[icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
Она велит припарковаться где-нибудь - и Джей даже не удивлен, как, в сущности, не удивлен и тому, что она не по его душу: он слишком мелкая рыба, все так. Она и в прошлый раз собиралась его использовать - и вовсе не так, как это было бы допустимо в "Вендетте"; он ей и в прошлый раз был не нужен, даже когда она поймала его на горячем, за руку поймала, выбирай не хочу: вот тебе проституция, а вот - торговля наркотиками. Ей нужно было добраться через него до кого пожирнее - до Монро, и сейчас ей тоже нужен, подумать только, Монро.
Джею смеяться хочется, но ему совсем не смешно - нет, серьезно? Теперь ей хочется встретиться с Монро, а устроить это все ей должен он, Джей?
- А Монро захочет с тобой встречаться? - спрашивает Джей, и вопрос, если честно, глупый, или, как это называется, риторический: они оба знают, что Монро копов не жалует и у них это взаимно, и в частности он не жалует детектива Аткинс, которая обломала ему все дело с "Вендеттой" и бывшей подружкой.
Джею она тоже дело с "Вендеттой" обломала - он и звездой-то никогда не был, так, проходной номер на любителя, и без торговли Джею от клуба перепадало не слишком много, так что с этой стезей пришлось распрощаться, да он и не жалеет: после Кристины точно не жалеет, после нее даже от мысли о том, чтобы развлечься с какой-нибудь заскучавшей дамочкой, его с души воротит, как будто он ей что-то должен.
Как будто это все имело значение - а даже если и так, если для него и имело, то вот ему урок: не стоило покупаться на все, что тебе обещают, лишь бы получить свое.

Он сворачивает на первом же светофоре куда-то, лишь бы вырваться из плотного потока машин на бульваре, бездумного переключает скорости, прислушиваясь к работе двигателя, и въезжает на парковку перед закрытым фитнес-центром, выставленным на продажу. На билборде вместо названия красуется уже второй месяц надпись, что скоро открытие, буквы уже начали выцветать на жарком солнце, и Джей сомневается, что центр и правда откроется, зато давно присмотрел эту парковку, когда нужно по быстрому пересечься с постоянными покупателями.
И теперь привез сюда копа, думает он, злясь на самого себя, пока сдает на задней передаче, заезжая в тень.
- А что никого не подослала? Я бы еще полчаса думал, что дело в тачке, или вы так больше не работаете? - спрашивает, как будто это вообще важно, как будто это вообще должно иметь какое-то значение, а для него и правда имеет: после того их последнего разговора прошло меньше недели, и он так сильно захотел ее увидеть, что не смог терпеть, пошел, целую речь сочинил, готов был обещать, что все бросит, сдаст ей Монро, отсидит, сколько придется, а оказалось, что она уехала, вместе с сыном, взяла отпуск.

Ну, значит, вернулась, сам себе говорит Джей и чуть было не спрашивает, давно ли и как отпуск прошел. Вернулась и вернулась, и сразу за работу, вот о чем ему нужно думать, а не о том, не в неудачной ли операции в клубе дело.
И о том, как это все для него может обернуться - в прошлый раз Монро их обоих поимел, но и она ничего из того, насчет чего они говорили, не сделала, и Джей, конечно, не в обиде, но урок усвоил: в этом городе никто ни для кого ничего просто так не делает, каким бы хорошим не прикидывался, и то, что Айк все еще цел и жив, так это благодаря деньгам, которые Джей Луэрте выплачивает, а не потому что Кристина Аткинс замолвила словечко насчет условно-досрочного.
А потом мысли Джея принимают иное направление. Он не глушит двигатель, оставляя кондиционер работающим, и постукивает пальцами по рулю, решаясь:
- А если я с ним больше не работаю? Если я завязал, вышел из игры и о Монро даже не вспоминаю?

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
Да она издевается, думает он устало - с хрена бы ей за него радоваться, - но и, конечно, радоваться нечему. Он не завязал - разве что принимает немного реже, нет необходимости в искусственном веселье каждую субботу, - и не вышел из игры, и она права: денег ему и сейчас не хватает, он думает, что их никогда хватать не будет, и аппетиты у тех ребят, которым он платит, чтобы Айка не покалечили, только возросли, так что вариант с тем, чтобы распрощаться с Монро у него и не стоит.
Деньги есть деньги - деньги решают большинство проблем, а до конца срока Айку еще сидеть и сидеть. Даже если бы Джею вдруг захотелось начать новую жизнь, завязать со всем этим дерьмом, свалить от Монро и переходить на другую сторону улицы при виде ребят, которые крутятся на углу в поисках дилера, он не может себе этого позволить - но от того, что она чуть ли не прямо об этом говорит, его прямо с души воротит.
Как будто это его выбор, его вина, что он иначе в этом чертовом городе заработать не может - или она считает, у него под подушкой завалялись предложения стипендий из лучших колледжей, а кроме Айка, еще десяток близких родственников, которым на него не наплевать?

Он фыркает невесело, не убирая руки с руля - не знает, если честно, куда их деть, и боится, не подведут ли они его, потянувшись к ней, вот уж было бы тупо. Тупо и жалко - а с него хватит этого чувства, хватит чувствовать себя тупым и жалким, ему неделя потребовалась после того их последнего разговора, чтобы это проглотить, и незачем нарываться на добавку.
- Не этим, - он смотрит на фотографию и отвечает коротко сразу на все: и на прямой вопрос, и на непрямой, озвученный в виде догадки.
Сам знает, что нужно было иначе ответить - сказать, например, что он не понимает, о чем она говорит, что он давно чист, давно вышел из схемы, давно не видел Монро и понятия не имеет, как с ним связаться. Так и надо было сказать, и, если у нее ничего на него нет, ей пришлось бы уйти - но именно этого Джей и боится.
Что она пожмет плечами, решит, что он и правда никак не может быть ей полезен - и просто попросит вернуться в мастерскую, а потом уедет, и больше он ее не увидит.
Так и надо было сделать, но Джей не смог - и сейчас сам и зол на себя, и в недоумении: мельком увиденные другие фото в ее телефоне, пока она искала нужную, намекают, что она отлично проводила время, так он-то почему не может выкинуть ее из головы? Сколько там у них было дней, три? Сколько раз он ее трахнул? Около того?

- И Монро этим тоже не торгует. Это новое дерьмо, мы к нему отношения не имеем, - сказав "а", остановиться уже сложно, и Джей развивает мысль, понимая, что за этим она его и выцепила - а не за тем, чтобы он по-быстрому отлизал ей на парковке.
Додумывая эту мысль, он чуть вслух не смеется - действительно, это больше похоже на фантазию, с которой ты уединяешься в душе, чтобы подрочить, и ему пока хватает воспоминаний, но реальность всегда готова приложить тебя мордой об асфальт. Например, заставить вспоминать, как это было - а потом напомнить, что она тебя использовала, и сейчас тоже использует, чтобы добраться до Монро.
Джей сцепляет зубы: ну и к черту, он уже не тот наивный щенок, который поведется лишь на то, что она разрешит снять с себя трусы. Теперь-то он умнее - и лучше понимает, о чем говорит Монро, повторяя, что привязанность в этом мире обходится дороже всего. Таким как он, Джей, уж точно.
- Если честно, я даже не знаю, кто его возит в город - и Монро не знает, знаю только, что этот тип зачищает площадку, избавляясь от игроков помельче, и мы на прицеле: четверых парней пришили за последний месяц, по одному в неделю, при них было немного, но это убытки, а еще двоих искалечили, передав, чтобы они на свои точки больше не совались... Но ты, наверное, можешь узнать и так - или на убийства мелких торговцев копам насрать?

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
На самом деле, Джея беспокоит, не из-за того ли видео ей нужен Монро, не решил ли Монро его использовать, не взялся ли за шантаж, так что он даже выдыхает с облегчением, когда оказывается, что дело в этой новой дури и тех, кто ее поставляет. Это его касается напрямую, в отличие от видео-то, которое никак по нему ударить не может - ну, разве что, с точки зрения морали, но это Джей решает в расчет не брать, этого он уже наелся - но именно из-за той роли, которую он сыграл в появлении этого видео, именно из-за того, что это он там с ней, и он разводил ее на эту встречу, на которую пришел с камерой, ему не хочется, чтобы Монро держал ее на крючке и дальше. Он пару раз спрашивал у Монро - делая вид, что вскользь, что вовсе это ему не особенно важно, не зная, обманулся Монро его притворством или нет, - но тот лишь отшучивался: мол, если она будет вести себя хорошо, то видео никогда больше не всплывет, так и оставшись в частной коллекции.
Джей предполагает, что и пребывание этого видео в частной коллекции Чеза Монро Кристину не радует, но в отпуске она точно вела себя хорошо, однако теперь вернулась - и какое же счастье, что она больше не копает под Монро, какое счастье, потому что, как Джею кажется, Монро способен на все, и ему совсем не хочется, чтобы это "все" вдруг случилось с Кристиной.

Тем больше его удивляет, когда она упоминает Руби Кейн.
Джей, конечно, понимает, что в некоторых вещах он тупит - например, не распознал в ней копа сразу, - но не последний же он дурак, так что кое о чем догадывается. Например, что у хозяйки "Вендетты" с его боссом дела давние и плотные - и хотя он не знает, чего там больше, чисто деловых контактов или бывших отношений, но уверен, что намешано там порядком, и что если у Кристины или полиции есть что-то на Руби, Монро примет это как личное.
Это Джея беспокоит - от этого легко перекинуть мостик к тому видео, но, с другой стороны, он поверить не может, что Кейн имеет отношение к этому новому дерьму в городе.
Так что да, он тоже не хочет, чтобы началась бойня, но если она думает, что за этим стоит Кейн - нет. Точно нет.
А если хочет использовать Кейн, чтобы прижать Монро - ну, Джей даже думать боится, как Монро может на это отреагировать.

Он смотрит на визитку так, как будто не сразу понимает, что это такое, и даже движения не делает, чтобы забрать карточку - зачем? Ее телефон у него есть, он так и не стер его, хотя, наверное, стоило, и уж точно ему не нужна ее визитка: ее имя он тоже помнит, и имя, и адрес, и должность.
- Нет, - Джей качает головой. - Это не Руби Кейн.
Он не знает, как ей втолковать то, что ему кажется очевидным, и не особенно подбирает слова.
- Ты не понимаешь. Она с таким не стала бы связываться, она уволила всех, кто пытался торговать в клубе, она даже Моро выставила, сразу же, как узнала об обыске, хотя полиция ничего не нашла...
И заново переживать тот день Джею совсем не хочется, так что он торопится мысль закончить:
- У нее в клубе не торгуют - никто, совсем, по крайней мере, из работников, а если заскочит кто-то из посетителей, его быстро вычисляют и просят на выход. И дело не только в клубе, но она не взялась бы за это... Или взялась бы?
Или взялась бы?
И играет против Монро?
Джей снова смотрит на визитку. Да, Монро должен узнать об этом - о том, что там у копов за соображения насчет этой новой дури и насчет Руби Кейн.

- Я передам ему, - говорит тихо. - Хорошо, передам. Ты за этим здесь?
А зачем же еще, малыш, будто вживую он слышит голос все того же Монро - как будто тот сидит сзади и ухмыляется. Зачем же еще, поговорить о том, что она подумала и решила его понять и простить? Предложить встретиться вечером и отправиться в тот же мотель, чтобы потрахаться? Показать ему фотографии из отпуска и рассказать, как она скучала?
Это реальный мир, в реальном мире такого не бывает.

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
Весь остаток дня Джей много думает об этих ее словах, о том, чтобы ему быть осторожным и о совете куда-то уехать на время. Уехать ему некуда, да и Монро его не отпустит - но это и не важно, намного важнее, почему она это сказала, и он крутит и крутит в голове эти слова, уже позвонив Монро и сказав, что им надо встретиться, дорабатывая смену в мастерской, лежа под чужой тачкой и бездумно перебирая коленвал.
Как будто ей есть дело до того, что с ним будет - и эта мысль долго его греет, хотя Джей не знает, как бы выяснить поточнее и уж тем более не знает, что с этой информацией ему делать, а потом он вспоминает, как она из кожи вон лезла, прикармливая его полгода назад.
Что никогда то, что между ними было, не укладывалось только в секс - для него, по крайней мере.
Он вспоминает, как она его расспрашивала, как слушала, как смотрела - с сочувствием, но без отравляющей жалости. Как предлагала помочь с Айком - предлагала вместе собрать документы, подготовить прошение, чтобы не тратиться на юристов. Все, чтобы он поплыл, чтобы не взбрыкнул раньше времени, до того, как она плотно возьмется за Монро.
Она умеет играть в эти игры - и ему хорошо бы помнить об этом, чтобы не поплыть снова.
Мысль неприятная, но отрезвляющая, и Джей концентрируется на ней: надо быть полным придурком, чтобы обмануться дважды.

Монро тоже называет его полным придурком.
Они сидят в тачке Монро, он забрал Джея в квартале от мастерской, они взяли по бургеру навынос в карибской забегаловке, и Джей свой уже наполовину слопал, голодный после дня в мастерской, а Монро со своим разбирается не торопясь, придирчиво осматривая каждый кусок поджаренного банана и томленой курицы прежде, чем откусить.
И называет Джея полным придурком - надо было говорить, что он не понимает, о чем она.
И так видно, что Монро на нервах - тем, кто его более менее знает, точно видно: если дела будут дальше идти так, как идут сейчас, Монро будет еженедельно терять и точки сбыта, и ребят, а это сильно бьет по бизнесу.
Джей не особенно в курсе, но понимает, что у Монро есть что-то еще, кроме сетки торговцев из бывших танцоров и ребят Луэрты, которых тот передал Монро под присмотр - кажется, он спит с той богатой дамочкой, которую склеил еще в "Вендетте", у нее несколько салонов красоты по городу, но не факт, что Монро смог там развернуться как следует, да и салоны красоты в любом случае уступают ночному клубу с точки зрения объемов продажи.
Так что Монро этот конкурент на улицах как кость в горле - не меньше, чем Луэрте, и Джей не обманывается его реакцией на привет от Кристины: такой, как Монро, наверняка уже думает над тем, как руками полиции решить свою проблему.
А когда Джей упоминает Руби Кейн, Монро даже на миг теряет свою маску полного удовлетворения жизнью.

- Позвони ей и скажи, что я встречусь с ней сегодня в десять во "Дворце". Пусть скажет охраннику, что ко мне.
Чем уж Монро так нравится "Дворец" - один из самых популярных гей-клубов Майами - Джей не знает, но подозревает, что атмосферой. Туда часто захаживают и гетеросексуальные парочки, чтобы как следует повеселиться, и торговля там идет неплохо, хотя не сравнить с объемами "Вендетты", которые делали сами работники. Джей тоже пару раз был там с Монро, толкнул кокса на полторы тысячи за ночь - но это была хорошая ночь, разгар туристического сезона, в обычные дни там не так жарко и не так забито, зато хорошая охрана.
- Хотя лучше сам встреть ее на входе, понял?
- Я? - удивляется Джей, доедая свой бургер и комкая промасленную салфетку под неприязненным взглядом Монро, следящим, как бы он не оставил эту салфетку в тачке. - Я-то тебе там зачем.
Убедившись, что Джей сунул салфетку в бумажный пакет, в которых им выдали бургеры, Монро снова меняет гнев на милость и ухмыляется, как сытая акула:
- Будешь сидеть там живым напоминанием, малыш Джей, если у нее будет настроение играть со мной в игры.
Ну, понятнее некуда - Джей угрюмо кивает: то чертово видео как будто для них обоих стало ловушкой, лучше бы ему было не соглашаться, да что уж теперь.
- Звони, - велит Монро, и Джей звонит и в точности передает все сказанное: время, место и что он встретит ее у входа.
- Вот и молодец, - говорит Монро, когда Джей заканчивает звонок. - На, выбросишь по дороге. И не опаздывай.
Он сует Джею пакет с салфетками, стаканами и трубочками и высаживает в квартале от дома, где Джей снимает комнату. Мигнув габаритами, тачка разворачивается и уезжает, оставляя Джея в смешанных чувствах: он снова увидит Кристину, и это его радует, хотя и не должно, а еще он снова чувствует себя использованным, причем снова ими обоими.

[nick]Чез Монро[/nick][status]плохой коп[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/205416.jpg[/icon]
Мальчишке настолько очевидно не комфортно, что Чез всерьез думает, не отправить ли его домой - рановато малышу Джею играть с большими ребятами, и, несмотря на то, что он дружит с головой, исполнительный и инициативный, копов он все еще боится, и своей ролью в той истории с Аткинс не гордится. Это пройдет с возрастом, знает Чез, но пока Уэллс дергается и ерзает на месте в ожидании назначенного времени, а когда Чез отправляет его поторчать на входе, выходит из кабинки, едва передвигая ноги.
Мальчишка напоминает Чезу его самого почти тридцатилетней давности - Руби бы смеялась до упаду, если бы Чез с ней поделился этим, но с бывшей подружкой они отношения не поддерживают, Клэр Джея если и видела, то только во время его работы в "Вендетте" и вряд ли хорошо запомнила, так что Чез в каком-то смысле взял над ним шефство: не ровен час, снова нарвется на какого-нибудь слишком уж увлеченного копа, а это никому не кстати.
Чез отпивает ледяной водки с тоником, набирает ответ Лив - дочь пишет, что завтра у одной из ее подруг день рождение, которое родители той устраивают на пляже, а после можно вернуться в пансион или остаться на ночь дома. Руби она уже соврала, что они с девочками остаются у именниницы, в пансионе будут думать, что она дома - и если Чез заберет ее с пляжа часов в шесть, то они чудесно проведут время.

Чез знает родителей именинницы - разведенную типичную для Майами пару, отца, то и дело появляющегося с новой подругой одна другой моложе, и молодящуюся мать, которая каждым взглядом дает Чезу понять, что с радостью скрасила бы его досуг, ведь им, одиноким родителям, нужно держаться вместе.
Держаться вместе Чезу не с руки - не потому что настолько откровенные авансы ему не льстят или оставляют равнодушным, но потому что это наверняка впоследствие скажется на Лив, и он неизменно вежлив, в меру флиртует и не идет на сближение, когда пересекается с миссис Лейтон.
И уверен, что она не откажет ему в желании забрать дочь.
Тогда предупреди мать Алисы, что я заберу тебя на ночь, устроим свою собственную вечеринку, пишет он Лив, и получает в ответ несколько довольных смайлов.
Она выскочит из трусов, когда тебя увидит, приходит следующее сообщение от дочери. Чез ухмыляется - Лив все больше напоминает ему Руби, в том числе и поведением, при матери не выказываемом, зато охотно демонстрируемым при нем, - и убирает телефон, поднимая взгляд на входящую Аткинс.

Именно поэтому он не отправил Джея домой - потому что она тоже напряжена, держится слишком ровно, слишком выверенно, и ему это на руку.
- А я вот рад встрече - несмотря на то, что это ты хотела увидеться.
Ему тоже хочется как можно скорее перейти к делу - упоминание Руби подействовало безотказно, и Чезу интересно, она случайно попала пальцем в небо или кое-что раскопала? нужно немного понаблюдать за ней, составить собственное мнение, посмотреть, что она из себя теперь представляет - он не слишком рассчитывает на то видео, особенно если его поймают на чем-то действительно серьезным, и не сомневается, что она тоже это знает. Оно сработало бы, только если бы ему нужно было дискредитировать любую информацию, полученную с помощью Джея - а сейчас всего лишь нанесет репутационный ущерб. Может быть, ее не повысят после обнародования видео и обстоятельств его съемки - но на его арест не повлияет, и он не удивлен, что она тогда отказалась от сотрудничества.
Зато теперь сама ищет с ним встречи, и Чез бы поздравил себя с победой, если бы не прозвучавшее имя киски.
Какое отношение к красной акуле имеет она - вот что Чезу действитльно интересно, а все прочее второстепенно, но это не значит, что он собирается забыть об осторожности.

- Почему бы не совместить. Здесь отличный коктейльный бар, или ты на работе? Развлекательную программу предложить не могу - у клуба другая специфика, но, возможно, у тебя устойчивые предпочтения, - ему доставляет удовольствие эта шутка, от которой у мальчишки лицо застывает гипсовым слепком.
Ему пора научиться получше владеть собой, думает Чез, иначе в этом городе карьеру не сделать - данные отличные, он умеет выглядеть искренним и вызывать доверие, но нужно научиться показывать только то, что требуется, даже если говоришь с заведомо сильным противником.
- Джей, принеси мне воды со льдом и лимоном, и захвати что-нибудь себе и леди - офицер Аткинс наверняка хочет сразу перейти к делу. Отлично выглядишь, Кристина. Отпуск пошел на пользу, не так ли? Где ты была, на Западном побережье? Как сын?
Кое-кто из старых друзей, все еще работающих в полиции, не счел зазорным снабдить Чеза информацией - а Чез, даже распрощавшись со значком, большую часть навыков не утратил, и работает по той же схеме, что и она: собирает информацию, складывает полную картину, не забывает о мелочах, которые в любой момент могут сыграть.
Старую собаку не научишь новым трюкам - а у Чеза и старых трюков полны карманы.

[nick]Чез Монро[/nick][status]плохой коп[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/205416.jpg[/icon]
Она отвечает ударом на удар, и Чез прищуривается на упоминании дочери Руби - и его дочери.
Офицер Аткинс времени не теряла и умеет считать - не сюрприз для Чеза, но все равно неприятно.
- Я не по молоденьким девочкам, понятия не имею, что интересует дочь мисс Кейн - сколько ей кстати, девять? Десять? - улыбается Чез, пряча недовольство собой.
Переиграл или она купится? Он бы вряд ли купился, не стоит недооценивать противника, однако Чез практически уверен, что все, что у офицера Аткинс есть, это догадки и предположения, а их к делу не пришьешь. Уж вряд ли киска направо и налево станет рассказывать, от кого родила - и точно не полицейской с холодными глазами, и точно не после того, как узнала, что скромная законопослушная жизнь не для Чеза, а больше узнать неоткуда - Чез тем более помалкивает, держит Лив подальше от любых своих дел, даже хорошему мальчику Джею не афиширует, что отец шестнадцатилетней красотки, и сейчас думает, что не зря.
Хочет Кристина дергать за этот поводок - пусть сначала убедится, что на другом его конце есть что-то стоящее.

Она, к слову, так и делает - и, судя по тому, как выкладывает карты на стол, едва Джей уходит за напитками, покопалась и в белье киски. Чез не меняется в лице, но новость действительно ошеломляющая - и первое, о чем он думает, так это о том, знает ли киска, с кем связалась.
А если знает, то как к этому относится.
Нет, он прекрасно помнит, что моральные принципы - это не про Мэйдэй Кейн, и что познакомились они не на воскресном обеде благотворительного фонда, а к ней в трусы он попал, благодаря наличности, а не предложению руки и сердца или хотя бы третьему свиданию в модном ресторане в центре, и прекрасно знает, что ей было бы все равно, чем он занимается, если бы он не использовал клуб как место для сбыта кокса, но дело вроде как все в том же: если копы по какой-то причине связывают ее с этим новым игроком на рынке, даже если она не имеет никакого отношения к акуле, ей предстоит пережить немало неприятных минут, учитывая, какой ущерб городу и более-менее устойчивому равновесию уже нанесен.
Копы вцепятся в нее насмерть, связав с Мединой - Чезу ли не знать, как работают его бывшие коллеги, учитывая, что Руби уже явно под колпаком, и хотя он говорит себе, что ничего ей не должен, он все-таки не пожимает плечами и не говорит Аткинс, что ему нет никакого дела ни до Медины, ни до бывшей подружки.

Потому что и то, и это не правда - и хотя он уже получил имя, а значит, Аткинс ему больше ни к чему, он не сворачивает разговор: имя киски действует на него чуть ли не гипнотически.
Как выяснить, что у полиции на нее, не подставляясь, у него пока нет идей, и Чез молчит - и получает еще одну тщательно выверенную дозу информации.
Значит, была не в курсе.

Нельзя сказать, что ему наплевать - хотелось бы, чтобы так и было, но это не так. Чез залпом допивает свою водку и улыбается, почти с ностальгией - скорее всего, киска не поверила полностью никому.
Интересно, каково ей сейчас? Чувствует себя растерянной? Уже не так уверена в своем устойчивом положении? А может быть, послала Медину и нуждается в крепком плече поддержки одинокими ночами?
Возможно, возраст делает его сентиментальнее, но Чез никак не выбросит ее из головы - хотя стоило бы. Она не оценила его предложения, не оценила его усилий ради их общего благополучия - не оценила того, что он готов был ей дать, и уже только по этому ему не должно быть дела до того, что с ней будет, но ему есть.
- Нам ли с тобой не знать, что копы врут, чтобы получить нужное - и такие же люди, как и все остальные, с теми же слабостями и нуждами, - он сдабривает эту сентенцию такой порцией сарказма, что истинность ее теряется в этом ядовитом океане. - Но, кажется, офицер Джулиан говорил, что ты не любишь долгие приготовления, так что не буду тратить твое время попусту. Поговорим как деловые люди - ты принесла мне имя и наверняка знаешь, что у меня проблемы с Акулой, а такие любезности требуют ответных жестов, так ради чего ты  здесь? Чем я могу быть полезен звезде УБН, раз уж она снова на коне? Хочешь, чтобы я принес тебе голову Медины, воспользовавшись ресурсами полицейского департамента?
Большая игра, думает Чез, очень большая - и ставки очень высоки, но, в конечном итоге, все окажутся в выигрыше: он вернет себе свой рынок, она - избавится от слишком забористой дури, отправляющей торчков пачками в морги и палаты интенсивной терапии, а то и выйдет на крупный трафик. Большая игра, и подставится он тоже по-крупному - но его уже разбирает азарт, который никуда не делся за шестнадцать лет в камере, распирает это желание выяснить, насколько он хитрее, умнее, удачливее соперников, и не последнюю роль в этом спектре играет желание убрать с дороги Медину.
Не с дороги в короли местного наркорынка - с дороги в постель Руби Кейн.
Она бы долго смеялась, думает Чез, но и ей нравятся победители. А кому нет.

[nick]Чез Монро[/nick][status]плохой коп[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/205416.jpg[/icon]
Значит, так и есть, она хочет, чтобы он принес ей голову Медины.
Неплохое признание, и Чез всматривается в лицо Аткинс, почти жалея, что вряд ли она согласится повторить это на камеру, но, неожиданно, ему нравится ее настрой и ее позиция. Несмотря на весь свой сарказм, на все эти насмешки, он хорошо знает, каково это, быть копом в Майами, да и просто быть копом, хорошо знает, каково это, день за днем, раз за разом, окунаться на самое дно, перебирать самое распоследнее дерьмо, сталкиваться с вещами, от которых хочется принять душ из соляной кислоты, чтобы смыть, вытравить даже воспоминания.
На такой работе моральные ориентиры быстро превращаются в весьма условные формулировки, а то и маячат лишь на периферии в виде привидений - и рано или поздно любому копу приходит в голову, что проблему можно решить, устранив ее причину, устранив физически, получив один труп вместо многих, и ему приятно осознавать, что Аткинс не исключение.
Впрочем, это не сюрприз - коп, еще не избавившийся от иллюзий, не стал бы спать с информатором, а офицер Аткинс себе не отказала, и Чез сделал выводы, но ему нравится, что она и себя не обманывает.
Возможно, у них и правда получится работать вместе.

Чезу наплевать, кем она его считает - разве что немного сбивает веселье то, что она прямо проговаривает насчет его шуточек, разом уничтожая не меньше трети развлечения, но пусть так. Главное, что они поладили насчет перспективы Медины - и его крепкой и дешевой пока дури.
Он криво ухмыляется, когда она снова упоминает Руби и Лив - но не возражает. Ладно, ее признание тянет на ответную искренность, и Чез не повторяет то, что ему плевать на Руби и ее дочь: в каком-то смысле, он все еще играет по тем же правилам, по которым играет и она.
Былое не забыто - но он считает, что они поквитались: она хотела взять его за торговлю в клубе, использовав мальчишку-дилера, но он просчитал ее наперед и дискредитировал ее работу с информатором, так что дело закрыто. Никто не в плюсе - или оба, это как посмотреть; Чез не собирается жалеть себя лишь из-за того, что они больше не кувыркаются с киской на ее матрасе, пока ее любовник-мафиози считает, что она на послеобеденной йоге.
И кстати о Медине.

- Защита для меня, для Кейн, для ее дочери - и для ее клуба, - если бы Аткинс знала, как много для киски значит этот клуб, она с него бы и начала, - и когда все закончится, их имена не должны ни фигурировать в деле, не всплыть в суде.
Смерть Медины не станет панацеей - и Чез, прекрасно знающий, как работают жернова правосудия, не сомневается: после начнутся аресты и публичные судебные заседания, поиски производства и посадки от рядовых исполнителей до лейтенантов Медины, и последнее, что ему нужно, чтобы Руби вновь проходила через это, или чтобы это пришлось пройти Лив.
С киской это уже было - и Чез считает, что это что-то вроде его долга перед ней, избавить ее и Долорес от малоприятной процедуры столкновения с системой судопроизводства.
Аткинс как будто считает, что это приемлемое условие - и Чез, дождавшись кивка, продолжает.
- И все же, ты знаешь имя, за тобой вся мощь управления по борьбе с наркотиками - считаешь, у меня выйдет подобраться к Медине лучше, чем у вас?
Он думает, что понимает, к чему она клонит - и что имя киски прозвучало не случайно - но хочет услышать подтверждение от нее самой.
Хочет услышать, что она поболтала с киской и утерлась - и что ее женская интуиция уверена, что у Чеза с бывшей подружкой шансов больше.

[nick]Чез Монро[/nick][status]плохой коп[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/205416.jpg[/icon]
Чез не сомневается, что киске хватит мозгов не лезть на рожон - она умна, куда умнее, чем многие о ней думают, но предпочитает это скрывать, чтобы при необходимости сойти за пустышку. Может, конечно, с Мединой она и не притворяется пустоголовой шлюшкой, эту роль, как ему показалось, она уже оставила в прошлом, но уж точно не станет устраивать ему допрос с пристрастием, демонстрируя, что знает то, что ей лучше бы не знать. Насчет того, что она не знала, что выглядела шокированной, он уже не так уверен - но, с другой стороны, мнение Аткинс совпадает с тем, что киска и ему сказала, в том числе в их последнюю встречу.
Она хочет не просто казаться респектабельной, но и быть - и ради себя, и ради дочери, и вряд ли стала бы всерьез ставить на отношения с человеком, который явно собирается начать большую нарко-войну за передел города. Слишком велики риски, слишком велик шанс, что придут за ней и Лив - если не полиция, то его прямые конкуренты, и второе даже хуже.
Ей повезло, что имя Медины пока есть только у копов - потому что как только о нем узнает тот же Луэрта, за их с Долорес безопасность Чез не даст и двадцатки. Значит, надо сделать так, чтобы Луэрта не узнал, пока киска под ударом.

Зато что Чеза удивляет, так это ее просьба насчет Джея. Он не подает вида, но в самом деле удивлен - это что же, прощение или запоздалая гуманность?
Чез в курсе, что то видео стало финалом этих отношений, и вполне понимает ярость Аткинс - потому и не отказывает себе в удовольствии посмеиваться над ней, - но то, что она просит за Джея, который по всем правилам является его человеком и не должен быть ее заботой, для него сюрприз. На ее месте он бы только радовался, если бы офицера Джулиана нашли на дне мусорного бака с перерезанным горлом или двумя пулями в животе - мертвый свидетель лучше живого - а она, напротив, не хочет, чтобы он пострадал.
Не желает ему зла, мысленно повторяет Чез, едва удерживаясь, чтобы не покачать головой: вот что у тебя за слабость, Кристина Аткинс.
Очевидная параллель с его собственными отношениями с киской ему скорее неприятна - но он пожимает плечами: хочется ей быть великодушной - ее дело.
- Мальчишке нужны деньги, ты прекрасно знаешь об этом. Но без проблем. В знак нашего сотрудничества буду держать его при себе, раз для тебя это важно.
Джей и так сейчас редко выходит на улицу, чаще работает с постоянными клиентами - но торчкам веры мало, и сегодняшний покупатель, благодарящий тебя со слезами и называющий ангелом и своим спасителем, завтра же сдаст тебя ради дозы со скидкой, так что беспокойство Аткинс в каком-то смысле оправданно.

Чез думает, рассказать ли о ее просьбе Джею, но отказывается от этой мысли: ему нужна верность, так что пусть Уэллс продолжает считать, что он для нее всего лишь расходник с членом, чтобы совместить приятное с полезным. Сейчас Чезу ни к чему, если у этих двоих что-то завяжется - пусть разберутся потом, когда все будет кончено.
- Все, что у тебя есть на Медину, его людей и его партнеров. Посмотрим, чем мне может быть полезно УБН. - Чез задумчиво барабанит пальцами по столу. - Я так понимаю, никаких ваших людей под прикрытием у него нет, и вы не можете выйти ни на его склады, ни на тех, через кого он сплавляет товар?
Иначе бы Аткинс не нужна была киска, это Чез понимает. Это-то от нее и нужно - информация, которую не получить со стороны и не получить от мелких дилеров, взятых в клубах или на улице.
Под каким соусом продать Руби идею, что она должна стать полицейским информатором, Чез пока не знает - но планирует как следует об этом подумать.

Джей возвращается, приносит напитки. Чез пьет свою воду с лимоном и улыбается Аткинс, когда его посещает интересная, как ему кажется, мысль:
- Сможешь сделать так, чтобы в "Вендетте" нашли какие-нибудь нарушения, чреватые закрытием на пару-тройку недель, а через несколько дней постановление о закрытии отозвали? Подозрение на асбест в стенах, нарушения на кухне, пожарная безопасность? Попробую широкие жесты - пусть считает, что у тебя на нее зуб, а то видео решило ее проблемы. Не так то просто заставить Руби Кейн поступить так, как ей поступать не хочется, думаю, ты уже убедилась.
А вот у него получалось - по крайней мере, до того последнего раза, но Чез знает, почему у него не вышло. Он принял близко ее слова, позволил обиде взять верх - и ушел, чтобы оставить за собой последнее слово. Там не было ни унции расчета, зато когда он к делу подходил с умом, то все получалось. И начинать всегда стоило с решения тех или иных ее проблем - даже если их сначала придется искусственно создать.
- Мне потребуется какое-то время. Сейчас наши отношения переживают не лучшие времена, если она решит, что я работаю с тобой, то просто захлопнет дверь перед моим носом, так что вооружись терпением. Связь через Джея. - Чез поворачивается к нему, двигая по низкому зеркальному столу ключи. - Я выпил, так что леди домой отвозишь ты. До полудня тачка мне не нужна, пригони с полным баком.
Она хотела, чтобы он держал его при себе - ну вот, мальчишка только что получил новую должность и новые обязанности.

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
То, что они с Монро до чего-то договорились, Джей понимает сразу же - они оба выглядят чуть менее настороженными, как будто на время убрали оружие. Джей никогда бы не подумал, что это возможно, но он о многом бы никогда не подумал - например, что будет торговать наркотой (Айк его убьет, если узнает, когда вернется, но об этом Джей думает с теплотой: рано или поздно Айк выйдет, и тогда ему, Джею, больше не придется заниматься этим дерьмом, и он в самом деле сможет найти себе что-то по душе, или даже остаться в мастерской, там ему в самом деле нравится), или что однажды станет полицейским осведомителем, хотя карьеру на этом поприще сделать у него не так чтобы вышло, или что будет спать с дамочками постарше за деньги, а в их числе однажды окажется детектив УБН.
Словом, мир полон неожиданностей и чудес - и то, что Монро и Кристина смогли договориться, тоже возможно.
Он не в курсе, о чем именно - Монро отослал его за водой, и Джей думает, случайно ли это или просчитанный ход, - но это и правда касается мисс Кейн. Руби Джею скорее нравится, он и видел-то ее не так уж часто, но все равно не верит, что она имеет отношение к красной акуле, однако Монро говорит о том, чтобы прикрыть "Вендетту", Кристина кивает, и Джея у стеклянной занавески кабинки прямо любопытство разбирает: это касается Руби Кейн, так Кристина ему сказала, а теперь это еще и похоже на ловушку для Руби.
Впрочем, он и не думает кидаться предупреждать свою бывшую хозяйку - она-то наверняка выкрутится, или они еще помиряется с Монро, или порешают ее деньги и возможности, а вот ему такие фокусы не простят; это Джей усвоил - каждый сам за себя.
Эти двое, которые сейчас сидят друг напротив друга за низким стеклянным столом, будто дипломаты после сложной встречи, не окончившейся провалом, преподали ему хороший урок, на который он сам напросился, так что никаких обид.

Зато его удивляет то, что Монро отдает ему ключи - обычно он свою тачку никому не доверяет, вообще, как Джею кажется, слегка зациклен на вещах, но, может быть, дело в цене. Если бы Джей носил на запястье пару тысяч, может, тоже был зациклен - а пока у него вызывает энтузиазм прокатиться за рулем тачки Монро, и не в качестве пассажира.
Будь у него подружка, или кто-то, кого можно было бы хотя бы с натяжкой назвать подружкой - можно было бы предложить ей покататься по ночному городу или даже заехать куда-нибудь, на такой тачке их бы впустили в любой клуб даже в Центре, но никого такого у Джея нет, и он осознает, что для его двадцати трех это если не странно, то, по крайней мере, не слишком нормально, особенно в Майами, да и он не урод.
Он нравится женщинам - иначе бы не смог устроиться в "вендетту" - так что дело не в этом.
Дело в той, кто идет за ним к выходу и садится в машину так, что Джей залипает на виде ее длинных ног в этом броском комбинезоне.
- Я понял, - говорит он - а что ему еще сказать? Связь через Джея, очень мило, спасибо, мистер Монро, но, как бы не изощрялся Джей мысленно в иронии, он все равно рад, что теперь у него будет повод позвонить ей, или получить звонок от нее.
Не то что он думает, будто это что-то изменит - или эти звонки вдруг помогут, да и в чем тут помогать, все закончилось вполне ожидаемо, так, как и должно было, это он напридумывал себе разного, - но радость эту глупую никуда не деть: она просто есть.
В прошлый раз так и было - только деловые звонки, - а потом он спросил, может ли позвонить ей просто так, и оказалось, что может. Совершенно некстати Джей думает, что в тачке Монро им тоже было бы удобно.

Он помнит, где она живет - и не спрашивает адрес, просто ведет эту черную приземистую машину с обложки, которая приковывает к себе взгляды, пусть и не самая дорогая в своем сегменте, и свет фонарей отражается от глянцевой краски, бликует, способный ослепить случайного зеваку.
Ему отчаянно хочется что-нибудь сказать - например, предложить ей заехать и выпить, или даже поужинать, она же вряд ли успела толком поесть, у детективов нарко-контроля тот еще график, - и Джей то и дело посматривает на нее, пока одно круглосуточное заведение за другим не остаются позади.
- Как Люк? - спрашивает он, чтобы нарушить эту тишину, в которой вот-вот придется включать радио.
Наверное, не стоило - но он запомнил, как ее сын упорно строил замок из песка, помнит тот день на пляже, который, казалось, не мог стать лучше, но стал, потому что они после они поехали к ней, ели салат со спаржей и пасту с морепродуктами и она мазала его кремом от солнечного ожога.

Его телефон вибрирует в кармане, Джей вытаскивает, смотрит на экран - Монро - и сразу же отвечает.
- Поставь на громкую, - командует ему Монро, и Джей послушно включает конференц-связь. - Моего парня полчаса назад серьезно порезали и отобрали товар. Он прячется у своей подружки и только что позвонил мне. Хотите допросить свидетеля, офицер? Я скину адрес. Или сейчас, или никогда, он не будет обращаться в полицию, и я подумал, что тебе будет интересно поговорить с ним самой, а не выслушивать пересказ от меня или Джея... Если, конечно, я не отвлек тебя от более интересного занятия, в моей тачке нет камеры, мало ли.
Интересно, думает Джей, пока эти слова еще отдаются эхом в автомобильном салоне, почему Монро никогда не подъебывает этим его - ни разу за эти полгода, даже сегодня, когда он сказал, что Кристина хочет встретиться.
Нет, все эти грязные намеки и шуточки с подтекстом Монро бережет для нее - почему? Потому что только ее это должно задеть? Потому что только ей должно быть стыдно?

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
К удивлению Джея, Монро в ответ на вопрос насчет онлифанс только смеется, причем, как ему кажется, довольно искренне. Как будто ему этот обмен колкостями и правда доставляет удовольствие. В чем может быть дело, у Джея нет ни единой догадки - может, у копов так принято, поэтому она реагирует так спокойно, а Монро рад вспомнить старые добрые деньки?
- Онлифанс для меня слишком юн, как будто подсматриваю за подругами дочери, офицер, но тебе, наверное, не понять, - весело отвечает Монро и тут же меняет тон. - Происшествие с моим человеком не должно попасть в полицейские сводки, надеюсь, это понятно. Доброй ночи, детектив. Держи ушки на макушке, Уэллс.
Он отрубается и почти сразу же на телефон Джея падает сообщение с адресом. Судя по району, местечко то еще - что не удивительно: мелкие уличные торговцы редко могут позволить себе роскошные апартаменты в элитных застройках.
- Руби Кейн его заблокировала, - вполголоса хмыкает Джей, глядя на телефон, чтобы быть уверенным, что связь прервана: ему пока совсем не хочется выяснять, а как Монро понравятся подобные шуточки в свой адрес.

Он забивает адрес в навигатор и включает габариты, перестраиваясь, чтобы развернуться - и смотрит на Кристину, пытаясь понять, на самом ли деле ее ничуть не задевают остроты Монро. Его очень, Джей пытается понять, почему, казалось бы, что такого,  но, значит, есть чего - может, потому что в словах Монро это всегда выглядит грязью. Дешевым поддельным блеском секса в приват-комнате, да еще под коксом, а для Джея все было иначе. Чем-то другим для него это было - может, влюбленностью.
Ну, видимо, только для него - пора бы уже это запомнить.

- Нет, не задевает, - лжет он, пытаясь подстроиться под ее тон, говорить так же непринужденно, даже равнодушно. - Вообще нисколько, просто задумался - он это все для тебя исполняет, не для меня.
Ну да, как она и сказала - игра такая, как достать другого, и Джея в эту игру не позвали.
Ну и ладно, думает он, похер. Ему похер, пусть развлекаются как хотят - пусть хоть вместе сядут пересмотреть то видео, ему-то что.
- Навигатор показывает, с полчаса - это на другом конце города, в Маленьком Гаити, у старой пристани. Копам туда и правда лучше не соваться без веской на то причины.
Но она сейчас не коп - точнее, не совсем коп, и едет туда по наводке Монро, и Джей думает, только ему ли это кажется странным: каких-то полгода назад она планировала взять Монро, упечь его за решетку, убрать с городского ландшафта, а уже сегодня перебрасывается с ним шутками, как с давним приятелем, потому что поменялись обстоятельства и цели.
Как будто нет ничего постоянного, а есть только игра, в которой правила то и дело меняются, и ты либо угадываешь эти изменения, либо проигрываешь.

Когда-то район, наверное, претендовал на то, чтобы называться живописным, уютным, даже милым - двух и трехэтажные дома на несколько семей, внизу ресторанчики и магазинчики, единственный торговый центр торчит серой коробкой, исписанной граффити. Граффити повторяются и на другх поверхностях - на мусорных баках, бетонных оградах вокруг спортивных площадок и парковок, чаще всего Джей замечает изображение папаши Легбы, что же, выходцы с Гаити принесли в город свои суеверия и свои обычаи.
Навигатор отмечает конец пути - дорога и правда оканчивается тупиком. Лишь присмотревшись, Джей видит железную дверь, выкрашенную под цвет бетонной стены вокруг.
Он паркует автомобиль, выходит первым - и сразу же чувствует специфический аромат бекона и жарящихся бананов. Неподалеку раздается петушиным крик - почти невозможно поверить, что в паре миль отсюда живет совсем другой жизнью центр Майами, офисные небоскребы, пентхаусы, штаб-квартиры корпораций и глянцевая Америка. Напоминанием об этом служат лишь иллюминация в темном небе за крышами низких домов, порядком облезлых, украшенных связками сушеных банановых листьев и самодельными оберегами.

Дверь открывается до того, как Джей успевает постучать, и из-за нее выглядывает тощая гаитянка в ультра-коротких шортах. На вид ей нет и восемнадцати, но так кажется лишь до тех пор, пока Джей не встречается с ней взглядом - из-под густых ресниц на него смотрит опыт, который редко кому достается легко.
- Вы от мистера Монро? - она картавит с отчаянным акцентом, обегая их обоих взглядом, отдельно внимательно осматривает наряд Кристины. - Входите. Адриен там, в доме, моя сестра его зашила, он не хочет уходить.
Непонятно, как она относится к факту присутствия Адриена в своем доме, на ее лице нет ни проблеска эмоций - настоящий темнокожий идол. Джей  вообще не в восторге от этой прогулки, но идет следом за девицей, гадая, а знает ли Монро, куда их отправил. Поговаривали, что Луэрта выходец из Маленького Гаити, и сейчас Джей думает, скольких местных парней этот пример привел в тюрьму или прямиком в могилу? Десятки? Сотни?

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
Джей с опаской посматривает на сидящую перед телевизором в кресле женщину, вставая у прохода. Девица, которая в свечном свете кажется еще моложе, встает рядом, складывая руки на груди и неприязненно глядя и на лежащего парня, и на Кристину.
- Я говорила ему завязывать, - говорит она сердито. - Говорила, что это добром не кончится. Что так однажды и случится.
- Заткнись, Мария, - хрипит ее приятель, взмахивая перевязанной рукой. Другие повязки белеют на его ребрах и на поясе, на них кое-где уже проступают бурые пятна. Джей думает, что ему, должно быть, довольно больно, но затем он замечает возле опрокинутой бутылки виски пустой пакетик из-под дури: ладно, стало быть, с болью он разобрался тем, что было под рукой.
Адриен подается по диванчику ближе, под лампу, и Джей его тут же узнает - он знает этого парня под именем Мэджик, несколько раз передавал ему партии товара для сбыта по заданию Монро.
- Так что случилось? - спрашивает Джей.

Мэджик-Адриен с недоверием смотрит на Кристину - и Джей понимает, почему: та не одета как коп, но ведет себя как коп, и вопросы задает так же.
- Нас прислал Монро, - напоминает Джей, и сердитая Мария фыркает, возмущенно говорит что-то по-креольски, Адриен отвечает ей так же возмущенно, наверняка снова велит помолчать. Она вздергивает нос, но не уходит, а молчаливая женщина перед телевизором - та самая сестра? - по-прежнему неподвижна.
- Я работал на пляже, - поясняет Адриен.
Ему тоже не больше двадцати пяти - и если бы не крайняя худоба, торчащие ребра и запавшие глаза, его можно было бы назвать красавчиком: он мулат, длинные волосы завязаны в хвостик, на груди татуировка, сейчас перекрытая повязкой.
- Как обычно, это моя точка, в сезон товар разлетается там за пару часов, есть даже постоянные клиенты, и сегодня тоже все шло нормально, пока ко мне не подошел тот ублюдок - сказал, что ему нужно много, что он платит с наценкой... Я не дебил, я не повел его к своей тачке, где держал всю партию, велел ему обождать на пляже, но он, походу, проследил за мной...
Лицо Адриена кривится в гримасе.
- С ним было еще двое, один из них меня порезал, они забрали все. Все, что было, деньги, остатки товара...
Кажется, это печалит Адриена куда сильнее, чем ножевые раны - и Джей может понять, почему.

- Велели больше не соваться на пляж и передать своему боссу, что пляж теперь для нас закрытая территория... Как считаешь, Монро даст мне рассрочку? Я бы не отдал им бабки и товар, но у них была пушка, а ты сам знаешь, что случилось с другими парнями за последние недели... Там всего на четыре штуки, что для него четыре куска, так? Я не пойду к копам, он знает, что я сделаю все, что он скажет, всего четыре куска, да?
Адриен попеременно вглядывается то в лицо Джей, то в лицо Кристины. Мария ядовито хмыкает, но сдерживается. Джей старается сохранять равнодушный вид, но обрадовать Адриена ему нечем: четыре тысячи, может, для Монро и правда не большие деньги, но он ценит каждый свой цент и очень не любит терять прибыль. Вряд ли этот парень дождется от Монро выходного пособия  или помощи с медицинскими счетами - и вряд ли тот войдет в его положение и решит не требовать назад свои четыре тысячи до того, как Адриен встанет на ноги.

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
- Пусть позвонит мне, если станет худо, - говорит Джей на прощание этой Марии. - Попробую что-нибудь придумать... Деньги у вас есть? Не давай ему употреблять, через день можно будет обратиться в больницу. Сможете придумать что-нибудь нейтральное, чтобы не заинтересовать полицию?
Мария кивает - слишком тощая, слишком большие глаза на скуластом лице, - но без особой убежденности:
- Четыре тысячи большие деньги, ему не собрать столько.
На это Джею ответить нечего - он и сам понимает, насколько это большие деньги, но что ему ей сказать? Монро не простит долг, и не захочет ждать слишком долго, в этом бизнесе нет места альтруизму или прощению, а значит, Адриену или его близким придется возвращать долг. Правда неприглядна, но всем им приходится с этим мириться.
Мария так и стоит на пороге, глядя, как они возвращаются в тачку, и Джей еще долго видит ее тощую фигуру, выезжая из тупика.

После этой встречи у него в горле какой-то неприятный осадок: слова о войне прозвучали пророчески, и Джей понимает, что первыми жертвами всегда будут ребята вроде Адриена и других уличных торговцев, или вроде него, Джея. До Монро, а тем более до Луэрты поднятая волна дойдет не сразу - у тех, кто наверху, всегда есть время, чтобы убраться подальше: перебраться на Западное побережье или на север, устроиться поуютнее на новом месте, а что делать ему, Джею?
Впрочем, он уверен, что и Луэрта не уступит так просто город, в котором поднялся от того, кто контролировал район, до единовластного теневого правителя нарко-рынка Майами. От такого легко не отказываются, Джей даже с трудом представляет, о каких деньгах речь - и это значит только одно: война. Война за передел рынка, которая зальет улицы кровью.
Не удивительно, что копы тоже заинтересованы в том, чтобы предотвратить это: разбираться с этим и собирать трупы придется именно им.

Предложение перекусить его удивляет: как будто между ними все в порядке, вот как это звучит. А потом он думает, что, должно быть, для Кристины и правда все в порядке: он был ей нужен, чтобы прижать Монро, но, раз уж они с Монро теперь союзники, то все это не важно.
Это даже хуже, чем когда он считал, что она обижена или чувствует себя преданной - так, по крайней мере, он хоть что-то для нее значил, а теперь нет и этого. Как будто никогда не было - никогда ничего не было.
Потому что он не в ее весовой категории, приходит Джею в голову - и он сердито сжимает зубы: ну уж нет. Может, его и задевает это, но он может делать вид, что ему наплевать.
- Да, давай, - они в противоположном конце города от ее дома, и по дороге наверняка полно круглосуточных закусочных на любой вкус; ночью Майами не менее оживлен, чем днем и вечером, пусть оживление это по большей части алкогольное или наркотическое.
Он сверяется с уличными указателями, сворачивает, пересекая бульвар - здесь закусочная, в которую его специально посылает Монро, и Джей и сам приохотился к меню.
- Черта с два я буду думать о войне между бандами на голодный желудок, и советую креветки, - Джей пристраивается в хвост небольшой автомобильной очереди, двигающейся от окошка заказа к окошку выдачи. Закусочная совсем крохотная, кое-как втиснутая на асфальтовый пятачок, работает только навынос, но то, что тут очередь, говорит само за себя: одно из первых правил насчет уличной еды, которое вбил ему Айк, касалось того, что выбирать надо те места, где есть очередь, потому что люди всегда возвращаются туда, где им понравилось, и рассказывают друзьям.
-

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
Джей заказывает им по двойной порции креветок в панировке, лаймовый соус, острые и пряные куски вяленой мякоти кокоса в кульке, безалкогольный мохито, а к нему банановый хлеб, огромные ломти, еще горячие и терпко пахнущие ванилью и кардамоном - после визита к Адриену аппетит у него только разгулялся, как будто чужие проблемы действуют именно так. У него, у Джея, по крайней мере, нет таких проблем - он не должен Монро денег, ему даже кое-как хватает, и в каком-то смысле, наверное, да, можно и так сказать: он ходит в любимчиках.
Он не знает, почему - подозревает, что дело в том, что помог Монро избежать тогда ареста, подставив Кристину, но вряд ли это так много значит. Он не перетрудился и ему не пришлось идти на огромные жертвы, чтобы отправиться с ней в отель и трахать ее на камеру - даже сейчас, спустя полгода, Джей помнит, как сильно этого хотел, и единственное, что доставляло дискомфорт и заставляло нервничать, была та самая камера. И уж точно Джей не думает, что Монро считает, будто секс с Кристиной был настолько огромной жертвой, чтобы расплачиваться с Джеем до сих пор - а значит, дело в чем-то другом, по Монро все равно не понять: что шутка, что угроза, а что вполне реальное предупреждение, никогда не угадаешь, но, по крайней мере, Джей больше не беспокоится за завтрашний день. За послезавтрашний - да, но, благодаря Монро, на завтра всегда есть деньги, чтобы заплатить за покой Айка и не искать подработок в клубе.

- Я аккуратен с его тачкой, - говорит Джей вместо ответа, не вдаваясь в обсуждение аспектов доверия Чеза Монро. - И всегда выбрасываю за собой мусор.
Монро и правда слегка помешан на своих вещах, но Джей не видит в этом проблемы: ему в самом деле не доставляет никакого удовольствия засрать и кожаные сиденья, и чистые коврики под ногами, он даже попросил в забегаловке сложить заказ в два бумажных пакета, на случай, если один протечет, и сейчас креветки благополучно дожидались своего часа на заднем сиденье, перебивая своим ароматом освежитель воздуха с привкусом чайного дерева.
- На самом деле, тут есть кое-что, не обязательно выходить и искать место - просто не будем мусорить.

Он паркует тачку на парковке закрытого на ночь городского парка - парковка хорошо освещена и пока не собрала любителей продажного секса и торговцев дурью, и они с Кристиной тут одни.
В прошлом, думает Джей ни с того, ни с сего, они вполне могли бы заехать в такое место, чтобы по-быстрому потрахаться - но, разумеется, это осталось в прошлом.
Тоску по этому прошлому он запивает большим глотком лимонада - через трубочку тот кажется настолько холодным, что замораживает Джею нёбо, будто хорошая доза кокса.
Джей отфыркивается, расстегивает ремень, лезет в бардачок над коленями Кристины и вытаскивает рулон бумажных полотенец, куда более уместный на какой-нибудь уютной кухне.
- Все нормально, - он показывает рулон Кристине, отрывая себе добрых три или четыре полотна. - Я пройдусь по салону перед тем, как вернуть машину.
Есть в этом что-то хулиганское - то, что Монро не узнает, что Джей ел на его кожаных сиденьях креветки в жирном и густом соусе, и Джея слегка веселит эта мысль, но недолго: ровно до того, как Кристина спрашивает, есть ли у него кто-то.

Кто-нибудь, кроме Айка. Бывшая подружка. Школьный друг.
Джей занимается своим лимонадом, чтобы не отвечать, только отрицательно качает головой - ну что она пристала, на что намекает?
На парковку заезжает другой автомобиль, мерседес представительского класса с затемненными окнами, и останавливается в другом углу парковки,  не глуша двигатель. Никто не выходит из него, никто не садится - автомобиль просто стоит там, непроницаемый и тихий. Джей пару раз кидает на него взгляд, но потом расслабляется - наверняка внутри кто-то занимается сексом, и через несколько минут из мерседеса появится, вытирая рот и поправляя одежду, девица или парень, чтобы вернуться на свою ночную вахту.
- Я не уеду из города. Я здесь зарабатываю, - говорит Джей, когда легкое онемение от ледяного глотка отпускает. - А что до подружек... Мне не до того. Просто некогда.
Звучит жалко, он понимает это, когда сказанное уже не вернуть - он как будто перед ней оправдывается или вроде того, хотя совершенно не должен, но Джея уже несет.
- А ты? У тебя есть кто-нибудь? - и сразу же поправляется. - К кому ты могла бы уехать.

[nick]Джей Уэллс[/nick][status]офицер Джулиан[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/0019/ec/62/4/918531.jpg[/icon][lz]<b>Джулиан Уэллс, 23^y.o.</a></b><br><i>мелкий наркоторговец</i>[/lz]
Джей кидает хвостик креветки в пакет, торопливо вытирает руки - ладно, у него будет время, чтобы пройтись потом по всему салону с пачкой влажных салфеток, устраняя последствия этого ночного пиршества, - и трогает с места, мягко направляя тачку прочь с парковки. Беспокойство Кристины передается и ему - повисает в салоне ощутимым облаком напряжения, смешиваясь с запахом мяты и соуса; он окидывает в зеркале заднего вида парковку мрачным взглядом, но мерседес остается неподвижным: фары включены, двигатель не заглушен, но он не двигается с места.
Может быть, пустая тревога - а может, ей просто хочется закончить эту странную встречу; с опозданием Джей думает, что это в самом деле было, вроде как, неудобно.
Бывшие любовники, оставшиеся друзьями - это не про их случай, даже бывшими их не назвать, учитывая обстоятельства, при которых они познакомились и встречались те несколько раз. А теперь все стало еще неудобнее, по крайней мере, для него - он признает это. Думал, что сумеет оставить все в прошлом, сделать вид, будто ничего не было - а то, что было, было лишь данью необходимости,  - но, кажется, не сумеет, иначе не хватался бы так за любую возможность продлить встречу, пусть даже задавая все эти дурацкие вопросы и изображая кучу того, чего он не чувствует.
Равнодушие, цинизм, безразличие - ему бы потренироваться.

Потому что для него это тоже работа, и Джей напоминает себе об этом, понимающе кивая, и вздыхая с облегчением, когда она упоминает, что сына все-таки отправит подальше.
- Монро знает, что у тебя есть сын, - говорит Джей после паузы. Ему кажется, что это важно, и он не сомневается, что Кристина тоже думает об этом - о том, чтобы защитить сына любой ценой, и он прекрасно знает, что от Монро можно ждать любой подлости и удара в спину - прекрасно знает.
- Он наводил о тебе справки и держит руку на пульсе актуальной информации.
То, что у Монро сохранились связи в полиции, Джея не удивляет - он уже успел понять, что из себя представляет Чез Монро, и что как раз от таких людей Айк требовал держаться подальше, - но Кристина определенно должна знать, что ее сексуальными предпочтениями в качестве информации дело не ограничилось.

Очередной взгляд в зеркало - и Джей замечает край серебристого мерседеса с затемненными номерами, следующего за ними через одну машину. Сворачивает к бульвару на светофоре, резко перестраиваясь и вызывая недовольство других водителей - несмотря на глубокую ночь, на дорогах Майами полно автомобилей, - и мерседес повторяет этот маневр.
- О черт.
Джей прибавляет скорости, обгоняя пару тачек, чтобы оторваться от мерседеса, но тот упрямо держится позади и не позволяет увеличить дистанцию, а Джей не настолько хороший водитель, чтобы в самом деле уйти от профессиональной, судя по всему, погони.
Пытаясь уйти, Джей слишком поздно замечает, как они оказываются под эстакадой - в промышленном районе города: здесь машин куда меньше, следующие пару миль дорога идет вдоль бетонного ограждения судостроительной верфи, и мерседес явно решает воспользоваться моментом. Прибавляет скорости, а затем в зеркало Джей видит, как из пассажирского окна высовывается ствол.
- Пригнись! - Джей и в самом деле в панике, настолько, что не скрывает этого, и выкручивает руль, но стреляют явно по колесам.
Один из выстрелов оказывается удачным. Тачку заносит на асфальте, Джей крутит руль в сторону заноса, одновременно выжимая тормоза, и шикарный автомобиль Монро перепрыгивает невысокий разграничитель и врезается в бетонный забор. К счастью, скорость Джей успел сбросить, а сработавшие подушки безопасности спасают от травм, сильный удар по лицу жестким нейлоном не в счет.
Монро меня убьет, думает Джей, плохо соображая после удара подушкой, а потом слышит, как меняется звучание двигателя мерседеса, набирающего скорость, и думает, что хотя бы только Монро.