты и не должны полагаться на мнение местного департамента, - быстро говорит мисс Рид, выдавая, что "Место преступления" и ее любимое шоу тоже.
Идти на ее поводу и обсуждать шерифа Грейсона не входило в планы Малдера, однако повторное упоминание, что Грейсон близок с сестрой, мимо не проходит.
- У нас нет оснований не доверять словам шерифа или словам доктора Робинс, - осторожно закидывает он удочку, и мисс Рид фыркает.
- В этом доме вы не услышите хорошего слова ни о том, ни о другом, вот так-то, - заявляет она и складывает руки на коленях. - Алекс и Джина достаточно настрадались из-за них обоих, и из-за того, что Стив Линдквист не может удержать свой член в штанах! Вы ведь знаете? Знаете, что он спит с Клэр Робинс?
- Мы слышали, что у них были отношения в прошлом, до того, как она уехала из Каламазу, - Малдер хочет узнать побольше, и с такими людьми, как мисс Рид, лучшей тактикой является легкое сомнение, как будто их слова сейчас не так уж и важны.

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Для мичиганской глуши вроде Каламазу беременность в старшей школе наверное и впрямь была скандалом, раз мисс Рид даже спустя двадцать лет пересказывает этот случай с видимым удовольствием завзятой сплетницы. Малдер, волею судеб к пуританам не относящийся, слушает со скепсисом, на сей раз совершено искренним, однако скепсис вскоре сменяется не менее искренним интересом: пусть эта связь кажется зыбкой и наверняка не убедила бы Скиннера, но Малдер чувствует, что ключик к загадке таится именно в событиях двадцатилетней давности.
Пока это единственная ниточка, связывающая семью Линдквистов  и семью Дэвисов - это доктор Клэр Робинс.
- Мисс Рид, - обращается Малдер к неоценимому источнику информации, и женщина радостно разворачивается к нему. - Мисс Рид, вы сказали, что родители Стивена Линдквиста ни за то не позволили ли бы ему жениться на такой, как Клэр Робинс - но почему? Если она была беременна от него, то брак решил бы эту проблему. И мать Клэр - почему она не настояла на этом?
На лице мисс Рид проступает сочувствие - то самое сочувствие к глупому мужчине, ничего не понимающему в сложных межполовых взаимоотношениях.
- Вы просто не знали миссис Робинс, агент Малдер, - внимательности мисс Рид не занимать. - Она была глубоко верующей женщиной и считала, что грех нельзя покрывать, а Клэр... Клэр Робинс была ей плохой дочерью - упрямой, непослушной, трудным подростком, вот как это сейчас называется, хотя я бы сказала, что такие дети просто хотят больше внимания и готовы получить его любой ценой. Клэр пошла не в мать, о нет, Клэр пошла в своего отца - и когда ее родители развелись, хотела остаться с отцом. Слыхаао ли дело, четырнадцатилетняя девчонка автостопом добирается в соседний штат, сбегая от матери, без гроша в кармане... Не удивлюсь, если Стивен Линдквист не был у нее первым, если вы понимаете, о чем я.
Малдер понимает - мисс Рид умеет донести свою мысль до собеседника - однако сексуальный опыт Клэр Робинс едва ли имеет отношение к убийствам детей.
- Почему развелись родители доктора Робинс? - спрашивает он, уже зная ответ.
Собеседница покрывается почти прелестным румянцем и улыбается.
- Отец Клэр изменял ее матери. Когда она узнала об этом, то вышвырнула его вон, а он собрал свои вещи, прихватил любовницу с ублюдком и укатил на юг. Да и то сказать, нечего им было мозолить тут глаза: отец Клэр всегда был странным, держал такой странный магазин на Мэйн-стрит, знаете - все эти чучела, бусы, благовония, викканские амулеты, свечи из черного воска, книги в обложках из якобы человеческой кожи... Половина старшей школы отиралась возле его лавки, говорили, там можно купить наркотики, - мисс Рид принимает невинный вид. - Клэр часто помогала отцу с магазином на каникулах, увлекалась всеми этими вещами - мифологией, философией, языческими штучками... Она и Фред - Фред Коэн. Говорили, он и познакомил ее со Стивеном. Говорили, Фред и Стивен даже поспорили на Клэр, ну да подробностей я не знаю, если и поспорили, то Стивен выиграл, а вот Клэр проиграла, а что еще ждать от шлюхи и дочери ее отца.
Договаривает мисс Рид с тем же удовольствием - ей явно по вкусу перемывать события двадцатилетеней давности, по вкусу копаться в чужом грязном белье. Однако этическая составляющая разговора меркнет перед фактами: фамилия Коэн Малдеру знакома. Леонард Коэн - третья жертва маньяка.
Родители всех трех жертв в прошлом изрядно насолили Клэр Робинс. Могла ли она быть причастной к смертям их детей?

- Никогда бы не подумал, что доктор Робинс, пусть даже будучи подростком, увлекалась культурологией и викканством, она производит впечатление исключительно рационального человека, чем напоминает мне тебя, разве что малость повыше, - говорит Малдер, когда агенты, распрощавшись с мисс Рид и получив приглашение заходить в любой момент, даром что дом принадлежит Бренде Дэвис, идут к автомобилю. - Мотив отомстить налицо, не правда ли? Если мистер Коэн подтвердит рассказ мисс Рид, мы получим связь Клэр Робинс со всеми тремя убийствами.

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
- У этого убийства способ все равно невероятен, ты сказала это сама, а значит, либо мы подозреваем человека невероятной силы, примеров которой мир еще не знал, либо совершенно свободны в том, кого подозревать, а доктор Робинс имеет зуб на все три семьи.
И все же - черная магия? Клэр Робинс в сознании Малдера совсем не совпадает с образом ведьмы, объявившей вендетту обидчикам спустя двадцать лет и вызвавшей для этой цели злобного духа, обладающего нечеловеческой силы.

В доме пахнет пылью, несмотря на резкий запах чистящих средств со второго этажа. Из коридора видна часть гостиной - увядший букет в вазе на столе, пластиковый контейнер с объедками, несколько пустых бутылок у включенного на телемагазине телевизоре.
Миранда Коэн кажется заблудившейся в этом мрачном доме - здесь отчетливо ясно, что потери сломили Френка и едва ли он выкарабкается.
- Расскажи, что ты видела, Миранда, - просит Малдер, опираясь на перила. Девочка поднимает на него толсто обведенные тушью глаза, не скрывая потеков от слез. Темно-серые дорожки прочертили полосы на ее припудренном белым лице, соединяясь затем на тонкой шее в кожаном ошейнике, и когда-то, может, Миранда Коэн выбирала образ, чтобы выглядеть круто, но сейчас от напускной крутости ни осталось ни следа. - Расскажи о человеке из шкафа.
Миранда сглатывает, сует накрашенный черным ноготь в ячейку своих сетчатых колготок, давит, пока на бледной коже колена не появляется ярко-красная отметина полумесяцем.
- Я не поняла, что это, поняла только, что его нельзя прогнать, пока он не сделает все, ради чего призван, - почти шепчет девочка. - Отец не смог объяснить, что это, он сейчас...
Она глубоко, с каким-то всхлипом вздыхает, косится на гостиную, но Малдер не может разглядеть, о чем она думает, за всей этой краской.
- Мы поговорим с твоим отцом, а сейчас расскажи, что ты видела, - как можно мягче старается попросить он.
- Вы мне не поверите, - едва слышно говорит Миранда. - Никто из взрослых мне не поверил, кроме отца...
Кроме пьющего и недавно потерявшего жену отца, с детства лечащегося от хронической депрессии, вспоминает Малдер детали полицейского отчета.
- Поверим. Миранда, я поверю тебе, что бы ты не рассказала.
Девочка продолжает ковырять колготки, пауза затягивается и преувеличенно-веселый голос теле-жрицы, предлагающей очередной чудо-товар, разносится по дому, заглушая дыхание Миранды.
- В ночь смерти Ленни я поздно вернулась домой, намного позднее, чем должна была, но отец сейчас иногда может не заметить такие вещи, если уже спит или... Словом, я попросила Ричи - Ричи мой парень, - здесь в голосе Миранды проскальзывает нечто похожее на нежность, - подождать со мной в машине, и мы... увлеклись, ну, знаете...
Она затихает и продолжает совсем нерешительно, как будто ждет, что агенты ФБР арестуют ее за непристойное поведение.
- Все равно в доме было тихо, все спали, горел только ночник в комнате Ленни, и я не стала торопиться. Мы попрощались с Ричи и я зашла домой. Поднимаясь к себе, я увидела, что дверь в комнату Ленни приоткрыта - он часто оставлял дверь открытой, говорил, что хотел слышать нас с отцом, - ее голос задрожал - голос маленькой испуганной девочки, столкнувшейся с тем, что она не могла объяснить, - и мне показалось, что в его комнате кто-то есть... Я подумала, что это папа и постаралась побыстрее улечься в постель, на случай, если он захочет зайти и ко мне... Я плохо помню, что именно видела, простите...
Она наконец-то начинает плакать - к раскраске на лице прибавляются новые потеки.
- Вы не разглядели, что именно видели?
- Нет, я же говорю, - всхлипывает Миранда. - Я была... Мы немного... Я покурила с Ричи травки перед тем, как пойти домой... Я решила, что мне все это показалось, потому что папа отрицал, что заходил в комнату Ленни утром... А потом, когда я ему рассказала, что видела, он испугался... Он поверил мне, понимаете?
- Чего он испугался, Миранда? - Малдер никак не может ей дать замолчать.
Колготки наконец-то рвутся, Миранда сжимает кулак.
- Это был не человек, - говорит она сквозь слезы. - Я сказала папе, что это был не человек. И он знает, кто это. Знает, что человек из шкафа существует.

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Малдер смотрит на блокнот, пока Миранда Коэнн рисует, и из-за того, что для него изображение перевернуто кверх ногами, монстр кажется еще более невероятным.
- Можно? - спрашивает он, протягивая руку.
Миранда отдает ему блокнот вместе с карандашом, не поднимая глаз - должно быть, и сама знает, как выглядит то, что она нарисовала.
Порождение детской фантазии, монстр из шкафа, то, что живет под кроватью - то чудовище, которое остается в детстве, когда ребенок вырастает.
Только вот трое детей никогда не вырастут, и их смерти полны загадок.

Даже в таком неуклюжемм карандашном рисунке чувствуется сила, исходящая от монстра - сила и злоба.
Малдер сует карандаш в карман, но блокнот не закрывает, пытаясь понять, можно ли увидеть этто существо в человеке. В отце, если верить словам Миранды, что она приняла это за отца.
- Мистер Коэн, -  отзывается Малдер, выпрямляяь и складывая блокнот во внутренний карман пиджака. - Я специальный агент Малдер, а это агент Скалли. Мы стучали, но дверрь была открыта и ваша дочь спустилась, когла мы вошли.
У него ровный, спокойный тон, и он проходит в гостиную, которая, быть может когда-то, была местом уютным и аккурратным, но с тех пор многео изменилось.
- Мистер Коэн, примите наши соболезнования. Мы можем с вами поговорить?
Фред Коэн едва держится на ногах и от него пахнет несвежей одеждой и виски. На столе перед диваном навалены коробки из-под пиццы, часть из них даже с остаками пищи, на полу стоит несколько бутылок.
Фред держит в руке стакан, покачиваясь, и в его взгляде, которым он награждает Малдера,  только горе и злость - частые эмоции у родителей, потерявших детей.
- Можно выключить, мистер Коэн? - Малдер показывает на надрывающийся телевизор - ведущая телемагазина так расхваливает супер-современный спиннинг, как будто от этого зависит ее жизнь.
- Убирайтесь, - говорит Фред Коэн, немигающе глядя на агентов ФБР. - Вы оба, убирайтесь из моего дома!.. Это частная собственность, пошли прочь, чертовы федералы!.. Оставьте меня в покое и держитесь подальше от Миранды!
Он взмахивает рукой, бутылка летит в телевизор, разбивая экран - раздается небольшой взрыв, проводка дома не выдерживает, кое-где - должно быть, в уборной, где остался включенным свет - взрывается лампочка. Миранда взвизгивает от неожиданности и это отрезвляет ее отца - как надолго, невозможно предположить.
- Мэнди, детка, - зовет он, шаря по гостиной тяжелым взглядом. - Мэнди, ты опять собираешься свалить из дома, дрянь такая? Опять собираешься улизнуть к своему дружку? Клянусь, я вышибу ему мозги, если еще раз застану тебя в его машине со спущенными трусами!..
- Мистер Коэн, ваша дочь здесь, в доме. Уделите нам с агентом Скалли пару минут - нам только нужно знать, давно ли вы проверяли сигнализацию в доме? - терпеливо спрашивает Малдер. Пьяный Фред Коэн не особенно опасен - разве что для собственной гостиной.
Он как-то всхлипывает - не сразу Малдер понимает, что это смешок.
- Никакой сигнализации... Мне не нужно сигнализация... Оглянитесь, мать вашу, по вашему здесь что, есть чем поживиться? - Фред Коэн машет рукой, разворачивается обратно к дивану и тяжело падает на него, вцепляясь обеими руками в голову.
Он задевает полную окурков пепельницу на краю стола, и она валится на пол, но Фреда это оставляет равнодушным.
Малдер замечает на окнах несколько ловцов снов, оказывает на них взглядом Скалли.
Оборачивается - над входом в гостиную криво нарисован изогнутый символ - переплетение линий.
- Мистер Коэн, вы боитесь чего-то? - прямо спрашивает Малдер, вновь поворачиваясь к мужчине, продалжающему раскачиваться на диване.

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Если гостиная и носит следы неблагополучия, а из взорвавшегося телевизора идет едкий дымок, Миранде Коэн, очевидно, не так уж хочется покидать этот дом. Дом, где ее любят и заботятся о ней - однозначно, недостаточно, зато искренне.
Конечно, следует связаться со службой попечения, потому что Фред Коэн пребывает не в том состоянии, чтобы в саомм деле заботится о девочке-подростке, но Малдер знает, что не сделает этого - не станет разлучать отца, потерявшего одного ребенка, с другим ребенком.
Он слушает интуицию - и интуиция говорит ему, что Фред не причинит Миранде вреда.
Под выразительным взглядом Скалли, которая, кажется, ничуть не тронута, Малдер не торопится уходить.
- Вы знаете, кого вызвали убитые дети, мистер Коэн? - мягко спрашивает он у Фреда, пока Миранда рыдает на плече у отца.
Коэн перестает гладить дочь по волосам, поднимает на Малдера красные от недосыпа, слез и виски глаза.
- Ангъяка, - говорит он едва слышно, и это больше похоже на стон, чем на имя или название. - Но это не они его вызвали. Они только поддразнили его. Создала его Клэр - только она, больше некому.
Он снова прижимает к себе Миранду и больше не реагирует на расспросы.

Агенты оставляют дом Коэнов и садятся в машину.
Малдер не торопится съезжать с подъездной дорожки, рассматривает второй этаж - в каждом окне виднеется ловец снов. Может быть, Фред и пьет, но он полон желания защитить оставшуюся дочь - любыми методами.
- Может быть, время побеседовать с Клэр Робинс, а, Скалли? - Малдер смотрит на часы. - Если поторопимся, еще можем застать ее в офисе департамента. Если Фред Коэн не выдумывает, она знает о смерти детей больше, чем нам рассказала. Узнаем, о какой книге он говорил, а заодно о том, что в самом деле связывает ее и Стивена Линдквиста.
Забеременевшая школьница-викканка - должно быть, в свое время Клэр Робинс и правда наделала в Каламазу немало шума.
Так почему она вернулась в этот город - город, из которого ее заставили уехать?
Что послужило причиной для возвращения теперь, когда она настолько превосходный специалист, что могла претендовать на работу в другом штате вплоть до Вашингтона?
Малдер искренне сомневается, что дело в ностальгии - мисс Рид дала понять, что перед отъездом Клэр ей пришлось здесь туго.
К тому же, ему не дает покоя ее беременность - что она сделала с ребенком? Аборт? Отдала на усыновление?

К офису шерифа они возвращаются в пятом часу, но, как сообщает дежурный на входе, доктор Робинс еще на работе.
- Доктор Робинс, - начинает Малдер, когда они со Скалли поднимаются к лаборатории. - Уделите нам несколько минут?
Клэр поднимает голову от микроскопа, недоумевающе вскидывает бровь, но все же оставляет свои дела.
- Почему бы и нет. Хотите остаться здесь или пройдем в мой кабинет?
У нее есть здесь свой кабинет, отмечает Малдер.
- В ваш кабиннет, если вы не возражаете.
Она не возражает - идет впереди, показывая дорогу, запирает лабораторию на ключ, который опускает в карман халата.
В кабинете включает кофеварку, засыпает коф в фильтр и снимает очки.
Без очков ее взгляд кажется мягче и рассеяннее, а красное пятно на переносице от натирающей дужки добавляет ей наивности.
- Так в чем дело, агенты?

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Пока Скалли расспрашивает доктора Робинс, задавая те вопросы, которые приходят на ум и Малдеру, он рассматривает Клэр - то, как она двигается, как отвечает, как себя ведет. Она отвечает на вопросы, но отвечает неохотно - может быть, в самом деле Скалли касается больного, в это легко поверить, учитывая, что когда-то Клэр Робинс пережила здесь, в этом городе, сожравшем ее юность, а может быть, в ней говорит чувство самосохранения.
- Ангъяк? - переспрашивает она. - Так вы сказали? Боюсь, я не уверена...
- Ваш бывший коллега, Фред Коэн, с которым вы работали в магазине оккультных товаров, когда учились в старших классах, уверен, что вы хорошо знаете, что это такое. И знаете, как создать ангъяка. После смерти сына он очень боится за свою дочь, доктор Робинс - боится так, что не выпускает ее из дома, но ведь жертвам это не помогло, не так ли?
Клэр смотрит на него прямо, ее лицо полностью лишено каких-либо чувств - нет ни улыбки, натянутой или нет, нет фальшивого непонимания. Ничего. И только кружка с кофе дрожит в руке.
- Я не понимаю, о чем вы меня спрашиваете, агент Малдер. Ангъяк? Звучит знакомо, но прошло столько лет...
Она даже говорит как механическая кукла - произносит слова будто через силу, будто заставляет себя говорить.
Пятно на блузке становится шире - кофе впитывается в белую ткань.
- Это была просто летняя подработка, а хозяин магазина был моим отцом, о чем вы, наверное, уже знаете, поэтому я всегда получала пару долларов сверху и не имела проблем, если опаздывала после занятий на смену, - Клэр Робинс даже выдавливает улыбку - такую же механическую. - Летняя подработка и летнее увлечение, которое быстро прошло. Если вы хотите продолжать, я хочу услышать, какие обвинения мне предъявляют.
Малдер поднимает вверх обе руки, раскрытыми ладонями к женщине.
- Последний вопрос, доктор Робинс.
Она смотрит, не мигая.
- Я все сказала.
- Почему вы вернулись в Каламазу, доктор Робинс? - настаивает Малдер. - Вам пришлось уехать отсюда и уехать при неприятных обстоятельствах, так почему вы вернулись? Вы же знаете, здесь до сих пор вас помнят.
Клэр дергает подбородком.
- Если вы хотите продолжать, я хочу услышать, в чем меня обвиняют, - повторяет она.
Скалли - голос разума - посылает Малдеру говорящий взгляд: пора заканчивать.

Они выходят из кабинета Клэр Робинс и Малдер сворачивает к кабинту шерифа. Помощника нет перед дверью, зато сам шериф на месте, несмотря на окончание рабочего дня - складывается впечатление, что в Каламазу работают трудоголики.
- Шериф Грейсон, - окликает его Малдер, и шериф поднимает голову с рук, выпрямляется на стуле.
Его глаза мутны, на столе несколько пустых бумажных стаканчиков из-под кофе - не из кофеварки Клэр Робинс.
- Почему вы не рассказали, что Клэр Робинс могла разрушить семью вашей сестры?
Шериф качает головой.
- Это все в прошлом, агенты. Все в прошлом...
Его голос звучит не так уж уверенно - он не столько уверяет Малдера, сколько самого себя.

[nick]Fox Mulder[/nick][status]спецагент ФБР[/status][icon]http://s8.uploads.ru/3XSNy.jpg[/icon]
Малдер болтает между пальцами свой стаканчик - уже пустой - прислонившись плечом к двери в коридоре. В гостинице пусто: Каламазу расположен очень далеко от популярных туристических маршрутов, и даже те любители рыбалки, которые тянутся в Мичиган со своими удочками и трейлерами, в этот городок не заглядывают.
- Кровожадный дух, обычно ребенка. Весьма мстительный дух, - Малдер пожимает плечами, разворачивается и отправляет пустой стаканчик в урну, стоящую дальше по коридору. Убедившись, что бросок был удачен, он тянется к стакану Скалли. - На Клэр Робинс у нас ничего нет - город маленький, то, что она знакома с родителями пострадавших, ничего не доказывает. Ты будешь допивать? Нужно было послушать тебя и не брать сэндвич чили... Ладно, утром я посмотрю, что может рассказать об ангъяке интернет - надеюсь, в Каламазу есть публичная библиотека.

Они расходятся - один из минусов разнополового партнерства это невозможность снять один номер на двоих, чтобы уменьшить расходы Бюро, но он с легкостью искупается плюсами от работы со Скалли: Малдер знает - из нее лучшая лакмусовая бумажка для любых его предположений.
Отель небольшой и в не сезон совсем пустой: в шкафу, куда Малдер закинул дорожную сумку, тонкий слой пыли, от штор тянет сыростью от потекшего без использования кондиционера.
Впрочем, утомительный день сказывается, и Малдер не обращает внимания на эти нюансы: комковатый матрас кажется ему землей обетованной и он засыпает, едва успев в мыслях структурировать все полученное.
Из сна его вырывает телефонный звонок: это помощник шерифа Лернер, и единственное, что Малдер разбирает в жутком средне-западном акценте Лернера, это что-то о том, что агентам необходимо приехать к дому Коэнов.

- Скалли? - стучит Малдер в дверь номера напарницы. - Мне звонил Дон Лернер из депаратмента Каламазу, у них новое убийство, две жертвы и много непонятного. Они не могут найти Клэр Робинс, так что захвати свой чемоданчик на случай, если она не появится до утра...
Он шутит, разумеется, Скалли не сельский коновал, чтобы возить с собой саквояж фельдшера, однако вполне допускает, что у его напарницы в косметичке набор скальпелей и небольшая циркулярка: Скалли чертовски запаслива.