[icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon][nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status]
На сцене вяло наигрывают что-то из Джонни Кэша - местные сентиментальны так, как только могут быть сентиментальны отсидевшие свое заключенные, нелегальные иммигранты и прочий сор общества, сбивающийся вот в таких вот городках на отшибах и в таких вот барах у дороги, рядом с трейлерным парком.
В таких местах никто не спрашивает у других ничего лишнего - вопросы о прошлом здесь дурной вкус, и Касл находит эту традицию одной из лучших и зависает в Эль-Пасо надолго.
Неделя идет за неделей, а он все еще не надумал сниматься, и новая открытка для Мадани порядком истрепалась за ненадобностью в бардачке его купленного по случаю подержанного форда.
Здесь есть работа - полно работы для тех, кто готов много вкалывать и мало говорить, здесь никто не сует нос в чужие дела, и Каслу нравится иногда ходить на берег, чтобы понаблюдать за мерным течением реки.
Ему нравится, как местная группа играет Кэша, и пиво здесь не самое отстойное - что ему не нравится, так это то, что с этого пива у него вдруг случается настолько жесткий приход.

Эвэр Дюмон, которая выглядит здесь неуместнее, чем сошедшая на землю аккурат в этот бар Дева Мария, делает шаг вперед, стуча каблуками по заплеванному полу, и ее чемодан, роскошная кожаная вещица, с которой летают первым классом и останавливаются в роскошных отелях, катится следом за  ней.
Касл медленно ставит бутылку на стол, тяжело сглатывает кучу вопросов, которые сейчас теснятся у него во рту.
Он не звонил ей. Не писал.
Ни раза - никогда.
Не потому что боялся, что она приедет - нет, такого он и помыслить не мог, но потому что боялся, что попросит ее приехать - в один из этих пыльных техасских городков на самой границе.
И вот теперь она стоит перед его столом, как будто проезжала мимо и решила заскочить поздороваться. Как ни в чем не бывало, как будто не было этих двух лет и тех двух дней до его отъезда из Нью-Йорка.
Оглядывая ее целиком, вместе с туфлями и чемоданом, Касл все еще медлит - не то схватить ее в охапку, не то наорать.
Вместо всего этого он пинает стул напротив себя, отодвигая его от стола.
- Ты ошиблась городом, док? Не слышал, чтобы в округе устраивались какие-то семинары по твоей теме...
Звучит плоско и убого - просто паршиво.
Касл поднимается из-за стола, не зная, куда деть руки.
- Ладно, хреново вышло... Я, в общем, рад тебя видеть. Какими судьбами?

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
Они неуклюже обнимаются возле стола, Касл едва не сшибает полупустую бутылку, когда отдергивает руку, чтобы не прижать Эвэр к себе слишком тесно.
Сменила профессию? Что бы это значило?
Но эта мысль надолго не задерживается, потому что Эвэр извиняется, просит разрешения сесть.
Должно быть, он в самом деле подходит этому месту - настолько же, насколько она нет.

Касл усмехается, скрывая удивление. Мадани дала ей его адрес?
- Не знал, что вы поладили, - говорит он в ответ, будто это его дело - поладила докторица с Мадани или нет. Будто что-то вообще его дело.
Он не хочет никаких новостей из Нью-Йорка, даже если их привезла Эвэр, и тянет время, не желая слушать, ради чего она здесь.
К тому же, его беспокоит чемодан.
- Ты прямо с самолета? - спрашивает он, кивая на чемодан - в углу этого бара чемодан привлекает внимание не меньше самой Эвэр. - Тебе вряд ли понравится этот мотель.
Еще меньше ей понравится трейлер, который он снимает, но он все равно ее позовет туда - может, после еще одной бутылки или двух.
- Взять тебе пива? Воды?

Он встает - здесь самообслуживание - пробирается через постепенно заполняющийся бар, бросает на стойку несколько мелких купюр и, подхватывая бутылки одной рукой, разворачивается - как раз вовремя, потому что шелковая блузка и дорогие туфли Эвэр Дюмон навлекли на нее закономерные неприятности в этом углу штата.
- Hola belleza,  - длинноволосый мексиканец останавливается возле стола, за которым сидит Эвэр, и, опираясь на столешницу, широко улыбается ей, демонстрируя белозубую, хоть и щербатую улыбку из-под густых усов. - Тебе нравится музыка? Там играет мой брат.
Он кивает на сцену, придвигается ближе, наклоняясь и обдавая Эвэр запахом свежего пива.
- Я попрошу, и он сыграет что-нибудь для нас, если ты потанцуешь со мной, красавица.
Он крепко, хоть пока без особого нажима берет Эвэр за локоть, уверенный в невозможности отказа.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
Почти два месяца он провел в Эль-Пасо и считает, что это хорошее место. Для него.
Для Эвэр Дюмон, которая будто только что перенеслась с Шестой авеню, это место хорошим быть не может по определению, и дело даже не в том, что она выглядит чужой, а в том, как она выглядит в принципе со своими светлыми волосами, почти нетронутой загаром кожей, в шелковой блузке.
Здесь она выглядит по-прежнему дорогой штучкой, как и в Нью-Йорке, но здесь у каждой дорогой штучки должен быть свой хозяин - таковы правила игры, которая пока Касла никак не задевала, а теперь вот рисковала обернуться неприятностями.
Мигель Перес был одним из подобных неприятностей хотя бы по тем причинам, что был членом местной байкерской банды, чьи мотоциклы частенько занимали стоянку возле бара, а также тем, что не принимал отказы.
Завсегдатаи "Амиго Мигеля" с интересом ожидали развития событий, и Касл, проталкиваясь сквозь разворачивающихся к Эвэр и мексиканцу, направился обратно к столу.
- Дама сказала "нет", приятель, - Касл ставит на стол обе бутылки, освобождая руки. - Отпусти ее, она просто зашла выпить с другом.
Он миролюбив - в первую очередь, потому что поблизости Эвэр Дюмон, которая вполне может оценить его психическое состояние как неудовлетворительное. Может вновь завести старую песню о том, что ему нужна помощь, нужна терапия, тесты, маска и черт знает что еще.
Миролюбив Касл так же и по той причине, что в баре полно дружков Мигеля, перед которыми он захочет сохранить лицо - а это значит, что при плохом раскладе дело дойдет до вызова копов.
Ему никак нельзя попадать в полицейскую базу. Фрэнк Касл мертв и таким и должен оставаться, Мадани была весьма прямолинейна на этот счет. Если каким-то образом окажется, что Егерь по-прежнему жив, его снова начнут искать - Эвэр и Мадани вполне могут получить статус соучастников за ложные свидетельствования его смерти.
Условия понятнее некуда, так что Касл ведет себя смирно, не ввязываясь в местные разборки  - и даже сейчас надеется, что Мигель Перес выберет мирный путь решения кофликта.
Но, разумеется, напрасно - тот только рад, кажется, что у залетной птички есть кавалер. Может, рассчитывает впечатлить Эвэр, разобравшись с Каслом, а может, просто ищет развлечений пятничным вечером.
Здесь, в Техасе, понятия о развлечениях довольно просты - и, как бы там ни было, соответствуют понятиям Касла.
- Не-е-ет, - растягивая гласные, не соглашается Мигель, довольный тем, что привлек внимание всего бара. - Я хочу потанцевать с этой belleza под эту песню.
Музыканты и правда играют что-то танцевальное.
- Убери руку, - просит Касл. - Если она захочет с тобой танцевать, то потанцует, но сейчас она говорит нет.
Мексиканец качает головой, снова улыбается - теперь намного злее - но все же отпускает запястье Эвэр.
Тычет указательным пальцев в грудь Касла.
- Не вмешивайся, бродяга. В этом баре не ты устанавливаешь правила.
Касл позволяет ему и говорить, и тыкать в себя пальцем, все еще надеясь, что на этом все и закончится, но Мигель чувствует, что недостаточно выжал из этой истории, поэтому покровительственно похлопывает Касла по плечу, а затем толкает.
- Принеси нам с красавицей еще пива, а потом иди погуляй. Ей сегодня ты не понадобишься.
Самоуверенность Мигеля понятна: он среди своих дружков, у пояса под нелепой гавайской рубашкой у него нож и он фунтов на тридцать тяжелее Касла, но самоуверенность же играет с ним дурную шутку - он оказывается не готов к тому, что Касл переходит от слов к делу без предупреждения.
Перехватывая кисть мексиканца, Касл загибает ее под углом, для которого суставы не предназначены, и сломанное запястье повисает плетью. Мигель вопит по-испански - очевидно, это проклятия - и нашаривает на столе одну из бутылок пива, которую принес Касл. Пиво выплескивается, когда он замахивается, Касл уклоняется, чуть отступая - вокруг них сразу же образуется пустое пространство, драки тут любят. Даже на сцене все еще продолжают играть: большая часть посетителей уверена, что Мигель быстро разберется с наглым гринго и вечер продолжится в прежнем ключе.
Все идет не так: Касл участвует в драке не ради развлечения, Егерь дерется, чтобы убить.
Он подпускает мексиканца достаточно близко, приседает, чтобы тот, размахивая бутылкой, промахнулся, и заряжает Мигелю в живот. Тот резко сгибается пополам, роняя бутылку, и Касл, обхватив его плечи, бьет об выставленное колено, разбивая ему лицо, уничтожая в зародыше желание продолжать. Дружки Мигеля, соориентировавшись, покидают трибуны болельщиков и присоединяются к товарищу: Касл швыряет обмякшего Мигеля на первого, кто вступает в свободное пространство между столами, и они оба валятся на пол грузной кучей, но другой иексиканец обхватывает Касла за шею в подобии борцовского захвата, напрягает предплечье, чтобы придушить.
Касл рывком бросает себя назад и вместе с мексиканцем они падают на соседний стол, проламывая столешницу. Хватка на шее слабеет - мексиканцу, который оказался внизу, приходится хуже, и он пока большеозабочен тем, чтобы выбраться из-под Касла и встать на ноги.
Фрэнк не ждет: перекатываясь по сломанным доскам стола, он подхватывает табурет и в размаха по касательной бьет им мексиканца в голову.
Тот сразу же затихает.
Касл вскакивает на ноги, отбрасывая табурет, и ловит знакомый тусклый блеск: первый дружок Мигеля уже поднялся на ноги и теперь наставляет на Касла револьвер.
- Лезь под стол, - бросает Касл Эвэр, уходя в сторону, за обломки стола.
Первый выстрел уходит глубоко в дерево, барабан крутится.
Касл обшаривает вырубленного мексиканца, находит на нем длинный охотничий нож, выглядывает из-за укрытия - снова выстрел, пуля оказывается в барной стойке над головой Касла. Толпа ахает в едином порыве, бармен что-то орет, прячась за стойкой.
Касл швыряет нож в стрелка, тот с удивлением опускает револьвер, второй рукой ощупывая рукоятку ножа, торчащую из его груди.
- Прочь из моего бара! - орет бармен, высовываясь из-за стойки с дробовиком в жилистых руках.
Еще несколько членов банды Мигеля достают револьверы, целясь в стол, за которым укрылся Фрэнк.
Он не ждет, когда они примутся растреливать эту хлипкую преграду - выскакивает из-за стола и перемахивает за стойку. Бармен наставляет на него дробовик, но Касл перехватывает цевье, бьет прикладом под подбородок бармена и, разворачиваясь, почти не целясь, стреляет по байкерам.
Все трое валятся на пол, потеряв интерес к продолжению.
Касл передергивает дробовик, два других патрона с лязгом встают на место.
Он выбирается из-за стойки, протягивает руку Эвэр:
- Выпьем в другом месте.
Неловкости как не бывало.

Под приближающийся вой полицейских сирен они выходят из опустевшего, когда началась стрельба, бара - остальные посетители разбежались еще раньше, но сюрпризы еще остались.
Один из музыкантов встречает их у выхода, размахивая пушкой как псих, верещит по-испански. Касл стреляет в него почти в упор, кровь, кажется, повсюду - на крыльце, на светлой блузке Эвэр, на вывеске "Амиго Мигель".
- Вон моя тачка.
Перед тем, как сесть в пыльный форд, Касл стреляет в ближайший байк, тщательно прицелившись. Мотоцикл взлетает в воздух, когда взрывается бензобак, взрыв запускает реакцию в других байках, и под канонаду уничтожаемых мотоциклов Касл выруливает со стоянки у бара, направляясь в ту сторону, где не видны проблесковые маячки приближающейся полиции.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
Эвэр Дюмон, определенно, чего-то не хватает в жизни, думает Касл, когда они отматывают по дороге миль десять и она заговаривает.
Возможно, поэтому она и выбрала свою профессию - чтобы держаться поближе к таким вещам, от которых люди обычно бегут. Возможно, поэтому она все еще не послала его к черту, а сидит на соседнем сиденье, сложив руки на коленях как примерная девочка, и только кровь на блузке немного портит картину.
Касл затрудняется с ответом. Во-первых, потому что он не понимает, о чем тут жалеть - ну разве что они могли выпить пива и поговорить, как старые друзья, а теперь вечер вроде как испорчен, а во-вторых, если она приехала в Эль-Пасо не только ради того, чтобы поздороваться, то едва ли обрадуется тому, что город остается все дальше.
Он жмет на тормоз под вывеской, извещающей, что Эль-Пасо проживает чуть больше шестисот семидесяти тысяч человек, и сворачивает с шоссе на широкую грунтовку, ведущую к реке.
Останавливая форд у череды карьеров, знаменующих собой будущий квартал пригорода, Касл открывает бардачок, роется там, но ничего, даже слабо напоминающего влажные салфетки, там не оказывается.
- Я тоже не хотел, - заверяет он ее, отчетливо сознавая, что лжет - он хотел. Хотел - просто не было повода, и как только повод появился, он немедленно им воспользовался. Ей воспользовался.
Это новое слово в их отношениях - до сих пор он ей не лгал, думает Касл. И еще думает, поймет ли она, что он солгал, и если поймет, то что сделает.
- Но они сами напросились. Привыкли к тому, что держат в страхе этот район, и даже полиция к ним не суется. - Поняв, что этим он едва ли успокоит Эвэр, Касл резко меняет тон. - Не бери в голову, вряд ли тебя кто-то хорошо запомнил. Просто если останешься в Эль-Пасо, выбери центр и не гуляй по окраинам... Так что за новости? Мадани дала тебе мой адрес?
В последних словах слышится отчетливое недоверие - Касл не строит иллюзий в отношении того, какого мнения о нем Мадани: он нужен ей был только ради того, чтобы прикончить Билли Руссо без суда и прочей тягомотины, а так она охотно оформила бы в камеру и его. Их подход к закону крайне различается, так что Фрэнк не ждет ничего хорошего.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]Он терпеливо ждет, пока Эвэр подгребает к главному, даже это "я приехала к тебе" проглатывает без эмоций, прочитывая это как еще одно подтверждение, что он потребовался Мадани. Хитрый ход, послать за ним Эвэр. Очень хитрый - только Эвэр-то все это зачем сдалось? Ради дружбы с Мадани?
Но все это меркнет на фоне того, что у Эвэр все же есть новости.

Касл смотрит в обеспокоенное лицо Димон - он и не помнит ее другой, не обеспокоенной, так уж сложилось, разве что с самых первых их встреч с госпитале, когда она носила непроницаемую маску мозгоправа.
Ему срочно нужно что-то сделать.
Кого-то убить, например.
Он знал, что нужно было остаться до конца работы судмедэкспертов - но что сказала ему Мадани?
- Проваливай. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы закончить все это дело, а не присматривать еще и за тобой. Проваливай, пока можешь, пока никто не усомнился в том, что Егерь мертв.

Касл почти вываливается из тачки, хлопает дверью водительского места с такой силой, что весь форд отзывается на этот удар лязгом и скрежетом.
Несмотря на поздний вечер, температура держится на отметке, нью-йоркцам не привычной, и сухой пустынный воздух тут же окутывает его горячим саваном, ничуть не остужая голову.
К утру пустыня остынет, а пока же отдает накопленное за день тепло - и прямо на ее краю пышет яростью Егерь.
Ноги несут его вокруг форда, он соображает, что движется, только когда натыкается на подвеску, сперва непонимающе смотрит на капот тачки прямо перед собой, на блеклые кляксы звезд, отражающиеся в облезающем лаке. Кулаки сжимаются сами.
Первый удар отдается освежающей болью от костяшек и выше, поднимаясь до самого локтя. Второй оставляет на белой краске ржавые смазанные разводы.
Форд раскачивается на рессорах, включенный ближний свет выхватывает из темноты то земляной вал у ближайшего карьера, то пустую цистерну бетономешалки поодаль.
Касл бьет снова, разбивая руку в хлам, опирается раскрытыми ладонями о капот, низко опуская голову, силясь вздохнуть, ничего не выходит.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
Когда Эвэр обхватывает его со спины, он дергается, сначала воспринимая это как нападение - но все же останавливает инстинктивное желание разорвать захват, уничтожить угрозу.
Все еще вспоминая, как дышать, мотает головой, вбирая ладонями тепло остывающего капота, концентрируясь на том, как ноет разбитая рука, отвлекая, давая слабую возможность подумать хоть о чем-то, кроме Билли Руссо.
- Когда? - все еще не глядя на Эвэр, спрашивает Касл, не делая ни единой попытки высвободиться из ее рук - застыв как под обстрелом. - Как давно?
Он имеет в виду сразу все - и как давно она знает, что Билли жив, и как давно он сбежал - но каждое слово сейчас, которое он пытается вытолкнуть из застывшего горла, выходит вместе с остатками воздуха, так что он экономит.
Потому что если он не вспомнит, как дышать, он не сможет вернуться в Нью-Йорк и найти Билли Руссо.
Мысль об этом - о том, что он должен сделать - оказывается неожиданно болезненной и в то же время благотворной.
Касл снова может дышать - тяжело, будто через силу, но может.
Он разжимает руки Эвэр на своей груди, чувствуя ее неожиданное сопротивление, разворачивается к ней и ставит ее перед собой так, чтобы видеть ее лицо, крепко держит за плечи. Она хотела, чтобы он на нее посмотрел - ну, он смотрит.
- Почему ты? Потому что Мадани знала, что ей я оторву голову, услышав это? - почти спокойно интересуется Касл, считая пульсацию в скорее всего сломанной кисти. На двадцатой его попускает еще немного. - Чего она от меня хочет?

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
- Срать мне на договоренности, - говорит он, по-прежнему вне себя. - Ты почти два года знала, что Билли жив - и Мадани знала, а сказать мне ты собралась, только когда испугалась, что он опять придет за тобой?! Это не договоренности, это полная лажа!
Он игнорирует ее просьбу, только встряхивает сильнее, как будто так до нее дойдет лучше.
- Где он сейчас? - почти по слогам произносит. - Где сейчас Билли? Где его видели в последний раз?
Если Мадани думает, что он, Фрэнк, будет сидеть в Техасе и ждать, когда Билли придет по его душу, так пусть подумает еще раз: это не игра на выжидание, здесь по большей части решает все то, кто нанесет первый удар.
И Билли он не даст ударить первым.
- Как он вообще выжил? Там все сгорело к чертям!
Именно этот факт помог Мадани убедить всех заинтересованных в том, что там же сгорел и Егерь - и Касл получил эти два года на другом краю страны.
Без прошлого, с чистого листа.
Ни Билли, ни Эвэр.
Ничего.
Он все же отпускает ее, когда она дергается - ладно, он не хотел сделать ей больно и уже жалеет об этом, но ей, как мозгоправу, должно быть ясно желание причинить боль в ответ на боль.
Очень сильное, вспоглащающее желание. Желание, которое способно свести с ума.
Фрэнк старательно концентрируется на боли в руке, чтобы снова не схватить и не потрясти Эвэр.
- Если он будет искать меня, какого черта ты здесь. Почему не прячешься где-нибудь в Европе, подальше от Нью-Йорка, подальше от меня.
В прошлый раз она едва не умерла, потому что Билли знает Касла лучше всех. И раз даже Мадани фактически расписывается в своем бессилии защитить Эвэр Дюмон, отправляя ее из города, то почему сюда, к нему? Почему просто не послала открытку?
- В прошлый раз ты была наживкой, хочешь попробоваться в этом амплуа снова, док? Не наелась? - зло спрашивает он.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
Упрек в жестокости заставляет его разозлиться еще сильнее - потому что уж ей-то, хорошо знакомой с ним, странно упрекать его этим. Странно делать вид, будто он и жестокость - это какие-то антонимы или как там это называется.
Так что он позволяет ей уйти за машину, прочь, пока ее силуэт не скрывается в темноте, сквозь которую не пробиваются огни габаритов.
Вот так, без чемодана, просто в чем есть.
Пока он слышит ее шаги по пыли, он еще злится - не на нее, скорее, а на все это. На все это сразу, что опять обрушилось на него.
На то, что Билли Руссо жив. На то, что Эвэр Дюмон сообщает ему об этом - вот так просто. На Мадани, которая отправила Эвэр сюда, как посылку.
На то, что Эвэр теперь уходит куда-то в ночь, как будто может сама о себе позаботиться. Ну, может, конечно, где-то на Шестой авеню, где везде принимают пластиковые карты и полно такси, но не здесь же, посреди пустыни.
Он возвращается за руль, кладет обе руки на оплетку, выдыхает. Правая медленно распухает. Он сглупил.

Медленно заводит форд, разворачивается, включает дальний. Тусклые лучи из-за пыльного стекла едва-едва мажут по удаляющейся фигуре Дюмон, на первой скорости форд ползет как черепаха, подстраиваясь под скорость Эвэр.
- Док, садись в машину, - натянуто предлагает Касл, опуская стекло.
Она тут кроме него все равно никого не знает - и Билли Руссо, как бы там не хотелось ему думать, их общая проблема.
- Садись, док. Пешком ты разве что вернешься обратно в тот бар, если не заблудишься, а там сейчас тебе делать нечего - полно копов, засветишься по полной. Если Билли тебя ищет, не давай ему подсказок, - снова пытается Касл. Ему не по себе от того, что она ведет себя вот так глупо - хотя мог бы помнить, по прошлому-то разу, что такое с ней бывает. - Ну же, Эвэр. Мне жаль, что я тебя обидел. Не подумал. На самом деле, я благодарен, что ты приехала, чтобы сказать мне об этом лично.
Ни хрена не благодарен, конечно, но ей, наверное, будет приятно это услышать.
- Спасибо. А теперь садись в машину и мы подумаем, что со всем этим делать.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
Как Касл считает, она малость запоздала с тем, чтобы послать его к черту, но не говорить же ей об этом.
Что еще сказать, он тоже не знает - разговоры не его сильная сторона, извинения тоже, и раз она не хочет их принимать, то, в общем-то, тоже имеет право.
На что она не имеет права, так это на то, чтобы идти вот так босиком, помахивая туфлями, по Техасу, отвернувшись от него, как будто он ей надоел больше прочего.
Касл еще некоторое время позволяет форду тащиться с прежней скоростью, чуть притормаживая, когда уж очень сильно начинает опережать Эвэр, угрюмо шагающую по земле, но очевидно, что она ему все сказала, и теперь будет молчать до скончания веков.
Это его не устраивает. На самом деле, его вообще не устраивает, что они умудрились поцапаться, едва увидевшись после двух лет - а все потому что он совершенно не ожидал таких новостей о Билли, и, что уж говорить, у него все же полно проблем с самоконтролем.
Ну а раз так, Эвэр Дюмон об этом знает - она была его психиатром.

Касл выжимает газ и форд с легкостью срывается с места, мигнув габаритками, чтобы через десяток ярдов развернуться с дрифтом, перекрывая дорогу.
- Док, я могу тебя силой посадить в машину, - говорит Касл, вылезая через пассажирскую дверь, - но не хочу. Я извинился. Я могу извиниться еще раз, если ты скажешь, как правильно это сделать, не вопрос, но давай не будем тратить время на это. Я не пущу тебя вот так бродить по Техасу в этой юбке, даже если ты будешь очень просить. Сядь в машину и попробуй объяснить мне, зачем Мадани отправила тебя сюда.
Ну не кинется же она бежать, в самом-то деле - он нагонит ее, босую, даже пешком.
Каслу в самом деле не хочется насильно тащить ее в тачку, настолько не хочется, что он думает, что, скорее, будет ехать за ней, пока она не сдастся, но ей-то об этом знать ни к чему.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
Его, пожалуй, восхищает ее умение сохранять спокойствие или делать вид, что она спокойна.
Невольно Касл копирует ее позу, складывая руки на груди, опирается об открытую дверь форда.
Значит, переговоры.

Но переговоров никаких нет - Эвэр ничего не прибавляет к своим словам, повторяя то же самое, что он уже слышал, но кое-что до Касла доходит: Мадани отправила Эвэр к нему, потому что считает, что он ее защитит от Билли.
Что это - завуалированное признание в том, что сама Мадани с этим не справится?
Не то чтобы Касл думал, что у нее выйдет - но то, что она и сама в этом сомневается, для него приятный сюрприз. Ну что за день - один приятный сюрприз за другим: сначала Эвэр Дюмон собственной персоной, теперь вот это.
Как будто гребанное рождество.

Фрэнк выслушивает ее требование - требование? - мешкает, почесывая бровь, с удивлением обнаруживая ссадину, и не заметил, как ему прилетело в морду, ну надо же. Наверное, стареет.
- Ладно, - просто говорит он, приглащающе взмахивая рукой в сторону форда. - Садись.
Обходит форд, медля, пока Эвэр не садится в тачку, а затем садится за руль, захлопывая дверь.
- Достань там в бардачке черную липкую ленту, - просит он Эвэр, проверяя уровень бака. - Где-то в углу.
Он не торопится трогать, едва ли ночью кому-то может помешать их форд на этой тупиковой дороге, ведущей к месту будущей застройки, к тому же, везти Эвэр в аэропорт ему хочется чуть меньше, чем хотелось тащить в машину силой.
Она говорит, что хочет вернуться в Нью-Йорк - что это? Лучше делить город с Билли Руссо, чем терпеть его, Фрэнка?
- Почему ты приехала, док? - пока он обматывает кисть лентой, фиксируя перелом, можно сделать вид, что это лишь небольшая пауза перед дорогой в аэропорт. - Ты сказала, что приехала не потому, что считала, что сможешь удержать меня от возвращения в Нью-Йорк, если именно этого хотела Мадани. Почему?

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://sd.uploads.ru/LuRWz.jpg[/icon]
У нее с собой аспирин, дурные вести и признание, что она скучала.
Фрэнку не нужно первое, он не удивлен вторым и ошеломлен третьим.
Зубами подцепляя ленту, Касл бросает моток куда-то под ноги, тяжело глядя на Эвэр.
Разглаживает обрывок ленты на запястье, кладет руки на руль, наконец-то отрывая взгляд от Эвэр.
Смотрит в лобовое стекло, где в свете фар кружатся долбанные мотыльки, безмозглые и летящие прямо на смерть.
Пауза затягивается и он передергивает плечами, стучит ладонями по рулю - правая, замотанная в кокон черной липкой ленты, напоминает о себе болью, и что-то в глубине тела отзывается на эту боль.
Ухмыляется как дебил, глядя в сторону.
Это не боль. То, что он чувствует, что-то другое.
- Может, ты не будешь так торопиться в аэропорт? - он все еще смотрит в сторону, вперед, куда угодно, кроме Эвэр. - Я вообще-то тоже собираюсь в Нью-Йорк. Правда, полеты не для меня - стараюсь не светиться перед национальной службой безопасности. Поеду на этой тачке. Два дня - и мы в городе, а Мадани может идти к черту.
Нужно закончить с Билли - и теперь Касл убедится, что Билли больше не дышит, а не станет полагаться на нацбез или чертов огонь.