Обгоревший труп на месте искусственного пожара - для убойного отдела обыденность: как бы то ни было, но такой способ сокрытия улик достаточно эффективен при сравнительной простоте, и об этом знают, кажется, даже подростки. По заключению экспертов пожарной службы после того, как пожар потушили, возгорание возникло не случайно - кто-то поджог контейнер, а уж когда под завалами обнаружили тело, стало понятно, зачем. Чез выехал на место - знакомый район, территория бывшего рыбоперерабатывающего завода между доками, сейчас территория частных складов, для частных лиц и компаний, от туда до Тринадцатого рукой подать, и Чез там все знает как свои пять пальцев - проследил, как труп, сейчас больше напоминающий головешку, сунули в мешок коронеры, потрепался с пожарными, огляделся.
Там мало что осталось - бушевало знатно, оплавившиеся канистры из-под лодочного топлива указывали, что поджигатель и потенциальный убийца воспользовался горючим, спецы из лаборатории уже приступили к делу, от Чеза пока мало что требовалось: он дождался, когда судмэдэксперт установит личность мертвеца и причину смерти, оформил первичный отчет, заверил лейтенанта, что держит руку на пульсе, и поехал домой - с того момента, как Чез выехал на место пожара, прошло почти двенадцать часов, и хотя махина правосудия работала круглосуточно, у Чеза хватало и своих дел.
В одном из модных клубов в Аптауне Чез договорился встретиться со старыми знакомыми, являющимися его хорошими клиентами - и те обещали свести его с парнем, который один мог брать у Чеза чуть ли не половину того, что сейчас Чез сбывал за месяц. Дело росло, клиенты множились - участие копа, и не какого-то патрульного, а детектива убойного, внушало всем этим любящим веселиться ребяткам уверенность в качестве товара, а Чеза, в свою очередь, успокаивало то, что этих парней едва ли можно было загрести на уличной облаве: деньги решали многие проблемы, а Чез заботливо собирал связи.
Но перед этой встречей следовало пересечься с Луэртой - взять новую партию, так что вечер был плотно забит.
К тому же, объявилась киска: она тоже все продала, ей нужно было еще, причем к завтрашнему вечеру.
На следующий день Чез никак не планировал навестить "Катманду" - новый труп означал увеличение работы - так что сбросил киске свой адрес, пока ехал домой.
Он потолкался на пожарище часа два - а будто пропитался запахом барбекю, так что по приезду домой Чез стаскивает шмотки прямо в ванной, сует в стиралку и встает под душ, чтобы смыть с себя запах хорошо прожаренного Стивена Болдуина. Едва успевает как следует отмыться, как выскакивает, чтобы ответить на вызов снизу - консьерж не поверил, что киска прибыла по приглашению, и Чез даже через трубку слышит сомнение в тоне Хавьера.
- Это офицер под прикрытием, - строго говорит Чез, капая на пол водой с мокрых волос. - Впустите как можно скорее, у нас горящее расследование, офицер Кейн принесла оперативную информацию.
Хавьер знает, что Чез прежде работал в нравах - и, должно быть, тон Чеза уверяет его, что девица, выглядящая как стриптизерка или шлюха, и правда офицер полиции под прикрытием, не успевшая переодеться.
Вешая трубку, Чез слышит, как Хавьер пытается извиниться перед Руби и теперь лебезит, предлагая вызвать ей лифт.
Он проходит к входной двери, оставляя мокрые следы, отпирает, оставляет дверь приоткрытой и возвращается в ванную - Руби как раз успевает подняться на нужный этаж, пока Чез вытирается и, обернув вокруг пояса полотенце, выходит ее встречать.
- Привет, киска, - Чез обшаривает ее взглядом, ухмыляется, но с одобрением - киска не стесняется показать, что у нее с собой, и совершенно правильно. - Отлично смотришься. Сюда не часто приходят девчонки вроде тебя, консьерж из старой гвардии, заботится о моральном облике дома. Я сказал ему, что ты офицер под прикрытием из отдела нравов, сделай лицо построже, когда будешь проходить мимо на обратном пути... Так что у тебя, намечается большая вечеринка?
Она хорошо продает - и не выносит Чезу мозг нытьем, не задерживает оплату, не клянчит в долг.
Партнер из тех, к которым никаких нареканий - а еще они продолжают трахаться, каждый раз, когда Чез заглядывает в клуб, и иногда он задерживается до конца ее выступления, и пару раз они делали это в машине, припарковавшись в местечке потемнее, когда с приват-кабинкой не выгорало, так что Чез снова оглядывает киску с ног до головы, рассчитывая заглянуть в ее садочек - нахватался от нее этих деревенских выраженьиц.
- Хочешь чего-нибудь? Воду, водку, могу смешать ром с содовой... Сколько тебе надо?