Они мнутся на выходе, дожидаясь, пока субботний босс - их босс, к девочкам отношения не имеющий, - свалит со сцены. Рэнди подтягивает шнуровку по бокам обтягивающих кожаных штанов - он у них плохой мальчик, но некоторые дамочки любят плохих мальчиков, а "Вендетта" может угодить любому вкусу. Сексапильный байкер в коже, пожарный, коп, есть солдатик, хотя вопрос, как по Джею, спорный, учитывая, что творится в мире, а еще клерк, ковбой, супермен и рок-звезда, все рады показать класс и дать леди дразнящий привкус сбывшейся фантазии родом из пубертата, за то им и платят, и у некоторых появились свои постоянные клиентки. Рэнди вот зашибает средне, но раз в пар месяцев в клуб заходит дамочка, специально приезжающая из другого штата, и вот она не скупится - так что в остальные дни Рэнди работал вполсилы, зная, что компенсирует себе все упущенное с ее визита.
С появлением Монро вполсилы больше никто не работает - тот знает, как все устроено, и его не подкупить улыбочками, масляными взглядами или жалостливой историей. Хозяйка, впрочем, тоже не вот мать Тереза - но некоторые ворчат, мол, Монро требует больше, чем платит.
Джей так не считает: он уверенно держится в середнячках, не лезет на глаза, к тому же, его постоянные гостьи платят не только за танцы. Кому-то нужны таблетки, кому-то порошок - у Джея есть, хорошего качества, от надежного дилера, а если кокс не сразу пошел - Джей не против поработать пальцами и языком Здесь такое не принято, хозяйка ясно объяснила, что "Вендетта" не бордель, но что Джей делает в чьей-то тачке на парковке или в снятом наспех номере в двух кварталах - его личное дело. Личное дело - и личные проблемы, только танцами от силы наскребешь, чтобы платить за квартиру, а Айка грохнут в тюряге, если Джей перестанет платить "белой силе".

- Эй, эй, включись, приятель, - Монро толкает его в плечо, выдирая из тягостных размышлений, и Джей подбирается, ухмыляется, прикладывает два пальца к козырьку фуражки.
- Я здесь, сэр.
На темно-синей форме на пару размеров меньше, чем надел бы настоящий коп с телосложением Джея, сверкают значок и пряжка ремня, субботней ночью никакого Джея здесь нет, зато есть Офицер Джулиан, и любая леди, которую хоть раз штрафовали за превышение скорости, охотно запустит руку в форменные брюки, чтобы выяснить, насколько тверд закон и велик порядок.
- Отлично, - Монро вообще держится так, как будто у него в жизни полный порядок, хотя среди танцоров ходят слухи, что его самоуверенность чистая маска. Маска или нет, Джей копирует эту маску, насколько может, даже очки завел - правда, зеркальные. Это Майами, здесь любой патрульный в очках.
- Снимай это первым, - советует Монро, оглядывая очки, зацепленные дужкой за пройму для пуговицы. - Там ничерта не видно. Наебнешься на сцене или свалишь другого парня - я вычту половину заработанного за ночь.
И так и сделает, Джей не сомневается, кивает и оставляет очки на длинном столе у выхода вместе с фуражкой, где парни кидают реквизит - первый выход массовый, бодрый, чтобы показать леди все меню.

Музыка сменяется, Монро выходит в зал, а они - на сцену. Шесть минут под бодрый трек Мадонны, как будто они подтанцовка или выступление команды чирлидеров, ничего особо сексуального, никакой обнаженки, так, для разогрева, но выкладываются они на славу, хотя леди пока не слишком возбуждены: никаких выкриков, никто не тянет руки, все чинно и благопристойно, можно детей водить, но вскоре, знает каждый и танцор, и гостья, все изменится.
Массовые номера чередуются с сольными, состав участников в массовых выступлениях постоянно меняется - каждому нужно дать время пройти по залу и поздороваться с леди. Дамы приходят и уходят, но клуб не пустеет до самого закрытия - "вечера мести" пользуются успехом. Из зала все выглядит порочно и притягательно - полураздетые тела, загорелые, подтянутые, ни единого лишнего волоска или грамма жира, улыбки, сладкие коктейли и горящие лица женщин, за сценой все иначе - вонь дезодоранта и автозагара, кто-то спорит из-за потерянного реквизита, в душе снова нет горячей воды, гремит тяжелый рок, Рэнди подтягивается у двери, уверяя, что это добавит ему рельефности следующие десять минут.
Джей уже был на сцене, после его пару раз угостили выпивкой, но дальше дело не пошло, хотя одной леди он успел толкнуть кокса на полторы сотни.
Он прячет полторы сотни в ящик, снова натягивает настоигравшую форменную куртку, застегивается до подбородка, тянется к штанам - и чертыхается: молнию снова заело. Кое-как удается дотянуть язычок до верха - ладно, в этот раз никаких демонстративных игр с молнией, хватит и ремня, никто и не заметит, говорит сам себе Джей, вглядываясь в мутное зеркало в полстены, под которым валяется забытая девчонками косметика.
Выглядит он сегодня так себе, будто и правда замотанный на работе коп, приходит смешная и неприятная мысль.
Но эта проблема решаемая - Джей заходит в кабинку туалета, вытаскивает из нагрудного кармана пакетик, высыпает на ноготь большого пальца и торопливо втягивает.
Он не наркоша, ничего подобного, доза совсем ни о чем - так, чисто продержаться до утра и быть в тонусе, ничего такого, с чем бы он не справился, ничего такого, с чем к нему подваливают реально подсевшие клиентки.
Трет переносицу, нажимает ритмично на веки  - и когда через минуту снова смотрит в зеркало, остается доволен. Он на коне. Он позаботится и о себе, и об Айке, как Айк заботился о них обоих, когда Джей был мальцом.
Потом Айк выйдет и они свалят из этого поганого города и подальше от Луэрты. Все будет в порядке.

- Офицер Джулиан! - орет Монро, в зале даже раздаются слабые аплодисменты.
Джей поправляет фуражку и выходит на сцену, едва ли видя на пару футов перед собой в этих чертовых очках.
Музыка гремит, движения те же, но в другой последовательности - справился бы и даун, но у них тут не шоу талантов. Леди хотят посмотреть на подкаченные прессы и подтянутые задницы, пока дома их ждут мужья и любовники, разменявшие пятые и шестые десятки и наверняка имеющие собственные забронированные столики в подобных клубах, может, в этой же Вендетте, только по пятницам или четвергам.
Джей отрабатывает программу почти бездумно, отмечая то, что вызывает ответную реакцию в зале - добавляет еще пару резких движений бедрами, не торопясь стащить брюки, крутит на пальцах наручники - секс-игрушка, конечно, еще не хватало таскать на себе всю ночь лишний фунт.
Забывается, дергает молнию - ну и конечно, она заедает, а потом расходится, приходится вносить коррективы: Джей разворачивается к залу спиной, продолжая дергать чертову молнию, что из зала, должно быть, выглядит даже сексапильно, и когда та наконец-то поддается, дергает брюки вперед. Кнопки в швах отщелкиваются, эффект достигнут - Джей неторопливо разворачивается, демонстрируя эмблему полицейского департамента Майами на шортах, то, что неизменно вызывает смех, сколько бы раз он не повторял.
Еще минута, пара прогонов, пара кокетливых заигрываний с залом, шорты приспускаются и поднимаются - офицер на службе, леди, и сделает вид, что не видит вашу двадцатку, засунутую за резинку.
Это самая неприятная часть выступления - к шлепкам и поглаживаниям Джей нейтрально, но непременно найдется та, что ущипнет, как будто он резиновая игрушка. Хуже всего те, что сразу хватают за член - а к середине ночи это все чаще, леди перепили и развеселились, и приходится либо решать проблемы своими силами, либо отчаянно сигналить Монро.
Джей выдирается из хватки одной такой "членохватательницы", собирает купюры и сваливает в гримерку.
Вытирается там полотенцем, замазывает мазью с ментолом и слоем автозагара покраснение над соском, застегивает прямо на трусы ремень с кобурой и наручниками, отыскивает фуражку - ладно, пора снова пройтись и лучше бы держаться подальше от того столика: нахуя щипаться-то, даже если платишь за это полтинник.

Держась подальше от "хватательницы", Джей оказывается возле бара - эта дамочка смотрела с интересом, оба раза, и не выглядит как та, что сразу же попробует оторвать ему член или расцарапать грудь. То, что надо для небольшой передышки - или ему придется снова уединяться с коксом, а Джей старается не увеличивать дозу.
- Привет, - он улыбается, демонстрируя лучшую свою улыбку и дружелюбие. - Впервые в "Вендетте"? Я тебя раньше не видел.
Монро окучивает тех, кто занимает столики у сцены - постоянные клиентки не остаются у стойки, так что тут парни справляются своими силами, демонстрируя гостеприимство.
- Нравится?

Джей старательно натягивает улыбку. Если бы ему платили по доллару за каждый раз, когда он слышит шуточки вроде тех, на которые расщедрилась эта леди, то уж точно не пришлось бы танцевать, тряся хозяйством, но в целом, кроме плосковатого юмора - а чего ты ждешь от нее, учитывая, что она устроилась у барной стойки, одергивает Джей сам себя, - его ничто не напрягает: она не уродина и не старая, а это самое страшное, что может здесь случиться. Ну, еще копы случаются, но у заведения хорошая репутация и хорошая крыша, так что никаких облав и рейдов, все тихо, спокойно и прилично.
Она тоже из приличных, мигом определяет он - не лезет ему в трусы, хотя и смотрит, но если бы на Джея не хотелось посмотреть - черта с два он бы устроился на это место. А эта, по крайней мере, только смотрит - и пятьдесят баксов компенсируют так себе чувство юмора.
- Ну раз вы просите, леди. Для личного досмотра у нас есть специальное помещение, - подыгрывает он, мастерски складывая полтинник в четыре раза и убирая в кобуру: пушка у него не настоящая, само собой, но кобура на бедре выглядит неплохо, и опять же, есть, куда убрать пару пакетиков с коксом и таблетками, бабло и мятные леденцы.

Она привлекательная, трогает его аккуратно, сразу за член не хватает - и, судя по всему, пришла повеселиться, а не считать бабло. Джей проникается к незнакомке симпатией, подпитанной полтинником, а еще взглядом Монро в затылок - чувствует этот взгляд из другого конца помещения, да и понятно, прохлаждаться на работе не положено. Если леди не заинтересована - спроси, кто ей нравится, пожелай хорошего вечера и иди к следующей, им платят не за стояние у стойки, и Джей задерживаться не собирается.
Разве что он бы еще поболтал, выпил слабенький коктейль со льдом - но леди прямо высказала пожелание, а клиент всегда прав.
Впрочем, она в самом деле вроде как ничего - Джей закидывает в рот пару леденцов, берет ее за руку. Мягко, но уверенно - Монро их заебал этой наукой, но те дамочки, которые не лезут сразу им в трусы, прямо тают, когда парни проявляют инициативу. Вроде как инстинкт, Монро говорит так, мол, большей части женщин все равно это больше нравится, ну и пока дело так и работает, особенно если погладить запястье, провести по основанию большого пальца.
Джей так и делает, переворачивает ладонь этой дамочки, гладит, переплетает пальцы, мельком отыскивая кольцо - кольца нет.
- Пройдемте, леди, - он все еще играет в копа, раз уж ей нравится, хотя вряд ли во всем городе сыскать копа, который согласился бы надеть такие трусы.

Через полутемное помещение Джей ведет ее за собой, позвякивая наручниками и ориентируясь практически вслепую. Россыпь встроенных лампочек сообщает, что вторая кабинка свободна, Джей наощупь находит утопленную в текстурах ручку и толкает дверь.
Внутри все темно-бирюзовое - из-за темно-синей подсветки кажется, что они внутри стеклянного шара, выкинутого в океан, впечатление усиливается из-за медленного вращения неяркого стробоскопа под потолком, по полу будто прокатываются волны, плещутся в стены. Наверное, для человека с морской болезнью это стало бы проблемой, но Джей в Майами таких еще не встречал.
Дверь закрывается за ее спиной, отсекая саундтрек большого зала - здесь своя музыка, тише, спокойнее. Джей не знает, что это за композиция, но ему нравится - и он ведет свою клиентку к высокому барному стулу со спинкой в центре комнаты, только тут отпуская ее пальцы. Едва ли ей понравится, если он сразу взгромоздится к ней на колени - так что начинает Джей всегда со стула, если только леди не сама выбрала диван в углу.
- Садитесь, мэм, - сурово говорит он, подхватывая ее под колени и усаживая на стул - каждый следующий контакт чуть дольше и чуть интимнее, чтобы вовремя остановиться и не перейти черту, если дамочка решит, что это уже перебор, но пока она первая дотронулась до него и не отняла руку по дороге, и Джей работает по накатанной схеме.
Покачивается под музыку, откидываясь назад и давая леди посмотреть вблизи, обходит стул, останавливается у нее за спиной, гладит по голым рукам от плеч до предплечий, потом по бедрам, раздвигает ей ноги - подол платья ползет выше, ноги у нее красивые, подтянутые, чуть суховатые, видно, что она ходит в зал или на йогу.
Музыка становится чуть быстрее, Джей заканчивает почетный круг вокруг стула, снова останавливается перед ней, почти касаясь ее разведенных коленей, покачивая бедрами, поводит плечами, напрягая пресс, гладит себя по груди, по животу, поглядывая на ее реакцию из-под фуражки, тянется за ее рукой, кладет себе на грудь, не останавливаясь, ведет ниже - леди и правда из приличных, руки не распускает, не хватает.
У нее прохладная ладонь, Джей ведет ее руку своей от шеи до резинки трусов и там убирает свои пальцы: может, она из скромниц или ей нужно время, чтобы разогнаться, они здесь рады всем и всем постараются доставить приятные впечатления.
Подцепляет наручники, крутит в руке в такт музыки, скидывает на пол за ее спиной, засовывает большие пальцы за ремень - жеста красноречивее сложно подыскать, но она таращилась на него еще у бара, а он не ломака.
Музыка не быстрая - приват есть приват, и Джей позволяет музыке подхватить себя, покачивается, изгибается, демонстрируя плоды шикарного обмена веществ и увлечение спортом.
- Все в порядке? - спрашивает между делом, наклоняясь и обдавая ее запахом мяты.
Она не то что зажата, просто как-то - и он вспоминает, что она впервые в "Вендетте", а может, и на подобном вечере.
- Хочешь потрогать? Можно. Можно гладить. Можно шлепать. Можно говорить, что делать. Нельзя щипать и царапать.

Она приободряется, что ли, гладит его вроде как с просыпающимся интересом, и не вот между прочим, как могла бы погладить обивку дивана, определяя качество, а по-настоящему.
Это хорошо, потому что вот так ему даже нравится - так можно не обращать внимания на разные моменты, и тоже слегка расслабиться, не прибегая к помощи дури. Вряд ли она вдруг начнет жестить, с высоты своих двадцати трех Джею кажется, что он разбирается в людях, кажется, что она не по таким делам - и он вроде как чувствует себя с ней ну, комфортно, вот как. Спокойно.
Так он может и без кокса, и, ей-богу, если бы все посетительницы клуба были такими, как эта леди, это была бы самая лучшая работа на свете.
Самая лучшая работа на свете, между тем, грозит принести ему еще некоторое количество баксов, на которые даже Монро вряд ли сможет наложить лапу.
Купюра приятно шуршит, когда Джей ставит ботинок на перекладину между ножек стула, качается вперед, между раздвинутых ног леди, наклоняется к ней, упираясь локтями на спинку стула.
От нее приятно пахнет, чем-то сладким и сложным, в вырезе платья виден верх груди, и она очень милая, даже свое предложение формулирует с вежливостью, которая нравится Джею не меньше еще одного полтинника у него за ремнем.
- Сделаю вид, что ничего не слышал, мэм, - он сжимает спинку стула, демонстрируя в лучшем виде напрягшиеся плечи и руки, то почти прижимается к ней, то отстраняется. Интересно, ей нравится запах кокоса в основе автозагара?

Припев заканчивается, мелодия меняется, Джей перекидывает ногу через ее колено, будто собираясь сесть в седло - или на патрульный байк, если не выходить из роли, - поглаживает себя по члену, а затем, перехватив ее руку, кладет ее ладонь туда, где только что гладил, чтобы она не потеряла интереса.
Ему двадцать три, у него встанет даже на девчонку, нарисованную на пачке хлопьев, а эта леди вполне привлекательна - и ее предложение кажется ему безопасным: она точно не из тех, кто попытается оторвать ему член.
И вряд ли она остановится только на том. что посмотрит - его это даже заводит в каком-то смысле, ну, чего она хочет кроме танца. Несколько раз в клубе ему отсасывали - пару раз даже в этом самом помещении, дамочки, которые приходят на субботнее шоу, чтобы кому-то отомстить или насолить, иногда считают, что так отомстят сильнее, - иногда он сам спускался вниз, так или иначе, это не проблема, если не торчать в приват-комнате слишком долго, но обычно леди достаточно разгорячены представлением или самим фактом своего появления в клубе, а Джей старателен, и все не занимает много времени, а если и да - всегда можно выскользнуть на парковку или, если шоу уже заканчивается, на встречу в ближайшем мотеле.
Рэнди, по крайней мере, со своей постоянной клиенткой так и поступает - дразнит ее в привате, пока она несколько раз не дойдет до самого края, а потом они на целый день заваливаются в отель и она уезжает домой удовлетворенной до полусмерти, а он оплачивает счета и кое-что откладывает.
Он все советует Джею подсуетиться и завести себе такой же вариант - но Джей пока никак, да и не собирается он этим долго заниматься. Вот выплатит Луэрте долг Айка - и ему не нужна будет эта подработка раз в неделю.

- Можно, - решается он, считая, что она достаточно заинтересована - и чтобы подогреть интерес, выпрямляется, поймав равновесие на перекладине, и тянет трусы из-под ремня вниз, проезжаясь резинкой по встающему члену. Ощущения не так чтобы фонтан удовольствия, зато эффект неплохой - член выскакивает из-под резинки, готовый к бою, прямо перед ней, обычно дамочкам такое нравится, даже тем, кто предпочитает, чтобы ртом поработал он.
С этой леди пока непонятно, Джей возвращает трусы на место и снова наклоняется к ней, проезжается грудью по ее голому плечу, выдыхает в шею в пародии на поцелуй - но только в пародии, целоваться здесь не любят, как будто поцелуй, как в той сказке, снимает все волшебство этого места.
- А можно не только увидеть. Добавь еще две сотни и мы договорились, - предлагает, забив на меняющийся музыкальный рисунок: едва ли он тут для того, чтобы повторить номер со сцены. - И если хочешь сначала расслабиться, у меня есть. Товар отличный, будет кайфово.

Джей польщенно фыркает, когда она говорит, что заплатит, и добавляет, что он ей нравится. Несмотря на специфику субботних вечеров, такое здесь услышишь редко - ну, место вообще не для болтовни, разве что обменяться парой слов в зале, перед тем, как отправиться в приват, и вряд ли бы они были здесь и она готова была ему заплатить, если бы он ей не нравился, но услышать такое все равно приятно.
Пусть даже это "нравишься" имеет вполне определенный смысл - ну и что. Ему здесь платят именно за то, чтобы он нравился гостьям именно в этом смысле - так что на что тут обижаться.
- Ты мне тоже нравишься, леди, - он вполне искренен, не нужно даже притворяться: она вежливая, привлекательная и не старая, и еще ему нравится, как она на него смотрит. Не только на член или пресс, а на него, как будто нравится он ей тоже целиком, а не то только кусками.
Приятный эпизод - бывает и неприятнее, и Джей ценит момент.
К тому же, она щедра, прямо-таки сыпет баблом, а он недостаточно искушен в этом бизнесе, чтобы заподозрить неладное, и даже не думает, что она может быть из полиции. До сих пор он сталкивался только с женщинами из отдела опеки - и считает, будто женщина-полицейская даже в стрип-клуб припрется в форме и с жетоном, а не в мягком платье и туфлях на высоком каблуке.

Ему все еще интересно, чего она хочет - но долго в неизвестности она его не бросает, идет к дивану, уделив внимание его заднице - тоже очень вежливо. Диван так диван - Джей не против: она вкусно пахнет, она молодая, наверняка у нее и киска такая же, вкусная и молодая, а если нет - он найдет, как отвлечься. К тому же, когда она кладет на край еще одну сотню, вид денег кружит ему голову - у него с собой и кокса нет на сотку, максимум долларов на шестьдесят, но не будет же она требовать сдачу, а он останется в приличном плюсе, даже когда будет рассчитываться с Монро за взятый товар.
По первому сорту - это ему понятно, и она даже предлагает угоститься самому, зовет "сладким". Если бы он в самом деле искал себе постоянную клиентку - то она отличный вариант, и Джей думает, а может, они поладят и она станет захаживать в "Вендетту" почаще. Не то что он собирается заниматься этим вечно, все так, но раз уж занимается, то почему бы и нет.

Джей сгребает три сотни с обивки, прячет в кобуру, извлекая взамен небольшой пакетик с порошком, замотанный в фольгу, и пачку своих леденцов, закидывает пару в рот, отдавая ей пакетик, и с намеком облизывается:
- По первому сорту, леди, понял тебя. Присоединюсь через пару минут, спасибо, - добавляет на автомате, следя за ее рукой.
От кокса его в начале пробивает на чихание - вряд ли под первым классом она имеет в виду, что он расчихается ей в киску, но потом - да, почему бы нет, он бы заправился еще и дожал до конца шоу на подъеме.
Впрочем, кое-что в дополнительных ухищрениях, чтобы подняться, не нуждается - стояк у него вполне бодрый, прилично оттягивает эмблему, и Джей не собирается тянуть: опускается на колени перед диваном, кладет обе руки ей на грудь, гладит, подаваясь вперед, нажимая ей на колени, раздвигая. У нее интересное лицо, когда он поднимает взгляд от выреза - прислушивается она к чему-то или что-то решает в уме? Интересное - но, в конце концов, это сейчас не так уж и важно.

Платье тонкое и под ним она без лифчика - Джей чувствует мягкую податливость ее сисек под пальцами, гладит и гладит, сосредоточенно рассасывая конфету и засовывая пальцы за вырез, касаясь голой кожи, пока ему в ладони не начинают толкаться затвердевшие соски, и затем спускает руки ниже, забирается ей под подол, нашаривает на бедрах полоску трусов, медленно тянет ткань вниз, к коленям, пододвигаясь еще ближе между ее бедер.
- Скажи, как тебе больше нравится - с пальцами или без, - Джей разгрызает леденцы и опускает голову, готовясь нырнуть ей под платье.

Вот только что все было отлично - и тут вдруг становится хуже некуда, меняется в один миг. Джей поднимает голову, как-то тупо смотрит на нее, пока она говорит все это, все эти невозможные вещи, и про проституцию, и про торговлю коксом. И что не поверит, тоже говорит - да что там, да, это не первый раз.
Не первый, черт возьми, раз.
Он еще надеется, что это шутка, ну, может, у нее и правда совсем беда с юмором, может, она вот так вот развлекается, пугая его до икоты - лучше бы щипалась, приходит ему в голову сумасшедшая какая-то, отдающая истерикой мысль.
Но она натягивает трусы обратно, тычет ему в лицо свои корочки - он как-то ошалело смотрит на фото, и там и правда она, она, черт возьми, это правда она.

Ему, кажется, еще никогда не было так страшно и муторно - Джей понятия не имеет, как будет из этого выкручиваться, и его первой мыслью является желание выскочить из комнаты и убежать в чем есть, не догонит же она его на своих каблуках, но потом он думает, а что, если она тут не одна, да и что ему это даст, убеги он. Монро точно его сдаст, чтобы прикрыть себя - и куда ему бежать в этих трусах?
Она спрашивает, как его зовут, и Джея как будто подбрасывает - он отмирает, отшатывается прямо на коленях по ковру с густым ворсом, дергает эту чертову кобуру дрожащими пальцами, выгребая деньги. Не только ее, но все, что он сегодня заработал, все, что есть, скомканные, сложенные купюры, сует ей, пытаясь засунуть в руку.
- Джей... Джереми, все меня зовут Джей... Пожалуйста, мэм, не надо! Заберите все, клянусь, я больше никогда не повторю, я ничего не сделал, не надо! Что вам нужно? Деньги? Я принесу, достану еще, только, пожалуйста, мэм, не надо - мне никак нельзя сесть!

У него даже в горле пересыхает от ужаса, а по спине, наоборот, прошибает холодным потом - и вот сейчас она уже не кажется ему ни милой, ни привлекательной. Сейчас он бы не смог к ней прикоснуться, даже если бы она сказала, что пошутила, и предложила сверху еще столько же, сколько уже дала - а он-то думал, что с ней нормально. Безопасно.
Безопасно!
Джей чуть не плачет - так это все некстати, так ему себя жалко, а Айк, черт, что будет с Айком, если Луэрта натравит на него своих людей в тюрьме.
Он обещал, что они будут отрезать от Айка по кусочку - и присылать Джею, и от этой мысли Джею становится совсем погано: он же не только сам проебался, он еще и Айка подвел.

- Я все сделаю! - торопливо, горячо обещает он, кивая как ненормальный. Фуражка валяется тут же, на диване, но Джей совсем растерял драйв, особенно при упоминании ОБН и отдела нравов. Даже если ему удастся отбиться от обвинения в проституции - а вдруг у нее в сумочке диктофон? - то на пакетике его отпечатки, как и на деньгах, да он просто готовый клиент для посадки в тюрьму.
Это до него доходит, не сразу, но доходит - что ему во что бы то ни стало нужно договориться с ней прямо сейчас, потому что когда он окажется в участке, будет поздно, - но потом доходит и кое-что еще: вряд ли она говорит о чем-то вроде того, чем они собирались заняться.
Вряд ли она имеет в виду секс, когда говорит, что он может для нее кое-что сделать - да она вообще не собиралась с ним трахаться, просто хотела, чтобы он согласился, поймала его на этом, чтобы получить что-то еще.
  - Что? - спрашивает он напряженно, чувствуя себя максимально по-дурацки вот сейчас - почти голым, в этих трусах, да уж, офицер Джулиан. Вот ей, наверное, было смешно, пока он тут изображал из себя копа. Обхохочешься.
- Что мне надо сделать?

Джей уныло устраивается на самом краю дивана - ни хрена его не обманывает ее дружелюбие, особенно теперь-то, и кто бы мог подумать, что этот диван такой неудобный.
Бросает на нее короткий мрачный взгляд, когда она тоже представляется. Офицер Аткинс, Кристина, значит, и зачем ему ее имя.
Может, она такой же офицер Аткинс, как он офицер Джулиан, Джей не очень-то читал, что там в корочках написано, больше таращился на фотографию, но зачем ей врать.
Он вздыхает, давит новое желание начать ее уговаривать - срать ей, понятно, она сюда не развлекаться явилась и не чтобы его напугать. Посадит его - и снова возьмется за свое, приведет сюда другого парня и провернет тот же фокус, а он поедет за решетку, и кто от этого выиграет.
Не то что у него сейчас какие выигрышные карты, но мало ли, чего она хочет - и Джей кивает, да, да, совершеннолетний, давай дальше.
А вот дальше все не очень.

Джей понятия не имеет, один он тут толкает товар для Монро или нет, ни с кем об этом не болтал, и остальные парни держат язык за зубами, но с Монро сталось бы организовать настоящую сеть, и Джей бы ничуть не удивился, если бы узнал, что на Монро тут работает каждый танцор, и что в итоге за кокс Монро получает не меньше, чем хозяйка за субботний вечер.
Каждый танцор - а не повезло именно ему, и он же сам к ней подошел. Она на него посматривала - он и решил, что будет легко, а она, поди, просто выбирала. Или решала, кто сломается, если на него надавить.
И как же Джей устал от этой херни, как устал от того, что вечно попадает в дерьмо.

Он угрюмо хмыкает, дергается, когда она треплет его по колену, убирает ногу - а еще четверть часа назад она казалась ему очень милой, и он с энтузиазмом смотрел на то, чтобы сделать ей хорошо.
А она здесь даже не за этим.
  - Не при делах, ага, как же, - мрачно отвечает Джей. - Знаю я, что бывает с теми, кто помогает закону.
Да и вообще, что это за закон.
Монро и сам бывший коп, и начинал, кстати, в нравах - а потом шестнадцать лет отсидел за вымогательство и коррупцию, и про него тут такие байки рассказывают, что Джей уверен: знала бы эта Кристина хоть половину, не обещала бы так легко, что с ней Джей будет в безопасности.
Да Монро его сожрет и не подавится - расскажет Луэрте, а может, прикончит сам, почему нет-то, Джей думает, что тот вполне способен на такое, может, потому что не девчонка и не ведется на сладкие улыбочки и флирт, которым Монро приправляет свои дела с дамским контингентом.

- Я открою рот и меня кончат, вот и все, и что мне толку от чистой биографии в этом случае, или что, вы меня двадцать четыре часа в сутки защищать будете? На работу возьмете, комнату в доме отдадите, встречать и провожать будете?
Знал он тех, кто шел на такую сделку, и кого потом вылавливали в бухте с пакетом на голове и раздробленными пальцами - и ему и не хочется казаться на их месте, но и посылать дамочку подальше не хочется.
- Отпускаете вы меня или нет? Мне работать надо, - угрюмо говорит Джей, глядя вниз, изучая ковер между ботинками. - Трахаться в клубе запрещено, Монро заподозрит, если я тут еще проторчу...
Заподозрит, начнет расспрашивать, Джей хмурится, подумав об этом - как же он так попал, и как же она хорошо притворялась, еще шутила, осторожничала, вот он и купился.

Разумеется, после такого-то пиздеца Джей как мешком прибитый, по выражению Айка - и даже Монро на это обращает внимание. Джей отбрехивается, не зная, насколько шеф поверил, и спешит затеряться в толпе - какая-то изрядно выпившая дамочка хватает его за руку, прижимается мягкими сиськами, что-то болтает о том, какой плохой девочкой она была. Это даже кстати - она так пьяна, что едва ли заметит, что Джей без настроения, зато в привате удастся избежать пристального внимания Монро, и Джей до конца ночи с удвоенным энтузиазмом таскает гостий клуба в приваты, выбирая тех, кому уже все равно, за чью задницу подержаться.
Но все это мало помогает отвлечься - дергая бедрами в пародии на танец, Джей все крутит в голове слова Кристины Аткинс - и если уж начистоту, выбора у него нет.
Ему нужно как-то с ней договориться, как-то убедить ее взяться за другого парня - а самому свалить из этого клуба, перестать отсвечивать, но с хера бы ей его отпускать.
Он ей, считай, попался за руку, на горячем - ему почему-то кажется, что в каком-то смысле было бы лучше, если бы она дала себе отлизать. Копам же нельзя, так? В смысле, тогда она бы тоже попала под статью о проституции, как заказчик или как там это называется у них, Джей не силен в терминологии - может, тогда он бы и выкрутился по крайней мере с этим, но она хитрая дрянь и все разыграла как по нотам.
Сделала его - может, у нее это вообще не первый раз, может, она так и работает. Ловит идиотов вроде него, вот и все.
Джей пытается себя накрутить, разозлиться - но выходит ненадолго, вся злость сдувается как проколотая велосипедная шина, потому что ему ли не знать, что у всех свой интерес, вот и эта Кристина делает так, как ей лучше, и что ей до него.
Ему бы ее трахнуть, чтобы заткнуть рот - думает он тоскливо, прекрасно понимая, что вряд ли такое дело выгорит: она же не дура и уж точно не повелась на его пресс или задницу. Она повелась на то, что он может дать ей в ее расследовании - и не станет сама себе стрелять в ногу, ну а у него выбор невелик.

Под эти мысли он уныло торчит под холодным душем, смывая автозагар и ярко-красную помаду - последняя дамочка облизывала его как леденец, но Джей не в претензии: зато не требовала полного обслуживания, а заплатила нормально, Монро остался доволен его сегодняшней выручкой за кокс, и у Джея осталось прилично - хитрая дрянь не забрала свои деньги, в другой вечер он бы отправился домой счастливый как младенец, но не сегодня, не сегодня.
Он еще думает не ходить на встречу - сбежать через черный выход, затаиться где-то, но, пораскинув мозгами, понимает, что это так себе вариант - медленно одевается в свое, сгребает в рюкзак форму "офицера Джулиана", намеренно тормозит, пока большая часть танцоров не уходит, и почти последним покидает клуб.

Озирается на парковке, черная тойота мигает фарами и Джей, только что было подумавший, что она передумала и не стала его ждать, покорно плетется к тачке, даже не изображая энтузиазма. Если за ним кто-то и наблюдает - хрен с ним, он и так чувствует себя вытраханным до края, полным желания забиться под стол и никогда оттуда не вылезать, как будто ему семь.
От мокрых после душа волос пробирает холодом, Джей головой вперед ныряет в тойоту, съеживается на переднем сиденье, зажав рюкзак между колен.
Роется в переднем кармане, отыскивая пачку леденцов, вытряхивает несколько, не глядя на нее.
- Какие у меня гарантии? - спрашивает задиристо. - Что ты меня не кинешь? Я сдам... кого-нибудь, а ты посадишь меня вместе с ним - или сдашь в Нравы, может такое быть?
Господи боже, он понятия не имеет, какие у нее на самом деле на него планы - что ей до него, чего стоят ее обещания на самом деле.
- Мне нельзя в тюрьму, - торопливо продолжает, поворачиваясь, читает выражение ее лица, хмурится. - Нет, ты не туда думаешь. Я о себе позабочусь, дело в другом. Мне нужны деньги. Очень нужны. Поэтому... Ну вот это все поэтому. Это, блядь, вопрос жизни и смерти.

Он голоден, само собой - всегда после шоу хочется жрать, между мастерской и клубом промежуток совсем небольшой, да и плохая это идея, обжираться перед танцами, так что обычно ужинает он как раз об эту пору, возвращаясь из клуба - ну или завтракает, кому как больше нравится. Ну сегодня воскресенье, так что полно мест, которые закроются только с рассветом, чтобы открыться во вторую половину дня снова, и вообще-то ему даже наплевать, куда она его везет, пусть везет куда хочет, лишь бы он смог там купить какой-нибудь бургер.
- Пофиг, - отвечает Джей односложно - не сказать, что ее впечатлили его слова, а на что он, собственно, надеялся, что она сейчас понимающе покивает и разрешит ему идти на все четыре стороны.
Он отворачивается к окну, рассасывая свои леденцы - в салоне начинает пахнуть мятой, за стеклом несется ночной Майами. Раньше Джею нравилось это, нравился город и все, что он может предложить, но это было до того, как все пошло по пизде, и сейчас Майами кажутся Джею чудовищем, готовым сожрать неосторожного глупца.
И Майами, и Кристина Аткинс.

Он вяло кивает на ее слова насчет того, что копы не сдают своих осведомителей - хорошо бы, если так, на самом деле так, но он, наверное, слишком устал, чтобы всерьез обрадоваться, да и потом, программа защиты свидетелей только красивые слова, ему ли не знать.
Его матери тот детектив обещал то же самое - что ее никто не найдет, никто о ней не узнает, но все это оказалось полной хуйней.
Даже если Кристина не лжет ему, как она может говорить за всех, кто будет в этом завязан - за каждого копа, каждого детектива, каждого служащего в офисе прокурора или куда там идут дела такого масштаба.
- Нет у меня никаких проблем, только с тобой, - огрызается он на ее вопрос в последней попытке сохранить лицо, но куда уж, все карты у нее, и она тоже прекрасно это понимает, вон как себя ведет, как будто Джей уже ее с потрохами, потому что так и есть, и речь не о каком-то сраном привате, где он знает, что это временно, и знает, что в любой момент может свалить, даже если дамочка останется недовольной и Монро тоже не обрадуется.
- Вон там нормально готовят - на вынос и есть окошко для выдачи, если не хочешь выходить из тачки, - показывает он на броскую вывеску над небольшой бетонной коробкой с такой крохотной парковкой перед ней, что едва хватит на пять мест. Место на другой стороне улицы, придется развернуться - Джей не подумал об этом, а теперь уверен, что Кристина наверняка наплюет на его советы.

- Нет, - говорит он после паузы - она все же спрашивает о том, что у него за история, притормаживая на светофоре. - Не я, Айк. Айк должен Карлосу Луэрте. Много.
Это имя повисает в салоне как ощутимая гиря, Джей сразу же корит себя за то, что начал говорить, но, как обычно с таким дерьмом и бывает, стоит начать, как уже не заткнуться, и он продолжает.
- Он сейчас в тюрьме штата, за торговлю, уже полгода, осталось еще три с половиной, но если я не заплачу, Луэрта велит своим парням и его грохнут там, а Айк должен ему почти двадцать штук.
Почти двадцать тысяч долларов - это невероятная сумма для Джея, просто невероятная, как и для Айка, и без клуба и прибыли с продажи кокса у Джея едва выходило бы гасить проценты этого долга, а так удается даже кое-что отдавать сверху, и он даже считал, что ему вообще-то подфартило с предложением Монро и "Вендеттой", а выходит, что он только глубже себя закопал.
Почему-то у него только это хорошо выходит, думает Джей в сердцах, только глубже себя закапывать.

- Айк мой дядя, вообще-то. Ну, младший брат моей матери, у нас всего шесть лет разницы, и когда ее грохнули, он подсуетился, чтобы я остался с ним - мне четырнадцать было, попал бы в Систему, а Айк впрягся, оформил опеку, вот это все, - рассказывает Джей, не зная, в самом ли деле ей это интересно, но если она думает после его слов о Луэрте, что Айк какой-то мудак, который его подставил, то пусть передумает, потому что это ни хрена не так. - Мы нормально жили, он вообще-то нормальный, даже классный, и вообще крутой, в восемнадцать записался в Морскую пехоту, блин, закончил обучение седьмым на курсе, а там почти сотня парней тренировалась... Это два года назад началось. Он вернулся в войны в пулей в башке, его тут подлатали, дали медаль, но только это ни хрена не помогло - короче, болела голова и все такое, такие приступы, он иногда вообще с дивана встать не мог, ну и кокс - кокс снимал боль, и он подсел, крепко подсел, стал торговать, а потом там что-то случилось, его загребли с большой партией и он сел, но долг-то никуда не делся, а такие парни, как Луэрта, не любят, когда им не возвращают долги. Похуй, что Айк в тюрьме - если Луэрта захочет, его грохнут прямо в камере, вот и все.
Вот и все - и тогда Айка больше не будет. Человека, который заменил Джею и отца, и мать, и старшего брата, больше не будет.
Позволить этому случиться Джей никак не может.

Взять Луэрту не могут уже больше десяти лет - Айк как-то между делом обмолвился, что Луэрта, кажется, был в городе всегда, такая вот достопримечательность, вроде монорельса в Лас-Вегасе, они с Айком как-то на Рождество скатались, развлеклись.
Ну вот, в Лас-Вегасе монорельс, а у них тут Луэрта - и если он и начинал с мелочи, то сейчас держит большую часть наркотрафика города, и даже если эта хитрая дамочка прижмет Монро, Луэрту ей не взять.
Но Джей пока помалкивает: ему бы свои проблемы порешать, а не о чужих беспокоиться.
К тому же, тут передают заказ - и вот же, он был уверен, что от страха и на нервах и куска не сможет проглотить, а стоило от окошка потянуть ароматами фаст-фуда, так он сразу чуть на слюну не изошел и сразу же лезет в пакет, едва только получает его в руки.
Бургер отличный, горячий и острый, и Джей сжирает его вприкуску с картофелем, запивая коктейлем, и на какое-то время в тачке слышны только звуки работающих челюстей.

Он кусает пирожок, обжигаясь ананасовым джемом внутри - и тут же весь обращается в слух.
Поднимает голову, смотрит на нее недоверчиво, торопливо жуя - облизывается и вытирает рот прямо ладонью, на коже остается полоска джема.
Конечно, он думал об УДО - но у них тут эта чертова программа насчет нулевой толерантности к торговцам наркотой, да и какой юрист захочет в такое вляпываться.
Это он знает, какой Айк на самом деле, знает, что он нормальный, что он изменился после ранения - а для любого, кто его раньше не знал, Айк все равно что монстр: постоянно на взводе, агрессивный, готов пустить в ход кулаки, да еще это заикание и тик, нервный или неврологический, такого так и хочется держать подальше от других людей, запереть в клетку и выбросить ключ подальше.

- Соцзащитник, - говорит он медленно, глядя на нее. - У него был соцзащитник и ему было плевать... В любом случае, бабла на адвоката у нас нет, а кто будет заниматься УДО - общественная защита точно не станет, ты бы их видела...
Да куда там, она наверняка видела, но Джей никак теперь от этой картины не избавится - представляет, как Айк выходит через полтора года, а может, и еще поменьше, выходит и они снова вместе, и сразу ему до смерти хочется, чтобы так и было.
- Ты можешь это устроить? - тянет он настороженно, кидая огрызок пирожка в пакет, полный промасленных оберток, зато хоть в желудке перестало тянуть. - Серьезно, можешь? Чтобы Айк вышел пораньше? И что за это хочешь?
С Луэртой пусть она сама разбирается, туда Джей точно соваться не хочет - но вдруг это правда возможно.
Вдруг все правда может так быть: и Айк выйдет, и никакого долга.

Да они уехать смогут, думает Джей как-то вдруг, Джей, который родился и вырос в Майами и вообще не собирался никуда уезжать.
Но почему бы и нет - свалить подальше, им с Айком, и начать сначала, и теперь-то он будет умнее, будет получше смотреть за Айком, за тем, чтобы тот снова не подсел.
- Чтобы я сдал тебе Монро? И все? Он дает мне пакет - а ты тут как тут и хватаешь его за руку, а дальше это все уже не мое дело, вы разбираетесь с Монро, а мы с Айком убираемся подальше, пока Монро не натравил на меня парней Луэрты?

Ее дурацкая просьба записать имя Айка на салфетке - как будто нет телефонов, - его почему-то убеждает лучше любых заверений. Джей торопливо кивает, осторожно извлекает из пакета из-под вороха оберток целую кипу салфеток, стараясь не запачкать все, вытирает жирные пальцы, отбирает одну почище и шарит в бардачке в поисках карандаша.
- Откуда я знаю, - вот она сразу про Монро, как будто они с ним лучшие друзья или Джей подписан на его инстаграм. - Монро тот еще хрен, вряд ли о своих делишках всем подряд докладывается, и насчет хозяйки я не уверен. Парни говорят, у них шуры-муры, но я сам не видел, не могу сказать...
Все-таки тревожно ему от перспективы копать под Монро - совсем даже не хочется с ним связываться, к тому же, тот вроде как ему услугу оказал, устроив в этот клуб, так-то Джей в курсе, что и танцует так себе, и будь дело в самом деле в танцах, то не прошел бы тот чертов кастинг.
Хорошо еще, что танцы по субботам дело второй важности - в массовке он держится на задних планах, а сольные выходы Монро ему ставит под разгорев, между гвоздями программы.
В любом случае, Джей не жалуется - и зашибает неплохо и на приватах, и на проценте от продажи, но ясное дело, все эти благодеяния Монро не от широты души совершал, и не станет долго раздумывать и жалеть Джея, если узнает, что тот на него стучит.

- Я даже не знаю, работает ли в этом клубе еще хоть кто-то на Монро, - тянет Джей, откладывая карандаш - он записал и полное имя, и дату рождения Айка, и место рождения, и годы службы, и даже его звание и личный номер, все, в общем, что знал, как будто чем больше информации он ей даст, тем быстрее она вытащит Айка из-за решетки, - и теперь он мнется с этой салфеткой, не зная, что сделать: отдать ей? Положить в бардачок?
- Он сам ко мне пришел. Просто однажды пришел ко мне на работу - ну, другую, я в автомастерской на бульваре работаю по будням, - ну и Луэрта меня уже прижал этим долгом, я еле наскребал на проценты по долгу, а тут завалился Монро и предложил подработку, - объясняет Джей.
Сначала, конечно, он отказался - не потому что деньги не нужны, а потому что не мог представить себя танцором в клубе, - но Монро ему быстро все на пальцах разложил, нарисовал, как все будет, сколько он будет пахать, пока долг даже уменьшаться не будет, а потом еще Айк выйдет, и все по новой... Монро послушать - так все сладко выходило, что Джей и согласился, и все и правда нормально шло, хорошо, ровно до сегодняшней ночи, до Кристины Аткинс.

- Так-то он прав, в клубе дело хорошо идет - я не напрягаюсь, леди сами спрашивают...
Джей тут же осекается - потом вздыхает, да ладно уж, она его за руку поймала, у нее в сумке его товар, чего уж, и все равно, говорить об этом как-то неприятно.
Вздыхает, пристегивается, принимается за вафельный рожок:
- В Либерти. Высади на пересечении Шестьдесят второй и Мартина Лютера Кинга, а то глубже заедешь - колеса снимут прямо на ходу, - невесело шутит Джей. - Да и тачка у тебя приметная, не хочу, чтоб кто-то запомнил.
Приметная, а еще с детским креслом сзади - Джей все косится, косится, но ничего не спрашивает, хотя его это и правда разбирает - типа, у нее и ребенок есть, и муж, наверное, тоже дома, а она полночи провела, разглядывая полуголых парней.

Не то что он уверен, что у всех остальных посетительниц клуба нет мужей или постоянных приятелей, но с этой-то он в привате был - и вообще-то собирался ей отлизать, пока она его не обломала этими своими новостями, и поэтому мысль о том, что она может быть замужем, его как-то не отпускает.
Он сохраняет ее номер в телефоне, кивает, все раздумывая, не спросить ли у нее, как скоро Айк сможет выйти - но у нее, оказывается, есть свои вопросы.
Джей недовольно сопит, убирая телефон, фыркает:
- Так, иногда, за компанию, - лжет он, а потом, чтобы отвлечь ее, кивает на заднее сиденье. - У тебя есть ребенок? И муж есть?
На улицах города становится все светлее - суббота закончилась, и Джею бы чувствовать облегчение и радость, учитывая, насколько он сегодня в плюсе остался, но, понятно, ничего такого он не чувствует.
- И скоро Айк сможет выйти? Как быстро это все работает?