[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://s3.uploads.ru/dlQrN.jpg[/icon]
Он вертит головой, будто впитывая нью=йоркский шум, сигналы проезжающих машин, гортанные выкрики из дверей этнических забегаловок, предлагающих кофе и пончики, масалу и чапати, чай и пянсе...
Ему недоставало Нью-Йорка - не доставало улиц, где он вырос, где росли его дети, куда он возвращался из армии и где познакомился с Лиз, недоставало всей этой разноголосицы, шума, суеты, которой не бывало в Техасе. Он городской житель, и даже в качестве поля боя или места охоты ему предпочтительнее городские пейзажи.

Массивную дверь Касл оглядывает, прикидывая, сможет ли он ее выбить, но Эвэр берет дело в свои руки, подбоченивается перед смотровым глазком, разговаривает каким-то неестественным, не свойственным ей тоном, но это, видимо, срабатывает - не то клубу в самом деле нужны официантки, не то охрана не против поближе познакомиться с такой инициативной дамочкой.
Но, разумеется, в таких ситуациях есть и свои риски. Профессиональные, можно сказать, риски.
Пока на открывающейся двери гремят засовы, Эвэр отступает в сторону и Касл принимает командование.
Едва на пороге появляется улыбающийся дюжий охранник - бритый череп, татуировки от самых кистей, уходящие под короткие рукава обтягивающей широкие плечи футболки, ремень с громадной пряжкой - Касл бьет ему в лицо, вминая кулак в лыбящийся рот, раздирая о зубы костяшки.
Охранник - так себе охранник - валится на пол, Касл едва успевает его поймать, чтобы, схватив за торчащие уши, еще раз как следует приложить об некрашеную бетонную стену.
Теперь он едва ли быстро придет в себя и бросится на незваных гостей.
- Отлично сработано, док, - отпуская бессознательную тушу, хвалит Касл Эвэр, памятуя тактику своего дрилл-сержанта - иногда новобранцев можно и похвалить. - А теперь держись за мной.

Возле двери небольшой пятачок - там стоит потрепанное кресло и телевизор, по которому прямо сейчас на беззвучке крутят запись каких-то турниров ММО.
Касл идет дальше по узкому коридору, освещенному несколькими мутными лампочками через равное равное расстояние - место атмосферное, стоит признать, думает он, так и тянет дать кому-нибудь в морду.
В конце коридора другая дверь - и когда Касл проходит половину пути до нее, оттуда появляется еще один мужик, почти точная копия первого, разве что смуглее и с не такими короткими волосами.
Он не такой тупой, как его приятель, оценивает ситуацию быстрее и прет на Касла, беря разбег.
Касл уклоняется от первого удара, уходит в сторону, блокирует второй удар - коридор слишком узкий, как следует не развернуться, и они мутузят друг друга, бросая на стены, не получая особо преимущества, пока Касл не пропускает удар в лицо.
Челюсть слева немеет, в ухе звенит, он медленно ведет головой в сторону - и громила обманывается этим, открывается, собираясь добить противника. Касл перехватывает кулак, выкручивает кисть, уходя за спину охраннику, дергает сильнее, до хруста сломанной кости. Охранник матерится по испански, падает на колени, затем на бок, баюкая сломанную руку, вывернутую под ненормальным углом, и Фрэнк пинает его в голову тяжелым ботинком.
Сплевывает кровь прямо на бетонный пол, вытирает рот рукой.
- Это просто вышибалы. Нам нужно поговорить с тем, кто здесь всем заправляет.
У него нет уверенности, что такой человек сейчас здесь, но с чего-то же нужно начинать: кто-то наверняка будет так любезен, что объяснит, где найти хозяина, если он отсутствует, Касл в этом не сомневается.
Что бы там ни думала Эвэр, он тоже умеет разговаривать с людьми - и люди охотно с ним разговаривают, имея в виду альтернативу.
Он встряхивает рукой, избавленной от ленты, но, вроде, все в порядке.
И пинком выбивает дверь, ведущую из коридора в сам клуб.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://s3.uploads.ru/dlQrN.jpg[/icon]
Касл на разговоры времени не тратит, сразу переходит к делу. Бармен еще не успевает понять, что происходит, как его правая кисть оказывается в тисках хватки Фрэнка, и тот сжимает пальцы.
- Что вы... Ох, черт, больно же! Да что ты делаешь, чувак, отпусти! - бармен приплясывает за стойкой от боли и всем своим видом демонстрирует, что готов на все, чтобы сохранить пальцы целыми. Как Касл и говорил, он тоже умеет разговаривать с людьми.
- Отпущу. Только найду кое-кого, а ты мне поможешь. Поможешь? - спрашивает он.
- Как ты сюда попал?! Пако и Дэнни сейчас тебя раскатают, - вдруг хорохорится бармен, поглядывая на уборщицу, застывшую у ринга и прижимающую к груди швабру с таким видом, будто та может стать оружием против Касла.
Фрэнк сжимает пальцы бармена еще сильнее.
- Пако и Дэнни - это те, мимо которых я прошел в том коридоре? - давая бармену как следует обдумать вопрос, Касл не торопится. - Не, не раскатают. Дэнни точно никого не раскатает сегодня как минимум, а вот Пако, вроде, не помешает нейрохирург. Но я могу ошибаться - я не врач. Ты усек? Я не врач, а потому не знаю, сколько будет заживать твой сложный перелом - сколько тут, у запястья, костей? Три?
Брамен бледнеет и выглядит не старше двадцати лет - если Билли Руссо десять лет назад посещал этот клуб, то едва ли этот пацан может его помнить.
- Эвэр, проследи за уборщицей, - просит Касл, в основном желая, чтобы Дюмон отвлеклась и не глазела на бармена. Ей не нравятся методы Касла, он в курсе - ну так зачем же себя расстраивать.
- Ты знаешь, кто такой Билли Руссо? - приступает к допросу Касл, но бармен, решив сыграть в героя, выхватывает из-под стойки нож - добротный охотничий нож. Касл подается назад, острие оставляет царапину у него под глазом, бармен снова тычет ножом вперед. Касл отводит лезвие в сторону свободной рукой, обхватывает бармена за шею и бьет лицом о стойку. Мальчишка издает короткий всхлип, когда у него ломается нос, пальцы на рукоятке ножа слабеют и Касл без труда вынимает нож. Взвешивает на ладони, глядя на то, как бармен обеими руками упирается в стойку, поднимая голову, а затем всаживает нож в правую руку мальчишки, пригвождая его ладонь.
Вот теперь бармен орет.
Касл бьет его по щеке, захватывает за длинные волосы, спадающие на лоб, поднимает ему голову.
- Дыши ртом и заткнись. Спрашиваю еще раз, ты знаешь, кто такой Билли Руссо?
Бармен дышит ртом, глотая кровь, косится то на пригвожденную к стойке руку, то на Касла, то на дверь, как будто не поверил словам о Дэнни и Пако.
Касл довольно быстро начинает терять терпение - он снова бьет бармена лицом о стойку, только в последний момент немного смягчая удар.
- Я жду, -  напоминает он, и это развязывает бармену язык.
Да, мальчишка знает, кто такой Билли Руссо - его же по телеку показывают две недели с лишним. Сбежавший из психушки маньяк со шрамами на морде - что-то там с Ираком и наркотой, он плохо шарит в этой теме...
Касл, который ждал другого ответа, хмурится, потирая ноющую челюсть.
- Видел его здесь?
Бармен закатывает глаза:
- Нет... Нет!
- Хоть когда нибудь? - настаивает Касл. - Раньше?
Бармен опять качает головой, захлебываясь кровью - не видел, никогда не видел, только по телеку.
- Я видела, - с акцентом говорит уборщица, и хотя она не повышает голоса, Касл ее отлично слышит.
Женщина смотрит на Эвэр, музыка из ее наушников, свисающих на грудь, звучит довольно громко.
- Я видела Билли Руссо. Я его видела.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://s3.uploads.ru/dlQrN.jpg[/icon]
Касл оставляет бармена в покое, переключается на уборщицу.
Та явно нервничает при виде него - ну, Фрэнк знает, что не располагает к себе людей, это вот Эвэр счастливое исключение, и то он подозревает, что не все так просто и это симптоматика каких-то ее собственных проблем, о которых лучше не думать - так что он предоставляет разговаривать с женщиной Дюмон, а сам разглядывает клуб.
Это внутреннее помещение выглядит едва ли не щеголевато - под стать тому Билли, каким он был в эпоху Энвил и успеха. Даже ринг выглядит дорогой игрушкой - сложно представить, как здесь кто-то блюет кровью или торчат кости открытого перелома.
Зося запрашивает цену - много. Что бы там не связывало ее с Билли Руссо в прошлом, продает она его не за пару баксов.

Когда Эвэр его зовет, Касл ищет в баре лед, не обращая внимания на просьбы бармена вытащить нож.
Набрав пригорошню кубиков в ноющую руку, он обходит стойку.
- Я бы на твоем месте не торопился. Выдернешь - и истечешь кровью, будет только хуже. Вызови скорую, как только мы уйдем, вдруг задет сустав. Или она вызовет, - Касл кивает на уборщицу, которая наблюдает за ним с таким видом, как будто ждет беды.
Бармен снова всхлипывает, но хвататься за рукоятку ножа не перестает - дергает сильнее и, кажется, падает в обморок, обмякая у стойки. Дебил.

Касл смотрит на экран. Несмотря на низкое качество съемки, несмотря на шрамы, это Билли Руссо. Пусть короткостриженный, пусть без костюма с иголочки - это Билли, причем странным образом помолодевший, как будто вернувшийся во времена их с Каслом службы.
И он в окружении друзей, это видно - видно по тому, как он улыбается, как его слушают, когда он говорит, как кивают в ответ.
Он не дерется, ему это больше не нужно, думает Фрэнк. Теперь Билли играет в другой лиге.
Он отбирает у уборщицы телефон - она позволяет ему это сделать, как будто ничего другого и не ждала, но сжимает губы в тонкую линию - и снова тыкает на видео, запуская сначала.
Это Билли.
Это. Билли.

Касл отдает телефон уборщице, лезет в задний карман, вытаскивая сложенные пополам купюры.
У него нет восьми сотен - но и жизнь у этой Зоси одна. Что она будет делать, если он сломает ей руку? Вряд ли у нее есть медицинская страховка.
Касл сует ей в в руку все, что выгреб из кармана, оставляя на деньгах мокрые пятна от растаявшего льда.
- Здесь почти семь.
Женщина снова качает головой.
- Восемь. И я не звоню в полицию.
Касл тяжело смотрит ей в лицо, а затем дергает плечом.
Возвращается за стойку, шарит под ней, пока не находит металлическую коробку с замком. Ключ отыскивается у бармена на цепочке на шее - не то самоуверенность, не то позерство.
Касл открывает коробку, выгребает все, что там есть - в основном, двадцатки, но есть полтинники и пара сотен.
Отдает две сотни уборщице, снова берется за ее телефон, бросает на пол и наступает. Дешевый пластиковый корпус жалобно хрустит.
- Почти девять и ты не звонишь в полицию.
Купит себе новый, думает Касл.
- И перевяжи ему руку, если умрет - это может стать твоей проблемой.
Зося невесело усмехается - судя по всему, к проблемам ей не привыкать.
- Пошли, - говорит Касл Эвэр, потирая мокрую ладонь. - По пути забежим в еще одно место.

Эта лавка носит громкое название оружейного магазина, хотя выглядит настоящей дырой - зато здесь вполне достойный ассортимент.
Касл пропускает Эвэр вперед, входит следом, переворачивая табличку на двери на "Закрыто".
- Привет, Терк, - роняет он от самой двери.
Щуплый негр с седыми висками поднимает взгляд от кроссворда и у него отвисает челюсть.
В следующий момент в его руках будто по волшебству появляется огромный выебистый кольт - даже в неярком и каком-то больничном освещении под потолком этой лавки хромированные детали револьвера слепят глаза.
- Матерь Божья, Фрэнки! - бормочет Терк, но ствол не опускает, и черное дуло смотрит прямо в лицо Фрэнки.
Касл медленно поднимает обе руки, демонстрируя, что безоружен:
- Брось, Терк, я по делу.

[nick]Фрэнк Касл[/nick][status]любитель[/status][icon]http://s3.uploads.ru/dlQrN.jpg[/icon]
Касл пожимает плечами - будь он мертв, то не стоял бы здесь во плоти. Будь мертв Билли Руссо, тоже бы не стоял, а Терк так и продолжал бы думать, что Касл мертв.
- Хочу посмотреть, что у тебя есть новенького, - он старается, правда, старается. Ради Эвэр старается вести себя как ни в чем не бывало, как будто просто зашел прикупить какой-то ерунды, но Терк, кажется, не врубается, что Эвэр совсем даже не Робин и что уж точно не воспринимает его, Фрэнка, как Бэтмена, упоминает Егеря, упоминает охоту...
Касл в сердцах хмурится, отводит глаза в сторону, когда Эвэр выхватывает главное.
Терк опять открывает рот, чтобы что-то сказать - чертов фанат комиксов, и Касл торопится вмешаться.
- Погоди, Терк, дело не в том.
Он сам не уверен, что именно хочет сказать, но что-то сказать нужно - в первую очередь, нужно Эвэр.
Касл берет ее за руку, чуть повыше кисти, разворачивает спиной к Терку. Лавка крохотная - вход и почти сразу же прилавок с хозяином, но Терк верно истолковывает его топтание и скрывается в кладовке, обронив, что принесет то, что, по его мнению, Каслу понравится.
И то хлеб.
- Я не буду звонить Мадани. И ты не будешь, - начинает Касл, глядя под ноги, но, чтобы объяснить что-то Эвэр, этого недостаточно, и он поднимает голову. - Она утром говорила о суде - ты слышала? Она не в порядке. Сама не знает, чего хочет - не то его смерти, не то суда.
Он качает головой почти печально.
- А я знаю. Ты же понимаешь, док? Понимаешь, как это?
Если и не понимает, он не отступится.
Касл качается к ней ближе, отпускает запястье, но только чтобы прижать к себе за плечи. Ее волосы щекочут ему подбородок, цепляются за щетину.
- Егерь мертв, но это нужно закончить. Только это. И все останется в прошлом.
У него до хера всего в прошлом - иногда он сам себе напоминает дворнягу с привязанной к хвосту жестянкой, от которой не избавиться.
И лучше не думать, что может быть какое-то будущее.
Прошлое - и немного настоящего, за которое он должен быть благодарен - и он благодарен - Эвэр Дюмон.
Но прошлое всегда догоняет. Так уж повелось.
- Возвращайся к Мадани. Я не хочу рисковать тобой, поэтому если ты хочешь со мной, то нет. В одиночку мне лучше.
Не лучше. Может быть, комфортнее, спокойнее, когда не нужно дергаться, переживая за другого человека, но Касл не умеет подбирать слова, а еще не уверен, что сможет когда-то не думать и не дергаться, как там доктор Дюмон, даже если они опять окажутся на разных побережьях.